— Сын бога воды Гунъгуна зовут Гунъгун Шаоюй. Он всего на немного старше тебя. Я его видел — неопытен, избалован, но в остальном без недостатков.
За дверью госпожа Яньцин широко раскрыла глаза и переглянулась с Чжисань.
— А, так это же из рода высших богов. Наверное, они меня и вовсе не замечают, — ответила Шанъянь, будто отвечала на официальный допрос.
— Они хотят породниться с нашей семьёй и прямо назвали тебя. Тогда я уклончиво ответил, чтобы сначала узнать твоё мнение и лишь потом принимать решение.
Услышав это, госпожа Яньцин была потрясена, а Чжисань покраснела от стыда и гнева и чуть не расплакалась.
Теперь всё стало ясно: именно поэтому Гунъгун Шаоюй оказался в горах Мэнцзы.
Всё это время их надежды и ожидания были напрасны!
Но то, что так волновало мать и дочь, для Шанъянь было не более чем дымкой. Она лишь равнодушно произнесла:
— Тогда подождём окончания практики и решим. Как вам такое, отец?
— Хорошо, — кивнул Е Гуанцзи, помолчал и достал из кармана письмо, положив его на стол. — Это сватовское письмо от рода Гунъгуна. Если примешь решение, можешь ответить напрямую.
— Пусть ответишь за меня, отец. Я не выйду замуж.
— Даже не взглянешь? Для девушки замужество — дело, которое нельзя откладывать.
— Мама рано вышла за тебя. Разве у неё был хороший конец?
Е Гуанцзи на мгновение замолчал, затем сдержался и терпеливо сказал:
— Янь-эр, отец знает: все эти годы ты злишься из-за судьбы матери.
Шанъянь промолчала.
Она была в том возрасте, когда тревоги и перепады настроения — обычное дело, когда каждое слово режет, как лезвие, когда весь мир вызывает раздражение. То, что она хоть как-то сдерживалась перед отцом, уже было пределом её терпения.
— Смерть твоей матери принесла нашей семье огромную боль, — продолжал Е Гуанцзи, — но это также и урок. Когда вырастешь, создашь семью, поймёшь: цветение любви между мужчиной и женщиной очень коротко. В браке главное — дети. Понимаешь ли ты это?
Шанъянь опешила.
Хотя она и не собиралась выходить замуж, она всё же была в том возрасте, когда девушки мечтают о романтике и весенних цветах. Эти слова, сказанные родным отцом, разрушили её мечты о совершенном супруге.
— Я любил твою мать и всю жизнь буду чувствовать перед ней вину, — твёрдо посмотрел на неё Е Гуанцзи, — но никогда не пожалел, что у меня есть ты и ваши младшие братья и сёстры. Вы — самое важное в моей жизни. Женщины, любовные увлечения — всё это мимолётно, как дым.
Шанъянь была шокирована, но её потрясение заглушила горечь в сердце.
Скорбела ли она о безответной любви матери или страдала от жестокости отца?
Она открыла рот, но не нашла слов.
Е Гуанцзи, увидев слёзы в глазах дочери, сжался сердцем, но всё же продолжил:
— Дочь, я говорю тебе это сейчас, потому что ты уже взрослеешь и не можешь оставаться наивной в вопросах чувств. Ты должна понять: желания человека проявляются по-разному. Если мужчина стремится к большей власти и землям, он захочет покорить и больше женщин.
В этот момент кто-то постучал в дверь. Е Гуанцзи ответил, и вошла госпожа Яньцин с улыбкой:
— Не помешала ли я вам, отец и дочь, поговорить по душам?
— Нет, конечно, — легко ответил Е Гуанцзи. — Янь-эр останется в горах Мэнцзы на время, и я объясняю ей некоторые жизненные истины. Раз уж ты здесь, Яньцин, скажу и тебе прямо: если она захочет выйти замуж за такого, как я, ей придётся многое пожертвовать.
Первой реакцией Шанъянь было посмотреть на госпожу Яньцин. Та всё ещё улыбалась, но улыбка будто застыла от усталости.
Шанъянь не могла поверить, что отец способен на такие слова. Он никогда не говорил подобного матери.
Ей было совершенно не жаль госпожу Яньцин, но отец вызывал у неё полное недоумение. Откуда у него такая уверенность, что она мечтает выйти за такого, как он? Ей хотелось крикнуть: «Папа, не льсти себе! Ты вообще понимаешь, кто ты?» Но она сдержалась и лишь улыбнулась:
— А если я не хочу выходить за такого, как ты?
Госпожа Яньцин поспешила вмешаться:
— Ах, Янь-эр, как ты можешь так говорить с отцом? Он расстроится!
Е Гуанцзи почувствовал неловкость, но сделал вид, что ему всё равно:
— Тогда тебе придётся отказаться от многого: от роскошных покоев, от поэзии и мечтаний, чтобы выйти замуж за того, кто будет любить только тебя, и прожить с ним спокойную жизнь. Сможешь ли ты на это решиться?
— Почему нет? — Шанъянь ответила с полной уверенностью.
Этот ответ был одновременно и ожидаемым, и неожиданным. В этот момент Е Гуанцзи вдруг понял: Янь-эр действительно похожа на Сихэ. Он тяжело вздохнул, встал и погладил дочь по голове:
— Тогда пусть судьба подарит тебе счастье. Поздно уже, мне пора возвращаться в Божественный Мир.
И он направился к выходу.
Шанъянь не могла знать, что каждый раз, когда Е Гуанцзи говорит жёсткие слова, он на самом деле пытается убедить самого себя в правильности своего выбора. Она тихо пробормотала:
— Маме так не повезло.
— Что ты сказала? — Е Гуанцзи резко обернулся.
— Я сказала, что маме очень не повезло: она отдала всю жизнь одному мужчине, а он использовал её, — Шанъянь подняла глаза и без страха посмотрела на отца. Она не знала почему, но когда они были наедине, между ними царило спокойствие, а стоило появиться госпоже Яньцин — и гнев в ней вспыхивал.
Е Гуанцзи не ожидал, что дочь скажет нечто подобное. Его лицо побледнело:
— Что… что ты несёшь?
— Разница между вами огромна, все это знают. Зачем он женился на ней — объяснять не надо?
— Чушь! — взорвался Е Гуанцзи. — Вся моя карьера построена честно, я никогда ни от кого не зависел! Ты презираешь новых богов? Так знай: в твоих жилах тоже течёт кровь новых богов!
— Не сами новые боги страшны, страшно, когда в их крови — только жажда власти. Как сейчас: ты хочешь выдать меня за этого Гунъгуна Шаоюя, чтобы подняться выше?
На самом деле, в спокойном состоянии Шанъянь никогда бы так не подумала. Но сейчас она была вне себя, молодая и горячая, и слова вырвались сами. К тому же она часто слышала, как госпожа Яньцин жалуется на Е Гуанцзи, и это постепенно повлияло на неё.
— Шанъянь, ты… — Е Гуанцзи не верил своим ушам. Он покраснел от злости, но сдержался: — Да, я виноват перед твоей матерью, но не перед тобой. Помни, с кем ты разговариваешь! Я твой отец, прояви уважение!
— Как ты мог быть прав передо мной, если из-за тебя я лишилась матери? Дал мне денег? Или подарил братьев и сестёр? — Шанъянь тоже разгорячилась. — Ты даже стихи, которые мама писала тебе, отдал чужому сыну! Из-за этого она и умерла!
— Её болезнь — это я виноват?! — голос Е Гуанцзи стал громче.
Перед таким высоким отцом Шанъянь испугалась, но гнев заглушил страх:
— А разве нет?!
— Ладно, ладно, муж, Янь-эр, хватит спорить… — госпожа Яньцин подтолкнула Е Гуанцзи.
Но эти слова только разозлили Шанъянь ещё больше:
— Скажи, когда ты изменял маме с госпожой Яньцин, думал ли ты, что она в это время мучается, пытаясь родить тебе сына? Думал ли ты, что я останусь без матери? Думал ли ты, что если бы она вышла за другого, её судьба была бы иной? А ты всё твердишь: сын, сын, сын!
Бах!
Громкий звук пощёчины разнёсся по комнате. Щека Шанъянь горела, перед глазами мелькали звёзды, и слова застряли в горле.
Этот звук был настолько резким, что Сюэнянь и Чжисань из соседней комнаты подбежали, но молча прятались за дверью, с безразличием и любопытством наблюдая за сценой.
За всю жизнь отец ни разу не ударил Шанъянь. Она потрогала пылающую щеку и с изумлением посмотрела на Е Гуанцзи.
Каждое её слово попало в самую больную точку отца. Он дрожащим пальцем указал на неё:
— Госпожа Яньцин — твоя тётушка! Как ты смеешь так грубо разговаривать с ней? Где твоё уважение к старшим? Раньше ты не была такой! И твоя мать не была такой! Почему ты превратилась в эту грубую девчонку?!
Шанъянь не выдержала и, сдерживая слёзы, крикнула:
— Я стала такой же грубой, как ты!
Е Гуанцзи пришёл в бешенство, но, увидев страдание и ярость в глазах дочери, сжался сердцем. Он злился на неблагодарную дочь, но ещё больше — на себя за то, что вырастил её такой:
— Хорошо! Очень хорошо! Отлично сказала!
В этот момент раздался тихий, робкий голосок:
— Сестра совсем не похожа на отца.
Е Гуанцзи и Шанъянь одновременно обернулись. Чжисань робко подошла к отцу и встала перед ним:
— Отец всегда уважал дедушку и бабушку, никогда не спорил с ними. Даже пожертвовав женщиной, которую любил больше всех, он дал дедушке и бабушке внука. Отец столько перенёс, столько на себя взял… Сестра не понимает этого, но хотя бы не должна причинять ему такую боль.
Слова Шанъянь были остры, как нож, но слова Чжисань прозвучали как бальзам для души Е Гуанцзи. Он вспомнил, как часто хвастался дочерью перед другими, и почувствовал, что зря любил эту девчонку.
— Шанъянь, посмотри на себя и на сестру, — указал он на Чжисань. — Взгляни на её воспитанность, скромность и почтительность, а потом на себя!
Глаза Шанъянь наполнились слезами, губы дрожали. Она с ненавистью посмотрела на отца и медленно, чётко произнесла:
— Она мне не сестра.
— Что?!
— Она — доказательство того, как ты предал мою мать и привёл её к смерти!
Эти слова вновь ударили по самолюбию Е Гуанцзи, особенно при младшей дочери. Он едва сдержался, чтобы снова не ударить. Госпожа Яньцин бросилась вперёд и, хрупкой фигурой загородив его, умоляла:
— Не надо! Пожалуйста, не бей! Вы же отец и дочь, не портите отношения!
Но то, что госпожа Яньцин защищала её, лишь усилило стыд Шанъянь. Она в ярости крикнула:
— Убей меня! Ясно тебе говорю: не надейся, что я буду перед тобой унижаться, льстить и угождать! Этого не случится никогда!
Е Гуанцзи рассмеялся от злости и больше не сказал ни слова.
Госпожа Яньцин мельком взглянула на Шанъянь, и в её глазах на миг мелькнула ненависть. Но её терпение и умение держать себя уже помогли ей избавиться от многих женщин рядом с Е Гуанцзи. Справиться с одной девчонкой — не проблема. Она мягко потянула за рукав Е Гуанцзи:
— Муж, Янь-эр ещё молода, зачем с ней спорить? Янь-эр, дай-ка я посмотрю, не больно ли тебе…
Она подошла, чтобы осмотреть щеку Шанъянь.
— Отойди! Не трогай меня! — Шанъянь оттолкнула её руку.
Сюэнянь не выдержал. Он ворвался в комнату и в ярости закричал:
— Ты можешь скучать по матери, но не смей обижать мою маму! Если тебе не нравятся наставления отца и наш дом, убирайся из дома Е!
Е Гуанцзи уже собрался отчитать Сюэняня, но госпожа Яньцин опередила его:
— Сюэнянь, нельзя так говорить со старшей сестрой! Она твоя родная сестра! Наш дом — и её дом! Как ты можешь сказать ей «уходи»?!
— Простите, мама, я… я не то сказал… — Сюэнянь сник под её гневным взглядом.
Госпожа Яньцин глубоко вдохнула, успокоилась и снова обратилась к Е Гуанцзи:
— Муж, Янь-эр, наверное, очень скучает по матери, поэтому и наговорила столько в сердцах. Когда она успокоится, поймёт, как сильно ты её любишь, и обязательно извинится.
Увидев страдание дочери, Е Гуанцзи уже не злился, но гордость не позволяла сдаться:
— Ты всё ещё защищаешь её? Её избаловали! Мне не нужны извинения. Пусть только не говорит больше таких неблагодарных слов — и я буду благодарен небесам!
— Ах, твой характер… — вздохнула госпожа Яньцин. — Вы с Янь-эр оба одинаковые: никто не может сказать, кто из вас хуже. Я думаю, её нрав — в тебя.
http://bllate.org/book/8548/784771
Готово:
