— Кстати, — окликнул дедушка Хэ Си, — на прошлой встрече ты говорила, что учишься водить. Как успехи? Получила права?
Хэ Си кивнула и вежливо ответила:
— Уже получила, дедушка.
— Отлично! Раз так, выбери себе машину к Новому году. Подарок от меня.
— Нет, это никуда не годится! — первым возразил Хэ Юннань. — Дед, такой подарок на Новый год — чересчур. Она только что получила права, рука ещё не набита, нельзя ей сразу за руль.
— Ну и что? — дедушка махнул рукой в сторону двух своих внуков. — Пусть один из них почаще возит Хэ Си, потренируется.
— Да и потом, мы же уже об этом договорились. Неужели я нарушу слово?
Ши Янькай тоже посмотрел на Хэ Си:
— Ничего страшного. Всем сначала непривычно. Попрактикуешься — всё наладится.
— Выбери машину, — подключилась Чэн Юнь, подошедшая ближе. Её чистые глаза сияли теплотой. — Считай, это наш с твоим дядей подарок на встречу.
— Именно! — подхватил дедушка. — Ты, Хэ Юннань, чего так официально-то? Я ведь Хэ Си дарю, как своей внучке. А тебе-то чего отказать?
Все прекрасно знали, как дедушка любит Хэ Си — он и правда относился к ней, как к родной внучке.
Сидевшая рядом с Инь Шэнмань Хэ Цзин всё это время с подозрением косилась на происходящее и вдруг тихонько, с хитринкой, прошептала:
— Тётя Инь, а мне кажется, дедушка ведёт себя так, будто она ему не внучка, а невестка!
— Глупости какие! — Инь Шэнмань начала было возражать, но вдруг замолчала и внимательно посмотрела в ту сторону. — Ты имеешь в виду… твою сестру?
Прошло столько времени, а они с Хэ Юннанем ничего не замечали???
Видя, как отец растерялся, Хэ Си подошла ближе и мягко сгладила ситуацию:
— Дедушка, можно я попрошу вместо машины что-нибудь другое?
Ши Яньчжи, уже потянувшийся за бокалом, замер на полпути.
— Конечно, можно! Что хочешь?
Хэ Си взглянула в окно и едва заметно улыбнулась:
— Дедушка, мне гораздо больше нравятся цветы в вашем саду. Когда они зацветут, подарите мне самые красивые?
Вся комната разразилась смехом. Дедушка хохотал громче всех:
— Ах ты, шалунья! Умнее своего отца стала!
— Конечно, подарю! Все цветы твои!
Говоря это, он многозначительно бросил взгляд в сторону Ши Яньчжи, будто напоминая: «А кто же тогда говорил, что, мол, не дай бог даже цветы из сада подружке брата не достанутся?»
Пока в доме шли разговоры, Хэ Си, сославшись на необходимость выйти, направилась в сад. На улице было прохладно, но она надела куртку и теперь стояла под беседкой, застёгнув молнию, — не так уж и холодно.
Вскоре за спиной раздались шаги. Хэ Цзин лёгонько хлопнула её по плечу:
— Сестрёнка, на что смотришь?
Несколько дней назад выпал первый снег и укрыл сад белым покрывалом. Последние дни стояла пасмурная погода, но сегодня, наконец, выглянуло солнце, и снег начал таять. С крыши беседки капали прозрачные капли талой воды.
На голых ветках ещё кое-где лежали маленькие снежные шапки.
— А ты чего вышла?
— Да там взрослые о делах говорят, мне неинтересно. Решила погулять с тобой.
К тому же, — Хэ Цзин засунула руки в карманы и покачалась на пятках, — я ведь почти не бывала в доме дедушки Ши. Чувствую себя там чужой. А без тебя — совсем неуютно.
Она вытащила из кармана конфету и протянула Хэ Си:
— Взяла у Боюя. Держи.
Яркая конфетная обёртка лежала в ладони Хэ Си. Она не спешила её разворачивать, а просто перебирала пальцами. Наконец тихо сказала:
— Тебе кажется неловко, потому что ты так и не открылась отцу по-настоящему.
Для Хэ Цзин в этом доме единственный знакомый человек — Хэ Си. Поэтому, когда сестры нет рядом, она чувствует себя совсем чужой.
Сёстры редко касались этой темы. Хэ Цзин замерла, перестав облизывать конфету, и тихо усмехнулась:
— Знаешь, сестра, мне всегда казалось, что ты гораздо лучше подходишь на роль настоящей дочери семьи Хэ. А я… наверное, просто не привыкла.
— Хэ Цзин, ты же знаешь: папа очень тебя ценит.
По сравнению с Хэ Цзин, Хэ Си сама чувствовала, что занимает в семье место, которое не совсем ей принадлежит.
Все знали о «Хэ Си из семьи Хэ», но при этом никто толком не знал её.
Если быть точной, Хэ Си пришла в семью Хэ в пять лет вместе с Сунь Нин. В тот же год у неё появилась младшая сестра Хэ Цзин — родная дочь Хэ Юннаня.
Именно с того момента Хэ Си вновь обрела отца — человека, который вытащил её из тьмы и заботился о ней больше, чем родные мать и отец.
Следующие несколько лет стали для Хэ Си самым счастливым временем в доме Хэ. Правда, Сунь Нин, боясь сплетен со стороны родни, нарочито была строга к Хэ Си, игнорировала её и уделяла всё внимание только Хэ Цзин…
Но даже этого Хэ Си было достаточно. В те годы сёстры, разница в возрасте между которыми составляла пять лет, были неразлучны. Хэ Юннань никогда никому не рассказывал настоящую историю происхождения Хэ Си. Как отец, он был безупречен.
Однако со временем эта притворная холодность превратилась в настоящую. Сунь Нин действительно начала отдаляться от Хэ Си и даже возненавидела её…
Потом эта привычка Сунь Нин превратилась в своего рода молчаливое соглашение между ней и Хэ Си: даже лишнее слово между ними казалось неуместным.
А потом… Сунь Нин и Хэ Юннань развелись.
— Хотя папа всегда относился ко мне как к родной дочери, для него ты всегда оставалась той самой незаживающей раной, — тихо сказала Хэ Цзин, опустив голову и всхлипывая. — Но, сестра… разве для мамы не ты была той самой незаживающей раной?
В год развода, когда решался вопрос опеки над детьми, Сунь Нин выбрала Хэ Цзин.
Хотя именно Хэ Си она привела в дом Хэ. Хотя Хэ Си не имела никакого кровного родства с Хэ Юннанем. Хотя Хэ Цзин была родной дочерью Хэ Юннаня и настоящей наследницей дома Хэ. Хотя именно Хэ Си оставалась единственным кровным родственником Сунь Нин…
Тем не менее, Сунь Нин выбрала Хэ Цзин.
Она оставила Хэ Си одну в доме, где у неё не было ни капли родственной крови.
Этот выбор шокировал всех, кто знал эту историю. Все ожидали, что Сунь Нин заберёт с собой Хэ Си, но вместо этого она настояла на том, чтобы увезти Хэ Цзин.
Вспоминая об этом сейчас, Хэ Си всё ещё чувствовала боль в груди.
— Она прекрасно знала: если ты останешься в этом доме, ничего не изменится. Ты по-прежнему будешь дочерью отца, признанной всеми наследницей. Она отлично понимала, в каком положении окажусь я, если останусь здесь. Знала, что меня будут косо смотреть окружающие…
— Знала, что я считала её смыслом всей своей жизни… Знала…
Хэ Си горько усмехнулась, пытаясь сдержать слёзы:
— Но всё равно без колебаний выбрала тебя.
Причину Хэ Си понимала слишком хорошо: Сунь Нин хотела удержать связь с домом Хэ через единственного кровного ребёнка — Хэ Цзин — и получать алименты на своё содержание.
Хотя сумма, которую Хэ Юннань выплатил ей при разводе, была поистине астрономической, Сунь Нин, видимо, оказалась жадной до невозможности.
Тогда Хэ Си было десять лет, Хэ Цзин — пять.
Хэ Юннань не хотел, чтобы Хэ Си чувствовала себя брошенной обоими родителями. Он сразу же предложил оставить обеих девочек в доме Хэ и взять на себя заботу о них обеих.
Но пока был жив дедушка Хэ, Сунь Нин хоть как-то сдерживалась. После его смерти она перестала церемониться и прямо заявила, что устроит скандал и доведёт дело до суда, если ей не отдадут Хэ Цзин.
Суд, конечно, она бы проиграла — учитывая влияние семьи Хэ, её собственное финансовое положение и общественное мнение. Скорее всего, суд оставил бы с ней Хэ Си.
Но Сунь Нин и не собиралась выигрывать в суде. Её цель была другая — устроить шум, выставить семью Хэ в дурном свете и испортить им репутацию.
Хэ Юннаню было всё равно, что подумают люди, но он думал о детях. Им тогда было десять и пять лет. Он боялся, что публичный скандал нанесёт им непоправимую психологическую травму.
Он мог применить юридические или даже силовые методы, но в любом случае больше всех пострадали бы девочки.
Поэтому в итоге Хэ Юннань уступил.
Хэ Си осталась в доме Хэ. Сунь Нин, получив компенсацию, уехала с Хэ Цзин. Хэ Юннань продолжал платить алименты на содержание Хэ Цзин — хотя формально он не был обязан этого делать. Просто совесть не позволяла ему иначе.
Алименты на Хэ Си он никогда не требовал. Для него она никогда не была разменной монетой.
Цель Сунь Нин была достигнута — и достигнута блестяще.
Никто не знал, как сильно Хэ Си в те годы ненавидела имя «Сунь Нин». Она запиралась в своей комнате и снова и снова писала это имя на бумаге, а потом методично рвала листки на мелкие клочки.
Слово «мама» навсегда исчезло из её жизни.
Хэ Си развернула конфетную обёртку и положила конфету в рот. Сладость на мгновение заполнила рот, но тут же сменилась горечью.
— Первые два года после развода ты часто приезжала домой. Но с тех пор как папа женился на тёте Инь, ты всё реже и реже появлялась здесь.
— А после рождения Боюя ты вообще перестала приезжать.
— Хэ Цзин, папа очень скучает по тебе. И Боюй всегда считал тебя важной сестрой. Просто ты сама постепенно отдалилась от семьи. Тётя Инь не такая строгая, как тебе кажется. Возможно, она — лучшая жена для папы.
Хэ Си разгрызла конфету и подняла обёртку к солнцу.
— А что до меня и той женщины… Наверное, я уже никогда в жизни не смогу произнести те два слова, которые когда-то звучали так легко.
Хэ Си сейчас двадцать пять лет. Первые пять лет жизни, когда её родной отец пил и играл в азартные игры, единственным человеком в её мире была «мама».
С пяти до десяти лет она снова обрела тепло в доме Хэ, но потеряла ту самую материнскую любовь.
— Я потратила пять лет, чтобы привыкнуть жить только с ней. Потом ещё пять — чтобы привыкнуть к её холодности. А затем…
Она опустила обёртку. Яркий солнечный свет ударил в глаза, и по щеке скатилась прозрачная слеза.
— Потом я потратила оставшиеся пятнадцать лет, чтобы привыкнуть к жизни без неё. Пятнадцать лет училась быть одной. Пятнадцать лет избавлялась от этого великого слова — «мама».
— Сестра… — Хэ Цзин опустила голову, и её плач стал громче. — Прости.
Какими бы ни были мотивы Сунь Нин, больше всех пострадала именно Хэ Си.
Мама выбрала её не из любви, но всё же любила её больше, чем Хэ Си.
В этом вопросе Хэ Цзин всегда будет в долгу перед сестрой. И Сунь Нин навсегда останется виноватой перед Хэ Си.
Неподалёку от беседки, в тени деревьев, стоял Ши Яньчжи в сером пальто. Его брови были нахмурены, глаза — тёмные, как бездонное озеро. Обычно спокойный и сдержанный взгляд сейчас был пронизан ледяной решимостью. Его кулаки медленно сжались и так и не разжались долгое время.
В тот день Ши Яньчжи принял решение, о котором никогда не пожалел бы.
Мир видел Хэ Си, пережившую пустыню одиночества и холод равнодушия. Но в его мире, до самого конца дней, она будет мчаться по безграничным небесам — не в шёлковых парчах, но свободно и гордо.
В канун Нового года Хэ Си обедала с семьёй Хэ, а после обеда помогала Инь Шэнмань готовиться: вечером они должны были отправиться в ресторан на ужин со всеми — с дядьями, тётей и остальными родственниками.
Это правило установил ещё дедушка Хэ: каждые три месяца вся семья обязана собираться вместе, чтобы обсудить текущие дела. Никто не имел права отсутствовать.
Но после смерти дедушки эта традиция превратилась в ежегодную встречу лишь в канун Нового года. Все собирались за одним столом, улыбались и вели вежливые беседы, но на деле каждый пытался перещеголять другого. Семья Хэ давно уже была едина лишь по фамилии.
http://bllate.org/book/8533/783724
Готово:
