Лилии перед ней смотрели на Ду Минмин чистыми, невинными глазами, изображая святых богинь. Когда она в последний раз видела цветы — если не считать кладбища? При этой мысли ей вдруг показалось, что даже на кладбище больше жизни, чем у неё дома. Она смотрела на уютную квартиру, будто сошедшую с рождественской открытки, и неожиданно решила: возможно, Гу Жэньци, живущий у неё, — к лучшему.
Он смотрел в список и сказал:
— У него довольно разнообразные друзья. Вот, например, мелкие интеллигенты…
Ду Минмин перебила его:
— Не приглашай интеллигентов.
— Почему? — удивился он.
— Интеллигенты бедны и заносчивы, — ответила она.
— Тогда ты сама наполовину интеллигентка, — парировал он и продолжил: — А вот ещё — госслужащие!
— Их тоже не надо!
Он поднял на неё взгляд, привыкнув к её перебивкам, и ждал объяснений. Ду Минмин сказала:
— Госслужащие обычно бедные, но любят важничать и ужасно придирчивы.
— А его коллеги-женщины средних лет?
— Тем более нет! Средневозрастные женщины — это ужас! Целая толпа таких способна уничтожить Землю!
В его глазах мелькнула лёгкая улыбка, и он посмотрел на Ду Минмин:
— По правде говоря, ты ненавидишь… людей вообще.
Ду Минмин уже привыкла, что её разоблачают, и спокойно ответила:
— Ты прав. Я даже саму себя не люблю, так с кого бы мне начать? Я терпеть не могу места, где собирается много народу. Если бы не деньги… Поэтому чем меньше людей — тем лучше, но чем грандиознее обстановка — тем лучше! Тогда на каждого приходится больше пространства, и толпа не давит. Это как в развитой стране — например, в Австралии: чтобы встретиться, нужно три дня скакать верхом. Вот это было бы облегчением для всей поминальной церемонии!
Он покачал головой. Ду Минмин сразу поняла: он, конечно, будет думать иначе. Малый упрямый!
— Я надеюсь, наоборот, что людей будет как можно больше, а обстановка — как можно скромнее. Поминальная церемония не требует восхвалений. Чем проще и домашнее — тем лучше.
— Такие мероприятия имеют низкий рейтинг, — возразила Ду Минмин с вызовом. — Большинство поминальных церемоний устраивают не ради умершего, а ради живых — чтобы похвастаться, устроить светское мероприятие. Молодой человек, пришелец с небес, Тяньшань Сюэлянь… Ты понимаешь?
Он встал, потянулся:
— Мне пора спать. Раз мы не договоримся, давай подготовим по отдельному варианту и пусть миссис Чжан выберет.
«Малый упрямый, — подумала Ду Минмин. — Думает, что он сердцеед для домохозяек, а миссис Чжан считает меня палачом и хочет подставить меня. Ошибаешься. Я люблю вызовы. Потому что прекрасно знаю: миссис Чжан — тщеславная особа. Понимая слабости человеческой натуры, я всегда выигрываю».
Ду Минмин с трудом сдерживала досаду, наблюдая, как он неторопливо направляется спать — будто всё в порядке, будто он может позволить себе изящно отдохнуть.
— Эй! — окликнула она. — Сколько ты сегодня потратил на квартиру? Я заплачу половину.
Он обернулся и, к её удивлению, улыбнулся — на этот раз без привычной колкости:
— Тебе со всеми нужно так чётко рассчитываться?
— Да. Если всё считать деньгами, не будет эмоциональных обязательств. Каждый остаётся самим собой: кто должен жить — живёт, кто должен умереть — умирает. Всё чисто и ясно.
Она добавила это с особой решимостью, чтобы чётко обозначить свою позицию и избежать недоразумений в будущем. Ей совсем не хотелось, чтобы этот благородный упрямец пытался выстроить с ней «комнатное товарищество».
— Не знаю, хорошо это или плохо, — сказал он. — Давай просто включим твою долю в стоимость бензина. Я буду несколько месяцев ездить на твоей машине. Если тебе нужна такая справедливость.
Не дожидаясь её ответа, он захлопнул дверь и ушёл спать.
Ду Минмин осталась на диване и посмотрела в окно. На небе не было ни одной звезды. Бывают ли ангелы? Существует ли в этом холодном мире хоть что-то романтическое? Она не верила. Но если ангелы всё же есть, она просила их об одном: заберите этого парня! Пусть завтра, проснувшись, она больше его не увидит.
Но ангелы живут слишком высоко, да и сил у них, видимо, маловато — её мольбы не услышали. А его «друг» не умел летать, так что продолжал ездить с Ду Минмин. Она стала его крыльями, и с тех пор он действительно начал верить, что может летать.
Только войдя в офис, она увидела, как Хуан Лэйдар приветствует будущего нового босса — Хуан Чжибея. «Неужели ему обязательно приходить так рано? — подумала Ду Минмин. — Хочет показать, какой он самоотверженный?» Хуан Чжибэй был в белой рубашке с закатанными рукавами — выглядел бодро, но по лицу было видно, что прошлой ночью он плохо спал. Это даже радовало: даже у богатых не всё гладко, иначе их бы все возненавидели.
Хуан Лэйдар, заметив Ду Минмин и Гу Жэньци, тут же подозвал их:
— Ду, Гу! Вы ведь знаете, что наш головной офис ведёт переговоры о покупке компании мистера Хуана. Дело почти решено. Для нас это усилит позиции в переговорах, а для них — расширит культурный блок. Рынок это любит, и в будущем можно будет вывести на отдельную биржу. Выгодно всем.
— Значит, менеджер Лэйдар знал об этом заранее? — возмутилась Ду Минмин. — А меня отправил развлекать его! Я потеряла большую часть премии за квартал! Как вы можете так поступать с лучшим сотрудником? Мне уже холодно от обиды до кончиков пальцев!
Хуан Чжибэй поднял глаза:
— Не волнуйтесь. Я всё равно куплю тот участок. Сегодня как раз приехал по этому поводу. Покажите мне его ещё раз.
Ду Минмин удивилась:
— Но ведь вашу компанию скоро купят! Да и вся ваша семья здорова и жива — зачем вам кладбище? Неужели хотите закопать заживо свою бывшую невестку Люй Ехуай?
— Я не могу нарушить обещание, данное госпоже Ду, — ответил он, игнорируя её сарказм и даже улыбнувшись ей прямо в глаза.
Сердце Ду Минмин дрогнуло, и она невольно выпалила:
— Я не так важна.
Он продолжил:
— Теперь мы будем коллегами. Получается, я нарушил бы обещание всей компании.
Больше ей нечего было сказать. Компания теперь его, и какую бы позу он ни избрал — благородную, мудрую или героическую — это его личное дело.
— Вам не нужно вести машину, — сказал он. — Я пришлю водителя. По дороге поговорим.
«Не нужно, — подумала Ду Минмин. — Я не хочу быть шпионкой. Эту роль лучше исполняет Лэйдар». Она бросила взгляд на Хуан Лэйдара. Тот многозначительно подмигнул: мол, мистер Хуан просто просит сесть в машину, а не на эшафот — чего ей отнекиваться?
В салоне царила тишина: отличная звукоизоляция, плавный ход. Из колонок тихо лилась далёкая, почти неземная мелодия:
«Больше не скитаюсь.
Не хочу быть певцом пространства.
Лучше быть поэтом времени.
Но я — странник Вселенной.
Земля, не держи меня.
Я пришёл с одной стороны —
Уйду в восемь сторон света».
Он спросил:
— Чем вы обычно увлекаетесь, госпожа Ду?
Ду Минмин не была глупа. Она видела много мужчин и женщин и знала, как они ведут себя, когда испытывают симпатию: лёгкие намёки, неуловимая отстранённость. Ей почудилось, что он, возможно, ею заинтересован. Но почему? Люди вроде неё обычно вызывают лишь ненависть — и то, если повезёт. А он, наверное, привык, что женщины сами льнут к нему, как тёплые шерстяные жилеты.
Она решительно и чётко ответила:
— Деньгами.
Он удивлённо посмотрел на неё — без презрения, даже с лёгкой усмешкой:
— А кроме денег? Что ещё?
Она встретила его взгляд и надеялась, что он побыстрее разлюбит её. Ей было крайне неприятно, когда за ней наблюдают или проявляют интерес.
— Богатыми людьми. Теми, кто может позволить себе роскошное захоронение.
Даже водитель фыркнул. Видимо, он счёл её слова справедливыми — его улыбка так и сияла золотом.
— Вы говорите так прямо, что, наверное, живёте очень просто, — заметил Хуан Чжибэй.
Ду Минмин не захотела отвечать. Она решила победить его высокомерным молчанием — приём, подсмотренный у Тяньшань Сюэляня.
Он понял намёк и тоже замолчал. Машина ехала ровно, за окном другие автомобили отдалялись, мелькали мимо — мгновенная встреча, и навсегда исчезали из чужих жизней.
На кладбище они остановились на возвышенности. В его глазах читались усталость и лёгкая грусть. Она понимала: как незаконнорождённому сыну знатного рода, ему приходится несладко. Неизвестно, смогла ли его мать, спустя столько лет, наконец переступить высокий порог и стать настоящей женой.
Он вздохнул:
— «В горе и радости мы клялись быть вместе. Взяв за руку, обещали состариться вдвоём».
Ей не хотелось знать его тайны. Те, кто слишком много знает, редко имеют счастливый конец. У Ду Минмин не было женской жалости, чтобы, увидев грустного мужчину, превратиться в всезнающего психолога, способного вылечить любую душевную рану. В итоге такие «лекари» сами становятся жертвами — и обнаруживают, что этот мужчина стал их неизлечимой болезнью на всю жизнь.
Она прервала его мечтания:
— Простите за дерзость, но кто владелец этого участка? Нам нужно оформить некоторые документы.
— Вы узнаете вовремя.
— Думаю, этого места достаточно. Пойдёмте, — решил он.
Ду Минмин последовала за ним вниз по склону. Он шёл быстро, погружённый в мысли, но потом остановился и стал ждать её.
Она посмотрела на него: солнце играло на его лице, ветер трепал волосы. Даже солнечные лучи не хотели покидать его глаза, а прохладный ветерок задерживался у его губ. Жаль только, что это место постоянно напоминало Ду Минмин: как бы ни был соблазнителен человек, в конце концов он превратится в груду костей.
— Как продвигается подготовка поминальной церемонии мистера Чжана? — спросил он. — Туда придёт и мой дед.
— Почти готово. Не переживайте, у меня всё под контролем, — ответила она. Если бы Ду Минмин была мужчиной, она бы сейчас громко хлопнула себя по груди и укусила палец, чтобы дать клятву кровью.
Он не понимал её уверенности:
— Вы так верите в успех? Вам всегда удаётся?
— Не всегда. Просто я ничего не жду — и поэтому не боюсь провала.
Он подхватил её мысль, будто осознал что-то важное:
— А значит, не боишься и боли. Но… теперь я начинаю чего-то ждать.
— Тогда лучше сразу загасить эти ожидания, — сказала она. — Жизнь трудна, у каждого свои проблемы. Взрослому человеку глупо питать надежды. Лучше самому их убить, чем ждать, пока это сделает кто-то другой. Согласны?
Он посмотрел на неё:
— Я так не думаю.
«Что бы сказала на это Тяньшань Сюэлянь?» — подумала Ду Минмин. Она бы, наверное, не стала так грубо отвечать — иначе получила бы целый шквал насмешек и презрения от таких «слабых женщин», как она сама.
— Кстати, — спросила она, — как вам удалось так быстро найти столь личные связи мистера Чжана?
Он величественно ответил:
— Подумал.
— Ну да, конечно, — съязвила она. — Может, поделитесь своей схемой мышления?
Он посмотрел на неё с недоверием, и Ду Минмин утонула в его презрительном взгляде.
— Я пошёл к миссис Чжан, — объяснил он. — Получил список самых частых контактов в телефоне мистера Чжана за последний год, а также доступ к его аккаунтам в соцсетях. Выяснил, с кем он чаще всего взаимодействовал, а затем нашёл его скрытые аккаунты. Через них и обнаружил тайные связи.
Ду Минмин аж рот раскрыла от удивления. Мистер Чжан не был фанатом самопиара, но всё же публиковал пост раз в день-два. Первые шаги она понимала, но как он умудрился выудить из всего этого скрытый аккаунт — возможно, даже неизвестный Толстой Ласточке? Она нарочито равнодушно сказала:
— Это же заказ всего на несколько десятков тысяч. Зачем такие усилия?
— Похоже, вы особенно любите изображать бесчувственного человека, — усмехнулся он.
— Я и есть такой человек. Не думайте, будто под моей холодной оболочкой скрывается страстная натура. Это было бы большим недоразумением.
В последующие дни они задерживались на работе, каждый над своим проектом. Ели всухомятку, почти не замечая еду. В последний день, закончив работу, Ду Минмин была выжжена дотла и рухнула на стол. За окном снова сияла луна — будто не жалела своей красоты и каждый вечер являлась ей на глаза. Ду Минмин резко задёрнула шторы.
Гу Жэньци тоже закончил свой проект. Они обменялись черновиками — и началась неизбежная битва мировоззрений.
— Что?! — воскликнул он. — Треть бюджета уходит на аренду площадки? Может, сразу арендуете Великий народный зал?
http://bllate.org/book/8544/784465
Готово:
