Однако она потерпела неудачу.
Готовка требовала совсем иного терпения, чем чтение книг или занятия боевыми искусствами, — и у Шанъянь его не хватило даже на одну десятую.
Провозившись целый день, она превратила изначально чистую кухню в поле боя после апокалипсиса: кастрюли и сковородки валялись в беспорядке, на разделочной доске лежали перемешанные ингредиенты, а приправы и вино разлились повсюду. Её усердно приготовленное блюдо превратилось в бесформенную массу, в которой невозможно было различить баклажаны и лотосовый корень. А когда она попыталась просто вскипятить воду, чуть не взорвала кухню.
В конце концов она вышла из себя, швырнула всё это безобразие в сторону, пинком отправила кастрюлю в угол, скрестила руки на груди и презрительно фыркнула:
— Ну и что с того, что я не умею готовить!
— Не буду учиться больше!
Ведь она гораздо сильнее Гунцюэ! Она только что постигла технику «Хао Ян Чжэнь Юй»!
Одним ударом «Хао Ян Чжэнь Юй» она может разнести в пыль Чёрного Песчаного Сновидца! Её сила способна сдвинуть небеса и землю и пронзить саму Вселенную!
…Но всё равно она не умеет готовить.
Более того, у неё ничего не получается ни с детьми, ни с уборкой — она просто ужасна во всём этом.
— Нет, всё же нужно учиться тому, чего не умеешь, — пробормотала Шанъянь сама себе, опускаясь на корточки и начиная собирать разбросанную посуду.
Через полчаса — снова провал.
— Что я вообще делаю?.. — Шанъянь закрыла лицо ладонями, глядя на хаос вокруг. Опершись обеими руками на плиту, она закрыла глаза. Веки задрожали, и вскоре на ресницах заблестели слёзы.
Да, Гунцюэ слаба как тростинка: не умеет драться, её заклинания никуда не годятся, и если появится сильный враг, она не сможет даже защититься — её сдует одним дуновением.
Но разве это важно?
Её будущим супругом станет Дунхуан Цзысюй.
Её слабость совершенно не имеет значения, ведь Цзысюй всегда встанет перед ней, защищая её.
«Мужчина покоряет мир, женщина покоряет мужчину» — таков извечный закон.
Гунцюэ словно создана, чтобы дополнить то, чего не хватает Цзысюю. Он непобедим в бою — она станет его надёжным тылом; он правит Поднебесной и совершает подвиги — она посвятит себя заботе о муже и воспитанию детей, освоит кулинарию и вышивку. У неё даже фамилия идеально сочетается с его.
Дунхуан — повелитель демонов, Чунсюй — королева-супруга. Таковы издревле установленные пары правителей-божеств. А какое место в этом есть для Е Шанъянь, простой девушки из рода божеств?
Шанъянь убеждала себя, что ей не следует переступать границы. Но от этого ей становилось только больнее.
Почему она не может подавить эту зависть, ревность и горечь, которые так ясно читались в её сердце?
Она никогда не думала, что внутри неё может быть такая уродливая сторона.
Ведь Гунцюэ — такая добрая девушка: изящная, благородная, мягкая и добрая… и к ней самой всегда относилась с теплотой и искренностью.
— Я… я действительно такая глупая… — Хотелось разозлиться, разбить что-нибудь, чтобы не чувствовать себя такой жалкой и гордой. Но чем больше она думала, тем острее ощущала собственное ничтожество. Протёрши мокрые ресницы, она безвольно опустилась на пол и спрятала лицо между коленями.
— Шанъянь?
Это был голос Цзысюя.
Шанъянь вздрогнула и машинально потянулась к шее — жемчужины Синьси на ней не было.
Подняв голову, она увидела, что Цзысюй стоит в дверях кухни.
— Цзысюй, ты… откуда здесь? — удивилась она.
— Пришёл проверить, как продвигается твоя практика «Блуждающего Будды в тени», — ответил он, закрывая за собой дверь и оглядывая кухню. — Но ты тут что…
Шанъянь поспешно вытерла слёзы и попыталась встать, но ноги онемели от долгого сидения, голова закружилась, и она пошатнулась, ухватившись за плиту.
— Ты… готовишь? — спросил Цзысюй.
— А? Нет, я… — Шанъянь в панике заслонила собой кухонные принадлежности. — Нет-нет, я просто осматриваю кухню…
Но Цзысюй её уже не слушал. Он обошёл её и заглянул за спину — и тут же рассмеялся. Сразу же, словно почувствовав, что это не совсем прилично, он отвёл взгляд и прикрыл рот ладонью, притворившись, будто кашляет.
— Ты смеёшься надо мной?! — не поверила своим ушам Шанъянь.
— Нет, просто… — раз уж его поймали, Цзысюй больше не скрывался. Он окинул взглядом её «шедевры» и снова рассмеялся. — Что это вообще такое? Это можно есть?
Раньше она чувствовала лишь грусть и обиду, но теперь её охватила ярость. В голове всё смешалось, в ушах стоял звон.
Цзысюй, однако, не заметил перемены в её настроении и продолжал с любопытством рассматривать каждое блюдо, не в силах остановить смех:
— Ты ведь избалованная барышня, с детства лишённая малейшего кулинарного таланта. Лучше вообще не пытайся готовить.
— Умри! — выкрикнула Шанъянь.
Цзысюй замер:
— …Разозлилась?
— Какое тебе дело, умею я готовить или нет? Ты ведь знаешь, что госпожа Чунсюй отлично готовит, вот и пришёл надо мной насмехаться? Я ведь не твоя невеста! Мне не нужно уметь готовить! Когда я выйду замуж, мой муж не будет меня за это осуждать! Это не твоё дело!
— Шанъянь, давай рассуждать здраво. Твои блюда не нужно сравнивать ни с кем. Просто они…
— Замолчи! Я и так ужасна! Я ухожу! — Шанъянь рванулась к двери.
Цзысюй тут же преградил ей путь:
— Прости, это моя вина. Ты впервые готовишь — естественно, что пока не получается. У всех так сначала.
— Ага, теперь так думаешь? А раньше зачем говорил такие вещи? Это и есть твоё настоящее мнение! Не нужно притворяться добрым сейчас!
— Что с тобой сегодня? Откуда такая вспыльчивость?
От этих слов Шанъянь стало ещё обиднее, и она зло выпалила:
— Тогда вообще не разговаривай со мной!
Цзысюй замер и больше не сказал ни слова.
Шанъянь сама поняла, что ведёт себя нелепо. Она действительно плохо готовит, да ещё и не даёт об этом говорить, устраивая истерику. Теперь Цзысюй точно начнёт её ненавидеть. От этой мысли вся её злость испарилась. Она сжала губы, и вдруг крупные слёзы покатились по щекам.
Испугавшись собственной несдержанности, она поспешно отвернулась и потянулась к двери, чтобы выбежать во двор. Холодный ветер с мелким снегом ворвался внутрь, пронзая до костей. Но Цзысюй схватил её за запястье и притянул к себе.
Дверь с грохотом захлопнулась, и в помещении снова стало тепло.
— Непонятная ты, вспыльчивая… Кто после этого захочет на тебе жениться? — холодно произнёс Цзысюй.
Но его объятия были теплее любого огня. Он был высоким, с широкими плечами и крепкой грудью, и его руки, крепко обнимавшие её, дарили ощущение надёжности, будто она прижалась к неприступной горе.
Из-за этого Шанъянь стало ещё хуже.
— Да! Я и правда никому не нужна! Я не умею готовить, и всё! — рыдала она, топая ногами и моча его рубашку слезами. — Я не могу научиться! Я никогда не стану хорошей женой! Никогда не смогу быть хорошей женой…
Цзысюй молчал, только крепче прижимал её к себе и время от времени поглаживал по спине. Девушка в его объятиях дрожала, её обычно яркие и живые глаза покраснели от слёз, и вся она казалась такой хрупкой и беззащитной, что он растерялся.
Немного поплакав, Шанъянь немного успокоилась. Только тогда Цзысюй спросил:
— Кто-то заставляет тебя готовить?
— Нет…
— Тогда зачем ты учишься?
— Я… просто хотела попробовать.
— Тебе нравится готовить?
— …Нет.
— Тогда зачем это делать? — Цзысюй помолчал. — Ты думаешь, что женщина обязана уметь готовить, чтобы выйти замуж?
Шанъянь угрюмо пробормотала:
— Женщина, которая не умеет вести дом, может быть только наложницей.
— Чушь собачья, — фыркнул Цзысюй. — Просто чушь. Откуда ты такое выдумала?
Шанъянь промолчала. На самом деле она имела в виду: «Ревнивая и непокладистая женщина может быть только наложницей», но не хотела, чтобы Цзысюй догадался, о чём она думает.
— Мужчине в жёны нужна не служанка и не повариха, — нахмурился Цзысюй. — Посмотри на себя: ты плачешь из-за того, что не можешь приготовить еду, и при этом ещё и такая растяпа! Ты вообще собираешься заниматься другими делами по дому?
— Ты опять называешь меня растяпой!
— Опять вспылила? Может, ты просто голодная?
— Чуть-чуть… — тихо призналась Шанъянь.
— Так и думал. Настоящий ребёнок: голодная — и сразу плачет, — вздохнул Цзысюй, отпуская её. — Подожди, я приготовлю тебе поесть.
Шанъянь удивилась:
— Ты умеешь готовить?
— Да.
— Но ты же говорил, что не умеешь!
— Я сказал, что «не нужно», а не «не умею», — Цзысюй закатал рукава, привёл кухню в порядок и подошёл к разделочной доске. — Давай, помогай.
Шанъянь помогала ему и, не сдержавшись, улыбнулась сквозь слёзы:
— Цзысюй, будь осторожен! Я только что ела блюда госпожи Чунсюй — не испугался?
Цзысюй лишь улыбнулся и продолжил готовить.
Когда застучал нож — «тук-тук-тук-тук» — Шанъянь невольно засмотрелась на его движения и замерла.
А затем, наблюдая за всем процессом приготовления, она всё больше и больше изумлялась, пока рот её не раскрылся от удивления.
Она ходила за ним, как хвостик, то вглядываясь в одну деталь, то в другую, восхищённо восклицая:
— Невероятно! Просто невероятно!
Цзысюй бросил на неё презрительный взгляд:
— Не преувеличивай, — и продолжил готовить.
Зная, что она голодна, он работал особенно быстро и за время, равное двум чашкам чая, приготовил четыре простых домашних блюда. Они, конечно, не были такими изысканными и нарядными, как у Гунцюэ, но по одному лишь цвету и блеску блюд Шанъянь чуть не потекли слюнки.
Она взяла палочками кусочек жареного мяса и отправила в рот, но обожглась и не знала, куда теперь его деть.
— И правда растяпа, — покачал головой Цзысюй, подавая ей стакан воды и протягивая ладонь. — Давай, выплюнь.
Шанъянь посмотрела на его длинные, белые и чистые пальцы, моргнула и покачала головой, быстро дыша, чтобы охладить мясо.
Прожевав пару раз, она почувствовала, как вся грусть, обида, боль и злость мгновенно испарились. Сжав кулачки, она закрыла глаза и наслаждалась невероятным вкусом, невольно растянув губы в счастливой улыбке.
Это было так вкусно! Просто невероятно вкусно!
Она хотела закричать от восторга!
Даже лучше, чем у Гунцюэ! В миллионы раз лучше!
Она ела большими кусками, не произнося ни слова, но каждый укус будто кричал: «Это божественно!» Цзысюй, опершись подбородком на ладонь, лениво наблюдал за ней:
— Тебя слишком легко угодить.
— Потому что это действительно очень вкусно! — воскликнула Шанъянь.
Цзысюй больше ничего не сказал, но тихо улыбнулся.
В итоге Шанъянь съела всё до последнего зёрнышка риса. Насытившись и посвежев, она вспомнила, что снова использовала Цзысюя как мешок для ударов, и почувствовала сильное стыдливое смущение.
— Я… я сегодня так грубо себя вела… Прости, — пробормотала она.
— Ничего страшного. Ты всегда такая — я уже привык.
— Но мне всё равно очень стыдно… — Шанъянь опустила голову и робко взглянула на него. — Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы загладить свою вину?
— Можешь.
— Говори.
Цзысюй небрежно улыбнулся:
— Назови меня «братец Цзысюй».
— Всего-то? — удивилась она.
— Да.
— Спасибо, что дал мне попробовать это божественное угощение, — Шанъянь мило улыбнулась, её глаза засияли, голос зазвенел, как колокольчик, и без тени смущения она чётко произнесла: — Братец Цзысюй.
Улыбка на лице Цзысюя на мгновение застыла. Он лишь поддразнивал её, но, услышав эти четыре слова, почувствовал, как сердце сжалось от боли, которая не утихала, а только усиливалась.
Он тоже улыбнулся, но уже совсем тихо:
— Неплохо. Эта еда того стоила.
За всю жизнь он и не надеялся услышать эти четыре слова.
Да, того стоило.
— И всё? — обрадовалась Шанъянь. — Тогда я сильно выиграла! А в будущем у меня ещё будет шанс отведать твоей стряпни?
— Если тебе нравится, я приготовлю тебе снова.
— Правда?! — Шанъянь в восторге.
— Но не бесплатно.
— Без проблем! — Шанъянь подперла подбородок ладонью, наслаждаясь послевкусием. — Называй цену! Я заплачу, если смогу.
Глубоко в душе она снова почувствовала горечь.
Он готовит лучше Гунцюэ, но это не изменит того факта, что она сама не умеет готовить.
И даже готовить Цзысюй умеет так прекрасно… Почему на свете существует такой совершенный человек?
Ей больше не хотелось замечать в нём новых достоинств.
Мимолётная тень грусти на её лице не ускользнула от взгляда Цзысюя.
— Насытилась? — спросил он.
http://bllate.org/book/8547/784684
Готово:
