Богам, в отличие от бессмертных, не нужно специально учиться летать. Для детей богов полёт — естественное умение, приходящее с возрастом само собой. А высшие боги и вовсе умели летать ещё до того, как научились ходить. Мать Шанъянь была высшей богиней, но сама Шанъянь до сих пор не могла летать. В Девяти Лотосах это её не особенно тревожило — там никто из сверстников не летал. Однако в столице Божественного Мира, Вечной Фаньцзин, она стала изгоем и вынуждена была признать этот недостаток.
Она поднималась по ступеням вместе с бабушкой, осторожно ставя ногу за ногой и не смея поднять глаза на других учеников. Дети быстро взмывали ввысь по Небесным Ступеням; лишь немногие на миг замирали, бросали на неё взгляд и тут же улетали дальше.
Бабушка сжала её маленькую руку:
— Полёт — навык, который мы непременно освоим со временем. Не стоит торопиться, Янь-эр.
— Угу, — кивнула Шанъянь и продолжила подниматься рядом с бабушкой.
Вскоре рядом с ними появилась семья из трёх человек, тоже поднимавшихся пешком. У родителей были багрово-красные волосы, а у дочери — огненно-рыжие. У девочки были раскосые глаза, острые клыки и пышная, как сахарная вата, шевелюра. Она весело посмотрела на Шанъянь, заметила её взгляд и даже помахала рукой.
В глазах Шанъянь вспыхнула искра надежды.
Отец девочки, человек вспыльчивый, не заметил её приветствия и, схватив дочь за руку, сказал:
— Мы опаздываем! Хватит медлить!
— Ааа! Когда же вы, наконец, дадите мне ходить в школу одной?!
— Как только перестанешь топтаться и начнёшь летать сама!
— А почему я не могу сама решать — идти или лететь?
— Ты ещё ничего не можешь решать! Твоя задача — слушаться меня! Быстро вверх!
Отец так разозлился, что девочка ещё больше вышла из себя, схватилась за голову, покраснела, будто у неё запор, и из её спины вырвался язычок пламени:
— Ааа! Как же ты меня бесишь!
С этими словами она взмыла ввысь и в мгновение ока скрылась среди верхних ступеней.
Свет в глазах Шанъянь погас.
— Я же тысячу раз говорила тебе не ругать её так! Ты что, совсем не слушаешь?! — схватила мать отца за ухо.
— Прости, государыня! Ой, царица, помилуй! — завопил он.
После чего мать продолжила тащить отца за ухо, тоже взлетев по ступеням.
Шанъянь невольно засмотрелась. Эта женщина была такой забавной, совсем не похожей на её собственную мать. Но обе любили своих дочерей — в этом они были похожи.
В этот момент Шанъянь даже не чувствовала зависти — лишь глубокую тоску по такой любви.
Погрузившись в размышления, она не заметила выступающего в воздухе каменного столба и споткнулась, ударившись коленом. Кровь тут же проступила на коже. Бабушка испугалась и немедленно принялась лечить её. Шанъянь дрожала от боли, её лицо побелело, как бумага, но она не проронила ни слезинки и даже улыбнулась:
— Бабушка, не волнуйся. Это всего лишь царапина, мне совсем не больно.
Чаньси, хоть и провела с внучкой немного времени, уже хорошо знала её характер. Увидев, как неестественно ведёт себя девочка, она некоторое время молча смотрела на неё, потом потёрла уголок глаза и крепко хлопнула её по плечу:
— Янь-эр, не бойся трудностей. Из тебя вырастет настоящая женщина! Не будь похожей на свою мать — будь сильной и стойкой!
— Угу! — кивнула Шанъянь, но слова бабушки прошли мимо ушей.
С этого дня «маленькая госпожа Шанъянь» словно исчезла.
Придя в школу, она нашла укромный уголок, тихо села и повернулась к окну, надеясь, что никто её не заметит.
Вскоре вошёл учитель.
— Сегодня к нам присоединилась новая ученица — Е Шанъянь, — указал он на неё. — Будьте с ней добры.
Когда в классе раздались аплодисменты и все взгляды устремились на Шанъянь, кто-то из учеников заговорил:
— «Е Шан»? Впервые слышу такую фамилию...
— И я тоже. Как пишется: «Е» и «Шан»?
— Перестаньте глупости говорить! У неё не фамилия «Е Шан», просто имя из трёх иероглифов — «Е Шанъянь». Фамилии у неё нет!
В Божественном Мире не было бессмертных и тем более смертных, вознесшихся в боги. Поэтому дети здесь и понятия не имели, что в мире существуют одинарные фамилии.
Раньше Шанъянь с гордостью ответила бы:
— Глупцы! Мой отец — из новых богов, поэтому у меня одинарная фамилия!
Но теперь она больше не гордилась отцом. Она лишь опустила голову, делая вид, что ничего не слышит.
Учитель не стал развивать тему и сразу перешёл к занятию.
— ...Если рассматривать историю поэзии Божественного Мира, то каждый период имел свои особенности. Эпоха Древности, длившаяся менее четырёх миллионов лет, стала самым ярким периодом в истории божественной поэзии. Стили постоянно менялись: в начале — гармоничные и изящные, в расцвете — пышные и насыщенные, в конце — сдержанные и изысканные... Поэзия раннего периода Вечной Фаньцзин унаследовала ритм и дух древней эпохи...
Между Вечной Фаньцзин и Девятью Лотосами пролегали целых четыре небесных слоя. Поэтому, несмотря на то что оба города принадлежали Божественному Миру, обычаи и система образования в них сильно различались. Ученики в классе внимательно слушали, и было так тихо, что слышалось дыхание каждого. Шанъянь же, попав сюда внезапно, ничего не понимала и чувствовала лишь страх и тревогу.
Всё казалось ей чужим.
Ей так хотелось вернуться в Девять Лотосов. К родителям. К своим одноклассникам.
Но матери больше не было. А отец... отец оказался предателем. Даже если бы она вернулась в Девять Лотосов, дома там уже не было.
Она не могла сосредоточиться на учёбе — ей хотелось лишь спрятаться в укромном месте и никого не видеть.
Учитель продолжал:
— ...Главное различие между поэзией богов и демонов заключается в том, что первая — чистая, возвышенная и тонкая, а вторая — яркая, роскошная и безудержная...
Услышав слова «яркая, роскошная и безудержная», Шанъянь вдруг вспомнила пару фиолетовых глаз. По сравнению с учениками в этом классе, брат Цзысю был куда интереснее.
Она оперлась подбородком на ладонь и снова уставилась в окно.
За окном был крытый переход, а напротив — другое здание с окном. Через это окно она увидела мальчика, тоже смотревшего наружу. Он был примерно её возраста, тоже подпирал подбородок рукой и выглядел скучающим. Но когда их взгляды встретились, его глаза ожили.
В тот миг цветущая вишня осыпала лепестки, а утренний свет, пробиваясь сквозь облака, заливал всё золотистым сиянием. Мальчик был одет в лиловую рубашку, его чёрные волосы контрастировали с белоснежной кожей, а высокий нос и чистые, прозрачные глаза, оттенённые одеждой, казались фиолетовыми — как поля фиолетовых орхидей вокруг.
В этот миг все орхидеи Вечной Фаньцзин, казалось, расцвели одновременно, наполнив воздух ароматом и звоном раскрывающихся лепестков.
Брат Цзысю!
Она чуть не выкрикнула его имя.
Он оказался здесь!
Значит, когда брат Цзысю говорил, что его дом не в Фотуе, он имел в виду Вечную Фаньцзин!
Расстояние между ними было велико, Цзысю не пытался говорить, но мягко улыбнулся ей. И в отличие от их первой встречи, сейчас в его улыбке чувствовалась особая теплота — теплее, чем самые прекрасные пейзажи этого мира.
Как только прозвенел звонок, Шанъянь бросилась в противоположное здание и заглянула внутрь. Там учились старшие ученики частной школы. Увидев, как она оглядывается, кто-то спросил:
— Младшая сестра, кого ищешь?
— Я ищу брата Цзысю... — запнулась она и поправилась: — Ищу Цзысю.
— Цзысю, тебя ищет младшая сестра.
Вскоре Цзысю вышел. Вслед за ним из класса выглянули несколько мальчиков, с любопытством и насмешкой глядя на Шанъянь. В этом возрасте мальчики и девочки почти не общались — если кто-то заводил дружбу с представителем противоположного пола, его дразнили до тех пор, пока тот не начинал стыдиться.
Цзысю подошёл к ней и мягко улыбнулся:
— Младшая сестра, чем могу помочь?
Он был вежлив и добр, но почему-то казался Шанъянь чужим. Она ещё больше занервничала и тихо сказала:
— Брат Цзысю, какая неожиданная встреча... Оказывается, ты тоже здесь учишься...
Услышав «неожиданная встреча», Цзысю на миг замер. Он ведь перешёл в эту школу всего два месяца назад и не помнил, чтобы знал такую младшую сестру. Но он всегда был сдержанным и, немного подумав, ответил:
— Да, действительно неожиданно.
— Прости, что в прошлый раз не пришла... Моя мама тогда... заболела и вскоре умерла.
— Как же так... Младшая сестра, прими мои соболезнования.
Шанъянь внимательно посмотрела на его лицо, но почувствовала, что что-то не так.
— Ты помнишь, как меня зовут?
Цзысю слегка смутился и почесал затылок:
— Прости...
Шанъянь не могла поверить. Всего два месяца прошло! Он забыл не только их важное обещание, но даже её имя!
— Ничего, — сказала она, отступая на шаг. Насмешливые взгляды мальчишек за спиной Цзысю заставили её почувствовать себя униженной. Она сделала ещё несколько шагов назад: — Это ничего... — и бросилась бежать.
Вернувшись в свой класс, на следующем уроке она снова посмотрела в окно и увидела, что Цзысю снова смотрит на неё, извиняясь глазами. Она резко захлопнула окно, перекрыв их взгляды.
С тех пор Шанъянь больше не пыталась подойти к Цзысю. Они учились в разных зданиях, и возможности встретиться почти не было. Цзысю тоже не искал её. В школе Шанъянь не разговаривала ни с кем, вела тихую и замкнутую жизнь.
Так прошло сто девять лет.
К несчастью, спустя сто девять лет Небесный Император, стремясь укрепить свою власть и уничтожить остатки враждебных кланов, втянул в это дело Белого Императора. Тот едва избежал казни Небесной Молнией, которая стирает в прах. Однако Император, вспомнив заслуги Белого Императора, помиловал его, лишил титула одного из Пяти Императоров и сослал на границу владений Бога Солнца, дав лишь почётную, но бессодержательную должность «для спокойной старости».
Хотя Белый Император избежал смерти, его клан понёс огромные потери и оказался на грани гибели.
Чаньси, опасаясь, что Шанъянь окажется втянута в последствия этой катастрофы, отправила её обратно к отцу.
В день отъезда из Вечной Фаньцзин слухи о падении клана Белого Императора уже разнеслись по всей школе. Когда Шанъянь и служанка пришли забрать её учебники, они услышали, как родители учеников шептались:
— Это внучка Чаньси? Теперь ей не поздоровится — отправят к отцу.
— Говорят, он в Девяти Лотосах завёл женщину и из-за этого довёл свою жену до смерти. Белый Император был в отчаянии и гневе, и теперь у неё нет ни матери, ни отцовской любви, да ещё и Вечная Фаньцзин её не примет... Эх...
— Ей уже сколько лет, а всё ещё не умеет летать. Вот что значит ребёнок от новых богов — даже кровь высшей богини не спасает.
— Да уж, кровь испортили... А этот новый бог творит такие гадости... Не пойму, как её мать только могла...
— Как могла? Да ведь он красив! Но разве от красоты сыт будешь? Вот и говорят: девушке нельзя выходить замуж ниже своего положения. Если даже дочь рода Чжаохуа не убереглась, что уж говорить о нас...
— Отец у неё — настоящее чудовище. Бедняжка... В таком возрасте пережить такое... Вся жизнь, считай, испорчена.
После смерти матери Шанъянь ненавидела отца и тысячи раз проклинала его в сердце. Но когда другие стали оскорблять и унижать его, ей от этого не стало легче — наоборот, она почувствовала ещё большую боль.
И самое обидное — не презрение, а жалость и фраза «бедняжка». Словно само её рождение было ошибкой. Каждое такое слово вонзалось в сердце, как нож, причиняя одновременно боль и гнев.
Однако, странное дело, после всех этих слов она немного погоревала — и вдруг поняла. Ей больше не хотелось унывать.
Люди говорили грубо, но правду.
Она действительно дочь новых богов. Действительно не умеет летать. Действительно потеряла мать из-за семейной трагедии.
http://bllate.org/book/8548/784768
Готово:
