Это вопрос расхождения между тем, как читатель воспринимает мир, и тем, как он устроен на самом деле. Утверждение «если женщина достаточно сильна, мужчина будет ей верен» — ложное. Даже не заостряя на этом внимания, вы наверняка без труда вспомните не менее десятка историй о богатых и знаменитых женщинах, которых предавали. Многие из них были не только состоятельны, но и исключительно красивы. На деле всеобщая моногамия возможна лишь при полном устранении социального неравенства. Раз в этом произведении столь очевидна пропасть между сословиями, подобные явления неизбежны.
Однако я описываю их вовсе не для того, чтобы одобрять, а чтобы высмеять и дать героине повод к сопротивлению.
6. Зачем автор пишет такие душераздирающие сцены?
Ещё в школе на уроках литературы нам объясняли: главное в художественном произведении — конфликт. Вы вправе не любить именно этот конфликт, и я вас полностью понимаю. Но автору писать конфликт тоже вполне законно: ведь чем мучительнее унижения, тем ярче и сладостнее момент возмездия. Надеюсь, вы это поймёте.
Я даю эти пояснения потому, что некоторые читатели, прочитав всего несколько абзацев, сразу переходят к личным нападкам. Постоянные жалобы — не решение (стоит прочесть ещё пару глав, и станет ясно, что события развиваются совсем не так, как им показалось сначала… увы). Другим поклонникам книги приходится защищать её в комментариях, и это нелегко. Поэтому я решил спокойно пообщаться с вами здесь и постараться свести количество ссор в комментариях к минимуму.
Я верю: кроме немногих читателей, находящихся в крайне тяжёлом эмоциональном состоянии, большинство из вас — люди разумные и открытые к диалогу. Ведь женщины от природы обладают более высоким эмоциональным интеллектом, а те из них, кто любит читать, обычно умнее тех, кто чтением пренебрегает. Поэтому всем, кто спокойно следует за сюжетом и понимает, что вызванные эмоции — часть художественного замысла, я хочу сказать лишь одно: спасибо за понимание. Благодарю вас. Продолжайте читать — вы не пожалеете о своём выборе.
Её скакун опустился позади храма Шаннань. Перед глазами раскинулся миндальный лес; за ним возвышался холм, у подножия которого протекала река Девяти Лотосов. По глади воды мелькали рыбачьи лодки, а небо и река сливались в единое целое. Над водной гладью едва угадывался мост, похожий на радугу, а над всем этим витал лёгкий туман, окутывая дороги на многие ли. Дымка обволакивала гору, словно облачая её в нефритовый плащ, который струился вниз, касаясь миндальных ветвей и цветов. Из храмовой пагоды доносился тонкий звон золотых колокольчиков — зрелище было поистине изысканное и умиротворяющее.
Скакун мягко коснулся земли и покорно уселся. Шанъянь спрыгнула с его спины и впервые хорошенько разглядела зверя: он напоминал огромного чёрного волка с длинными ногами, заострёнными ушами и коротким алым хвостом. Когти на всех четырёх лапах тоже были красными. Его морда была вытянутой, с выступающими костями, будто поверх лица надета маска из белых костей. По обе стороны этой «маски» развевались два кроваво-красных пучка шерсти, почти равных по длине телу зверя. Когда он мчался, эти пряди напоминали развевающиеся ленты.
— Цзысю-гэ, — спросила Шанъянь, — что это за зверь? Я такого раньше не видела.
— Шаньхунь. Обитает в горах Фа Небесной Тюрьмы Сюаньу в Божественном Мире. Он олицетворяет горный ветер, отсюда и название.
— Шаньхунь… Он такой быстрый! Быстрее дракона?
— Не быстрее дракона, но самый стремительный из всех чудовищ Божественного Мира.
— Ух ты… Какое мне счастье, что Цзысю-гэ прилетел ко мне на самом быстром скакуне Божественного Мира…
Цзысю, видя её восторженный взгляд, только молча покачал головой:
— Я же говорил: пришёл узнать у тебя метод выращивания деревьев для моей матери.
На самом деле ему и в голову не приходило ограничиваться скакуном — он хотел оседлать дракона. Но драконы Небесного Мира всякий раз яростно отвергали его, и любая попытка приблизиться оборачивалась смертельной схваткой.
Шанъянь радостно воскликнула:
— Значит, я хоть чем-то могу помочь Цзысю-гэ! Это для меня великая честь!
— Умеешь же ты всё красиво обернуть.
— Мама рассказала мне два способа. Сейчас я покажу первый.
Шанъянь подбежала к одному миндальному дереву, взглянула на ветку — и отошла. Подошла ко второму, внимательно осмотрела — и снова отошла. Затем к третьему, долго разглядывала — и опять отошла…
Когда она перешла уже к пятому дереву, с неба вдруг сверкнула молния и с хрустом перерубила ветку. Огромный букет цветущих ветвей упал к ногам Шанъянь. Она присела на корточки и начала перебирать их.
Цзысю спросил:
— Тебе сколько лет, а всё ещё не умеешь летать?
— Потому что мой папа красив, — ответила Шанъянь, не оборачиваясь и продолжая отбирать ветки.
— Не вижу связи.
— Моя мама красива, поэтому за ней ухаживало много мужчин. Но она разборчива, поэтому вышла замуж за самого красивого. Так как оба родителя прекрасны, и ребёнок получился неотразим. Небеса справедливы: не дадут такому совершенству обладать всем сразу.
— …
Цзысю вспомнил: её отец — смертный, вознёсшийся в боги, а мать — Верховная Богиня. Богиня не вышла бы замуж за обычного новичка без причины — значит, у отца Шанъянь действительно есть выдающиеся качества. Возможно, её неспособность летать и правда связана с кровью отца. Но, услышав её уверенный тон, он предпочёл промолчать. Заметив, как она уже сломала несколько веток и теперь трёт сломы камешком, Цзысю спросил:
— Что ты делаешь?
— Странно… Почему не получается? — Шанъянь вытерла пот со лба и села на землю, подняв в руках камень и обломок ветки. — Мама учила меня: «ломай… ломай, великий метод рубки миндальных деревьев».
Она долго думала, но так и не вспомнила точное название «метода излома и изгиба ветвей», поэтому сочинила на ходу.
— Великий метод рубки миндальных деревьев? — нахмурился Цзысю, всё больше сомневаясь в надёжности её знаний. — Расскажи подробнее.
— Мама сказала: миндальные деревья в Божественном Мире растут слишком прямо, как вставленные в вазу, и от этого выглядят скучно. Но если сломать ветку вот так… — она переломила ветку пополам и принялась стучать по ней камнем, — и вставить внутрь камешек, прямая ветка станет изогнутой. Если сломов много — можно скрепить гвоздиками. Только почему-то на практике это не работает…
Цзысю подошёл ближе и осмотрел её «работу»:
— Ты, наверное, неправильно поняла.
— А?
— Твоя мама, скорее всего, не имела в виду, что нужно ломать ветки насмерть.
Он присел рядом, сломал веточку и, поглаживая её сверху вниз, нашёл наиболее прямой и толстый участок. Затем, зажав его пальцами, вытащил из-за пояса меч и начал аккуратно пилить это место лезвием.
Меч был небольшим, будто созданным специально под рост Цзысю, но на клинке переливались странные фиолетовые блики и лёгкий иней, словно это лезвие только что извлекли из глубин океана. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы по коже пробежал холодок.
— Ого! — воскликнула Шанъянь. — Цзысю-гэ, у тебя с собой меч?!
— Страшно?
— Круто!
— «Круто»? Ты что, никогда не видела настоящего меча?
Шанъянь резко подняла голову, её глаза загорелись, и она гордо выпрямилась:
— Эй, Цзысю! С кем, по-твоему, ты разговариваешь? Со мной, госпожой Шанъянь! Неужели я похожа на человека, который не видел хорошего клинка?!
Её напористость застала Цзысю врасплох. Он приподнял брови:
— О?
— Я никогда не видела мечей.
— …
— Я совсем несведуща! Цзысю-гэ, пожалуйста, просвети меня!
И снова она превратилась в жалкую, беззащитную девочку.
— Ты просто… — Цзысю на мгновение потерял дар речи. — В дороге всегда носят оружие. Это элементарно.
— Но сейчас же мир и покой во всём мире! Зачем носить меч для защиты?
Шанъянь никогда не покидала Божественный Мир и считала его единственным «миром».
— Разве в Божественном Мире повсюду спокойно? Тебе явно мало выходить наружу, — ответил Цзысю, опустив глаза. — Ладно, хватит болтать. Давай лучше закончим с ветками.
Он снова сконцентрировался на работе. Пропилив ветку наполовину, он осторожно согнул её, вставил маленький камешек в надрез и зажал место излома. Ветка действительно изогнулась.
— Вау… — рот Шанъянь округлился от изумления. — Так вот как это делается! Цзысю-гэ, как тебе удалось с первого раза?
— Я не ты, не такая растяпа.
— Я растяпа? — Шанъянь склонила голову, будто серьёзно задумалась. — А разве сразу понять, что Цзысю-гэ специально пришёл ко мне, — тоже глупость?
— Ты!.. — Щёки Цзысю надулись, как пирожки. Он опустил голову. — Ладно, забудем. Смотри, здесь неустойчиво.
— А?
Цзысю отпустил ветку, и та чуть не упала:
— Это как раз то место, которое, по словам твоей матери, нужно закрепить гвоздиком. Жаль, у меня их нет.
— У меня дома есть! Сегодня зайду домой, возьму гвоздики и все инструменты для икебаны. Завтра принесу!
— Хорошо.
Они договорились встретиться на том же месте на следующий день. Хотя метод был получен Шанъянь от матери, на следующий день она вообще не прикасалась к делу, а просто сидела рядом с Цзысю, уперев подбородок в ладони, и с восторгом наблюдала, как он создаёт композицию.
— От твоего взгляда у меня мурашки по спине, — пробормотал Цзысю, не отрываясь от цветов.
— Ой, хорошо! Тогда я пойду подальше посижу.
На самом деле Цзысю вовсе не хотел её прогонять. Её пристальный взгляд вызывал лёгкое напряжение, но в глубине души он испытывал и радость — просто не признавался себе в этом. Когда она ушла, ему стало немного грустно, зато работать стало проще.
Прошло неизвестно сколько времени. Цзысю закончил, вытер пот со лба и с удовлетворением хлопнул в ладоши. Подняв вазу с миндальными цветами, он пошёл искать Шанъянь:
— Готово.
Обернувшись, он увидел, как Шанъянь сидит под деревом, спиной к нему, и увлечённо что-то делает с волосами.
— Шанъянь.
Она не реагировала.
— Шанъянь! — позвал он громче.
Наконец услышав его голос, Шанъянь резко обернулась — и с её волос посыпались лепестки миндаля.
В храме Шаннань в этот час было пустынно. Всё вокруг замерло в тишине. Из расщелин скал доносилось тихое журчание ручьёв, из пещер-кель — мерный звон золотого гонга. Вдали волны реки Девяти Лотосов нежно ласкали берег, где росли ивы и молодой тростник; рядом цвели миндальные деревья, окружённые божественным туманом. Под одним из них Шанъянь сделала новую причёску: чёрные волосы, собранные на затылке, были заплетены в пышную, облакоподобную косу. У висков две пряди изящно завивались и образовывали полукруг перед ушами. В эту чёрную массу она вплела десятки миндальных цветов — бутоны, распустившиеся цветы и отдельные лепестки — создавая впечатление художественного беспорядка.
В этой причёске маленькая девочка сочетала в себе одновременно величие принцессы и неземную чистоту феи. Но, испугавшись неожиданного оклика, она растерялась — и в этот миг стала просто самой собой: милой, живой и трогательной.
И всё это великолепие храма Шаннань превосходило даже самые изысканные картины: прогулку в снегу за цветами сливы или свидание при луне среди цветущих деревьев.
Цзысю на мгновение потерял дар речи, заворожённый видением. Но как только звук гонга стих, между ними повисла тишина, нарушаемая лишь лёгким дымом миндальных цветов и смущением, витавшим в воздухе. Осознав, чем она занималась всё это время, Цзысю бесстрастно спросил:
— Ты всё это время возилась с волосами?
— Ага. С девичьей причёской не так-то просто, — ответила Шанъянь, подбирая с земли рассыпавшиеся лепестки. — Ты посмотри, сколько цветов упало из-за тебя!
Неизвестно почему, но её ворчливый тон показался Цзысю невероятно милым:
— Твоя причёска не проще икебаны. Как так получается, что с цветами ты неуклюжа, а на голову их уложить — мастер?
— В каждом деле есть свои мастера! Я училась у мамы, и мой уровень плетения причёсок не уступает твоему умению составлять икебаны.
Тут она вспомнила главное и быстро подняла голову, глядя на вазу в руках Цзысю:
— Ты уже закончил?
— Да.
Шанъянь, придерживая причёску, подбежала поближе и восхитилась его работой. В вазе глубокого оттенка покоились нежные цветы; ветви были редкими, листья — прозрачными. Композиция манила взгляд, заставляя смотреть снова и снова.
— Нет, я ошибалась, — призналась она. — Твой уровень икебаны всё же выше моего.
— … — Цзысю взглянул на её голову, усыпанную цветами. — …Как ты вообще сравниваешь эти две вещи?
Шанъянь продолжала внимательно разглядывать миндальные ветви:
— Я всегда любила садоводство, но сама никогда не могла ничего сделать — только наблюдала, как мама ухаживает за садом дома. Как тебе удалось так быстро освоить метод с первого раза?
Цзысю, несмотря на все пережитые трудности, всё же оставался ребёнком. Услышав её искреннее восхищение, он внутренне возликовал, хотя и не показал этого:
— Метод неплох. Хотя всё равно уступает живым деревьям в дикой природе, но лучше, чем вышивка или бонсай. Спасибо.
http://bllate.org/book/8548/784764
Готово:
