— Вы же гости! Как можно позволить вам убирать? Уж я сама всё сделаю!
Цзянь Мин мягко подтолкнул Ло Чэнь к дивану:
— Тётушка, мы с Лу Жанем вовсе не гости — мы ученики тренера Цзяна. Единственный гость у вас — Линь Су. Идите скорее общайтесь с ним.
Цзянь Мин и Лу Жань привыкли действовать быстро и чётко. В считаные минуты они убрали со стола, и даже протирка плиты после мытья посуды у них выглядела аккуратно и умело.
Ло Чэнь сидела на диване, но не могла отвести глаз от кухни.
— На что ты смотришь? Боишься, что эти двое парней не справятся? — с улыбкой спросил Цзян Хуай.
— Да что вы! Просто думаю: как здорово было бы, если бы у Нуань в будущем появился такой надёжный парень, как Цзянь Мин или Лу Жань.
— Ты уж и мечтать не перестаёшь! А ради чего, скажи на милость, он будет заботиться о Нуань? — Цзян Хуай говорил так, но в душе тоже об этом задумывался.
— Цзянь Мин вежлив и тактичен, а Лу Жань немного суховат — Нуань, пожалуй, будет скучать с ним.
— Да ты прямо будто уверена, что Цзянь Мин или Лу Жань могут влюбиться в Нуань! У тебя, похоже, нет судьбы быть императрицей-вдовой, а заботы у тебя — как у неё! — Цзян Хуай покачал головой.
Цзян Нуань, сидевшая неподалёку, всё слышала:
— Вы не могли бы прекратить эти фантазии?! Если Цзянь Мин снова придёт к нам в гости, мне придётся прятаться!
Когда кухня была приведена в порядок, Лу Жань уже собирался уходить.
В этот момент Цзян Хуай сказал:
— Завтра утром Нуань не пойдёт в клуб. У Цзянь Мина есть к ней серьёзный разговор.
— Понял, — коротко ответил Лу Жань.
Когда он выходил, Цзян Нуань проводила его до двери.
Ей очень хотелось что-то сказать ему, но в итоге вырвалось лишь:
— Ну… тогда до завтра…
— Разве ты завтра не будешь с Цзянь Мином? — спросил Лу Жань.
— Цзянь Мин ведь уезжает в обед… А потом ещё надо проводить Линь Су.
— А, — кивнул Лу Жань и ушёл.
Цзян Нуань почему-то почувствовала лёгкую неловкость.
Потому что Лу Жань ни разу не взглянул ей в глаза.
Когда она вернулась после проводов, её взгляд сразу встретился со взглядом Цзянь Мина, сидевшего на диване.
Он по-прежнему выглядел мягким и спокойным, но в его глазах мелькнула тень чего-то трудноуловимого и тревожного.
— Ну, я наелся, пойду прогуляюсь. Да и завтра уезжаю обратно в Хайчуань, надо ещё кое-что купить, — вежливо сказал Линь Су, прекрасно понимая ситуацию.
— Ты один пойдёшь? Ты же не знаешь дороги! Давай я схожу с тобой! — поднялась Ло Чэнь.
— Нет-нет… — Линь Су взглянул на Цзян Нуань и добавил: — Я знаю, ты ко мне не очень расположена, но не могла бы всё же составить мне компанию за покупками?
Цзян Нуань на мгновение замерла, потом подошла к нему и тихо сказала:
— Тогда уговор: первое — покупаешь только то, что нужно, без лишних выходок; второе — не говоришь больше ничего обидного; третье — идёшь туда, куда я поведу. Иначе разойдёмся: ты — к своей маме, я — к своей.
— Договорились, — кивнул Линь Су и добавил, наклонившись: — В любом случае Цзянь Мин специально пришёл поговорить с твоим отцом. Если ты останешься здесь подслушивать, им будет неудобно.
Цзян Нуань фыркнула и пошла за ним.
Спустившись на лифте, она засунула руки в карманы и пошла впереди, а Линь Су следовал за ней.
— Цзян Нуань, тебе не интересно, о чём Цзянь Мин пришёл говорить с твоим отцом?
— Может, он собирается участвовать в студенческом чемпионате по фехтованию и хочет проконсультироваться у папы?
— Глупышка! Цзянь Мин — уже зрелый спортсмен. Для всех советов ему хватит тренера Хун.
Цзян Нуань обернулась:
— Тогда зачем он пришёл?
— Он пришёл ради тебя, — серьёзно ответил Линь Су, совсем не похожий теперь на прежнего беззаботного юношу.
— Не может быть… Ради меня?
— Твой поединок со мной в университете Хайчуаня видели почти все из мужской команды по сабле Бэйда. Кто-то даже снял на телефон — наверняка показали тренеру Хуну. Женская команда по сабле Бэйда четыре года подряд не может пробиться в четвертьфинал студенческого чемпионата. Да и на национальных играх, и в клубных лигах у них нет ярких результатов. Им срочно нужен кто-то, кто изменит ситуацию.
— Но… я же не способна на такое! — Цзян Нуань считала слова Линь Су чистейшей фантазией.
— Конечно, способна! Чэнь Лу заняла восьмое место на национальном студенческом чемпионате, а ты её победила. Тебе стоит верить в себя побольше! — Линь Су улыбнулся и обошёл её, шагая вперёд.
Цзян Нуань быстро догнала его и, глядя сбоку, сказала:
— Ты такой серьёзный — я к этому совсем не привыкла.
— А я, по-твоему, такой уж несерьёзный? Цзян Нуань, скажи, знаешь ли ты, почему сегодня утром в клубе столько людей вызывали меня на поединки один за другим?
— Конечно, знаю! Потому что ты сам напросился — сказал, что в «Хуайфэне» кроме Лу Жаня никто тебя не победит! — Цзян Нуань закатила глаза.
— Это лишь часть сказанного. Полностью я сказал Лу Жаню: если ты выиграешь у Чэнь Лу на тренировочном поединке, я тебе признаюсь.
Линь Су прищурился, уголки губ тронула озорная улыбка — невозможно было понять, шутит он или нет.
— Ты… да ты просто скучаешь! Мы же с тобой всего несколько раз виделись!
Она всегда трезво оценивала себя: вряд ли она из тех девушек, в кого можно влюбиться с первого взгляда или даже со второго. Шанс, что такой парень, как Линь Су, обратит на неё внимание, был, пожалуй, не выше, чем вероятность столкновения Земли с кометой Галлея.
Но впервые в жизни кто-то выразил намерение «признаться» ей — пусть даже в шутку.
— Но я также сказал Лу Жаню: если в «Хуайфэне» найдётся хоть один человек, кроме него самого, кто меня победит, я замолчу и не стану тебе признаваться.
Цзян Нуань опешила.
Неужели из-за этого вызова Лу Жань, Му Шэн и остальные устроили целую череду поединков?
— Ты теперь, наверное, гордишься? — Линь Су слегка наклонился, заглядывая ей в глаза, и всё ещё улыбался.
— Чему тут гордиться? Ты просто любишь провоцировать! Это же не настоящее признание!
— А кто сказал, что признание обязательно должно звучать как «я тебя люблю» или «умру без тебя»? Разве не признание — сказать человеку, что ты на самом деле думаешь и как к нему относишься? — Линь Су рассмеялся.
— И что же ты хочешь сказать?
— Ты знаешь, почему я всё время провоцирую Лу Жаня?
Цзян Нуань на секунду задумалась:
— Не потому ли, что в прошлом году на последнем ударе ты проиграл ему и до сих пор не можешь с этим смириться?
Линь Су покачал головой:
— Я, может, и не великодушен, но не настолько.
— Тогда почему?
— Наверное, мне завидно его решимость. Он всегда чётко знает, чего хочет, и уверен, что добьётся цели. Например, он гонится за Цзянь Мином и непременно хочет его обогнать. Цзянь Мин для нас, кто выбрал путь спорта, — эталон, ориентир. Кажется, мы рождены лишь для того, чтобы идти за ним следом. Если я проиграю Цзянь Мину со счётом 13:15, тренер похвалит меня, а товарищи позавидуют. Но Лу Жань другой: даже проиграв Цзянь Мину, он сжимает рукоять сабли так, будто не может смириться. Он всегда напряжён, в нём нет ни радости, ни удовлетворения. Словно его внутренняя планка изначально выше, чем у всех нас.
Свет уличного фонаря казался холодным, но глаза юноши горели жаром.
— Все смотрят на Цзянь Мина, а я мечтаю стать таким, как Лу Жань. И именно поэтому мне так хочется найти в нём изъян, увидеть, как он выведется из себя, как покажет обычные человеческие эмоции — чтобы хоть немного унять эту зависть.
— Но… тебе это не удаётся… — Цзян Нуань развела руками. — Он вообще не из тех, кто может выйти из себя.
— Ошибаешься, — Линь Су указал пальцем через воздух прямо на неё. — Ты.
— Я?
— Как только я сказал, что собираюсь тебе признаться, он перестал быть джентльменом. Сразу вызвал всех способных из «Хуайфэна».
— Да ты врёшь! Лу Жань бы никогда…
— Почему бы и нет? Я же сказал: Лу Жань — тот, кто, однажды поставив цель, никогда не отступает.
— Но это же не значит, что ему важно, признаешься ты мне или нет! Кто меня любит или кого я люблю — его это вообще не касается! Он… он, конечно, высоких требований, но при этом уважает личные границы и решения окружающих. Даже если он и организовал все эти поединки, то лишь потому, что я — член «Хуайфэна», а ты — ненадёжный тип. Он защищал меня вместе со всеми. Всё дело в том, что ты как «признающийся» просто не вызываешь доверия! — Цзян Нуань посмотрела на Линь Су так, будто тот сошёл с ума.
— Скорее не защищал, а хотел сохранить тебя. Если бы ты не значила для него ничего особенного, стал бы такой гордый и замкнутый человек, как он, в панике поднимать весь «Хуайфэн», лишь бы я не признался тебе?
Линь Су засунул руки в карманы и пошёл дальше. Цзян Нуань долго стояла на месте, переваривая его слова.
Лу Жань заботится о ней?
Конечно, заботится! Иначе зачем он разбирался с делом Чэнь Дуду? Зачем смотрел с ней манхвы по дороге в университет Хайчуаня? Зачем пошёл на конфликт с госпожой Чжань и даже пообещал войти в тройку лучших по учёбе?
Такого ненадёжного «признающегося», как Линь Су, Лу Жань, конечно, должен был «перехватить на полпути»!
— Цзян Нуань! У тебя что, ноги короткие? Я уже дошёл сюда! Поворачивать налево или направо? — крикнул Линь Су.
— На… налево…
Цзян Нуань всё ещё пребывала в сладком ощущении, что Лу Жань действительно о ней заботится.
Линь Су, заметив, как она прищурилась и улыбается, на миг ощутил горечь в душе, но тут же глубоко вздохнул и вдруг, упершись руками в колени, расхохотался:
— Цзян Нуань! Неужели ты поверила, что я говорил всерьёз?!
Словно ледяной душ с головы — всё теплое чувство мгновенно испарилось.
— Линь Су! Мы же договорились! — Цзян Нуань бросилась вперёд и пнула его ногой.
— Значит, слухи правдивы: ты влюблена в Лу Жаня! Иначе с чего бы тебе так клюнуть на мою проверку? — Линь Су не отбивался, лишь ловко уворачивался, но его спортивные штаны всё равно получили несколько ударов.
— Ты больной! Ты всегда так издеваешься над девушками?
— Ты поверила, да? — Линь Су в конце концов сел на корточки, прикрыв голову руками.
Цзян Нуань поняла, что никакие пинки не помогут, и, засунув руки в карманы, холодно уставилась на него.
— Эй, Цзян Нуань, ты, наверное, начала строить всякие фантазии?
В голосе Линь Су звучала злорадная насмешка.
— Какие фантазии?
— Всякие несбывшиеся пока возможности. Слушай, в фехтовании мы чаще всего побеждаем инстинктивно. А у тебя впереди — целая жизнь, полная выбора. Посмотри на меня: я тоже неплохой вариант.
— Фу… Лучше уж пойду на улицу продавать сладкий картофель.
— Отлично! Я куплю у тебя и буду стоять у твоего лотка.
— Зачем стоять?
— Чтобы отдать тебе свой зад!
— Твои шутки холодны и бессмысленны!
Они дошли до магазина местных деликатесов.
Пока Линь Су выбирал товар и внимательно смотрел на даты производства, Цзян Нуань в очередной раз подумала, что он на самом деле очень внимательный человек. Многие парни вообще не смотрят на срок годности — хватают и уходят.
Покинув магазин, Линь Су нес два больших пакета, а Цзян Нуань шла рядом.
Проходя мимо кондитерской, он спросил:
— Хочешь мороженое?
http://bllate.org/book/8545/784553
Готово:
