Седьмая гэгэ славилась такой грозной нравственностью, что семья Тун, получив указ о помолвке, сильно занервничала. Родные сёстры — если старшая такая, кто же поверит, что девятая окажется хоть сколько-нибудь кроткой? Госпожа Тун часто бывала во дворце, да и Гуйфэй там находилась, так что новости доходили мгновенно. И уж точно характер девятой гэгэ не имел ничего общего с кротостью. Говорят, будущий принц-консорт, получив указ, в тот же день «обрадовался» до того, что напился до беспамятства, а на следующий день сам попросил Тун Говэя отправить его в самую суровую и изнурительную пекинскую армию рядовым солдатом. Мол, чтобы быть достойным звания мужа императорской дочери и не опозорить императорский дом, он обязан до свадьбы довести свои навыки в боевых искусствах и конной стрельбе до приемлемого уровня.
Бай Лу даже засмеялась, услышав это. Бедняга просто испугался — боится, что в будущем будет получать по первое число, и теперь пытается заранее подкачаться. Но ведь он не думает о том, как на это отреагирует девятая гэгэ? Теперь она будет держать его в ещё более строгом повиновении! Неважно, насколько могущественна семья Тун — как они посмеют обижать императорскую дочь? Это же прямое оскорбление самого императора! Посмотрим тогда, чья дочь ближе — родная или племянница.
Двенадцатая гэгэ думала, что раз две старшие сестры уже вышли замуж, ей, младшей, ещё несколько лет удастся пожить вольной жизнью. Однако вскоре её отец тоже нашёл для неё жениха. Монгольские князья не захотели брать её в жёны, а император не мог заставлять их силой. Поэтому двенадцатую гэгэ не отправили в Монголию, а выдали замуж за представителя одной из ветвей потомков династии Мин, живших в Шаньдуне. Это было явное политическое шоу.
— Отлично! Наша гэгэ ведь не любит ни фехтовать, ни верхом ездить. Зато обожает книги и рукописи. Так что замужество в семью учёных — самое подходящее, — сказала няня Чжан.
Бай Лу лишь хмыкнула.
Ведь по тому, как двенадцатая гэгэ всегда дружила с тринадцатой, было ясно, каков её характер.
Вообще, когда три дочери выросли и сформировались как личности, Бай Лу перестала волноваться за их будущее. Имея статус императорской дочери, невозможно не устроить свою жизнь — если, конечно, сама не захочешь этого.
Дочери все удачно вышли замуж. Бай Лу чувствовала, что настоящая беззаботная жизнь началась у неё только после сорока пяти лет. Больше не нужно постоянно следить за настроением императора Канси, дочери замужем и живут неплохо, невестки ведут себя разумно и не доставляют хлопот. Только четырнадцатый — вечный сорванец — продолжал устраивать скандалы, но всё это касалось лишь его отца и не грозило ему жизнью, да и до неё эти выходки не доходили.
Политические интриги при дворе её не касались — она просто шла в общем потоке.
Казалось бы, император не должен был мешать ей спокойно наслаждаться старостью. Но раньше, пока четырнадцатый ещё не родился, он отправил к ней на воспитание тринадцатого. А потом, когда четырнадцатому было совсем немного, подсунул ещё и пятнадцатого. Наконец-то она вырастила нескольких принцев, немного нарушила правила ради своих дочерей — и тут снова целая вереница гэгэ свалилась ей на голову. Когда она всех их выдала замуж и стала бабушкой, на которую должны прислуживать невестки, она подумала: ну всё, теперь можно отдохнуть несколько лет. Но нет — его величество и слышать не хотел о её отдыхе.
С возрастом он всё чаще благоволил к молоденьким чанцзай и чанцзы, почти все из которых были ханьками. Дети рождались один за другим, а их матери, имея низкий статус, не имели права воспитывать их сами. Так что высокопоставленные наложницы, включая четырёх фуцзинь, не избежали этой участи. Во дворец Юнхэгун регулярно приводили новых детей. Что делать? Приходилось их воспитывать.
А потом, когда внуки достигли шести лет и их дедушка-император отправил их учиться в Южную Книжную Палату, у неё стало ещё больше забот. У четвёртого старший сын — и законный, и старший по возрасту, — так что за ним нужно особенно присматривать. Чтобы в будущем четвёртому не пришлось мучиться вопросом наследования, Бай Лу приложила массу усилий. Она так воспитала его фуцзинь, что та умела держать людей в руках, и во время каждого отбора невест умудрялась уговорить императора не посылать в дом сына случайных девушек. Хотя без новых наложниц было нельзя, так что Бай Лу лично тщательно отбирала каждую. Главное — чтобы воспитание было правильным: скромные, простые, но сообразительные девушки из незнатных семей. К счастью, фуцзинь оказалась достойной — в отличие от той, что была в истории, которая превратилась в домоправительницу. Там та родила одного сына, да и того не уберегла; потом десять лет наблюдала, как её муж живёт с госпожой Ли, а ещё десять — с госпожой Нянь. Это было бы мучительно. А сейчас всё иначе — она не чувствует себя загнанной в угол.
И сама Бай Лу оказалась удачливой: начиная с восемнадцати лет, она рожала по одному законному сыну каждый год. Наложницы, которых привели в дом, вели себя смирно, и четвёртый агэ без колебаний отдавал всех своих детей на воспитание фуцзини. Та уже родила трёх сыновей и дочь, так что её положение было прочным, и она не боялась, что титул достанется кому-то другому. Поэтому, когда муж приносил ей приёмных детей, она охотно их принимала и воспитывала как родных. Четвёртый агэ, конечно, был ей за это благодарен, и их отношения становились всё крепче.
Скорее всего, сам четвёртый даже не осмеливался мечтать, что через пятнадцать лет взойдёт на трон. Потому его сына никто не воспитывал как будущего императора. Но Бай Лу-то знала! Поэтому она особенно заботилась о Хунхуэе.
Шестой агэ с женой три года не могли завести ребёнка. При этом шестой будто околдован был — не заходил в покои наложниц, которых ему дали родители, и жил только с фуцзинью. В конце концов, сама фуцзинь не выдержала и пришла к Бай Лу с жалобами:
— Я ведь не запрещаю ему ходить к другим! — рыдала она.
Что тут скажешь? Бай Лу ещё не успела сделать ей замечание, как та уже прибежала жаловаться первой. Когда шестой агэ пришёл забирать жену из дворца Юнхэгун, он смотрел на мать с таким смущением!
Бай Лу не стала вмешиваться. Если сын хочет жить в браке «один на один», она только за. Дети — будут или не будут, ей всё равно. Да и если уж совсем не получится, всегда можно усыновить кого-нибудь. Наверняка найдутся семьи, которые с радостью отдадут ребёнка в такой дом.
Но не прошло и нескольких дней, как Бай Лу услышала новость: у пары появилась приёмная дочь. Почему «услышала»? Потому что ребёнка уже привезли домой, даже не сказав ей.
— Что за дела у шестого с женой? Нет, на этот раз я их точно проучу! — заявила Бай Лу императору.
— Да успокойся ты уже, — сказал Канси, глядя на её раздражение. — Я знаю об этой девочке. Ей повезло попасть к шестому. Всё хорошо.
— Что? — Бай Лу уставилась на него. Ясно было, что тут не обошлось без истории.
Оказалось, отец девочки был верным чиновником и одним из наставников наследника престола. Из-за связи с Суоэту его посадили в тюрьму. Как и многие учёные, он был упрям — не выдержав, оставил стихотворение, выражающее его верность, и покончил с собой. Его жена оказалась ещё упрямее: увидев гроб, она ничего не сказала, но в день похорон надела свадебное платье и приняла золото, умерев у себя дома. Осталась лишь двухлетняя сирота. По логике, этим должен был заняться наследник, но тот был слишком занят и передал дело четвёртому агэ. Тот собирался взять девочку к себе — в конце концов, вырастить ещё одну девочку не так уж дорого. Но шестой агэ с женой специально пришли в его дом и увезли ребёнка к себе.
Видимо, добро действительно возвращается добром: вскоре после усыновления шестая фуцзинь забеременела. А через восемь месяцев родила сразу двойню — мальчика и девочку. Оба ребёнка весили прилично — пять и четыре с половиной цзиня. У шестого агэ от счастья голова пошла кругом: он целыми днями сидел дома и играл с детьми, даже на службу не ходил. Император Канси ругал его несколько раз за нерадивость, но в итоге махнул рукой.
В сорок шестом году Канси отправился в свой шестой инспекционный тур по югу. Не то совесть проснулась, не то просто захотелось — но он вдруг решил взять с собой Бай Лу. Раньше она бывала с ним на охоте в Муляне, но это совсем не то, что красоты Цзяннани! Она была вне себя от радости.
Проезжая через Шаньдун, они повстречали двенадцатую гэгэ — та одной рукой держала ребёнка, другого тащила за собой. Лицо у неё было такое счастливое, что никто бы не поверил, будто она несчастлива. Этого было достаточно.
По возвращении в столицу, возможно, потому что за время путешествия Бай Лу поднаторела в музыке, шахматах, каллиграфии и поэзии и стала ему интереснее, император снова поселил её в Чанчуньюане. Теперь не нужно было томиться летом в душном дворце. Отлично.
Когда император с сыновьями уехал на охоту в Мулянь, вскоре пришла весть: наследник престола низложен, первый агэ заключён под стражу, тринадцатый тоже посажен в тюрьму, а восьмой агэ стал самым влиятельным человеком в столице. Но это ничуть не испортило Бай Лу настроения во время прогулок по саду.
— Матушка, как мне теперь быть? — спросил четвёртый агэ, приходя к ней с докладом. Впервые за много лет он задал ей этот вопрос.
— Император стареет. Он никогда не допустит, чтобы один из сыновей стал слишком могущественным. Скажи, кто сейчас может составить конкуренцию восьмому?
— Но наследник… — начал четвёртый и, подумав, понял, что другого кандидата нет. Он даже сам себя мысленно отверг и приуныл.
— Низложенного можно восстановить. Пока не появится другой претендент, способный бросить вызов восьмому, наследнику не грозит окончательное падение, — сказала Бай Лу. На самом деле, четвёртый и сам всё понимал — ему просто нужно было услышать слова поддержки от самого близкого человека.
— Четырнадцатый… — процедил он сквозь зубы. Этот дурак не хочет дружить с родным братом, а бегает за чужими. Разве можно доверять таким?
— Не обращай на него внимания. Он тебе не помеха, — успокоила его Бай Лу. Четвёртый ушёл довольный, хотя и с тревогой в душе.
— Разве мой четвёртый брат не глуп? Наследник низложен, а восьмой сейчас на коне! Почему он не спешит наладить с ним отношения, а вместо этого упрямо тянет за собой тринадцатого? Если бы не я, его родной брат, что бы с ним стало? — хвастался четырнадцатый, приходя в Юнхэгун.
— Ну конечно, с тобой братьям спокойнее, — улыбнулась Бай Лу, убаюкивая его.
— Отец велел нам выдвигать нового наследника. Я пошёл к четвёртому — он меня выгнал. К шестому — даже дверь не открыл. Разве так бывает у родных братьев? — пожаловался он матери.
— Ой, как у меня голова заболела! Цинхун, скорее позови лекаря! Ой-ой-ой… — Бай Лу тут же изобразила приступ мигрени и больше не стала разговаривать с этим сорванцом. Пусть делает, что хочет.
Бай Лу сидела в гареме и не высовывалась, не вмешиваясь в дела сыновей.
Результат был предсказуем: четвёртый, шестой и тринадцатый по-прежнему поддерживали наследника, а четырнадцатый стоял плечом к плечу с восьмым.
Хотя и здесь не обошлось без драмы.
Говорят, Вэйши и её сын из-за разногласий устроили очередную грандиозную ссору. Вэйши требовала от сына поддержать наследника и отказаться от борьбы за трон, а восьмой агэ внешне соглашался, но поступал по-своему. После того как восьмой агэ с женой вышли из дворца Цзинъжэньгун, туда срочно вызвали лекаря. Говорят, даже во дворе соседнего Яньсихуна слышали, как Вэйши кричала.
Но, несмотря на эту ссору, император сделал вид, что ничего не знает, и вскоре наградил Вэйши щедрыми подарками. Неужели потому, что она заставила сына выдвинуть кандидатуру наследника и сама отказалась от борьбы? Она, видимо, помнила, что в истории именно из-за этого восьмой агэ сошёл со сцены и вынужден был поддерживать четырнадцатого. Но разве она не понимала? Восьмой агэ достиг такого положения, что даже если сам захочет уйти в тень, его сторонники всё равно вытолкнут его вперёд.
http://bllate.org/book/8529/783491
Готово:
