Хэ Си, выйдя из здания, сразу перезвонила Хэ Цзин и спросила, не случилось ли чего срочного.
— Сестра, где ты сейчас? Я подойду к тебе, — ответила Хэ Цзин, запинаясь на каждом слове.
Видя, что та не хочет говорить по телефону, Хэ Си огляделась:
— Тогда приходи к кафе у южных ворот университета. Буду там тебя ждать.
Только она положила трубку и обернулась, как увидела за спиной Цянь Чжэна — неизвестно сколько он уже там стоял.
— Старший брат, а ты как раз здесь? Ты меня искал?
После прошлого разговора Хэ Си уже не думала, что Цянь Чжэн всё ещё «не отступился».
— Хэ Си… — Цянь Чжэн поправил очки. — На самом деле ничего особенного… Просто… я хотел объясниться. Прошлый раз точно не я распускал слухи. Не понимаю, как они вообще распространились по всему кампусу.
— Ничего страшного, старший брат. Ты уже писал мне об этом в WeChat, я знаю, что это не ты. Не переживай так.
— Хм… — Цянь Чжэн помолчал, потом осторожно спросил: — А ты всё ещё… нравишься Ши…
— Цянь Чжэн! — раздался голос сзади. — Профессор зовёт, просит зайти немедленно!
Оба обернулись. Хэ Си прекрасно поняла, о чём он собирался спросить, и теперь ей не нужно было отвечать.
— Старший брат, тогда пойдём обратно.
Перед тем как уйти, Хэ Си зашла к Ши Яньчжи, чтобы предупредить, что уходит пораньше — ведь ей предстояло встретиться с Хэ Цзин.
Все деньги на лабораторный ужин хранились у неё, поэтому перед выходом она специально заглянула на ресепшн.
— Счёт за кабинку 328, пожалуйста.
— Кабинка 328?
Кассир повторила номер, нашла чек и сверила данные:
— Извините, господин Ши уже распорядился — счёт будет оплачен с его счёта.
— Господин Ши?
Видимо, речь шла только о Ши Яньчжи?
Хэ Си снова протянула телефон:
— Ничего, просто проведите оплату с моей карты.
— Простите, но господин Ши — наш VIP-клиент.
— …
То есть получается, что только слова Ши Яньчжи имеют значение…
Ладно.
Хэ Си убрала вещи и больше не стала настаивать — раз уж он VIP-клиент, пусть будет по-его.
Она вышла и сразу вызвала такси до кафе. Хэ Цзин уже сидела там, держа в руках два стакана фруктового чая.
— Так в чём дело? Зачем срочно звала?
Дождь к этому времени усилился. Хэ Си сложила зонт и, заметив, что сестра всё ещё в растерянности, повторила:
— Хэ Цзин, что случилось?
— Сестра, ты пришла… — Хэ Цзин придвинула ей стакан. — Знаю, ты не любишь сладкое, поэтому без сахара.
Небо уже потемнело, фонари вдоль дороги зажглись, но из-за дождя в кафе почти не было посетителей.
— Пару дней назад я случайно услышала разговор родителей… Они говорили… про операцию по восстановлению рубца…
— Хэ Цзин, — лицо Хэ Си мгновенно стало ледяным, — если ты хочешь говорить именно об этом, то лучше прекрати прямо сейчас. Если она послала тебя сюда, даже не упоминай эту тему.
— Сестра, нет! Это не мама меня подослала! Я сама случайно услышала их разговор.
— Тогда зачем не сделать операцию, если можно? Ведь мама очень переживает из-за этого, да и ты сама ведь тоже не можешь забыть?
— Ты ошибаешься.
Хэ Си провела пальцем по правому уху. Под кожей ощущалась неровность — как заноза, навсегда вонзившаяся в её сердце ещё в пять лет.
— С самого начала это была не я, кто страдал из-за шрама. Именно её боль и вина заставили меня начать переживать. Каждый раз, глядя на этот рубец, она лишь напоминает себе, как сильно виновата. Операция для неё — всего лишь способ немного облегчить собственное чувство вины. Но разве можно восполнить все эти годы упущенного одним хирургическим вмешательством?
— Сестра… — Хэ Цзин закусила губу. — Я не знаю, что произошло между вами тогда, но мама действительно раскаивается.
— Раскаивается?
Хэ Си опустила руку, уголки губ дрогнули в горькой усмешке. Для неё эти четыре слова давно стали самыми бесполезными на свете.
— Сестра, я…
Звонок телефона прервал её.
Хэ Си заметила, как Хэ Цзин взглянула на экран и тут же попыталась спрятать телефон.
— Отвечай, — сказала Хэ Си.
— Тихо, тихо! Где ты сейчас? Сегодня же пятница! Мы же договорились, что ты вернёшься домой! Уже стемнело, почему ещё не едешь? — раздавался обеспокоенный женский голос.
Хэ Цзин понизила голос:
— Мам, я сейчас не дома, скоро приеду.
— На улице же дождь! Взяла зонт? Одежду тёплую надела? Перепады температуры сейчас опасны. Будь осторожна по дороге.
— Ладно, ладно, не переживай. Папа тебя подвезёт. Где ты? Пришли координаты.
В тишине Хэ Цзин добавила:
— Мам, я сейчас с сестрой.
На несколько секунд в трубке воцарилась тишина. Хэ Си равнодушно отвернулась и уставилась на лужи под фонарями.
— А, понятно… Тогда хорошо поболтайте. Пусть сестра тоже осторожнее по дороге.
— Тогда я повешу.
Положив трубку, Хэ Цзин показала экран:
— Сестра, мама просила, чтобы ты по дороге домой тоже была осторожна. Видишь, она всё равно за тебя переживает.
Улыбка Хэ Си ещё не сошла с лица, но в отражении на запотевшем окне выглядела насмешливо.
— Твой разговор длился одну минуту двадцать пять секунд. Моё имя упомянули только в последние пятнадцать секунд.
«Забота»?
Этих пятнадцати секунд заботы хватило бы разве что на то, чтобы назвать моё имя.
Не обращая внимания на смущение сестры, Хэ Си достала телефон:
— Ладно, я закажу тебе такси. Поздно будет — она начнёт волноваться.
Пока они ждали машину, обе молчали.
Хэ Цзин обычно позволяла себе капризничать перед сестрой, но стоило затронуть эту тему — и между ними возникал замкнутый круг, из которого не было выхода.
Когда на карте приложение показало, что машина в пятидесяти метрах, Хэ Си встала и взяла зонт.
— Я пошла. Машина уже подъезжает.
В тот самый момент, когда она дотронулась до ручки двери, раздался звонок.
На этот раз звонили ей.
Увидев имя в списке вызовов, Хэ Си без эмоций ответила:
— Преподаватель Ши.
— Хэ Си, где ты сейчас?
Хэ Си уже выходила на улицу:
— Сейчас возвращаюсь, через десять минут буду…
— Сестра! — внезапно окликнула её Хэ Цзин. — Ты всё равно её дочь! И мама действительно тебя любит!
Рука Хэ Си замерла на дверной ручке. Через три секунды она всё же вышла из кафе.
Хэ Цзин осталась на месте, не обращая внимания на странные взгляды официантки, и с досадой постучала себя по лбу. Похоже, она всё испортила ещё больше.
…………
Ши Яньчжи только что положил трубку, как к нему подошла Линь Цзяйи с рюкзаком в руках:
— Преподаватель Ши, профессор Инь и остальные уже ушли.
— Кстати, вы же звонили Хэ Си? Она скоро вернётся?
Ши Яньчжи смотрел на потухший экран телефона, вспоминая те два обрывка фраз, которые услышал по телефону. Его брови слегка нахмурились.
— Преподаватель Ши?
Линь Цзяйи переглянулась с Се Лулу и Чжоу Сюем:
— Мы все живём в общежитии, нам удобно идти короткой тропинкой сзади. А вот Хэ Си…
— Она живёт в квартире за пределами кампуса. Ей придётся делать огромный крюк. Если попросить её вернуться за рюкзаком, да ещё и в такой ливень… Это же слишком жестоко.
Линь Цзяйи осторожно заглянула ему в лицо и протянула рюкзак:
— Преподаватель Ши, может, вы сами отвезёте ей сумку?
Хэ Си, уходя, взяла только зонт и телефон, забыв рюкзак.
Ши Яньчжи на удивление ничего не возразил и взял сумку:
— Сначала отвезу вас.
Он уже отправил Хэ Си сообщение, чтобы та прислала свою геопозицию.
— Нет-нет, преподаватель Ши! У нас есть зонты, совсем недалеко, не стоит беспокоиться! — закричали все в один голос.
Но Ши Яньчжи уже взял ключи от машины и направился к выходу:
— Ждите у входа. Я сейчас подам автомобиль.
Трое студентов переглянулись.
— Похоже, преподаватель Ши всё-таки довольно внимательный человек, — подытожила Линь Цзяйи.
Сегодня он и две тысячи иероглифов заставил написать, и машину предоставил — явно заботится о студентах.
Жаль только, что Хэ Си нет рядом. Очень жаль.
Хэ Си отправила Ши Яньчжи точку в двухстах метрах от кафе — под навесом у дорожного павильона. Она сама не знала, почему выбрала именно это место. Просто инстинктивно не хотела, чтобы он узнал больше того, что уже услышал по телефону.
Поскольку университет был рядом, Ши Яньчжи быстро отвёз студентов и вскоре подъехал к указанному месту.
Сквозь дождевую пелену он увидел смутный силуэт и уже собрался подать сигнал, но вдруг передумал.
На тёмном сиденье Хэ Си сидела в светлом джинсовом платье, волосы были собраны в небрежный пучок, одна прядь спадала на щеку, скрывая правый глаз. Её узкие, миндалевидные глаза в этот момент казались особенно красивыми.
Рядом лежал белый зонт, а обнажённые ноги, белые и стройные, выделялись на фоне салона.
Хотя выражения лица не было видно, её задумчивая поза, голова, опущенная вниз, излучала ту особую печаль, что свойственна дождливым дням. Тусклый красноватый свет фонаря окутывал её, придавая образу одновременно спокойствие и лёгкую тоску.
Ши Яньчжи невольно сбавил скорость и только у самого входа в павильон опустил стекло:
— Хэ Си.
Хэ Си подняла голову — в её взгляде ещё не успела исчезнуть грусть. Увидев Ши Яньчжи, она тут же собралась:
— Преподаватель Ши.
Она открыла дверь, взяла рюкзак и извинилась:
— Извините за беспокойство.
Её обычный, спокойный тон почему-то показался Ши Яньчжи странным. Обычно Хэ Си говорила бы:
«Благодарю вас, преподаватель Ши! Вы настоящий пример заботливого наставника!»
Он смотрел прямо перед собой, держа руль:
— Садись. Отвезу тебя домой.
— Не нужно, преподаватель Ши, — Хэ Си инстинктивно отказалась. — Я сама вызову такси.
Ши Яньчжи откинулся на сиденье и с лёгкой усмешкой сказал:
— Не стоит чувствовать себя обузой. В такой ливень забота преподавателя о студенте — это просто обязанность.
Хэ Си: «…»
Отсутствие привычной колкости с её стороны показалось ему странным. Особенно сегодня: уже две минуты в машине, а Хэ Си молча смотрит в окно, необычно тихая.
На красном светофоре Ши Яньчжи бросил взгляд на пассажирку:
— Хэ Си, не забудь про две тысячи иероглифов сегодня вечером.
— Да, поняла.
Хотя он и не знал, связано ли это с её уходом, но текущее состояние девушки ему совершенно не нравилось.
— Хэ Си, мне всё равно, что с тобой сегодня произошло, но завтра, когда я тебя увижу, хочу видеть тебя в нормальном состоянии. Я не допущу, чтобы мой студент отвлекался в лаборатории — особенно в таком важном месте. Даже малейшая ошибка, которую можно избежать, недопустима.
Его неожиданно строгий тон заставил Хэ Си выпрямиться:
— Извините, преподаватель Ши. Я приведу себя в порядок.
В полумраке салона экран телефона осветил её бледное лицо. Она посмотрела на сообщение от Хэ Цзин:
[Сестра, врач уезжает через два дня. Пожалуйста, подумай ещё раз.]
Только что улегшаяся тревога снова вспыхнула. Хэ Си закрыла глаза и крепко сжала телефон.
Некоторые вещи, некоторые шрамы — за столько лет они уже стали частью её тела, её личностью. Их невозможно «исправить».
В салоне раздался щелчок поворотника. Дождь усиливался, капли громко стучали по крыше — ритмично, но хаотично.
— Преподаватель Ши, скажите… в мире действительно существует только добро и зло?
Машина немного сбавила ход. Ши Яньчжи повернул голову. Хэ Си по-прежнему смотрела в окно, локоть упёрт в стекло, неподвижна, будто и не говорила ничего.
— В этом мире многое не является абсолютным. Добро и зло относительны — всё зависит от точки зрения.
http://bllate.org/book/8533/783702
Готово:
