Нин Чанлинь был уже третьим поколением рода Нин. Его отец в детстве никем не воспитывался и вырос полным бездельником — настоящим распущенным повесой. Старый господин, опасаясь, что род прервётся, взял внука к себе сразу после его рождения и лично занялся его воспитанием. И старший сын дома Нин оказался на удивление достойным: он ни разу не разочаровал деда и с детства был предметом зависти всего высшего света. Многие знатные девицы мечтали выйти за него замуж.
Главную героиню звали Бай Лу. Она была необычайно красива и приходилась дочерью горничной семьи Нин. На восемь лет младше Нин Чанлиня, она с детства росла в особняке Нинов, училась за их счёт, а после окончания средней школы вернулась туда служанкой — помогала управляющему Цаю вести счётную книгу. С Нин Чанлинем они росли вместе, можно сказать, были закадычными друзьями с самого детства.
Когда старший сын дома Нин вернулся из-за границы после учёбы, Бай Лу как раз окончила школу. Их встреча в особняке пробудила чувства, давно тлевшие под пеплом. Господин и госпожа Нин, конечно, не были слепы: заметив зарождающуюся привязанность, они даже намекнули, что Бай Лу может стать наложницей. Мать и дочь Бай уже давно считали, что девочка в будущем станет второй женой в доме Нин.
Но ведь это же любовный роман! А в таких романах обязательно должно быть «только ты и я на всю жизнь». Поэтому Нин Чанлинь твёрдо решил жениться только на своей маленькой девочке и ни на ком другом. Даже когда за ним ухаживала дочь высокопоставленного чиновника, он упрямо отказывался. Он вступил в упорную борьбу с родителями, настаивая на том, чтобы взять Бай Лу в законные жёны. Разумеется, старый господин Нин был категорически против того, чтобы дочь горничной стала хозяйкой дома Нин. После нескольких безуспешных попыток сопротивления Нин Чанлинь даже увозил Бай Лу с собой в побег — но каждый раз слуги ловили их и возвращали домой. В конце концов, старый господин разгневался и изгнал Бай Лу вместе с матерью из дома. Они остались без крова и средств к существованию. Позже второстепенная героиня — та самая дочь чиновника по имени И Цинчэн — подстроила интригу: мать Бай погибла, а саму Бай Лу продали в танцевальный зал.
И вот здесь автор бросил повествование.
Разве это не почти конец? Что теперь делать?
Бай Лу была в полном замешательстве.
Очевидно, автор просто зашёл в тупик. В аннотации чётко сказано, что герои, преодолев все трудности, обретут счастье. Но никто не упоминал, что главная героиня станет танцовщицей! Да ведь статус танцовщицы ещё ниже, чем у служанки! Как ей теперь вернуться в дом Нин? Это стало бы практически невозможным. Скорее всего, автор так увлёкся мучениями героев, что не смог найти достойного продолжения — и просто бросил роман.
Но и она сама не знала, как его продолжить!
Придётся идти шаг за шагом. К счастью, Бай Лу не испытывала особых психологических барьеров насчёт работы танцовщицей — если, конечно, речь шла только о выступлениях, без интимных услуг. Лучше уж так выживать. Хотя, честно говоря, этот роман, похоже, снова обречён на провал. Сейчас в моде сладкие и тёплые истории, кто же будет платить за такое мучение? Читатели уже разбежались после первых глав, и даже если она вдруг начнёт «садоводство» или «сладкий шип» — мало кто это увидит.
А самое ужасное — из-за своего имени Бай Лу не могла выбрать другого персонажа. Естественно, она выбрала главную героиню Бай Лу, но после получения воспоминаний поняла с горечью: все её знания оказались бесполезны! Автор явно забыл наделить героиню какими-либо жизненными навыками, кроме умения быть доброй, заботливой и готовить. Неудивительно, что управляющий Цай так её любил: ведь она даже не умела правильно вести учёт!
— Ты очнулась? Быстрее выпей воды, освежи горло, — раздался голос.
Ах да, она забыла упомянуть: Бай Лу попала в тело героини спустя две недели после того, как ту продали в танцевальный зал. Девушка упорно отказывалась становиться куртизанкой, но ей повезло — главная звезда зала Синь Яо заступилась за неё. Владелец зала Чэнь Юйцай, уважая Синь Яо, согласился назначить Бай Лу уборщицей на кухне — мыть посуду и овощи. В такую ледяную зиму вода была ледяной, а Бай Лу, хоть и была служанкой, на самом деле никогда не знала настоящей нужды. Не выдержав холода и недоедания, она просто потеряла сознание.
— Спасибо, сестра Яо, — сказала Бай Лу, сев и принимая чашку.
— Да что ты такая упрямая? У тебя же такие данные — зачем убирать? Есть же работа полегче, а ты мучаешься. Зачем? Мы, женщины, должны заботиться о себе. Раз уж попала в «Нефритовый дворец», не надейся выйти отсюда с чистой репутацией. Ты всё ещё ждёшь, что твой «молодой господин» приедет, спасёт тебя и увезёт в восьминосой паланкине? — Синь Яо была из тех, кто внешне груб, но внутри добрая.
— Сестра Яо, вы ведь обещали узнать новости о молодом господине Нин... Вы что-нибудь слышали? — Бай Лу продолжала действовать в соответствии с характером прежней Бай Лу.
Синь Яо взглянула на неё, помолчала немного, вздохнула и сказала:
— Говорят, несколько дней назад молодой господин Нин внезапно тяжело заболел. Старый господин отправил его за границу на лечение. Сопровождает его невеста из семьи Мо.
Она внимательно наблюдала за реакцией Бай Лу.
— А... — Бай Лу сделала вид, что расстроена. И действительно расстроилась: если герой так легко уехал за границу с невестой, значит, его «любовь» продлилась лишь до этого момента. Вот и всё, что такое любовь.
— Вот именно! На других надеяться нельзя. В этом мире все думают только о себе. Возьми меня: мой бывший тоже клялся в вечной любви, говорил, что готов есть отруби ради меня... А потом продал меня Чэнь Юйцаю за дозу опиума!
Синь Яо, видя, что Бай Лу выглядит подавленной, решила утешить её собственным примером.
— А что потом? — спросила Бай Лу. Синь Яо была важной фигурой в воспоминаниях прежней Бай Лу — её спасительница. Бай Лу знала, что та наверняка отомстила.
— Потом? Потом я рассказала нашу историю господину Сюй. Через несколько дней в переулке Гуаньси на улице Чжабэй нашли его тело. Тридцать с лишним ножевых ранений. Умер от потери крови. Ха...
Синь Яо усмехнулась, но в её глазах не было торжества.
Господин Сюй был знаменитостью в Шанхае, влиятельной фигурой в подпольном мире. Убрать одного опиумного наркомана для него — раз плюнуть.
— Сестра Яо, а вы сейчас счастливы? — спросила Бай Лу, пристально глядя на неё.
— Счастлива? Почему нет? Я — звезда «Нефритового дворца». У меня есть деньги, связи, я бываю в лучших отелях и универмагах, ем деликатесы, живу в особняке с садом. Почему мне быть несчастной? — Но на лице её не было и тени радости.
— А замуж не думали? — Бай Лу знала: просить о помощи непросто, особенно для танцовщицы. Что она может предложить в ответ? Она также знала, что особняк в французском квартале, где живёт Синь Яо, на самом деле принадлежит господину Сюй, но почему-то он не держит её взаперти, позволяя выступать на сцене.
— Думала, конечно. Первый раз — его семья обанкротилась, и он уехал домой. Сказал, что не может меня содержать. Второй — младший офицер. Чэнь Юйцай даже согласился отпустить меня замуж. В день подписания документов пришёл приказ — отправляться на фронт. Он больше не вернулся. Его товарищ принёс мне двести серебряных — вот и всё, во что оценили его жизнь. После этого я решила больше не выходить замуж. Живу, как живётся.
Синь Яо говорила спокойно, без эмоций.
— Прости, не следовало спрашивать. Я напомнила вам о прошлом...
— Ничего. Я рассказала это не просто так. Хочу, чтобы ты поняла: надеяться на других — пустая трата времени. Только на себя можно положиться.
— Тогда... сестра, что мне делать? Я послушаюсь вас, — сказала Бай Лу, опустив голову. У неё теперь был повод сменить род занятий. Уборка — это абсурд. С такой внешностью её будут приставать даже в туалете.
— Вот и славно! Я слышала, как ты напеваешь за кулисами. Голос у тебя прекрасный. Давай я поговорю с Чэнь Юйцаем — пусть ты поёшь? Каждый вечер два часа на сцене — не так уж и утомительно, да и с клиентами общаться не придётся. Платят, конечно, меньше, но на жизнь хватит.
— Правда, можно петь? — Бай Лу с надеждой посмотрела на Синь Яо. Если можно просто петь, она с радостью откажется от роли танцовщицы и общения с мерзкими стариками!
— Попробуем — узнаем, — Синь Яо лёгким движением погладила её по руке, успокаивая.
Уже на следующий день пришёл ответ: Чэнь Юйцай согласился! Даже прослушивания не потребовалось — менеджер зала, господин У, сразу назначил ей выступление с пяти до шести вечера. Правда, это было время открытия зала — так называемое «заполнение сцены», но и это уже удача.
Бай Лу потеряла сознание не только от холода, но и от гипогликемии. Два дня она лежала в постели, пила сладкий имбирный отвар и пошла на поправку. Встав с постели, она сразу занялась подготовкой к дебюту.
Какие песни подходят для этой эпохи? Наверное, «Ночной Шанхай», «Роза, роза, я люблю тебя» и тому подобные. К счастью, господин Сюй уехал, и Бай Лу могла ходить к Синь Яо домой, чтобы послушать пластинки и выучить несколько песен. Впрочем, главное — хороший голос. А песни все знают наизусть. Чтобы стать популярной и зарабатывать, нужно выделиться — а это значит: костюмы и движения.
Танцоров у неё пока не будет, так что остаётся только костюм. Но у неё, человека тридцатого века с отличной генетикой и опытом работы над дизайном одежды и ювелирных изделий (в прошлой жизни она была наложницей в императорском дворце!), создать сценический наряд — пара пустяков!
— Это всё старые, списанные костюмы. Бери что хочешь, — великодушно сказал господин У, когда Бай Лу спросила, есть ли ненужная одежда для переделки.
Он привёл её в большой склад и указал на угол, где громоздились ящики с изношенной, поношенной одеждой.
Да, вещи были в ужасном состоянии. Но Бай Лу было всё равно — лишь бы был материал. Из лоскутков она соберёт нечто поистине великолепное.
Её пышное платье произвело фурор. Добавив немного плавных движений, она не стала сенсацией, но определённо поразила публику.
Вскоре её выступления перенесли на шесть–восемь вечера. Последний час уже считался разогревом перед основной программой, и чаевые стали поступать регулярно. Появились и поклонники, и заказы на песни. Доход, правда, был нестабильным: оклад — десять юаней в месяц (ещё не получала), чаевые — от трёх-пяти до двадцати. В первый же день, когда её выступление продлили до восьми, сам Чэнь Юйцай, желая подбодрить новичка, дал ей красный конверт с двадцатью юанями.
Получив первые деньги, Бай Лу сразу решила сменить жильё. Жить в чулане для уборочного инвентаря, где даже развернуться невозможно и нет света, было невыносимо.
В газете она нашла объявления о сдаче жилья, осмотрела несколько вариантов и выбрала самый близкий к «Нефритовому дворцу» — маленькую комнату на втором этаже в переулке Синьфули. Менее двадцати квадратных метров, без ванной и кухни — только кровать, шкаф и туалетный столик. Для одного человека сойдёт. Главное — дёшево: пять юаней в месяц.
— Я же говорила: живи у меня! Зачем тебе снимать отдельную комнату? Ты же одна женщина — небезопасно! — ворчала Синь Яо.
— У вас там неудобно, — уклончиво ответила Бай Лу. Она не хотела быть третьим лишним и уж точно не желала, чтобы господин Сюй подумал, будто Синь Яо самовольничает.
— Ладно, ладно. Но будь осторожна. Если что — лучше переплати, но сними более безопасное жильё. Если не хватит денег — бери у меня.
Синь Яо искренне заботилась о ней.
http://bllate.org/book/8529/783496
Готово:
