На площади возвышалась огромная статуя ангела — медный ангел, непреклонно застывший на месте и холодно взирающий сверху на всех. Он стал узником земного мира, не способным взлететь.
Гу Жэньци направился к центру площади, где бродячий певец играл на гитаре и пел. Очень старую песню — ту, что, возможно, появилась на свет в тот самый год, когда родилась Ду Минмин. С тех пор прошли годы, и ещё годы; старый певец исчез, и теперь его дело продолжал новый исполнитель, выводя ту же древнюю скорбь:
— Холод и тепло — как удержать их? Сколько осеней позади…
Искал повсюду — и упустил, не ждал — а оно в руках.
Получил ли я что-нибудь?
Нет ответа на потери и ошибки.
Пел он прекрасно — чуть охрипшим, пропитанным прожитыми годами голосом, таким же, как этот увядающий мир. Эта песня служит свидетельством: каждый век похож на предыдущий, человеческая природа почти не изменилась, а время — самый консервативный зритель. Но в этом городе уличных певцов столько же, сколько торговцев луком-пореем. Зачем тогда специально выходить из машины, чтобы слушать? Ду Минмин никак не могла понять странных мыслей Гу Жэньци.
Он уселся на землю невдалеке от певца, но и не слишком близко — так, чтобы быть на одном уровне с ним по взгляду. Люй Ехуай тут же плюхнулась рядом. Ду Минмин заметила, что прохожие начали оборачиваться на них. Она одна выделялась — высокая и крупная, будто самая заметная мишень на поле боя. Она явно не из их компании, и ей так и хотелось взять мегафон и объявить об этом всем. Но она всё же опустилась на землю: раз уж эти двое сумасшедших не обращают внимания на чужие взгляды, зачем ей самой переживать из-за похвалы или проклятий?
Певец, впрочем, совершенно не отвлекался и спокойно продолжал свою песню:
— Всю жизнь ищу — что же мне нужно?
Всё время выбираю — брать или бросать.
Израсходовал всю жизнь,
А то, что коснулся — уже ускользает.
Всю жизнь ищу — что же мне нужно?
В растерянности — истины не увидеть.
Не знал, что потерял —
Оказалось, это и было моё всё.
Гу Жэньци повернулся к Ду Минмин:
— Как насчёт пригласить таких, как он, бродячих певцов, спеть на поминках?
Ду Минмин была совершенно подавлена:
— Ты можешь быть хоть немного серьёзным? Чем он отличается от остальных? В этом городе полно уличных певцов! Твоя всепоглощающая жалость ставит меня в тупик!
Гу Жэньци с недоумением посмотрел на неё, потом тихо, но с нажимом произнёс:
— Ты правда не видишь, чем он отличается? Куда подевалась та самая «женская проницательность», о которой вы все так гордитесь? Ты вообще женщина?
Ду Минмин метнула отчаянный взгляд в сторону Люй Ехуай в поисках спасения. Та широко раскрыла глаза, давая понять: она тоже сейчас не женщина. Ду Минмин пришлось внимательнее рассмотреть певца: растрёпанные волосы, не бритая несколько дней щетина, поношенная футболка. Правда, бренд одежды был неплохой — очень сдержанный и дорогой. Но разве это не типичный набор для любого уличного певца? Где тут особенность? Не надо думать, будто она, Ду Минмин, ангел, который видел весь мир!
Гу Жэньци вынужден был объяснить:
— У него два одинаковых кольца: одно сидит идеально по размеру, а второе — на мизинце — даже маловато. Возможно, он сделал предложение, но получил отказ. Или произошло что-то иное, и кольцо вернули ему. Но в сердце осталась тоска и привязанность. Его одежда не новая, но стоит недёшево. Значит, совсем недавно он был в достатке, но, видимо, случилось несчастье.
Конечно, богатство не мешает стать уличным певцом. Но он сам не ухаживает за собой — волосы, борода запущены, зато одежда, хоть и поношенная, идеально выглажена, без единой складки. Как так? У него нет времени привести себя в порядок, но есть — погладить рубашку? Значит, в душе он подавлен, но рядом всё ещё есть люди, которые заботятся о нём, проявляют нежность и терпение. Он не настоящий бродяга. На его пальцах почти нет мозолей — он поёт прекрасно, но не зарабатывает этим на жизнь. Просто судьба столкнула его лицом к лицу с бедой, и он вынужден так выживать.
Ду Минмин и Люй Ехуай смотрели на певца в отдалении. Каждое слово Гу Жэньци находило подтверждение в деталях, и возразить было почти невозможно. Они остолбенели. У Люй Ехуай рот был так широко раскрыт, что в него спокойно вошли бы три куриных яйца. Ду Минмин знала толк в спорах: даже если аргументы иссякли, надо сохранять напор. Только с ним уважают твои слова. Поэтому она резко парировала:
— Ты что, видишь его пальцы и кольца с другого конца площади? Ты что, мутант из «Людей Икс»?
Возможно, вы уже заметили: Ду Минмин просто дулась, а не спорила по существу. Но женщина с напором сама по себе — уже истина.
— Ты не только не женщина, но даже глаз и ушей у тебя нет! Современные технологии так развились, что сами люди деградировали. Это хорошо или плохо?
Каждый раз, споря с Ду Минмин, Гу Жэньци заставлял её чувствовать вину за всё современное общество целиком. Однажды оно, чтобы оправдаться, наверняка повесит её на белой шёлковой ленте. У неё уже не хватало сил отвечать, и она лишь сердито бросила на него взгляд.
— Когда мы проезжали мимо, окно машины было опущено, и я услышал его голос. Как давно мы не слышали эту песню! Это ведь даже не популярная мелодия и не песня на путунхуа. Мало кто станет петь её без причины, если только она не выражает его собственную боль. Его голос рассказал мне всю его историю. А потом я увидел его издалека. Внешность можно изменить, но ауру — почти невозможно скрыть. У него аура павшего аристократа.
Вот почему он захотел подойти поближе. Он от природы чувствителен к людям и испытывает к ним сочувствие. Кроме того, в нём живо любопытство: сейчас все стараются избегать неприятностей и заняты своими делами. Кто станет останавливаться ради уличного певца?
Ду Минмин поежилась. Она подумала: сколько же он уже успел разглядеть в ней за эти дни? В ней полно человеческих недостатков — она просто сборник всех пороков человечества! Надо срочно купить себе доспехи из чистой меди и надевать их каждый раз перед встречей с ним, чтобы он не видел её насквозь!
Люй Ехуай, очевидно, думала то же самое. Её рот сейчас спокойно вместил бы три утиных яйца. Людей, способных заставить её замолчать, стало ещё на одного больше.
Поскольку трое из них устроились, будто на концерте, за ними начали следить и другие. Люди решили, что это съёмки реалити-шоу и перед ними — знаменитости, вышедшие «в народ». Толпа собралась, тихо перешёптываясь, но никто не мог опознать, кто именно это — ведь сейчас каждый день кто-то дебютирует, и звёзд больше, чем звёзд на небе.
Из-за шума певец не слышал их разговоров. Но благодаря этой странной троице его сегодняшний доход, вероятно, вырастет.
— Какая ещё «аура павшего аристократа»?
— Я верю, что среда, в которой растёшь, сильно влияет на человека. Кто-то родился в бедности и эмоциональной пустоте — даже разбогатев, не скроет некоторых привычек. А кто-то вырос в семье, где царят культура и доброта, с детства видел прекрасное — даже если судьба резко обернулась, его ауру всё равно невозможно стереть.
Он был прав. Он всегда прав. Поэтому Ду Минмин сейчас так зла, так безжалостна ко всем и ко всему — и в первую очередь к самой себе.
Однако она вновь начала сомневаться: кто он на самом деле? С какой целью он рядом с ней? Рано или поздно она это выяснит.
Ведь он говорит так убедительно, будто уже выкопал родословную этого человека до седьмого колена. Ладно, если бы он сейчас заявил, что он ангел, она, пожалуй, и поверила бы.
— Видишь, кроме песни, у него нет никаких табличек с просьбами о жалости. Дешёвая жалость приносит больше денег. Некоторые музыканты унаследовали от древних рассказчиков важный навык — сочинять трогательные истории, чтобы вызвать слёзы. А он, несмотря на своё положение, сохраняет достоинство и приличие.
Ду Минмин и Люй Ехуай посмотрели на певца. Его песня закончилась. На лице осталась чистая, ничем не замутнённая тоска. Рядом — ни единой таблички с жалобной историей. В гитарном чехле — немного монет, заработанных честным трудом.
Небо было серым. Ду Минмин услышала, как над головой шелестят крыльями голуби. Голуби — это мысли бога. Медный ангел с состраданием смотрел на них. И тогда Ду Минмин услышала фразу Гу Жэньци, которую она никогда не забудет, сколько бы лет ни прошло и скольких людей бы ни забыла:
— Ад — прямо перед нами. Жизнь так мучительна, что сохранять в ней достоинство особенно важно!
Порыв ветра вернул Ду Минмин в прошлое. Она вспомнила, как раньше во всём винила судьбу, считая, что каждый сделанный ею выбор в итоге оказался худшим. Перед лицом безнадёжной жизни она выбрала худшее отношение ко всему.
Почему её глаза слегка увлажнились? Это было ненормально. Она резко встала и сказала им:
— Подождите меня здесь. Я скоро вернусь.
Люй Ехуай, только что пережившая шок от проницательности Гу Жэньци, теперь получила новый — от Ду Минмин. Её рот сейчас спокойно вместил бы три гусиных яйца.
Ду Минмин собиралась совершить поступок, от которого даже она сама воскликнула бы: «Боже, эта женщина сошла с ума!»
Через полчаса Ду Минмин вернулась на площадь. Она немного отдышалась и подошла к ним. Те двое уже беседовали с гитаристом. «Как неудобно, — подумала она, — не мешайте человеку зарабатывать!»
Люй Ехуай подняла глаза:
— Он согласился! Он готов пригласить двух друзей спеть на наших поминках.
— Да ну вас! — воскликнула Ду Минмин. — Каких ещё «наших»? Это твои поминки! Неужели ты собираешься преследовать меня даже после смерти? Я ведь не твой упавший ангел-хранитель!
Она повернулась к певцу:
— Каких друзей ты хочешь пригласить?
Гу Жэньци ответил за него:
— Просто доверься ему. Зачем так всё контролировать?
А вдруг он приведёт только что освобождённого смертника, который захочет спеть «Слёзы за решёткой»? Или участника шоу знакомств, который потребует, чтобы каждый живой услышал: «Жаль, что не ты шёл со мной до конца»? Кто за это ответит? Ду Минмин подавила свою тревогу и желание всё держать под контролем. Сегодня и так всё пошло наперекосяк — пусть будет ещё один шаг в неизвестность. Если что-то пойдёт не так, виноват будет Гу Жэньци.
Люй Ехуай почувствовала, что Ду Минмин сегодня особенно добра, и осмелилась спросить:
— Куда ты ходила?
Ду Минмин повернулась к Тяньшань Сюэляню:
— Ты уверен, что сможешь собрать всех с твоего списка на поминки?
Тот удивился её вопросу, но кивнул:
— Конечно.
— Ты всегда такой уверенный. Значит, если что-то пойдёт не так, это уже не моя вина. На этот раз ты руководишь.
Люй Ехуай взвизгнула:
— Ты вернулась и убедила миссис Чжан согласиться на план Гу Жэньци? Как тебе это удалось? Ты сегодня такая добрая!
Ду Минмин мысленно попросила медного ангела на площади прикрыть уши — ей было стыдно, что он услышал такой ужасный визг.
— Всё просто, — сказала она. — Я объяснила ей, что мой вариант сильно превышает бюджет, и компания не может его потянуть. Пришлось выбрать другой проект.
На самом деле миссис Чжан была упрямой, и Ду Минмин пришлось сказать ей, что компания рекомендует вариант Гу Жэньци, потому что на мероприятие приедет важный гость, а разницу в стоимости компенсируют наличными — за счёт Ду Минмин. Деньги решают всё. Просто для неё, которая обожает деньги, это будет больно — её глаза, блестящие, как монеты, несколько дней будут тусклыми.
Наконец-то Ду Минмин удивила Гу Жэньци. Он встал, глядя на неё с изумлением. Она почувствовала особое удовлетворение — потраченные деньги того стоили. Он вдруг подошёл и обнял её:
— Мне нравится ты именно сейчас.
Закатное солнце озарило его брови и глаза. В этот момент он был тёплым, как закат, и лишённым всякой жёсткости. Ду Минмин невольно оперлась на его плечо. Сердце её билось всё громче и громче — настолько сильно, что, казалось, передало свой ритм тяжёлому медному ангелу, и тот вдруг ожил, подмигнув ей.
Ду Минмин подумала: сошёл ли с ума он, сошла ли с ума она или весь мир сошёл с ума. Возможно, для него это просто вежливое объятие, соответствующее его благородному и достойному стилю. Но для неё — это безрассудство. Она эгоистка, обречённая на одиночество, призрак прошлого. Просто она слишком давно не получала объятий.
http://bllate.org/book/8544/784468
Готово:
