Она с любопытством оглядывалась по сторонам, пробираясь против потока учеников, выходивших на зарядку во время большой перемены, и наконец вошла в здание Юаньсян.
История северного кампуса уходила корнями гораздо глубже, чем у нового южного. Как учебный корпус старших классов, здание Юаньсян выглядело куда старше и строже, чем здание Чжуаньцзянь для младших классов. Коридоры и лестницы здесь были узкими, и Ши Хуань приходилось прижиматься к перилам, чтобы хоть как-то протиснуться сквозь толпу.
Её буквально приплюснули к лестничным перилам и занесли на второй этаж. Перед дверью в кабинет учителей физики старших классов она погладила живот, разглаживая складки на форме, и вдруг представила, как Чжоу То, возможно, тоже когда-то так же страдал от давки. От этой мысли она невольно рассмеялась.
Лишь закончив смеяться в коридоре и прижимая ладонь к животу, Ши Хуань постучала в дверь и вошла.
Жуань Цзяянь, вызвавшая её, пояснила:
— Старшеклассники из естественно-научного отделения хотят поговорить с десятью лучшими учениками младших классов, чтобы посмотреть, есть ли среди вас талантливые ребята для олимпиад. Если да — вас начнут готовить заранее. В конце концов, вы почти наверняка поступите в экспериментальный класс старшей школы и будете приносить славу школе.
И действительно, едва Ши Хуань назвала своё имя, молодой учитель за крайним столом слева ласково улыбнулся, сложил руки на животе и спросил:
— Ты, наверное, уже немного знакома с олимпиадами. Подумываешь участвовать? Какой предмет тебе больше всего нравится? Не переживай, я руковожу всей олимпиадной подготовкой в школе. Хотя сам я преподаю физику, если скажешь, что тебе ближе химия, я не обижусь.
Сидевшая рядом учительница, не отрываясь от проверки тетрадей, фыркнула:
— Угрожаешь слишком откровенно.
Молодой учитель рассмеялся, и Ши Хуань тоже не удержалась — атмосфера в кабинете была настолько непринуждённой. Она уже собиралась серьёзно ответить, как вдруг за её спиной снова раздался стук в дверь.
Вошёл Чжоу То, под мышкой у него была тетрадь с задачами. Проходя мимо Ши Хуань, он мельком и довольно странно взглянул на неё, а затем подошёл к столу учителя:
— Учитель Сунь.
Теперь уже Ши Хуань удивилась. Оказывается, этот дружелюбный молодой человек, только что шутивший с ней, — тот самый учитель Сунь До, о котором наставники-олимпиадники говорили с благоговейным ужасом: «курс адской сложности», «преподавание в его собственном неповторимом стиле». Ши Хуань наконец вспомнила: он же ещё и ведёт физику в экспериментальном классе старших классов!
Сунь До кивнул и указал на стопку листов на столе:
— Это ваши вчерашние тесты по олимпиадной группе. Только что получил уведомление — сегодня днём мне нужно ехать на совещание в другой район. Не мог бы ты после обеда помочь мне их проверить? А вечером на занятии разберёшь ошибки по этим тестам и раздашь новое задание — пусть порешают под присмотром.
Чжоу То молча кивнул. Сунь До, будто не замечая его бесстрастного лица, продолжил:
— У тебя только в последней задаче небольшая ошибка. Я уже исправил прямо на твоём листе. Остальные ответы верны — можешь объяснять так, как сам писал. Новое задание лежит сверху стопки, на том листочке. Вот.
Ши Хуань незаметно отступила назад, чувствуя, как внутри у неё всё обливается слезами. Никто в кабинете не знал, что она и Чжоу То знакомы. Для всех они были просто двумя совершенно незнакомыми учениками, случайно оказавшимися здесь одновременно. А для Ши Хуань это было словно удар судьбы: как раз в тот момент, когда она решила отказаться от олимпиад, ей наглядно и детально продемонстрировали, насколько силён Чжоу То в этой сфере.
По её представлениям, он сейчас, наверное, думает: «Какая ерунда, опять тратить время».
Но Чжоу То просто кивнул и тихо ответил:
— Хорошо.
Сунь До улыбнулся ещё мягче и махнул рукой:
— Идите, больше ничего не нужно.
—
Когда Чжоу То закрыл за собой дверь и ушёл, Ши Хуань наконец почувствовала, что снова существует в этом мире.
— Так что я всё же решила сосредоточиться на обычных экзаменах, — объяснила она. — Мои оценки довольно ровные по всем предметам, и я думаю, что мне больше подходит стандартный путь поступления.
Сунь До выглядел немного удивлённым, но кивнул с пониманием:
— Разумеется, школа уважает твой выбор. Но если до окончания девятого класса передумаешь — всегда можешь прийти на занятия в качестве слушателя. Ещё не поздно.
Ши Хуань ещё раз поблагодарила, вышла из кабинета и только успела закрыть за собой дверь, как вдруг обнаружила Чжоу То прямо перед собой.
— Ах! — вскрикнула она и тут же прикрыла рот ладонью, понизив голос: — Ты же ушёл! Тебе что-то забыли сказать?
— Не забудь сегодня вернуться домой на час раньше, — сказал Чжоу То.
Он стоял напротив двери кабинета, у окна, которое тянулось вдоль всего коридора. Под окном шёл полуметровый мраморный выступ — здесь ученики обычно раскладывали тетради и решали задачи. Когда Чжоу То повернулся к ней, Ши Хуань увидела на подоконнике ту самую тетрадь, которую он принёс в кабинет.
Яркий солнечный свет очерчивал его высокую фигуру и изящные черты лица. Свет отражался в его глазах, словно весенние волны на озере. Ши Хуань на мгновение замерла.
Коридор был узким, и она быстро подошла к нему. Наклонившись, девушка с любопытством заглянула в тетрадь.
— Ого! Так ты всё это время ждал меня здесь! — наконец дошло до неё. — Чтобы напомнить про ранний уход домой? Значит, ты согласился помочь учителю Суню именно потому, что тогда сможешь сам регулировать время окончания занятий?
— И ещё не делать зарядку, — ответил Чжоу То, собирая тетрадь и направляясь к лестнице. — Он наш классный руководитель. Я проверяю его тесты, а взамен он разрешает мне пропускать зарядку.
«Просто считает зарядку глупостью», — подумала Ши Хуань, догоняя его и идя рядом. Конечно, когда сотни учеников механически повторяют одни и те же движения, это выглядит глуповато. Но именно в такие моменты, когда этот неземной «фея» проявлял лёгкое упрямство, он казался особенно интересным.
Разговор всё ещё крутился вокруг олимпиад, и Ши Хуань вдруг вспомнила новый вопрос:
— Кстати, когда в этом году предварительный тур физической олимпиады?
— В конце августа.
— Значит, всё лето тебе придётся заниматься дополнительно? Хотя я уверена, что для тебя городской отбор — пустяк. Даже с закрытыми глазами справишься.
Физическая олимпиада для школьников в Хуа Го проходила в три этапа: предварительный, отборочный и финальный. Предварительный тур обычно проводился на уровне провинции. Тяньчэн, как один из городов центрального подчинения, всегда проводил свой собственный отбор, поэтому для учеников школы Дунхуа настоящими соперниками на этом этапе были почти исключительно ученики школы Миндэ.
Школа Миндэ принимала учеников с баллами лишь немного ниже, чем в Дунхуа, и её история тоже уходила в эпоху Республики. Ши Хуань помнила, как на вводной лекции по истории школы старшеклассница рассказывала: во время Второй мировой войны Дунхуа была практически стёрта с лица земли японскими бомбардировщиками из-за участия учеников в патриотическом движении. Тогда Миндэ приняла к себе всех уцелевших учителей и учеников.
В те тяжёлые времена утром в классах Миндэ занимались свои ученики — это называлось «отделение Мин», а днём те же классы переходили к ученикам Дунхуа — «отделение Хуа». Поэтому, несмотря на постоянное соперничество и взаимные подколки, эти две сильнейшие школы десятилетиями сохраняли особую дружбу и уважение друг к другу, считая друг друга единственным достойным соперником.
— Школа, скорее всего, устроит месячный сбор, — ответил Чжоу То.
— А после предварительного сразу начнутся отборочный и финал?
— Примерно в сентябре и октябре.
Ши Хуань кивнула и пошла рядом с ним, покидая здание Юаньсян, переходя по старинной галерее на юг и наконец оказываясь у пешеходного моста.
— Ты что, пойдёшь со мной в южный кампус? — не удержалась она.
— Последние два урока — плавание, в спортзале южного корпуса, — спокойно ответил Чжоу То.
— Плавание? — голос девушки сразу стал выше, совсем не таким, как во время разговора об олимпиадах. Она невольно приблизилась к нему и с восторгом уставилась на него.
Пришлось Чжоу То напрячь память и добавить:
— Обязательный предмет физкультуры для первокурсников в Дунхуа. Обычно проводится на третьем и четвёртом уроках утром. Кто умеет — плавает в глубокой зоне, кто нет — учится в мелкой. В целом довольно легко и интересно. Когда поступишь в старшую школу, тебе тоже придётся проходить этот курс.
Именно на уроке плавания он случайно узнал, как одноклассницы решают проблему, если испачкали брюки.
А рядом с ним жизнерадостная девушка уже прыгала от радости при мысли об этом новом, необычном занятии.
Чжоу То слушал её болтовню и поднял глаза. Его взгляд скользнул за перила моста и остановился на ветке яблони, выглядывающей из-за стены южного кампуса.
—
Неизвестно почему, но всегда складывалось ощущение, что суровая северная зима тянется бесконечно, а весна и лето проносятся мгновенно.
Школьная жизнь постепенно входила в колею. Рейтинг по классу двигался вперёд черепашьим шагом, но всё же добрался до пятёрки лучших. Вместе с ним росла стопка исписанных тетрадей на подоконнике у Ши Хуань.
Она специально договорилась с мамой не убирать эти тетради. Каждый раз, когда она заканчивала очередную и ставила её на стопку, ей казалось, будто она прошла ещё один уровень в игре.
Как в «Башне Мага» на папином компьютере. Хотя ей ни разу не удавалось пройти игру до конца, она знала: на сотом этаже её ждёт победа над повелителем демонов и спасение принцессы. Поэтому каждый раз она с новым энтузиазмом бросалась в бой, несмотря на неудачи.
Ши Хуань держала ручку в правой руке, а левой подпирала подбородок, глядя в окно на голубое небо.
Если бы ей удалось «пройти» учёбу до конца, она бы не спасла принцессу, а обогнала Чжоу То.
Принцесса — это принцесса, а Чжоу То — фея.
Образы того лета, когда он целыми днями готовился к олимпиаде, всё ещё стояли перед глазами. Она помнила, как перед предварительным туром специально подбежала к нему и сказала: «Удачи!». А теперь уже сентябрь, жара ещё не совсем спала, а результаты предварительного тура уже опубликованы.
—
— Конечно, я прошёл отбор, — сказал Шао Юнь, стоя под фотографией Чжоу То и тайком поедая тофу с запахом гнили. — В конце концов, я же из экспериментального класса. Провинциальный тур — это же не проблема!
— Ого! — воскликнула Ши Хуань. — А Чжоу То?
— Чжоу То? — Шао Юнь хитро прищурился и протянул: — Спроси сама. Не скажу.
— Он в последнее время ссорится с мамой и почти не разговаривает со мной, — сказала Ши Хуань. — Да и спрашивать у Чжоу То, прошёл ли он отбор, — всё равно что оскорблять его.
— Ты права, — задумчиво кивнул Шао Юнь, держа бумажную коробочку. Но тут же возмутился: — А тогда зачем ты спросила у меня, прошёл ли я?!
— Да, прошёл отбор, — в глазах юноши, ясных и прозрачных, на миг мелькнуло что-то неуловимое. Он уже собирался закончить разговор, но вдруг вспомнил что-то и добавил: — Не волнуйся.
Шао Юнь не сказал, и Ши Хуань в конце концов решилась сама отправиться в северный кампус, чтобы поймать Чжоу То в физической лаборатории и лично спросить. Юноша стоял у двери лаборатории и смотрел на неё сверху вниз. За окном уже стемнело, а свет коридора мягко окутывал его чёрные волосы.
Ши Хуань перевела дух с облегчением.
Из лаборатории уже выглядывали несколько мальчишек, любопытно поглядывая в их сторону. Ши Хуань подумала, что Чжоу То сейчас вернётся к занятиям, но вдруг услышала:
— В отборочном туре есть практический экзамен, поэтому ближайшие вечера я буду здесь, в лаборатории.
Её сердце снова забилось быстрее. Она не поняла, к чему он это говорит, и осторожно предположила:
— Тогда я сама…
— Жди меня в соседней пустой лаборатории, — перебил он, повернулся и открыл дверь в соседнее помещение, включив свет. — Скоро совсем стемнеет. Тебе небезопасно одной так долго оставаться в здании Чжуаньцзянь. Практикум закончится в обычное время — в половине восьмого. Потом пойдём домой вместе.
Ши Хуань обрадовалась и тут же согласилась:
— Хорошо!
—
Ши Хуань осторожно нашла местечко среди множества хрупких и, судя по всему, очень дорогих физических приборов, чтобы положить свои книги.
Слева — тетрадь по математике, справа — черновик. Она только открыла нужную страницу, как услышала надоедливый голос Шао Юня:
— Ууу, мой цзяньбинь остыл! — Он вытащил из рюкзака наполовину съеденный цзяньбинь и с грустью осмотрел его. — До начала занятия осталось пять минут, а олимпиадный урок длится целый час. К шести тридцати в столовой уже ничего не останется. Ууу, я голоден! Но боюсь, что если съем, заболит живот.
Ши Хуань, усердно доказывая равенство треугольников, рассеянно спросила:
— Почему ты не купил горячий цзяньбинь?
Шао Юнь замолчал на секунду:
— …Это остатки с обеда.
— Тогда разогрей его.
http://bllate.org/book/8538/784045
Готово:
