Но разве хорошо, что она такая серьёзная, невозмутимая — и при этом чертовски самовлюблённая?
Точно ли стоит брать её с собой на встречу с девушкой Гуань Ци?
Гуань Янь вдруг почувствовал тревогу, но обстоятельства вынуждали его смириться.
За то короткое время, что эта маленькая фея появилась в его жизни, бедный Янь-шао, наверное, уже в сотый раз вздохнул: «Жизнь — сплошные трудности».
Грустно.
Печаль хлынула рекой.
О ресторане «Цзиньхэ» в Наньчэне знали все. Не только благодаря шести звёздам самого отеля, но и благодаря его владельцу — Нин Сяочуаню.
Когда речь заходила о Нин Сяочуане, люди вспоминали легенду: как он отказался от права наследования в клане Нин ради простолюдинки Хо Сяо Ци, владелицы бара «Синьгуан», а позже, благодаря своим громким победам в бизнесе, был вновь приглашён обратно в семью.
В отличие от элегантного и утончённого Ли Цзи, Нин Сяочуань с самого начала своего появления в светском обществе держался так, будто весь мир принадлежит ему одному, будто с ним лучше не связываться — иначе он устроит кому-то адскую жизнь.
«Защитник своих» и «мстительный до мелочей» — эти слова словно были созданы специально для него.
Если речь шла о близких, он готов был устроить скандал из-за каждого волоска на их голове.
Например, Гуань Янь.
Гуань Ци, конечно, хорош и талантлив, но разве это повод, чтобы старшие Гуани отрицали самого Гуань Яня?
Что плохого в том, чтобы владеть развлекательным заведением? Разве это значит, что человек бездельничает и не имеет будущего?
Как истинный последователь социалистических ценностей, заниматься любимым делом и платить государству огромные налоги — вот что значит быть настоящим молодым человеком!
Разве обязательно идти по заранее проложенному пути до самого конца, чтобы считаться успешным?
Старомоды, невежды.
Поэтому, когда Гуань Янь позвонил Нин Сяочуаню, чтобы забронировать место, тот без колебаний ответил: «Нет».
— Ты что, думаешь, «Цзиньхэ» — это базар? Захотел — и забронировал? Захотел — и место есть?
Гуань Янь рассмеялся, понимая, что друг таким образом выражает ему поддержку.
— Да ладно тебе, я уже взрослый человек, разве меня так легко обидеть?
— В моём великолепном «Цзиньхэ» нет мест для таких важных гостей из рода Гуань. Особенно для Гуань Ци. Я прямо дрожу от страха.
— Дрожишь от страха? Откуда ты это словечко подцепил? В Наньчэне вообще есть что-то, чего боится Нин Сяочуань?
Гуань Янь удивился. Откуда вокруг столько народу вдруг заговорило интернет-сленгом? Все такие модные, что аж не по себе.
Ладно, одна непредсказуемая фея — ещё куда ни шло, но теперь и Нин Сяочуань?
А как же образ властного директора? Ведёт себя, как избалованный ребёнок.
— Конечно, ведь Гуань Ци — опора всего рода Гуань! А вдруг он отравится у меня в ресторане или что-нибудь случится? Не сровняет ли твой дедушка мой «Цзиньхэ» с землёй? У меня денег полно, но я не хочу, чтобы Гуань Ци ступал на мою территорию. Да и раз Гуань Янь попросил, придётся освободить лучший зал и ещё и не брать плату с этих нелюбимых им персон.
Чёрт, в любом случае получается убыток.
Слова Нин Сяочуаня были грубыми, но Гуань Янь слышал в них искреннюю заботу, и это согревало его сердце.
Вот он, настоящий друг.
Хотя между ними нет ни капли родственной крови, они всегда безоговорочно поддерживают и защищают друг друга.
— Не парься, если что — я за тебя постою.
— Да пошёл ты! Лучше бы ты тогда не смылся со всех ног.
— Так есть или нет отдельный зал?
— Нет.
— Ну ладно, тогда расскажу Сяо Ци, что на днях в «Фэнхуа» ты напился и сказал, будто она не нежная и совсем не женственная.
Нин Сяочуань замолчал.
Когда это он такое говорил? Его жена прекрасна, словно небесная фея! Как можно утверждать, что в ней нет женственности?
— Запомни, — продолжал Гуань Янь, — неважно, говорил ты это или нет. Главное — кто-то скажет Сяо Ци, что ты это сказал. И этого будет достаточно.
Нин Сяочуань почернел лицом. Он не ожидал, что Гуань Сяоу окажется таким беспринципным. Ради бронирования зала он готов разрушить чужую семейную гармонию!
— Гуань Сяоу, ты совсем совести лишился!
— Ну да, а что ты мне сделаешь? Всё равно у меня нет девушки, так что мне нечего терять.
— Запомни мои слова! Лучше тебе всю жизнь прожить холостяком, иначе я тебя прижму!
Нин Сяочуань больше не хотел разговаривать с этим нахалом и сердито бросил трубку. Но всё же освободил для него лучший зал в «Цзиньхэ».
Грустно.
Так между ними и зародилась вражда. Гуань Янь ещё не знал, что очень скоро у него появится девушка и ему придётся столкнуться с местью самого грозного человека Наньчэня — Нин Сяочуаня.
Но это будет позже. А пока он успешно вывел из себя «наньчэньского демона» и забронировал самый роскошный зал в «Цзиньхэ».
…
После почти двухчасового урока фортепиано Гуань Янь был совершенно выжат.
Если у него когда-нибудь будут дети, он ни за что не заставит их учиться игре на фортепиано!
Чёрт возьми, это просто адская жизнь!
И почему Тао Цинь выбрала именно профессию преподавателя фортепиано?
Ладно, решила стать педагогом — но зачем именно его?
Глядя на бесконечные ноты, он чувствовал себя так, будто попал в безвыходную ситуацию.
— Сяо Цинь, послушай, я же явно не создан для фортепиано. Может, займёмся чем-нибудь другим?
Гуань Янь сделал жалостливое лицо, надеясь убедить упрямую учительницу отказаться от своих планов.
— Нет. Нельзя бросать начатое дело на полпути. Взгляни на великих пианистов в истории — разве кто-то из них не прошёл через долгие и упорные тренировки?
Сегодня Тао Цинь специально нарядилась, ведь вечером ей предстояло сопровождать Гуань Яня в «Цзиньхэ».
Чёрный свитер, облегающие чёрные брюки, изящные ноги в коротких каблуках и высоких сапогах из мягкой овечьей кожи до колена.
Сверху — элегантное белоснежное пальто из шерстяного твида, пояс небрежно завязан, подчёркивая тонкую талию.
Чёрные, гладкие волосы рассыпаны по плечам. Её и без того прекрасное лицо с лёгким макияжем стало ещё ярче и притягательнее.
Безупречная красота. Но Гуань Янь был не в настроении её восхищаться.
— Ты чего так оделась? Не даёшь людям шансов? Ведь сегодня главная — девушка Гуань Ци.
Красива? Конечно, красива. Когда она хочет, она способна затмить даже небесных фей. Но разве уместно затмевать главную героиню вечера?
— Почему нет? Главная — кто сильнее, а не кто изначально назначен на эту роль.
Тао Цинь явно не согласна с его логикой и решительно покачала указательным пальцем.
— К тому же я тоже твоя девушка. Почему две девушки одного рода — и только она главная?
Эти слова чуть не убили Гуань Яня.
Он вздрогнул и с опаской спросил:
— С каких пор ты моя девушка? Я что-то не в курсе.
Тао Цинь бросила взгляд на Гуань Яня, всё ещё сидевшего за роялем, и закатила глаза с выражением «до чего же ты глуп».
— Ты что, не понимаешь? Только если ты покажешь себя лучше него, тебя не будут унижать за столом. Ясно?
Маленькая фея была готова к бою: экипирована с ног до головы, будто собиралась не на семейный ужин, а на решающее сражение. Её интересовало не то, красивее ли соперница, а то, чтобы одержать победу.
Гуань Янь почувствовал её заботу.
Но в этом не было необходимости.
Он давно привык к несправедливому отношению и просто смирился.
Если чего-то постоянно не хватает, лучше отказаться от этого, чем мучиться в бесконечной пучине негатива.
— Зачем тебе это? — спросил он, глядя на эту совершенную, будто избранную небесами, девушку.
— Что зачем?
Тао Цинь удивлённо посмотрела на него.
— Зачем так стараться? Это ведь не твоё дело. Зачем превращать это в личную битву, которую ты обязательно должна выиграть?
Тао Цинь глубоко взглянула на Гуань Яня. Он был источником всех её перемен.
С первой же встречи с ним она начала меняться.
Притворилась пьяной, потребовала, чтобы он нёс её на спине, стала его репетитором по фортепиано, тайком поцеловала его… Всегда радовалась, когда видела его. Перед ним она сбрасывала все маски и просто хотела быть рядом.
Когда он грустил, ей хотелось что-то сделать, чтобы вернуть ему улыбку.
Она никогда не была влюблена и не знала, является ли это тёплое, сладкое чувство, переполняющее её, любовью. Но она отчётливо ощущала радость и счастье, исходящие из глубины души.
После ухода отца она ни разу не чувствовала себя так защищённо, как сейчас, рядом с ним.
Она пока не могла разобраться в этом сложном, сладко-кислом и мучительном чувстве, но решила следовать за сердцем и позволить всему идти своим чередом.
— Потому что не хочу видеть тебя грустным, — сказала она очень серьёзно, и в её глазах сверкнула решимость.
Этот свет на мгновение ослепил Гуань Яня.
Атмосфера стала немного неловкой после почти признания.
Оба внешне успешны и блестящи, но в любви — настоящие новички.
Неожиданно возникшие чувства застали их врасплох.
Однако оба считали себя «старыми волками» и не позволили молчанию затянуться.
Гуань Янь быстро пришёл в себя.
Он слегка кашлянул и очень серьёзно сказал:
— Тогда, учительница Тао, можно мне не учиться играть на фортепиано? Это делает меня особенно не~счаст~ным~.
Он специально выделил последние три слова.
Нежный взгляд Тао Цинь мгновенно стал острым, как лезвие.
Её ответ прозвучал ещё твёрже и категоричнее, чем предыдущий:
— Нет.
План провалился? А как же «не хочу видеть тебя грустным»?
Выходит, всё это было обманом?
— Разве ты только что не сказала, что не хочешь видеть меня несчастным? — обиженно спросил он.
Тао Цинь бросила на него один единственный взгляд, и все его надежды рухнули.
— То было тогда, а это сейчас.
Женщины действительно переменчивы.
Меняют настроение быстрее, чем страницы в книге.
Как долго ему ещё терпеть эти уроки, прежде чем он наконец «выпустится» из-под её диктата?
Тысячи нитей чувств уже рассеялись в воздухе, и теперь Гуань Янь мог только мысленно зажечь несколько свечей и молиться, чтобы всё это поскорее закончилось.
Да, скорее бы уже.
Ночь. Ресторан «Цзиньхэ»
Пройдя направо от входа в отель «Цзиньхэ», миновав извилистый коридор, вымощенный страстным китайским красным, и поднявшись по винтовой лестнице с коваными перилами в стиле ретро, попадаешь в роскошный ресторан.
Три стены здесь уставлены деревянными книжными шкафами в классическом стиле. Сквозь высокие панорамные окна открывается вид на сверкающий огнями центральный деловой район Наньчэня.
Меню на массивных столах с резными узорами напоминает средневековую европейскую книгу. Даже не открывая его, чувствуешь себя так, будто попал в волшебную библиотеку из сказки.
Всё в «Люйгуане» настолько волшебно и изысканно, что заставляет вздыхать от восхищения.
Гуань Янь и Тао Цинь пришли на пять минут раньше назначенного времени. Они не успели как следует насладиться атмосферой ресторана, как официант в европейском костюме сообщил Гуань Яню, что старшие Гуани уже прибыли.
Гуань Янь кивнул и собрался войти в зал, как вдруг почувствовал тёплое прикосновение в ладони.
Он опустил взгляд и увидел, что Тао Цинь тихонько взяла его за руку.
— Это ещё зачем? — с улыбкой спросил он, глядя на неё. В его глазах теплилась нежность.
Неужели она действительно собирается выступать в роли его девушки на семейном ужине, чтобы поддержать его?
http://bllate.org/book/8531/783612
Готово:
