Во всём дворце, пожалуй, только Бай Лу понимала, в чём на самом деле кроется неудовольствие Вэйши. Всё доброе, что было в этой будущей восьмой фуцзинь, мгновенно теряло вес, стоит лишь вспомнить, что она держит принца под каблуком. В каком-то смысле восьмой агэ и впрямь был подкаблучником. А в глазах любой матери такая невестка уж точно не считалась хорошей.
Правда, Вэйши и впрямь устраивала сцены и капризничала, но в одном она всё же отличалась от прочих женщин из будущего: никогда не требовала от императора Канси верности до конца дней и не заставляла его хранить целомудрие ради неё. Она умела приспосабливаться к местным обычаям и не воспитывала сына романтиком, одержимым любовью.
Когда Вэйши заявила, что выбрала дочь Маэрханя, Бай Лу ей поверила. Ведь восьмая фуцзинь так крепко держала восьмого агэ под контролем, а ребёнка так и не родила. А тринадцатая фуцзинь уже родила пятерых сыновей — разве не ясно, чья линия более благоприятна для продолжения рода?
Однако Вэйши слишком упрощала ситуацию. Она думала, что Маэрхань — ничем не примечательный чиновник, и для его дочери стать женой принца — величайшая честь. Выбирая такую семью для сына, она хотела показать, что они с ним вовсе не претендуют на высшую власть. Но она не знала главного: Маэрхань был настоящим доверенным лицом самого императора. Ему уже перевалило за шестьдесят, и за всю жизнь он ни разу не поступил вопреки воле Канси. С тех самых пор, как он подал мемориал с требованием казнить Ао Бая, он ни разу не встал не на ту сторону. Все уловки восьмого агэ, весь его опыт — разве это хоть что-то значило в глазах Канси? Разве император не видел насквозь?
Обычно Канси позволял сыновьям соперничать между собой — ведь именно так и «выжигают сокола». Один Иньцзо в качестве мишени вполне устраивал, но раз уж кто-то сам напрашивается на роль соперника, почему бы не поддержать его? Это даже служило своего рода защитой для Иньцзо.
Императору, конечно, приходилось думать обо всём гораздо глубже. Бай Лу могла поставить руку на отсечение: Канси на сто процентов уверен, что Вэйши и восьмой агэ пригляделись к Маэрханю из-за его поста заместителя министра военного ведомства. Ведь всем было очевидно, что Маэрханю суждено не остановиться на этом посту — должность министра была для него делом решённым, а в будущем он вполне мог войти в Южную Книжную Палату. Такой человек — уже не просто чиновник, а настоящий сановник.
Именно поэтому Канси разгневался — и именно в гневе назначил эту свадьбу.
Другие считали, что это прекрасная партия. Но Бай Лу прекрасно знала: дом принца Аньцинь Юэлэ вовсе не был хорошей семьёй. Для Канси он оставался занозой в сердце. Во многих позднейших легендах и неофициальных хрониках утверждалось, что сам император Шунчжи хотел передать трон именно Юэлэ, но императрица-вдова Сяочжуань помешала этому, и престол достался Канси. Разве мог настоящий император по-настоящему терпеть такого человека?
Канси был мастером политических игр. Пока Юэлэ был жив, император проявлял к нему всяческое благоволение — даже передал ему военную власть. Это была чистейшей воды открытая стратегия: чем лучше он обращался с Юэлэ, тем больше тот был вынужден служить ему беззаветно, иначе весь двор осудил бы его за неблагодарность. А как только Юэлэ умер, разве не лишили его потомков титула принца, понизив до уровня князя? И сколько у него было сыновей — разве хоть один из них добился чего-то значимого?
Теперь Бай Лу окончательно поняла: в то время император Канси абсолютно не рассматривал восьмого агэ как возможного наследника. Иначе он никогда бы не устроил ему подобный брак.
И в самом деле — наследник престола в то время был в зените славы, первый агэ тоже пользовался огромным влиянием. Кто бы мог подумать о восьмом агэ? Даже если бы однажды оба они утратили милость императора, ведь был же ещё шестой агэ, любимец отца! Восьмому агэ и мечтать не стоило о престоле!
— Испугались? Больше не мечтаете о невестах? — поддразнила Бай Лу двух младших братьев, когда те вновь пришли в дворец Юнхэгун кланяться.
— Не смею, — отозвался четырнадцатый. Он всё ещё был наивным мальчишкой и воспринимал чужие дела слишком близко к сердцу, хотя это его вовсе не касалось.
— Сын будет впредь ещё осмотрительнее, — сказал шестой агэ. Ему приходилось нелегко. Четвёртый агэ мог следовать за наследником, оставаясь его верным сторонником, но шестому такой путь был закрыт. Все эти годы он один учился, не полагаясь ни на одного из братьев, даже с родным четвёртым братом не сближался. Он общался лишь с четырнадцатым и тринадцатым, которого с детства воспитывали в Юнхэгуне. В отличие от восьмого агэ, усердно расширявшего круг влияния, шестой агэ должен был быть достаточно выдающимся, чтобы вызывать тревогу у наследника, но при этом не вовлекать в опасности других братьев и заранее готовить себе путь к безопасному отступлению.
— Матушка, шестой брат редко бывает таким живым. Не пугайте его больше. Если он станет ещё осторожнее, совсем потеряет вид юноши, — улыбаясь, сказал четвёртый агэ. Обычно шестой вёл себя как старичок, и сегодняшняя шалость была для него настоящим чудом. Четвёртый боялся, что мать напугает его до психологической травмы. Хотя внешне они и казались отчуждёнными, на самом деле братья были очень близки. Только четырнадцатый, прямолинейный и наивный, не умел притворяться — он всегда говорил то, что думал. Даже тринадцатый уже понимал, с кем следует дружить.
— Четвёртый брат тоже не стоит только меня упрекать. «Изящная и добродетельная дева — предмет желаний благородного мужа», «девушка мечтает о любви, юноша — о прекрасной» — всё это из стихов, и это естественно для людей. Разве четвёртый брат с четвёртой сестрой не томятся по взаимной любви? — парировал шестой агэ. Он не собирался молчать. Ведь теперь вся знать знала, что четвёртый агэ и его жена, разделённые матерью, почти как Нюйлань и Чжинюй из легенды.
— Хм, зря я за тебя заступался, — смутился четвёртый агэ.
Бай Лу с удовольствием наблюдала за этой сценой.
Весёлая, тёплая атмосфера в дворце Юнхэгун резко контрастировала с унынием в дворце Цзинъжэньгун.
У кого-то радость, у кого-то — печаль!
— Кланяюсь Вашему Величеству, — сказала Бай Лу, гуляя по саду с несколькими гэгэ, которые играли в цзяньцзы и прыгали через длинную верёвку. В это время Цинхун вошла с докладом: тунгуйжэнь пришла кланяться. Это было редкостью. Тунгуйжэнь из рода госпожи Наля жила во дворце Чанчуньгун, но все знали, что она всегда следовала за Хуэйфэй. Почему же в такой обычный день, без праздников и особых поводов, она вдруг явилась в Юнхэгун?
— Вставай скорее. Ты редко заглядываешь ко мне. Что-то случилось? — Бай Лу никогда не тратила слова попусту. Да и с Хуэйфэй между ними стояла преграда — не стоило ради такой мелочи вызывать у неё подозрения.
— Простите, Ваше Величество… Мне просто больше некуда обратиться, — с трудом начала тунгуйжэнь.
— Что стряслось? Говори без стеснения. Мы ведь столько лет вместе. Ты же знаешь меня: если могу помочь — не откажу.
— Благодаря милости Его Величества, после рождения десятой гэгэ я смогла оставить её при себе. Теперь девочка подрастает, а во дворце Чанчуньгун она единственная ребёнок. Мой статус слишком низок, чтобы водить её к Хуаньху. Из-за этого она почти не видится с сёстрами и становится всё тише и застенчивее. Что с ней будет в будущем? Все знают, как высоко Его Величество ценит Ваше умение воспитывать гэгэ. Я несколько ночей не спала, пока наконец не решилась прийти к Вам. Прошу лишь одного: позвольте моей дочери приходить к Вам и учиться у Вас. Даже половина Ваших качеств сделает её счастливой на всю жизнь. Этим моё материнское желание будет исполнено.
— Ах, все мы матери… Ради детей готовы на всё. В дворце одни мечтают о детях, другие, обретя их, переживают за их будущее. Хотим, чтобы они выросли здоровыми, а вырастут — начинаем тревожиться за их браки и потомство. Пока глаза не закроешь — сердце не успокоится.
— В чём же тут трудность? Пусть няньки чаще приводят десятую гэгэ в Юнхэгун. У меня тут девочек хоть отбавляй. Пусть играют вместе, веселятся. Зачем такие церемонии? Ты уж слишком серьёзная — просто приходи со своей дочкой, когда захочешь.
Девочке было всего десять лет — она никому не могла навредить. У Хуэйфэй не было приёмных принцесс, так что обиды не будет. К тому же император только что хвалил Бай Лу за умение воспитывать гэгэ, и те, кто собирался на неё жаловаться, уже прикусили языки. Сёстры, желающие быть ближе друг к другу, — это ведь хорошо.
— Благодарю Вас, благодарю! — Тунгуйжэнь не ожидала такой доброты. Она понимала, что её визит был опрометчив — теперь между ней и Хуэйфэй наверняка возникнет разлад. Но ради дочери она готова была на всё. Она видела, какими крепкими и жизнерадостными стали гэгэ под опекой Бай Лу — уверенные в себе, умеющие держать в узде слуг и нянь. Такие принцессы не пропадут ни в каком браке, даже если их выдадут замуж за пределы империи.
— Опять ты кланяешься! Кстати, раз уж ты здесь — твои художественные навыки высоко оценил сам император. Я как раз придумала несколько вышивальных узоров, но никак не получается их нарисовать. Помоги мне.
Бай Лу не хотела слушать бесконечные благодарности. Раз уж сделала одолжение — пусть запомнит. Зачем повторять это снова и снова? Лучше перевести разговор на другое.
— Слушаюсь, — тунгуйжэнь поняла намёк и последовала за Бай Лу в кабинет. Тут же она велела своей служанке сбегать во дворец и привести десятую гэгэ, чтобы та лично поклонилась госпоже. Она уловила смысл слов Бай Лу: дочь может приходить, но мать не должна часто появляться — это вопрос приличия. Поэтому она хотела лично представить дочь, пока ещё находится в Юнхэгуне.
Мать и дочь провели в Юнхэгуне весь день и ушли лишь перед ужином. С тех пор десятая гэгэ почти ежедневно приходила сюда с няньками и играла вместе с седьмой, девятой и двенадцатой гэгэ.
Такая компания, шумно бегающая по дворцу, не могла остаться незамеченной. Вскоре все наложницы, у которых были приёмные или родные дочери, одна за другой начали приводить своих гэгэ в Юнхэгун. Даже Ифэй привела шестую гэгэ. Хуаньху тоже не вмешивалась — наоборот, отправила своих нянь с несколькими маленькими гэгэ присоединиться к веселью. Вскоре Юнхэгун превратился в настоящий детский сад. Десятки девочек каждый день весело щебетали, играли и смеялись…
Воспитание принцесс — прерогатива императрицы. Сейчас, конечно, четыре высшие наложницы считались опорами гарема, и Бай Лу тоже была влиятельной фигурой. Но по правилам она не имела права воспитывать принцесс.
Да и среди четырёх фэй существовала иерархия. Хуэйфэй занимала первое место не только по рангу, но и благодаря своему сыну. Первый агэ в то время был настолько могуществен, что даже наследник престола задыхался под его натиском. Хотя Минчжу и был временно отстранён, а потом восстановлен в должности, его карьера была сломана. Однако партия первого агэ уже сформировалась — без Минчжу вокруг него всё равно собралось множество сторонников, которые толкали его вперёд.
Благодаря успехам сына Хуэйфэй пользовалась особым почётом. Остальные три фэй сами отступали перед ней. Даже те, кто после падения Минчжу перешёл на сторону восьмого агэ, не меняли положения Хуэйфэй в гареме — ведь восьмой агэ всё равно числился её приёмным сыном. Единственное, что изменилось, — Вэйши наконец обрела некоторый вес благодаря сыну.
Поэтому Бай Лу не могла позволить другим думать, будто она нарушает этикет, воспитывая принцесс. Внутри и снаружи она всегда говорила одно и то же: гэгэ просто дружат, а во дворце Юнхэгун живут лишь она и Чэнпинь, так что места хватает, и девочкам веселее вместе.
Она пошла ещё дальше: каждый день сначала отправляла гэгэ кланяться Хуаньху в дворец Шоуканьгун, а сама шла туда же. Затем они все вместе возвращались в Юнхэгун — это считалось утренней прогулкой. А потом девочки играли сами, и Бай Лу никогда их ничему не учила. Она лишь заказывала мастерам из Цзянцзочжу всё новые и новые игрушки для них.
— Я сказал тебе учить — так учи, — недовольно сказал Канси. Ему казалось, что Бай Лу чересчур осторожничает.
— Разве я не учу? — возмутилась она. Неужели он не понимает, что такое обучение через игру?
http://bllate.org/book/8529/783488
Готово:
