Где ей было останавливаться и подбирать ту обувь? То на одной ноге, то на другой — и, увидев, что в дежурке уже погас свет, даже не успела вскрикнуть: запрыгнула в машину, рванула с места и помчалась прочь, спасая свою жизнь.
Ду Минмин металась в постели с тревожным сердцем, всё больше недоумевая: разве такой образ похож на призрака?
Но если не призрак, может, грабитель могил? Хотя грабители так чисто одеваться не станут — им же копать надо, а не стоять в сторонке и издеваться над ней.
Он был словно облачён в серебро и иней — стоило лишь лучу софитов осветить его, как толпы фанатов взорвались бы восторженными криками. Наверное, просто пришёл проведать могилу старшего родственника? Это вполне объяснимо: ведь кладбище такое могут себе позволить только очень богатые или влиятельные люди. Как в сериалах — богатые наследники, ненавидящие собственных родителей, обычно мыслят весьма странно. Да и говорил он вызывающе, да ещё и с таким высокомерным презрением обращался к ней! «Лучше смерть, чем позор!» Пусть пугает её до смерти, но не смей считать её уродиной! Такое оскорбление она перенести не могла.
Ду Минмин резко села и бросилась к зеркалу. Её черты лица не предали хозяйку в беде и все были на месте, верно охраняя свои владения. Неизвестно, встретит ли она его завтра… Впервые за всю жизнь Ду Минмин отправлялась на кладбище с настоящим страхом перед привидениями.
Проснувшись на следующий день, она распахнула шторы — прямо перед ней сияло яркое солнце. Она впервые так радостно приветствовала солнце, будто это был её дальний родственник, и даже весело помахала ему. Солнце, конечно, не ответило — видимо, стеснялось такого бедного родича.
Она быстро собралась, назначила встречу с клиентом на девять утра и направилась на машине к месту вчерашнего «несчастного случая».
Днём было куда спокойнее. Подъехав к кладбищу, Ду Минмин, делая вид, что всё в порядке, поздоровалась с дежурным дядюшкой. Тот, как всегда, загадочно улыбнулся. Странно… Неужели он не заметил лежавшего без сознания мужчину? Или, может, этот дядюшка — настоящий мастер боевых искусств, который незаметно закопал его и теперь скромно хранит молчание? Не зря же его улыбка выглядела такой многозначительной.
Она вошла внутрь. Под солнечными лучами кладбище снова обрело привычную для неё жизненную силу — для Ду Минмин каждая могила была прежде всего деньгами, одними сплошными деньгами! А того человека и след простыл. Может, он тихо скончался прямо здесь? Что ж, для всех это было бы прекрасным финалом.
Вдруг его семья захочет купить здесь участок? Ведь если он умер на этом кладбище, родные могут решить, что он питал к нему особую привязанность, и готовы будут отдать всё состояние, чтобы исполнить его последнюю волю. А это — ещё один крупный контракт! Вот уж правда: «в счастье таится беда, в беде — счастье».
Ду Минмин сама над собой посмеялась: как же она умеет прикрывать тревогу безумным оптимизмом!
Снаружи въехало несколько машин, послышался шум, затем — скрип двери дежурки. Ду Минмин поняла: клиенты прибыли. Она тут же прекратила свои размышления и надела профессиональную маску — спокойную, серьёзную, слегка скорбную улыбку. В её профессии клиента нужно встречать как будто будущего родственника: обязательно улыбаться, но не слишком радоваться. И уж точно не плакать — если бабушка клиента умерла, а ты первая плачешь до обморока, это вызовет только неловкость. Ду Минмин, как опытный продавец, отлично знала все эти нюансы.
Она вышла навстречу. К ней неторопливо приближалась группа людей, в центре которой шёл красивый молодой мужчина с холодным, бесстрастным лицом — непонятно, от природы ли он такой или действительно недоволен. Хотя никто ведь не обязывает покупателей кладбищенских участков быть в плохом настроении — закон этого не запрещает, и смеяться тоже не возбраняется.
Некоторые приходят с благодарностью в сердце: «Наконец-то дождались! Слава Богу, Аллаху, Будде — он умер!» Особенно те, кто может позволить себе такие могилы: в богатых семьях смерть — событие двойственное, нельзя сразу сказать, хорошо это или плохо. В бедных семьях всё проще: смерть — всегда трагедия, ведь сейчас участки стоят целое состояние.
Когда молодой человек подошёл к Ду Минмин и взглянул на неё, она спросила:
— Здравствуйте, вы господин Хуан Чжибэй?
— Да, — коротко ответил он. — Мы с вашей компанией подписали соглашение о конфиденциальности. Сегодняшняя наша встреча не должна стать достоянием общественности.
— Понимаю, не волнуйтесь. Я вообще занимаюсь исключительно делами умерших и совершенно не интересуюсь живыми, — вежливо и спокойно сказала Ду Минмин.
Хуан Чжибэй внимательно посмотрел на неё, потом отвёл взгляд. В его глазах мелькнул лёгкий туман — похоже, он сразу понял: она действительно ни капли не любопытна и не вмешивается в чужие дела.
Ду Минмин знала, что это качество у неё редкое: женщины обычно сгорают от любопытства, особенно когда речь идёт о закрытых аристократических семьях. Даже глядя в зеркало, они обязательно спросят: «Я красива? Кто красивее меня на свете?» Кто, кроме женщин, станет разговаривать с зеркалом? Но именно эта её черта была для него большим плюсом — избавляла от лишних хлопот.
— Господин Хуан, прошу за мной, — сказала она, поворачиваясь, чтобы провести его по территории.
Люди в чёрных костюмах, шедшие рядом с ним, казались только что вынырнувшими из-под земли — ещё не привыкли к миру живых. Все были высокие, стройные, но лица их были абсолютно бесстрастны, движения точны, как у маятников.
Она вела его мимо роскошных и ухоженных надгробий, мимо белоснежных ангелов с расправленными крыльями, мимо полунагих девушек с трогательными лицами и, поднявшись чуть выше, достигла лучшей части кладбища. Здесь было просторно и свободно, вдалеке тонкой лентой извивалась река, уносясь в горизонт, и оттуда доносилось лёгкое эхо — мир, нетронутый человеком, чистый и безжалостный. Даже Ду Минмин, стоя здесь, невольно почувствовала прилив душевного покоя. Она взглянула на Хуан Чжибэя — и увидела, что даже его суровые черты немного смягчились, будто зелень деревьев и шум воды затронули и его душу.
Она воспользовалась моментом и небрежно произнесла:
— Прекрасное место, не правда ли? После всей этой жизни, полной интриг, обид и борьбы, нам всем иногда нужно такое уединение.
Хуан Чжибэй повернулся к ней, но не кивнул и не покачал головой — невозможно было понять, что он думает.
— Жаль, — сказал он, — мой дедушка всю жизнь любил борьбу. Он уже не смог бы привыкнуть к спокойной жизни — здесь ему было бы слишком одиноко.
— Не волнуйтесь, — быстро вставила Ду Минмин, — здесь покоятся самые искусные мастера интриг! Боюсь, скучать ему не придётся.
Уголки губ Хуан Чжибэя дрогнули в лёгкой улыбке:
— Вид действительно замечательный.
Ду Минмин, заметив его интерес, с гордостью кивнула:
— Не скромничаю, если скажу: у меня в наличии только самые престижные участки. Это место — своего рода барометр для богачей нашего города, настоящий сосуд фэн-шуй для благополучия семьи.
Хуан Чжибэй ещё не успел ответить, как сзади раздался протяжный, надменный голос:
— Госпожа Ду, почему вы не сказали ему правду?
Появился второй герой с каменным лицом. Посмотрите на него…
Хотя Ду Минмин никогда не встречала настоящих аристократов, в этом голосе явно чувствовалась интонация тех обречённых дворян, которые не могут смириться с тем, что их эпоха ушла безвозвратно.
Она удивлённо обернулась и увидела мужчину в белой рубашке и белых джинсах, насмешливо шагающего к ним. Обычно, увидев такое сочетание, она бы без стеснения бросила: «Вы что, изображаете Белого коня?» Но сейчас она побледнела ещё сильнее его — страх материализовался! Это был тот самый человек, которого она вчера «атаковала». Значит, ни таинственный старик-мастер, ни её дальнобойный «родственник» солнце не уничтожили его?
От неожиданности она машинально спряталась за спину Хуан Чжибэя. Тот удивлённо оглянулся. Ду Минмин опомнилась и, стараясь сохранить самообладание, спросила:
— Кто вы такой?
— Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу скорбную коммерческую беседу. Но почему вы не рассказали клиенту, что слева похоронен заядлый игрок, который при жизни отрезал себе три пальца? Его единственная победа — выиграть этот участок у приятелей по картам, так что те вынуждены были попросить своего дядюшку подвинуться. Видите, какой вред может нанести непутёвый потомок! А вон там, в правом нижнем углу, покоится богач, что славился развратом: украл чужую жену, за что муж избил его до госпитализации, и он вскоре скончался. Вот вам и «страстный даже после смерти»! И ещё: переднюю часть кладбища, возможно, скоро застроят. Когда там вырастут небоскрёбы, вашему дедушке придётся вечно лежать в тени.
Кто-то открыто срывал её сделку прямо у неё под носом! Ду Минмин задрожала от ярости. Даже если бы перед ней стоял настоящий демон, она бы разорвала его голыми руками, не говоря уже об этом самоуверенном выскочке!
— Этот участок продадут или нет — господин Хуан наверняка знает лучше меня! — выпалила она. — Никакие небоскрёбы там не построят — кому захочется жить над кладбищем? А насчёт ваших оскорблений в адрес моих прежних клиентов… Если они услышат вас с того света, вам не поздоровится!
Тот ничуть не смутился, а лишь легко рассмеялся:
— Современные люди, как вы, госпожа Ду, просто одержимы наживой, корыстью ослеплены.
И в его голосе прозвучала та самая печальная интонация последнего императора.
Хуан Чжибэй даже усмехнулся:
— А вы сами-то из какого века?
— Он вообще не человек! — выпалила Ду Минмин, опередив ответ.
Гу Жэньци улыбнулся:
— Госпожа Ду прекрасно меня понимает. Кстати, ваш дедушка уже ушёл в мир иной? У вас есть справка о кремации?
Хуан Чжибэй вернулся в свой ледяной мир:
— У моего деда последняя стадия рака. Он просто хочет заранее всё предусмотреть…
Гу Жэньци снисходительно взглянул на Ду Минмин:
— Напоминаю, госпожа Ду, по закону без свидетельства о смерти продавать участки запрещено.
Какой напыщенный выскочка! Ду Минмин кипела от злости. «Солнце, ну скажи честно — хочешь ли ты его уничтожить? Если нет, тогда я официально объявляю о разрыве всех родственных связей с тобой!»
Хотя раньше они спокойно обходили правила, продавая участки авансом (ведь если не для перепродажи, то и не так строго проверяют), но сейчас, с таким врагом перед глазами, Ду Минмин решила перестраховаться. Придётся договариваться с Хуаном позже втихую.
— Господин Хуан, без справки о кремации я временно не могу оформить продажу, — сказала она с болью в голосе. — Я человек принципов.
Хуан Чжибэй холодно спросил:
— А сколько стоят ваши принципы?
— Нисколько, — ответил Гу Жэньци, выразив её собственные мысли.
Хуан Чжибэй с недоумением посмотрел на них обоих и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл:
— Всё же дедушке это место нравилось… Я подумаю.
Ду Минмин поспешно кивнула и улыбнулась, провожая его. Лишь когда машина с Хуаном и его людьми скрылась вдали, она обернулась к Гу Жэньци с мрачным лицом:
— Откуда ты взялся, нечисть?! Почему тебя вчера током не убило?!
— Зачем так широко глаза распахнула? Ой, боюсь, в них отражаются только деньги.
— Именно! Ты отлично видишь! Мои глаза круглые, потому что именно так выглядят медяки!
Гу Жэньци нахмурился и покачал головой, с явным презрением глядя на неё:
— С вами, госпожа Ду, невозможно вести благородную беседу.
Откуда он выкопал такие театральные фразы? Ду Минмин совсем вышла из себя:
— Самое благородное, что вы можете для меня сделать, — оставить мою жизнь в покое!
Он оценивающе взглянул на неё, словно перед ним стоял редкий экземпляр человеческого рода, и сказал:
— Откровенно говоря, вы не красавица, способная свергнуть царства, но всё же довольно привлекательны. Особенно ваши глаза — как ветерок над тростниковым болотом, как солнечный свет, пробивающийся сквозь рассеянные дождевые тучи: в них чистота, не соответствующая вашему возрасту и характеру. Кожа безупречна, а кончик носа мил, словно у оленёнка, коснувшегося утренней росы на травинке. Разве родители даровали вам такую внешность для того, чтобы вы вот так её растрачивали? Как вы умудрились довести свою жизнь до такого состояния полного отчаяния? Действительно, стоит поразмыслить.
Боже мой, как он умудрился произнести всю эту чушь таким спокойным, даже пренебрежительным тоном, что сначала не вызвал отвращения, а потом и вовсе не дал возможности разозлиться? В ночном клубе он был бы королём соблазнения!
Это было похоже на усиленную, роскошную версию комплимента… но Ду Минмин слушала и чувствовала себя так, будто переспала с парнем, уверенным, что они в отношениях, а утром проснулась одна, увидев на тумбочке тысячу юаней. Радоваться было нечему!
Она с трудом сдерживала желание зааплодировать — в наше время, когда даже мастера духовных практик на соцсетях позволяют себе грубить, чтобы показать «искренность», найти человека, способного так изящно облить грязью, — большая редкость.
— Вы ночью притворяетесь призраком — разве это лучше моего? — яростно ответила она. — Вы ничего обо мне не знаете! Судить о других, не зная их, — верх поверхностности!
Он насмешливо посмотрел на неё и, с истинно джентльменской учтивостью, поклонился:
— Поверьте, я знаю о вас гораздо больше, чем вы думаете. Вы — символ современного морального упадка.
http://bllate.org/book/8544/784457
Готово:
