Когда Бай Лу прибыла в павильон Цинси, оттуда доносились лишь рыдания четвёртого агэ, перебранка девятого и десятого и молчаливые фигуры нескольких принцев, стоявших на коленях.
Лункэдо нигде не было видно — как и шестого, и тринадцатого агэ.
— Госпожа императрица, — обратился к ней Чжан Тинъюй, увидев её входящей, и поклонился. — Его Величество скончался. Что прикажете делать в такой ситуации?
— Оставил ли император завещание? — спросила Бай Лу, опершись на Цинхун и изо всех сил стараясь не упасть.
— Да. В завещании сказано передать престол четвёртому агэ, — ответил Чжан Тинъюй.
— Какое ещё «передать четвёртому»? Кто это слышал? Ведь ясно было сказано — передать четырнадцатому! Чжан Тинъюй, неужели вы хотите подделать указ императора? — закричал девятый агэ.
— Где Лункэдо? — Бай Лу не обратила внимания на девятого и прямо спросила Чжан Тинъюя.
— Снаружи наводит порядок.
«Видимо, боится, что всё пойдёт наперекосяк», — подумала она.
— Позовите его сюда. Император оставил тайный указ о наследовании за доской «Чжэнда Гуанмин» — на маньчжурском, монгольском и китайском языках, по одному экземпляру. Третий, пятый, седьмой и шестнадцатый агэ, сопроводите Лункэдо и принесите указ.
Бай Лу выбрала именно этих принцев, чтобы сопровождать Лункэдо: она не доверяла этому человеку.
— У отца-императора ведь было устное распоряжение! Откуда теперь взялся какой-то тайный указ? Почему мы должны слушать вас? Госпожа Дэ, вы с сыном хотите устроить переворот? Вы подделываете указ! — девятый агэ, похоже, совсем сошёл с ума и начал говорить без всякого стеснения.
— Девятый агэ, император уже скончался. Я — императрица, управляющая Шестью дворцами, и при том мать того самого четырнадцатого агэ, которому, по вашим словам, предназначался престол. Так на каком основании вы ставите под сомнение мои слова? Подлинность указа определят царские родичи и все чиновники Поднебесной, а не вы своими криками. Переворот? Да вы и впрямь осмелели! — сказала Бай Лу и больше не обращала внимания ни на девятого агэ, ни на остальных принцев, которые, стоя на коленях, даже не удосужились ей поклониться. Она подошла к ложу императора Канси.
— Мама… — глаза четвёртого агэ были красны от слёз. Увидев Бай Лу, он словно стал маленьким ребёнком — так искренне он скорбел.
— Ничего, я с тобой! — Бай Лу крепко сжала его руку и тоже опустилась на колени у ложа, молча ожидая. Сейчас ей ещё нельзя было плакать!
Так она простояла два часа.
— Окружите Чанчуньюань со всех сторон! Никого не выпускать! За неповиновение — немедленная казнь! — раздался снаружи голос тринадцатого агэ, отдававшего приказ солдатам. Только тогда нервы Бай Лу немного расслабились.
Чжан Тинъюй встал и предложил Бай Лу с четвёртым агэ отдохнуть в боковом зале. Остальных принцев он отправил в отдельные покои, а за телом императора Канси назначил стражу. Пока не будет принесён указ, начинать похороны нельзя. Он даже думать боялся, что случится, если по дороге что-нибудь пойдёт не так.
Лишь на рассвете Лункэдо вернулся с указом. Вместе с ним пришли и те принцы, которых посылали, а также несколько царских родичей. Шестой агэ вернулся в Чанчуньюань ещё часом ранее — никто не знал, где он был и что делал. Вернувшись, он не объяснил ничего и просто встал на колени у ложа императора Канси, чтобы нести стражу.
С появлением указа всё наконец-то улеглось.
Тело императора следовало перевезти во дворец, чтобы официально начать траурные церемонии. Лишь с этого момента Бай Лу и её сыновьям стало позволено по-настоящему оплакать императора Канси.
Бай Лу стояла на коленях перед гробом и размышляла: как бы охарактеризовать их отношения за всю эту жизнь? Любовь? Конечно, нет. Дружба? Тем более нет — с императором никто не может быть другом. Что же тогда? Пожалуй, партнёры, которые всю жизнь использовали друг друга, помогали друг другу и при этом искренне ценили. Да, наверное, так.
— Лянфэй! Где твои манеры? — окликнула её Ийфэй, заставив вздрогнуть. Бай Лу так увлеклась плачем и размышлениями, что не заметила происходящего вокруг. Она обернулась и увидела: неужели у Вэйши такой упрямый характер? Пришла позже всех и сразу же устроилась на колени перед ней! Раньше ведь именно Ийфэй позволяла себе подобные вольности, а теперь сама же и делает замечание?
— Придите сюда! — распорядилась Бай Лу. — Госпожа Лянфэй слишком расстроена. Отведите её в дворец Цзинъжэньгун на отдых. Восьмой агэ, восьмая фуцзинь, вы проводите госпожу Лянфэй и позаботьтесь о ней.
Бай Лу не собиралась ставить четвёртого агэ в неловкое положение. Она тут же приняла решение и отправила восьмую пару сопровождать Лянфэй. Раз уж та так любит выставлять напоказ своё упрямство, пусть теперь её собственный сын не сможет даже нести стражу у гроба отца! А восьмая фуцзинь? С самого замужества Вэйши не давала ей покоя: то новых наложниц в дом пошлёт, то станет особенно благоволить госпоже Нянь, всячески выделяя её. В результате в доме восьмого агэ царила неразбериха, а отношения между невесткой и свекровью превратились во вражду. Пусть теперь разбираются между собой.
— Мама, почему мне так тяжело? — вечером уже новый император, четвёртый агэ, стоял на коленях перед Бай Лу и, положив голову ей на колени, горько плакал. С самого начала восьмой агэ ставил ему палки в колёса, и ни одно распоряжение не удавалось исполнить гладко.
— Сердце императора вместит всё. Чем больше ты вмещаешь, чем меньше считаешь его своим противником, тем менее опасным он становится. Иди по светлому пути, и величие императора само защитит тебя, — сказала Бай Лу. Что ещё она могла сказать? Перед смертью император Канси велел четвёртому агэ не притеснять братьев. Неужели она теперь скажет ему: «Убей восьмого»?
— Я всё понимаю… Просто внутри так тесно от обиды, — признался он. Только перед родной матерью он мог позволить себе такое детское поведение.
— Он всю жизнь боролся и рвался вперёд, а в итоге ничего не получил. Разве это не обиднее? — Бай Лу совершенно не чувствовала обиды. Наоборот, ей было очень легко на душе.
— Я уже послал Туличэня с людьми, чтобы вызвать четырнадцатого брата на похороны. Боюсь, когда он вернётся, будет ещё больше шума, — добавил император, вспомнив о ещё более тревожной проблеме. Последние годы четырнадцатый агэ был великим полководцем. Ради победы на северо-западе император Канси отдавал все ресурсы армии, и тот совсем возомнил себя наследником. В своих письмах и докладах он постоянно намекал на это, а император, будучи подозрительным и стремясь сохранить баланс, не останавливал его, лишь усугубляя его самонадеянность.
— Ничего, я с ним справлюсь. Пусть только попробует устроить беспорядок! — Бай Лу не собиралась давать ему волю.
И действительно, когда четырнадцатый агэ, не щадя лошадей, примчался в Чанчуньюань и начал своё представление у гроба, Бай Лу без промедления подошла и дала ему пощёчину.
— Встань на колени! — сказала она, глядя на него. Тот упрямо стоял, отказываясь кланяться.
— Кто вы такая? Я — великий полководец! В государстве есть свои законы. Вы ещё не стали императрицей-вдовой, и у вас нет права заставлять меня кланяться! — в глазах мальчишки мелькнула трусость, но упрямство взяло верх.
— В империи Цин никогда не существовало титула «великий полководец». Ваше Величество, раз у четырнадцатого агэ больше нет родной матери, пусть отправится охранять гробницу покойного императора! Если четырнадцатый бэйцзы отрекается и от отца, и от государя, значит, он — безродный и безгосударственный. Я буду считать, что никогда не рожала и не воспитывала такого сына. У императора много братьев, и одному меньше — не беда. Неужели в Поднебесной не найдётся клинка для казни непочтительного сына?
Когда тебя хвалят — ты великий полководец, а когда перестают — ты всего лишь бэйцзы. Так чего же ты важничаешь?
— Четырнадцатый! Ты разве отрёкся от родной матери? — вмешался шестой агэ, испугавшись, что мать всерьёз готова убить брата. — Его Величество ещё при жизни подготовил указ о возведении нашей матери в сан императрицы-вдовы! Ждали только твоего возвращения, чтобы объявить всему миру. Неужели мы зря тебя ждали? Быстро кланяйся!
Шестой агэ подмигнул Су Пэйшэну. Тот тут же развернул указ о возведении императрицы Дэ в сан Хуаньху и начал его зачитывать.
Тайный указ уже был обнародован, и четырнадцатый агэ прекрасно знал: престол четвёртого агэ легитимен. Теперь же и указ о возведении матери в сан императрицы-вдовы был оглашён. У четырнадцатого больше не было повода устраивать скандал. К тому же он и не был таким уж смельчаком: раньше он позволял себе выходки, думая, что, будучи родным братом императора и имея за спиной мать, может делать всё, что угодно. А теперь мать не только не поддерживала его, но и грозилась убить. Испугавшись, он с готовностью воспользовался подставленной лестницей и опустился на колени перед гробом. С другой стороны, где стояли женщины, четырнадцатая фуцзинь не смогла сдержать слёз — она чуть не умерла от страха за своего безрассудного мужа.
— Мама, четырнадцатый брат просто слишком опечален. Прошу вас, успокойтесь, — сказал император, которого слова матери напугали до дрожи в коленях. Он злился на этого непутёвого брата, но убивать его не собирался — даже восьмого он не хотел казнить, не говоря уже о четырнадцатом, рождённом от той же матери. «Неужели мать настолько жестока?» — подумал он. Теперь, когда должен был злиться, он вынужден был умолять за виновного.
— Ваше Величество, разве вы не возвели меня в сан императрицы-вдовы? Неужели вы собираетесь ослушаться моего первого указа? — Бай Лу говорила всё жёстче.
— Сын не смеет! — император опустился на колени, прося прощения, хотя от этих слов у него самих зубы заболели. Эта мать — с ней лучше не связываться! Он уже был вне себя от злости, но после такого разговора и вовсе забыл про гнев. Через некоторое время ему самому придётся ходатайствовать за четырнадцатого, чтобы тот получил почётный титул и должность, демонстрируя братскую любовь. Получалось, мать не только отомстила за него, но и не дала ему наказать брата слишком строго. В итоге она всё равно спасла четырнадцатого!
— Тогда пусть четырнадцатый бэйцзы отправится охранять гробницу. До окончания траура он не имеет права возвращаться в столицу. Четырнадцатый агэ, у вас есть возражения? — Бай Лу не собиралась отпускать его так легко.
— Сын не смеет! Сын виноват! Сын виноват! — четырнадцатый агэ только и мог, что кланяться, горько рыдая. Но никто не собирался его жалеть.
Никто не ожидал, что Бай Лу так жестоко поступит со своим родным сыном. После такого примера другие не осмеливались вызывать императора на конфликт — все боялись, что императрица-вдова в гневе пойдёт на крайности. Теперь всем стало ясно: вовсе не младшего сына она любит больше всех, а старшего! Кто посмеет огорчить императора, того эта императрица-вдова накажет без пощады. Император связан обещанием отца и не может убивать братьев, но императрица-вдова такого обещания не давала. А раз вдовствующая императрица не участвует в управлении государством, то, обвинив кого-то в непочтительности к матери, она может казнить кого угодно, не опасаясь реакции двора.
Партия восьмого агэ, конечно, не собиралась сдаваться и продолжала предпринимать мелкие козни. Однако когда их тайные силы начали одну за другой исчезать, они наконец поняли: все тайные агенты императора Канси перешли в руки шестого агэ.
Не смиряясь с поражением, восьмой агэ начал подбираться к новым наследникам. Третий принц Хунши, хоть и был сыном наложницы, но другие законнорождённые принцы и первый агэ Хунхуэй были очень дружны и находились под строгим надзором императрицы. Оставался только Хунши.
— Злой умысел восьмого не знает границ! Он хочет довести моих сыновей до междоусобицы! — в один из дней, когда император и императрица пришли в дворец Шоуканьгун кланяться Бай Лу, он с ненавистью пожаловался ей. Лицо императрицы тоже выражало ярость и боль: ведь всех этих детей она воспитывала сама, а теперь один из них оказался неблагодарным.
— У него есть сыновья, разве нет? Если он может использовать твоих сыновей, почему бы тебе не использовать его? Ты ведь сумел поставить людей четырнадцатого к себе в услужение. Почему бы не взять сына восьмого под своё крыло и не воспитать его по-своему? — Бай Лу не верила, что императору не приходила в голову такая мысль. Просто он не хотел мириться с этим и не мог простить.
— Раз Хунши замыслил недопустимое, пусть перестанет быть сыном императора. У двенадцатого агэ все эти годы не было детей — отдадим ему Хунши в усыновление. Будущее у него всё равно будет обеспечено, — сказала Бай Лу. Двенадцатый агэ при императоре Канси был почти невидимкой, но вот настало правление императора Юнчжэна, и пока восьмой агэ шумел и бушевал, двенадцатый уже тихо начал вкладываться в будущих принцев. Таких людей нужно уничтожать, пока они не набрали силу. Без наследников чему вообще бунтовать? Из-за зависти?
— Неужели обязательно так поступать? — император сначала взглянул на императрицу, увидел её испуг, а потом осторожно посмотрел на лицо Бай Лу.
— Если не зарезать курицу, обезьяны не испугаются. Разве, отдав его в усыновление, ты перестанешь быть ему отцом? Разве он не сможет в будущем стать циньваном? Ты в вопросах воспитания детей уступаешь своему отцу — он умел быть жестоким.
По сравнению с по-настоящему хладнокровным и решительным императором Канси, Юнчжэнь был человеком крайне чувствительным.
— Мать, Хунши просто слишком доверчив… Его легко обмануть… — вступилась императрица. Все эти дети выросли у неё на глазах, она знала их характеры. Она ненавидела Хунши за неблагодарность, но понимала, как императору больно за сына, и знала, что он никогда не рассматривал никого, кроме Хунхуэя, как наследника. Поэтому она и просила за него — просто по доброте сердечной.
— Хватит. Решено окончательно, — Бай Лу не собиралась слушать уговоры. Пусть лучше император злится на неё сейчас, чем в будущем сам вынужден будет убить сына.
http://bllate.org/book/8529/783494
Готово:
