Ши Минчжи аккуратно сложил бумаги, лежавшие на кровати, и убрал раскладной столик.
— Как это вы с Хэ Си вместе появились?
— Встретились возле университета.
Ши Яньчжи не желал развивать тему. Он встал и подошёл к брату, взял стакан воды, что недавно налила Хэ Си.
— Брат, когда ты познакомился с Хэ Си?
— В том году, когда мне исполнилось пятнадцать и я только вернулся из-за границы.
Ши Минчжи задумался, вспоминая те времена.
— Хэ Си тогда уже пять лет жила в доме дяди Хэ и почти не общалась со сверстниками. Помнишь, я как-то писал тебе и спрашивал, не хочешь ли сестрёнку?
Он покачал головой и слегка усмехнулся.
— Но ты тогда ответил, что тебе это неинтересно.
Ши Яньчжи промолчал.
Ши Минчжи бросил взгляд на дверь и, не упуская возможности поддеть младшего брата, добавил:
— Впрочем, сейчас ещё не поздно. Хэ Си как раз здесь. Может, я ей скажу? Она такая заботливая и послушная — отличная кандидатура на роль сестры.
Ши Яньчжи поставил стакан обратно на стол. Его губы слегка поблескивали от воды, но голос звучал совершенно ровно:
— Неинтересно.
Едва он это произнёс, как в палату вошла Хэ Си с контейнером еды и пакетом фруктов.
— Я сейчас сбегала на улицу, заодно купила немного фруктов.
Ши Минчжи многозначительно посмотрел на брата, потом обратился к Хэ Си:
— А как там тот старшекурсник, о котором ты упоминала в прошлый раз? Не признался тебе ещё?
Оба главных участника разговора были на месте. Хэ Си прочистила горло и, опустив глаза, старалась не смотреть на всё более мрачное лицо Ши Яньчжи.
— Минчжи-гэ, это уже решено.
— Решилось? — заинтересовался Ши Минчжи. — Тем самым способом, о котором ты говорила?
Хэ Си чувствовала, что ещё немного — и не выдержит. Она взяла фрукты и пошла в соседнюю комнату их помыть.
— На самом деле, — бросила она на ходу, — должна поблагодарить учителя Ши.
Ши Минчжи сразу всё понял.
— Так Хэ Си использовала тебя как щит?
— Как щит? — Ши Яньчжи снова пригубил воду, кончик языка слегка коснулся губ. — Тогда тебе стоит хорошенько расспросить свою «послушную сестрёнку», не хочет ли она подыскать тебе невесту.
Ши Минчжи окончательно запутался.
— Какую невесту?
— Брат, с невестой пока не торопись. Что до Хэ Си — даже не думай.
— Хэ Си, пошли.
Ши Яньчжи не собирался разъяснять брату загадки. Он подошёл, взял свою куртку и сумку Хэ Си через плечо.
— Отдыхай спокойно, вечером зайду снова.
В коридоре за пределами палаты было много пациентов и медсестёр. Они шли рядом. На пальцах Хэ Си ещё блестели капли воды после мытья фруктов, но салфетки лежали в сумке. Она протянула руку к Ши Яньчжи.
Её пальцы были белоснежными, с лёгким румянцем, тонкими и изящными; капли воды на коже сияли, подчёркивая её нежную красоту.
— Учитель Ши?
Он не реагировал, и она окликнула его.
На стойке медсестёр лежали общие бумажные полотенца. Ши Яньчжи, не зная, что ей нужны именно её собственные салфетки, просто взял несколько листов и протянул ей.
— Вытри руки.
Он не стал объяснять. Когда она вытерла руки, он передал ей сумку и куртку.
— Подожди меня у входа, я сейчас подам машину.
Хэ Си перебирала цепочку сумки пальцами, размышляя о том, как изменилось за последнее время отношение Ши Яньчжи к ней. Когда машина подъехала и он опустил окно, она, глядя на него своими прекрасными, слегка прищуренными глазами, искренне спросила:
— Учитель Ши, вы ведь не думаете всерьёз, что я ваша невестка?
— …
Автор говорит: Ши Яньчжи: «Что ты сказал?! Что ты сказал?! Что ты сказал?!»
* * *
С приближением экзаменационной сессии библиотеки и аудитории заполнились студентами. Хотя все и говорят, что «заучиваться в последнюю ночь — занятие неблагодарное», всё же «то, что наскребёшь в последний момент, пусть и не острое, но хоть блестит».
Дун И понимал их состояние в финальный период, поэтому в лаборатории фактически дал им небольшой отпуск: теперь не нужно было приходить каждый день — достаточно было заглядывать в университет и заодно проверять данные и состояние экспериментов.
Лу Мяомяо вообще освободили от лаборатории ещё раньше — ей почти не нужно было появляться в университете. Поэтому всю эту неделю они с Хэ Си готовились к экзаменам в квартире: иногда готовили сами, но чаще заказывали еду.
Хэ Си из-за учебной нагрузки почти не ходила на вождение, но экзамен по автодрому она уже сдала. После каникул она планировала потренироваться на «городе» и завершить обучение.
Лу Мяомяо, уютно устроившись на диване в тёплом пижамном костюме, вздохнула:
— Зима пришла внезапно! Температура за последние дни так резко упала — выйти на улицу всё равно что попасть в морозильную камеру!
Хэ Си открыла дверцу холодильника.
— В холодильнике почти ничего нет. Давай закажем ингредиенты и сегодня на обед устроим фондю?
— Отличная идея! Я закажу!
Зимой дома ничего не сравнится с горячим фондю.
На настенном календаре красным кружком была отмечена дата 25 декабря — Рождество. Лу Мяомяо специально обвела её месяц назад, чтобы не забыть.
— Лу Мяомяо, через пару дней уже Рождество. Ты собираешься куда-то идти с Цзя Чжэнем?
Палец Лу Мяомяо замер над экраном телефона, она опустила голову и начала листать меню.
— Нет, не пойдём. Мы уже полмесяца не виделись.
— Полмесяца?
После того случая, когда Лу Мяомяо сказала, что что-то показалось ей странным, она больше не упоминала Цзя Чжэня. Хэ Си думала, что всё уже наладилось, и она просто перестраховывалась. Но сейчас что происходит?
— Я сама не понимаю, — Лу Мяомяо швырнула телефон на диван и обхватила колени руками. — В переписке не получается поддержать диалог — в итоге всегда я сама пишу «спокойной ночи» и засыпаю. Сейчас просто жду, когда он скажет, что хочет расстаться.
Хэ Си не хотела, чтобы её предчувствие оправдалось, но ведь она сама всё видела. Однако Цзя Чжэнь так долго ухаживал за Лу Мяомяо — неужели он вдруг просто бросит?
— Ладно, ничего страшного. Расстанетесь — и расстанетесь. Это же просто отношения, не конец света.
Лу Мяомяо говорила с видом полного безразличия:
— Хорошо ещё, что это просто роман. Если бы уже поженились, а потом поняли, что не подходите друг другу, пришлось бы разводиться.
Настроение Хэ Си тоже упало.
— И что теперь? Ты действительно собираешься расстаться?
— Конечно, расстанусь. А потом после выпуска вернусь домой и пойду на свидания вслепую. Мама меня уже давно подгоняет.
Если бы всё было так просто, Лу Мяомяо давно бы вернулась домой и начала ходить на свидания.
— Ладно, хватит обо мне. А как у тебя с профессором Ши?
Прошлый раз Хэ Си подробно рассказала Лу Мяомяо об этом недоразумении сразу после семейного ужина, поэтому сейчас Лу Мяомяо даже немного сочувствовала самому красивому мужчине в рейтинге университета Чжэда.
— Теперь каждый раз, когда профессор Ши тебя видит, он наверняка вспоминает слово «невестка». Признайся, тебе не хочется увидеть, как он назовёт тебя «невесткой»?
Невестка?
«Учитель Ши, вы ведь не думаете всерьёз, что я ваша невестка?»
Вспомнив ту сцену, Хэ Си невольно улыбнулась.
Тогда, у больничного входа, лицо Ши Яньчжи было ледяным — Хэ Си не сомневалась, что он всерьёз подумывал выбросить её из машины.
В день Рождества на улице стоял пронизывающий холод. Многие уже надели шапки и перчатки, выходя из дома в полной экипировке.
Хэ Си лёгко заснула накануне и рано утром вымыла голову. Не желая распускать волосы полностью, она высушивала их наполовину и собрала в полураспущенный пучок. Серёжки в виде маков едва виднелись сквозь пряди. Её губы были ярко-алыми, лицо — прекрасным.
Боясь, что позже станет ещё холоднее, она надела длинное пальто и под него — свитер с высоким воротом. В квартире было совсем не холодно.
Но едва выйдя на улицу, она тут же пожалела о выборе одежды.
Даже клумбы во дворе за ночь покрылись инеем.
Подниматься обратно в квартиру и спускаться снова было слишком долго. Рассчитывая на кондиционер в лаборатории, Хэ Си ускорила шаг и поспешила в кампус.
Когда она пришла, Чжоу Сюй и Се Лулу уже были на месте. Увидев, как её щёки покраснели от холода, Чжоу Сюй тут же повысил температуру в помещении.
— Сюй-цзе, почему ты так мало оделась? Зима уже в самом разгаре!
Температура в лаборатории была выставлена на 27 градусов. Из-за резкого перепада температур Хэ Си чихнула, прикрыв рот ладонью.
— Я не думала, что будет так холодно.
— Доброе утро!
Линь Цзяйи в жёлтом коротком пуховике весело вошла в лабораторию.
— Думаю, именно потому, что сегодня Сочельник, влюблённые так активно выражают чувства, что даже небеса возмутились и решили не выпускать этих парочек на улицу мучить нас, одиноких. Пусть лучше дома под одеялом сериалы смотрят.
— Не думаю, — Се Лулу, мечтавшая о любви, возразила. — Сегодня вечером наверняка будет много признаний.
— Не нужно признаний, — Линь Цзяйи выглянула в окно на просыпающийся кампус. — Сегодня вы, новички, увидите, насколько популярна наша лаборатория.
Чжоу Сюй и Се Лулу быстро поняли, что она имела в виду.
Всё утро с восьми до одиннадцати часов дверь в лабораторию не переставала открываться.
От первокурсников до магистрантов третьего курса — студенты всех факультетов и уровней приходили с рождественскими яблоками в поисках Хэ Си.
Хотя никого из них не впускали, к обеду, когда Хэ Си ушла поесть, а потом вернулась, её стол был завален подарочными коробками с «яблоками мира».
Красные, розовые, оранжевые… разноцветные упаковки ярко выделялись на столе.
Линь Цзяйи лежала в кресле и уже съедала третье яблоко.
— Ну как, всё как в прошлые годы? Я всё обработала за тебя.
Большинство подарков были без имён. Даже те немногие, где имя было указано, не содержали информации о факультете или номере общежития. Искать каждого отправителя было нереально.
Поэтому, как и раньше, все рождественские яблоки доставались остальным членам лаборатории.
Се Лулу и Чжоу Сюй были поражены этим зрелищем.
— Кажется, на ближайшие две недели нам не придётся покупать яблоки.
— Сюй-цзе действительно популярна, — заметил Чжоу Сюй, отодвигая в сторону изящные упаковки и опуская глаза в книгу. Его настроение явно упало.
Се Лулу похлопала его по плечу, будто невзначай сказав:
— Сюй-цзе и так всегда была самой красивой девушкой в университете Чжэда.
Когда все яблоки были разобраны, Хэ Си пошла вымыть руки. От холодной воды она вздрогнула и не могла не восхититься Линь Цзяйи:
— Ты уже третье ешь? Это же зима, не ешь так много холодного.
— Ничего, у меня после обеда экспериментов нет. Сейчас доделаю отчёт и пойду в общагу спать под одеялом.
Этот проект скоро завершался, да и экзамены по основным предметам были на носу, поэтому Дун И теперь редко появлялся в лаборатории. Сегодня они собрались лишь потому, что наступал ключевой момент наблюдения за изменением колоний микроорганизмов.
Хэ Си тоже собиралась скоро уйти — утром ей позвонили из агентства недвижимости: сегодня должны были передать квартиру, и ей нужно было подъехать.
Перед выходом она ещё раз позвонила Хэ Юннаню. Услышав, что скоро получит ключи, Хэ Юннань и Инь Шэнмань предложили вечером всей семьёй отпраздновать это событие.
Процедура передачи — проверка документов, подписание бумаг — заняла немного времени. Но зимой темнело рано, и, поскольку Хэ Си ехала на автобусе, к моменту, когда она ещё не добралась до университета, на западе уже разлились сумерки.
Хэ Юннань позвонил ей по дороге, чтобы узнать, как прошли дела.
— Всё оформила, уже еду обратно.
— Не торопись, мы только приехали, — Хэ Юннань посмотрел на быстро темнеющее небо и забеспокоился. — Слушай, садись на автобус до университета, а я заеду и подвезу тебя.
— Не надо, пап…
— Всё, решено. Жди меня у входа в университет, я уже выезжаю.
Он почти не дал ей возможности возразить и сразу положил трубку.
Но едва разговор с отцом закончился, как поступил следующий звонок:
— Чжоу Сюй? Что случилось?
Хэ Си огляделась вокруг.
— Мне ещё минут десять до университета. Тебе срочно нужно со мной поговорить?
— Нет, не срочно. Если сможешь, поговорим при встрече.
http://bllate.org/book/8533/783712
Готово:
