На ночном стадионе стояла полная тишина — слышались лишь его ровные, уверенные шаги. Он уже не помнил, сколько кругов пробежал, и остановился только тогда, когда на востоке небо начало светлеть, весь мокрый от пота.
Длительное физическое напряжение измотало его до предела, но разум оставался необычайно ясным. Пусть он до сих пор и не знал, что было бы для неё по-настоящему лучше, одно он понимал совершенно точно: он жалел об этом.
* * *
Личу заметила: занятость — настоящее лекарство от душевных ран.
С приближением сессии она целыми днями занималась с учениками, готовя их к экзаменам, а по вечерам упорно писала черновик своей курсовой. Была так поглощена делами, что даже имя Шэнчжэня вместе со всей болью, которую он принёс, временно вылетело у неё из головы.
Жизнь будто вернулась в прежнее русло. Разве что иногда однокурсники, встречая её, подшучивали над тем, как она вела себя в тот день, когда напилась. От этого ей становилось неловко, и она с отвращением корила себя за слабость — пить до беспамятства из-за человека, которому она безразлична! Она мысленно поклялась, что больше ни капли спиртного не возьмёт в рот.
В субботу Личу провела весь день в библиотеке и вышла оттуда лишь перед закрытием, прижимая к груди ноутбук. Она планировала завтра снова усердно поработать, но, открыв телефон, увидела сообщение от Чжоу Кая, присланное несколько часов назад: «Обязательно встретимся». Только тогда она вспомнила, что давно договорилась пообедать с ним в воскресенье.
Она сразу же ответила:
[Прости, Чжоу шихэн, только сейчас увидела твоё сообщение. Хорошо, завтра увидимся.]
Чжоу Кай не обиделся:
[Ничего страшного, завтра увидимся.]
Вернувшись в общежитие, Личу поставила вещи и, проходя мимо, спросила Сунь Цзеци:
— Завтра Чжоу шихэн нас приглашает на обед. Ты помнишь?
— Помню, но я не смогу пойти — завтра участвую в офлайн-форуме по написанию вэньвань. Я уже предупредила Чжоу шихэна.
Личу нахмурилась:
— Почему ты раньше не сказала?
Сунь Цзеци чувствовала себя виноватой: никакого форума не существовало — это была просто выдумка, чтобы не быть лишней. Боясь выдать себя, она старалась говорить спокойно:
— Ты же не спрашивала! Да и неважно, пойду я или нет — ведь пригласить хотели именно тебя.
— …
Личу почему-то чувствовала неловкость при мысли о том, чтобы обедать наедине с мужчиной. Но раз уж она уже согласилась, как теперь можно было отменить встречу?
Заметив её колебания, Сунь Цзеци сказала:
— Чего ты боишься? Чжоу шихэн — порядочный человек, не съест же он тебя!
Если бы он действительно осмелился, то давно бы уже признался в чувствах, а не тянул до сих пор.
— Нет, — пояснила Личу, — просто мне немного непривычно обедать наедине с мужчиной.
— А с Шэнчжэнем тебе не было неловко, когда вы оставались вдвоём?
Сунь Цзеци, не подумав, выпалила это и тут же поняла, что ляпнула глупость: лицо Личу стало напряжённым.
Она пожалела и даже шлёпнула себя по губам — зачем снова упоминать этого мерзавца? Разве не ясно, что этим она лишь сыплет соль на свежую рану?
— Прости, — смущённо пробормотала она.
Личу слабо улыбнулась:
— Ничего страшного.
И, не сказав больше ни слова, взяла вещи и направилась в ванную принимать душ.
* * *
Чтобы оправдать свою ложь, Сунь Цзеци пришлось рано утром встать и, сделав вид, что собирается на форум, выйти из общежития.
Она бесцельно бродила по улицам и думала: «Я буквально из кожи вон лезу ради чужой любви… А где же моя собственная?»
Какая девушка не мечтает о любви? В юности у неё тоже был парень, в которого она влюбилась — соседский мальчик, старше её на три года. После вступительных экзаменов она набралась храбрости и призналась ему в чувствах, но получила в ответ: «Прости, я воспринимаю тебя только как младшую сестру». Она не сдалась и последовала за ним через тысячи километров в Чэнду, чтобы учиться там. Однако год спустя он окончил академию и уехал служить в пограничный отряд по борьбе с наркотиками в Юньнань. И всё равно она не теряла надежды — каждый раз во время каникул ездила к нему. Лишь на четвёртом курсе, увидев собственными глазами его девушку, она окончательно потеряла всякие иллюзии.
Изначально она поддерживала отношения Личу и Шэнчжэня не только потому, что считала их подходящей парой, но и из желания искупить собственное разочарование: раз её собственная первая любовь не принесла счастья, пусть хоть лучшая подруга найдёт своё. Но жизнь показала: счастливый финал после долгой тайной любви — это лишь литературный клише, а в реальности редко бывает всё так гладко.
Вот Чжоу Кай — настоящий добрый и заботливый мужчина, идеальный партнёр. Надеюсь, он не подведёт её ожиданий.
Личу и Чжоу Кай договорились встретиться в 11:30 у ресторана. Утром у неё ещё было время, поэтому она немного поработала над курсовой, а когда пришло время собираться, быстро привела себя в порядок и спустилась вниз.
У женского общежития всегда полно влюблённых юношей, ожидающих своих возлюбленных. Личу услышала, как несколько девушек, проходя мимо, оживлённо обсуждали:
— Кто это внизу ждёт? Наверное, чей-то парень — такой красавец!
— Да уж, внешность и фигура — просто загляденье!
— Кому же так повезло? Я прямо завидую!
...
Личу не придала этому значения, но, спустившись вниз, поняла, о ком они говорили.
* * *
Шэнчжэнь пришёл сюда наугад, надеясь на удачу.
Все его контакты оказались в чёрном списке, и связаться с ней он не мог, поэтому оставалось лишь ждать у входа в её общежитие.
К счастью, судьба оказалась благосклонна: спустя более двух часов ожидания он наконец увидел её.
— Личу!
Завидев ту, о ком так долго мечтал, он сразу пошёл ей навстречу. Но она явно не хотела его видеть — развернулась и пошла обратно, будто он чудовище.
Этого следовало ожидать. Он горько усмехнулся и замер на месте.
Личу действительно не хотела встречаться с Шэнчжэнем. Даже одного взгляда хватило, чтобы едва зажившая рана снова начала кровоточить.
Она признавала свою слабость: сердце не слушалось разума, и даже сейчас, увидев его, она чувствовала боль.
Пока она пряталась за дверью, словно страус, в сумке зазвонил телефон. Она торопливо ответила, и в трубке раздался мягкий голос Чжоу Кая:
— Ты уже вышла? Может, заехать за тобой?
Раньше Личу никогда бы не стала его беспокоить, но сейчас он показался ей настоящим спасением.
— Хорошо! — тут же ответила она.
Чжоу Кай приехал очень быстро. Увидев Шэнчжэня, он на мгновение замер, и его взгляд стал холодным.
Шэнчжэнь тоже бросил на него равнодушный взгляд — на лице не дрогнул ни один мускул.
Когда Личу снова вышла из-за двери, улыбнулась и окликнула: «Чжоу шихэн!» — направляясь к нему, Шэнчжэнь запаниковал. Он резко схватил её за запястье и с тревогой спросил:
— Куда вы идёте?
— А это тебя касается? — холодно ответила Личу, не скрывая ледяного тона.
Шэнчжэнь никогда раньше не слышал от неё такого безразличия и забеспокоился ещё больше:
— Не уходи, мне нужно с тобой поговорить.
В его голосе слышалась мольба, но Личу, пережившая унижение и разочарование, больше не хотела слушать ни слова.
— Отпусти! — нахмурилась она с отвращением, пытаясь вырваться, но он держал крепко, и освободиться не получалось.
Чжоу Кай тоже нахмурился и строго сказал Шэнчжэню:
— Прошу вас отпустить её.
— Это наше с ней дело, вас это не касается, — невозмутимо ответил Шэнчжэнь, не сводя глаз с Личу.
Сцена с двумя мужчинами, соперничающими за одну девушку, всегда привлекает внимание, особенно когда оба красавцы. Вскоре вокруг них собралась толпа любопытных зевак.
Личу не хотела становиться героиней очередного студенческого слуха. Видя, как растёт число зрителей, она разозлилась по-настоящему:
— Шэнчжэнь, не заставляй меня возненавидеть тебя.
Едва эти слова прозвучали, его рука, сжимавшая её запястье, внезапно ослабла и безжизненно опустилась. Он смотрел на неё с болью в глазах.
Личу даже не обернулась, решительно уйдя вместе с Чжоу Каем.
* * *
Они прошли довольно далеко, но Личу всё это время молчала, опустив глаза. Чжоу Кай обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
Личу подняла на него взгляд и улыбнулась:
— Со мной всё хорошо.
Она не умела притворяться, и Чжоу Кай сразу заметил фальшь в её улыбке.
— Если тебе больно, не держи это в себе. Хочешь — поплачь.
Личу покачала головой:
— Я больше не буду плакать из-за него.
Она произнесла это твёрдо. Чжоу Кай вспомнил, как в тот раз, когда она напилась, она рыдала, выкрикивая имя Шэнчжэня, и не удержался:
— Ты сильно его любишь, да?
Возможно, потому что перед ним уже предстала в самом уязвимом состоянии, Личу не стала отрицать очевидное и горько усмехнулась:
— Да, я очень его люблю… Но он совсем не испытывает ко мне чувств.
— Тогда он слепец! — воскликнул Чжоу Кай, обычно такой спокойный и вежливый.
Личу ещё чувствовала грусть, но, услышав такую неожиданную реплику от своего всегда сдержанного однокурсника, не удержалась и рассмеялась.
Чжоу Кай подумал, что она не верит ему, и серьёзно добавил:
— Правда! Для меня ты особенная, достойна любви всего мира.
— Кто может понравиться всем? — улыбка Личу стала искренней. — Но всё равно спасибо, Чжоу шихэн. Твои слова помогли — мне уже не так больно.
Чжоу Кай хотел сказать, что это не просто утешение, а его искренние чувства, но понимал: сейчас не время для признания.
Её сердце всё ещё занято Шэнчжэнем, и любое признание сейчас обречено на отказ. Он не собирался ввязываться в заведомо проигрышную битву.
Поэтому он проглотил слова, которые уже были на языке, и лишь мягко улыбнулся:
— Всё наладится.
«Я буду рядом, пока ты не забудешь его», — мысленно добавил он.
— Да, — кивнула Личу с решимостью. — Я обязательно справлюсь.
Ведь это всего лишь разбитое сердце — не смертельная болезнь. Жизнь продолжается.
* * *
На улице было холодно, поэтому они пошли есть горячий и ароматный хого.
Чжоу Кай вежливо протянул меню Личу. Та скромно выбрала несколько любимых блюд и вернула меню ему. Но Чжоу Кай не взял:
— Мне всё подходит, выбирай сама.
Тогда Личу снова углубилась в изучение меню.
Заметив, что она заказывает в основном овощи, Чжоу Кай улыбнулся:
— Не экономь на мне — я вполне могу позволить себе хого.
Личу смутилась и добавила несколько мясных блюд и фрикаделек, убедившись, что еды хватит на двоих, после чего передала заказ официанту.
Хотя это было пиковое время для обеда, в хого готовят полуфабрикаты и заранее подготовленные ингредиенты, поэтому блюда подавали быстро.
Когда официант расставил на столе утиные кишки, язык утки, куриные потрошки, говяжий рубец, свиные мозги и прочие субпродукты, Личу смущённо сказала:
— У меня довольно тяжёлые вкусы.
Каждый раз, когда она ходила в хого с Сунь Цзеци, та её за это поддразнивала.
Но Чжоу Кай лишь весело улыбнулся:
— Для нас, студентов-медиков, это обычное дело.
Личу тоже рассмеялась:
— Верно, вы же не побоялись вскрывать человеческие тела, не то что животных.
— Теперь я чувствую себя бездушным палачом, — смеясь, ответил Чжоу Кай.
— Ничего подобного, — серьёзно возразила Личу. — Вы же ангелы во плоти, спасающие жизни.
— На самом деле, перед лицом законов природы и сложности болезней врачи могут сделать очень мало, — вздохнул Чжоу Кай. — «Иногда исцеляем, часто утешаем, всегда помогаем» — вот истинное кредо врача.
Да, перед лицом смерти человек бессилен.
Личу вспомнила Чжу Ляна — такого жизнерадостного и здорового парня, который ушёл так внезапно.
Шэнчжэнь тоже военнослужащий-автомобилист… Не случится ли с ним подобного?
Нет!
Личу резко стукнула себя по голове, прогоняя эту зловещую мысль. Пусть он и не любит её, она всё равно желает ему здоровья и безопасности.
Чжоу Кай обеспокоенно спросил:
— Что с тобой?
— Ничего, — ответила Личу, перемешивая кипящий бульон черпаком. — Еда готова, давай есть!
Есть хого — значит забыть о всякой скромности. Личу не собиралась сохранять образ благовоспитанной девушки и ела с удовольствием, без стеснения.
Она выбрала острый бульон, и от пара её бледные щёки порозовели, а губы стали ярко-алыми. Но больше, чем еда, Чжоу Кая привлекал этот живой, полный жизни образ перед ним.
«Красота возбуждает аппетит», — подумал он, глядя на неё.
http://bllate.org/book/8534/783782
Готово:
