Как она вообще может так явно отдавать предпочтение одному ребёнку перед другим, если оба — её родные?
Если не любила его, зачем тогда рожать второго?
Гуань Ци спокойно сидел рядом с отцом, а Гуань Янь вынужден был устроиться далеко от него.
Разница в близости и статусе была очевидна.
В их семье нечего говорить, будто расстановка мест за столом ничего не значит.
Если бы им действительно было всё равно, почему же Гуань Ци так естественно и уверенно занимает место слева от отца? Очевидно, это уже стало для него привычкой.
Конечно, можно назвать такие детали излишней придирчивостью. Но Тао Цинь легко представила, через какие душевные терзания пришлось пройти когда-то тому маленькому мальчику, чтобы научиться проглатывать столько «случайных» несправедливостей.
Она сама была единственным ребёнком: мать постоянно занята светскими делами и часто её игнорировала, но отец отдавал ей всю свою любовь.
А Гуань Янь… Кажется, он никогда не получал того внимания, которое ему по праву полагалось.
Родители отдали всю любовь, которую следовало разделить поровну между детьми, лишь одному из них.
Возможно, они даже не осознавали, что поступают неправильно, но причинили Гуань Яню настоящую боль.
— Ты, случайно, не обидел Нин Сяочуаня? — Тао Цинь повернулась к Гуань Яню, вырвавшись из водоворта мыслей.
Гуань Янь на миг опешил. Что за странная идея пришла в голову его «маленькой фее»?
— Почему ты так думаешь?
— Ну как же, в меню ресторана «Люйгуань» нет ни одного твоего любимого блюда! — её мягкий, почти невинный голос, казалось, не несёт в себе никакой угрозы, но все за столом на мгновение замерли с палочками в руках.
Она словно капризничала, но на самом деле выражала недовольство Нин Сяочуанем.
Хотя все понимали: на самом деле она защищала Гуань Яня.
Поскольку перед ней сидели старшие родственники Гуань Яня, она выбрала наиболее деликатную форму протеста.
Но даже такой мягкий выпад поставил мать Гуань Яня, Шао Цинь, в неловкое положение.
— Ах, какая я рассеянная! Обещала добавить несколько ваших любимых блюд, как только вы приедете, а потом так увлеклась разговором, что совсем забыла! — Шао Цинь улыбнулась, стараясь сохранить лицо.
Это был первый раз, когда кто-то прямо указал ей на то, что она игнорирует Гуань Яня.
Или, точнее, каждый раз, когда рядом Гуань Ци, она автоматически направляет всё внимание и заботу на него, совершенно забывая о Гуань Яне.
Раньше она не видела в этом ничего плохого.
Просто привычка давно стала второй натурой.
Но сегодня другая женщина, которая явно очень дорожит её сыном, прямо при всех намекнула на это. И Шао Цинь почувствовала лёгкую панику.
Оказывается, некоторые вещи нельзя просто игнорировать — они всё равно существуют.
Когда Тао Цинь произнесла эти слова, Шао Цинь улыбнулась в ответ, но внутри всё поняла: в тот момент, когда составлялось меню, она действительно не подумала о том, чтобы заказать что-нибудь для Гуань Яня. Более того, из-за давнего отчуждения она даже не была уверена, какие блюда он любит.
Обмануть других легко, но себя — никогда.
Будущая невестка прямо при всех обвинила её в предвзятости, и Шао Цинь чувствовала смесь обиды, стыда и растерянности. Однако возразить было нечего — ведь сказанное было чистой правдой.
— Какая вы заботливая, тётушка! — Тао Цинь улыбнулась в ответ, словно полностью поверила объяснению Шао Цинь. — Я уже подумала, не поссорился ли Гуань Янь снова с Нин Сяочуанем.
С этими словами она подозвала официанта, который всё это время стоял рядом, и взяла тяжёлое меню, похожее на средневековый фолиант. Затем вместе с Гуань Янем они начали его изучать.
Она выбрала множество блюд, которые он любил, — точно так же, как он сделал для неё на второй день после её возвращения, когда привёл её в старинную закусочную и хотел заказать всё лучшее, что там есть.
Гуань Янь смотрел на девушку рядом с ним, и в его глазах теплилась тёплая улыбка.
Он знал, что она всё поняла. Он знал, что она защищает его.
Хотя ему очень хотелось сказать ей, что в этом нет необходимости.
Он уже вырос. Подобные мелочи давно не способны ранить его.
В жизни есть вещи, которых не добьёшься — и тогда лучше просто отпустить их.
Но, увидев, как она, словно маленькая львица, храбро встала и произнесла то, что он сам годами не решался сказать вслух, он почувствовал, как огромный камень, давивший на сердце, вдруг исчез. Вся душа наполнилась лёгкостью.
Давно скопившаяся обида и горечь, казалось, растворились в её одном-единственном замечании.
То, что они делали неправильно, то, что они должны были сделать, но не сделали — теперь они это узнали.
Он понимал, что их поступок выглядит по-детски и не соответствует воспитанию, которое они получили. Но и что с того?
Глядя на её лёгкую улыбку, он чувствовал, как сердце переполняет нечто новое — сладкое и тёплое.
И это чувство ему очень нравилось.
Пока они, будто забыв обо всём на свете, выбирали блюда, Гуань Си и Шао Цинь не забывали о главной цели встречи.
— Сяо Цзин, давайте назначим день и пригласим твоих родителей на ужин. Хорошо бы выбрать подходящую дату и всё обсудить, — мягко сказала Шао Цинь, обращаясь к Чжэн Цзин.
Как и говорила её сестра, эта будущая невестка — красавица, с отличным образованием и прекрасного происхождения.
Шао Цинь была довольна.
Чжэн Цзин немного смутилась, бросила взгляд на Гуань Ци и кивнула.
— А ты тоже, — вмешался Гуань Си, строго глядя на Гуань Яня.
«Ты тоже»?
Сколько лет он не слышал этих слов!
Все прежние семейные разговоры начинались и заканчивались Гуань Ци. Гуань Янь всегда оставался в тени.
Неужели сегодня на дворе пойдёт красный дождь?
— Пока у нас нет таких планов, — честно ответил Гуань Янь.
Но отец воспринял это как очередное проявление упрямства.
— Негодник! Тебе уже двадцать восемь! Когда же у тебя появятся планы?
— Я… — начал было Гуань Янь, но Тао Цинь мягко сжала его руку.
Этот тёплый, мягкий контакт остановил его.
— Дядя, не сердитесь на Гуань Яня, — обратилась Тао Цинь к Гуань Си с искренним выражением лица. — Я только что вернулась, работа ещё не устоялась. Мы решили подождать, пока всё не наладится.
— Тогда, Сяо Цинь, обязательно пригласим твоих родителей на ужин, — вступила Шао Цинь, стараясь сгладить ситуацию. Она, конечно, разделяла мнение мужа.
Тао Цинь — прекрасная внешность, хорошая карьера. Оставалось узнать, как обстоят дела с её семьёй.
Перед свадьбой лучше как следует познакомиться.
— Мой отец умер, а мама постоянно живёт во Франции, — тихо ответила Тао Цинь.
Гуань Янь сразу изменился в лице.
— Сяо Цинь… — начал он, чувствуя вину: как бы то ни было, напоминать человеку о потере — плохо.
— Ничего страшного, — Тао Цинь лёгким движением погладила его руку и спокойно посмотрела на родителей Гуань Яня. — Если у вас будет время, я могу договориться со своим дедушкой. Он с удовольствием встретится с вами.
— А как зовут вашего дедушку? — спросила Шао Цинь.
— Его фамилия Чжоу. Чжоу Синь.
Чжоу Синь! Дедушка Сяо Цинь — не кто иной, как знаменитый уголовный адвокат Чжоу, легенда Наньчэня!
Ещё десятилетия назад его имя и внушительный список выигранных дел гремели по всему городу.
А сейчас его юридические конторы расположены почти во всех ключевых городах страны, а ученики занимают высокие посты в политике и бизнесе.
Он — безусловный авторитет в юридическом мире, перед которым кланяются даже самые влиятельные люди.
Теперь всё становилось на свои места.
Неудивительно, что в той ситуации с Сяо Шэном и компанией она так легко вывела их из себя, заставив нескольких здоровенных мужчин готовых наброситься на неё, а она даже не дрогнула.
Неудивительно, что в спорах с ней он, Гуань Янь, никак не мог одержать верх, сколько бы ни старался.
Ведь в Наньчэне, если семья Чжоу говорит, что они вторые в искусстве спора, никто не осмелится назваться первым.
На этот раз он проиграл не из-за слабости — он проиграл внучке самого Чжоу Синя. И в этом нет ничего постыдного.
После ужина Гуань Янь и Тао Цинь вежливо попрощались со всеми и вышли вместе.
Гуань Янь шёл, крепко держа её за руку, и мысленно нашёл отличное оправдание тому, почему он никогда не мог победить в споре со своей «маленькой феей».
— Эй, о чём задумался? — улыбнулась Тао Цинь, заметив его рассеянность.
— Теперь я понял, откуда у тебя такой боевой характер, — он взглянул на неё, и в его глазах играла знакомая ей тёплая улыбка.
— Кто тут боевой?! — мгновенно вспыхнула «нежная фея», только что так мило улыбавшаяся, и больно сжала ему руку.
Ай! Больно же!
Чёрт, какая у неё сила!
— Нет-нет, я хотел сказать, что у вашей семьи просто потрясающая генетика: все такие логичные, с ярко выраженным языковым даром, — торопливо поправился он, хотя внутри уже хохотал.
Если она захочет, она действительно может довести человека до слёз одними лишь словами.
Ничего не боится, никого не щадит.
В её глазах мелькнула едва уловимая искорка веселья. Какой же он милый!
Она отпустила его руку.
— Ладно, на этот раз прощаю.
— Сяо Цинь, спасибо тебе сегодня, — серьёзно сказал Гуань Янь, глядя ей в глаза.
— За что? — Тао Цинь чуть склонила голову, и в её взгляде читалась невинная любопытность.
— За многое, — ответил он.
Спасибо, что пришла с ним на этот ужин, который он давно считал бессмысленным, но не мог пропустить.
Спасибо, что вместе с ним одержала эту детскую, но такую приятную победу.
Он до сих пор с трудом сдерживает улыбку, вспоминая, как все остолбенели, услышав, что её дед — Чжоу Синь.
Она сделала это нарочно, верно?
Столько времени рядом с ним, но ни разу не упомянула о своём происхождении. А сегодня сама назвала имя деда — только ради того, чтобы защитить его.
Когда она рядом, он всегда сосредоточен на ней, хочет заботиться о ней.
Те негативные эмоции, которые раньше вызывали у него раздражение, теперь кажутся не такими уж сильными.
Каждый раз, когда они начинают подниматься, её лёгкое прикосновение или улыбка заставляют их немедленно исчезнуть.
Она всегда первой замечает, когда ему некомфортно.
Когда он сосредоточен на ней, она чувствует и его.
Эта мысль наполняла его сердце чем-то тёплым и сладким.
— Тогда ты должен меня отблагодарить, — игриво заявила Тао Цинь, и её глаза сияли.
— Как именно? — с улыбкой спросил Гуань Янь.
— Чтобы показать искренность, нужно хотя бы подарить машину или квартиру, — с вызовом посмотрела она на него.
— Конечно! — Гуань Янь тут же согласился без малейшего колебания.
Тао Цинь остолбенела. Она ведь просто шутила! Неужели он всерьёз собирается дарить дом или машину?
— Я пошутила! — воскликнула она. — Разве можно так легко раздавать дома и машины, будто это пучок капусты?
— Я абсолютно серьёзен, Сяо Цинь. Ты столько трудишься: и учишь меня играть на пианино, и повышаешь моё музыкальное чутьё, и притворяешься моей девушкой, чтобы помочь мне в бою. За такие заслуги дом или машина — самое меньшее, — Гуань Янь сохранял серьёзное выражение лица, но внутри уже покатывался со смеху.
«Ну погоди, сейчас я тебя обыграю!»
Тао Цинь: «…Похоже, мир сошёл с ума. Совсем сошёл с ума. Кто вообще просил его дарить квартиру? Может, хватит уже действовать, будто всё всерьёз?»
— Я думаю, квартиры в резиденции «Фэнъюань» очень хороши. Ты сможешь жить рядом со мной и Линь Цяо. Давай купим там двухуровневую? — продолжал Гуань Янь, глядя на неё с таким видом, будто говорил о чём-то совершенно обыденном.
Тао Цинь: «…Этот мир действительно болен. Уже неизлечимо болен».
— Какую машину ты хочешь? Какой марки, какого цвета? Пойдём прямо сейчас в автосалон выбирать! — Гуань Янь разошёлся не на шутку, даже сам забыв, что изначально просто хотел подразнить её, а не покупать автомобиль всерьёз.
— Гуань Янь, замолчи! — Тао Цинь, наконец, не выдержала и резко оборвала его. Ещё немного — и он потащит её смотреть дома и машины прямо сейчас.
Да уж, глупость тоже должна иметь пределы!
Такое поведение ещё и понизит её репутацию как преподавателя по фортепиано!
— Сяо Цинь, давай купим тебе красный «Феррари». Представляешь, как фортепианная фея на огненно-красном «Феррари» проносится по городу? Завтра вся страна будет обсуждать это в соцсетях! — Гуань Янь явно наслаждался моментом.
http://bllate.org/book/8531/783614
Готово:
