Его пальцы были прохладными, и, подойдя ближе, я всё ещё чувствовала, как моё сердце сбивается с ритма и начинает бешено колотиться.
Но переварить его слова мне потребовалось очень и очень долго.
Всё это время в голове царила пустота:
— Ты что сказал?
— Ах да, вспомнил. У нашей Шанъянь не только черты, достойные восхищения всей Поднебесной. С учётом положения твоего рода быть лишь наложницей — слишком унизительно. Возможно, тебе стоит стать императрицей-наложенной.
Цзысюй приподнял мой подбородок суставом указательного пальца.
Он слегка улыбался, но глаза его были бездонными.
— Конечно, ты, возможно, считаешь, что быть наложницей повелителя Луны — недостаточно для наслаждения роскошью и властью, чтобы повелевать дождём и ветром. Тогда подожди немного. Когда я стану владыкой Мироздания Тьмы, приходи ко мне во дворец Тайло.
Хотя, увидев его впервые, я уже почувствовала, что он изменился, услышав эти слова, я всё же испугалась. Я начала пятиться назад, и голос мой становился всё тише:
— Ты… ты же шутишь, правда?
— Шучу? — изящно приподняв брови, Цзысюй взглянул на меня тёмно-фиолетовыми глазами, в которых теперь читалась зловещая харизма. — Нет. То, что я сказал сегодня, остаётся в силе на всю жизнь. Шанъянь, ты так прекрасна, что ради тебя я готов сорвать с небес луну и солнце.
За облаками, на краю мира, в свете умирающей луны кружились снежинки, словно лепестки цветов.
Я забыла, как думать.
Увидев, что я застыла на месте, Цзысюй мягко произнёс:
— Неужели ты не можешь дождаться того времени и хочешь уже сегодня стать моей настоящей женой?
Его рука сильнее прижала меня к себе, и в голосе прозвучала соблазнительная интонация:
— Тогда пойдём в палатку?
— Бах!!
Я собрала все силы и со всей дури дала ему пощёчину.
На его бледной, измождённой щеке тут же проступил яркий красный след от пальцев.
После удара я посмотрела на свою раскалённую ладонь и почему-то почувствовала, что мне больнее, чем ему.
Цзысюй провёл суставом пальца по щеке, не выказывая гнева, лишь слегка улыбнулся, будто всё это его нисколько не задело.
— Ты… — Я пошатнулась назад, но споткнулась о камень и рухнула прямо в снег.
Цзысюй быстро шагнул вперёд, в его глазах мелькнула тревога, но он остановился на месте.
Я обхватила себя за плечи и почувствовала, что стало ещё холоднее, чем в самом начале. Не знаю, из-за него или из-за снега.
Хотя любовь моих родителей стала катастрофой и полностью разрушила моё детство, я всегда считала, что выросла здоровой и сильной. Так думали не только я — все так считали.
Особенно после того, как я повзрослела: я добилась больших успехов, и с Цзыхэном у нас всегда были только друг друга.
Можно сказать, я первая в роду Е, кто изменил свою судьбу.
К тому же моя мать в итоге стала буддой, а отец хорошо обращался со своими последующими жёнами и наложницами. Все эти тёплые и справедливые концовки уже исцелили мои детские травмы.
Поэтому я была уверена, что у меня достаточно сил, чтобы любить Цзысюя.
Но я переоценила себя. И теперь это обернулось против меня. В этот самый момент страх поглотил меня целиком.
Беспорядочным потоком в сознание хлынули голоса из детства:
— Шанъянь, если отец уйдёт из дома, ты пойдёшь за ним или останешься с матерью?
— Мама сказала, что твоя мать — бесполезная дура, раз не смогла родить сына.
— Если тебе не нравится, как отец нас наставляет, и ты так недовольна нашей семьёй, можешь убираться из дома Е!
— Е Шанъянь, разве твой отец может быть с одной женщиной? Твоя мать сама умерла от зависти и не могла терпеть наложниц. Ты винишь меня?!
— Дочь, я знаю, ты злишься на то, что случилось с твоей матерью. Но это тоже урок. Ты уже взрослая, и в любви нельзя быть наивной. Люди жаждут власти и территорий, а значит, мужчина всегда захочет покорить больше женщин.
…
Я сжала голову руками и отчаянно твердила себе: «Хватит! Больше не думай об этом!»
Но не получалось. Взрослые, «счастливые» концовки не могли залечить раны, оставленные в глубине детской памяти.
Высокий и жестокий отец из воспоминаний и теперь — смиренный и добрый.
Несчастная и беспомощная мать из прошлого и теперь — спокойная и умиротворённая.
Эти образы не совмещались.
Я не могла заменить родителей из детства на тех, кем они стали сейчас.
Не могла стереть из Цзысюя тень отца. И не могла отделить себя от своей матери.
Прошлое, от которого я думала, что избавилась, и над которым я даже шутила, теперь превратилось в самый настоящий кошмар, пожирающий мой разум.
Страх сковал мне ноги, и я больше не могла встать, лишь отползала всё дальше по снегу, оставляя за собой глубокие следы.
Для многих женщин верность мужчины — нижняя граница, основа человеческой порядочности.
Но для меня моногамная любовь никогда не была само собой разумеющейся. Это то, за что приходится бороться изо всех сил, беречь как хрупкий цветок и лишь иногда осмеливаться мечтать.
Я думала, что получила это.
Думала, что изменила свою судьбу.
— Е Шанъянь, вставай, — голос Цзысюя снова стал ледяным. — На снегу холодно. Ты уже не ребёнок, не капризничай.
Увидев, что я не реагирую, он решительно подошёл и резко поднял меня:
— Вставай.
Я с силой оттолкнула его:
— Не трогай меня! Не смей меня трогать!!!
Моё поведение явно превзошло все его ожидания. Он широко распахнул глаза, сделал шаг ко мне, и в его взгляде читалась растерянность:
— Шанъянь…
— Не подходи ко мне! — кричала я до хрипоты, но внутри меня уже царил лишь страх. — Не надо… не надо… не надо…
— Шанъянь, успокойся. Я…
Цзысюй не договорил. Сжав зубы, он резко развернулся и холодно бросил:
— У меня есть дела. Прощай.
Он вернулся в лагерь, откинул полог палатки и скрылся внутри, даже не обернувшись.
Увидев, как он исчез, я обхватила себя за плечи и начала дрожать так сильно, что зубы стучали. Сердце разрывалось на части, и я окончательно сломалась.
— Ты мог отказать мне иначе! Мог! Я же не такая бесстыжая женщина! — рыдала я. — Ты ведь всё знаешь! Ты же всё это время был рядом и видел, какой была моя жизнь, Дунхуан Цзысюй! Я ненавижу тебя! Ненавижу!!!
Я развернулась и улетела с горы Ваньюэ. Чтобы оказаться как можно дальше от него, я истощила почти всю свою божественную силу, но из-за сильного волнения и холода энергия быстро иссякла.
В конце концов я упала у подножия горы и, потеряв равновесие, покатилась по снегу. Я судорожно выдыхала белые клубы пара, позволяя снегу покрывать моё тело, позволяя оленям проходить мимо.
Снежинки перед глазами казались огромными, кружились и неслись в хаотичном танце.
После невыносимой боли в груди осталась лишь пустота.
Я закрыла глаза и услышала, как моё дыхание эхом отдаётся внутри тела, сотрясая грудную клетку. Больше я ничего не чувствовала.
Лишь голос матери из детства звучал у меня в ушах:
— Дочь, запомни одну фразу: «Бесценный клад найти легко, а верного возлюбленного — трудно».
***
В девяти небесах, в Чистой Земле Лотоса, есть священное место вечного сна.
Тот, кто уснёт здесь, может стереть или изменить свои воспоминания. На это уходит втрое больше времени, чем длились сами воспоминания.
Раз Цзыхэн до самой смерти не захотел раскрыть правду, пусть будет по-его.
Я решила перенести все воспоминания о старшем брате Цзысюе на Цзыхэна.
Случайно так вышло, что в день, когда я легла спать, в Чистой Земле Лотоса тоже шёл снег.
Я подошла к пруду с лотосами и смотрела, как снежинки кружатся в воздухе и падают на воду и лепестки.
Я подумала: если Цзысюй узнает, что я полностью стёрла его из памяти, что почувствует его сердце, которое хоть раз, но тронулось ко мне? Будет ли ему хоть немного больно?
Ладно, не стоит себе льстить. Ему всё равно.
Пусть успешно завершит своё великое дело и станет владыкой мира.
Хотя моё благословение для него ничего не значит, но, вероятно, именно этого он и ждёт услышать.
Когда я проснусь в следующий раз, пройдёт четыре тысячи пятьсот лет.
К тому времени Цзысюй, возможно, даже забудет моё имя.
Я подняла глаза к небу, где снег падал в беспорядке, и глубоко вздохнула:
— Какая чепуха…
Затем я сжала в руке сосуд с воспоминаниями, легла в пруд и позволила ледяной воде поглотить меня целиком. Закрыв глаза, я выдохнула несколько пузырьков воздуха.
Вскоре волны начали затуманивать моё сознание, вытягивая из головы те самые воспоминания, которые я так бережно хранила, и все те тайные чувства, с которыми когда-то любила его, — всё это медленно перетекало в сосуд в моей руке.
В последний момент, перед тем как потерять сознание, я слегка приоткрыла глаза и взглянула на размытое рябью небо, на этот хаотичный мир, в котором он живёт, на бесконечный снегопад.
Мне вдруг показалось, что снежинки очень похожи на цветы абрикоса из монастыря Шанънань. Но они тают, едва коснувшись воды.
Абрикос — цветок, что цветёт один среди множества других. Цветок, полный чувств.
Но в мире Будды нет места чувствам — и нет летающих абрикосовых лепестков.
Прощай, старший брат Цзысюй.
* * *
Е Шанъянь никак не ожидала, что, проснувшись, первым делом увидит, как её лучшую подругу вот-вот разнесёт в клочья.
— Моя Шанъянь, моя богиня, моя жена! Я ждал тебя больше тысячи лет, и ты наконец проснулась! — перед ней стоял демон с выразительными бровями и красными глазами, слёзы катились по его щекам, но правая рука сжимала голову подруги Хуохуо.
Хуохуо была высокой, но доходила ему лишь до груди и словно прислонилась к каменной стене. Пламя плясало на её ладонях, она отчаянно пыталась оттолкнуть его, но даже её невероятная сила не могла сдвинуть его ни на дюйм:
— Цзиин Шаи, отпусти меня!
Шанъянь была в шоке.
Что происходит?
Она быстро огляделась и поняла, что они находятся над парящим островом с равниной.
На равнине лежал разбитый вдребезги драконий экипаж, вдавленный в землю огромным камнем. Золотой дракон пытался вырваться из упряжи, но никак не мог пошевелиться и лишь жалобно ревел.
Что вообще происходит?
— Этот псих — наследный принц повелителя Смешанной Земли! — кричала Хуохуо. — Он узнал, что ты скоро проснёшься, и преследовал нас сюда, чтобы похитить тебя! Мы с ним подрались, и потом…
В этот момент золотой дракон вырвался из упряжи и бросился на Шаи, чтобы спасти Хуохуо.
Шаи поднял левую руку, сжал кулак — и в воздухе возникла гигантская каменная ладонь размером с обеденный стол. Она схватила голову дракона и сдавила. Раздался звук, будто лопнул арбуз: череп дракона треснул, мозг разлетелся в стороны, и на Шанъянь даже брызнула кровь.
Через мгновение тело дракона дрогнуло и рухнуло на землю, подняв тучу пыли.
Шанъянь и Хуохуо посмотрели на труп дракона, потом на Шаи — и одновременно сглотнули.
— …и если моя Шанъянь не выйдет за меня, я разнесу твою голову! — Шаи зло взглянул на Хуохуо, но тут же с грустной мольбой посмотрел на Шанъянь. — Моя Шанъянь, ты мне изменила! Кто этот ублюдок?
— Какой… какой ублюдок? — Шанъянь покачала головой. — Подожди, дружище, я тебя не знаю! Откуда мне изменять тебе?
Шаи проигнорировал последнюю фразу:
— Я просил твоего отца выдать тебя за меня, а он сказал, что у тебя уже есть возлюбленный — какой-то ублюдок с именем на «Цзы»! Ах, проклятая любовная драма!
Сердце Шанъянь ёкнуло.
Без сомнения, отец имел в виду Цзыхэна.
Но этот Цзиин Шаи явно не в своём уме. Если он узнает, что Цзыхэн давно мёртв, он точно не успокоится.
— Наследный принц Смешанной Земли, между нами, вероятно, недоразумение, — осторожно заговорила Шанъянь. — Подумай сам: мы ведь никогда не встречались, верно?
— Кто сказал, что не встречались? Я в тебя влюбился с первого взгляда, моя Шанъянь!!
— Где же это было?
— Конечно, на уроке истории! — Шаи зарыдал от воспоминаний. — Наш учитель вызвал твоё видение! С тех пор я влюбился! Безумно влюбился! Невозможно влюбился! Оглушительно влюбился!!
Шаи навсегда запомнил тот момент в классе, когда увидел свою богиню во плоти: её чёрные как смоль волосы, кожу белее снега, изящное запястье с нефритовым браслетом, выглядывающее из-под подола платья.
На лбу у неё сияла золотая цветочная метка, а в причёске — лишь одна несравненная заколка Чжаохуа, удерживающая длинные до пояса волосы.
Эти волосы были поэзией и мечтой, они танцевали вместе с золотыми лентами на её белом платье.
http://bllate.org/book/8547/784650
Готово:
