— Говорят, будто она обычная крестьянская девчонка. Когда Хуанхэ вышла из берегов, её семью накрыло бедой, и её продали во дворец. Поскольку не из числа баои, могла служить лишь в Синьчжэку — стирала бельё, чистила ночные горшки и прочую черновую работу выполняла. Сяогоцзы рассказывал, что совсем недавно эту девушку обижали: в лютый мороз заставили стирать в ледяной воде, пока не упала в обморок. А потом стала бредить — всё время твердит невесть что, и никто не понимает. Неизвестно, как угодила взору Его Величества.
— О… Какой чин пожаловал ей государь? Где поселил?
Бай Лу задала ещё один вопрос. Ведь прежняя обладательница этого тела в тот самый день, когда удостоилась милости императора, сразу переехала из общежития служанок в боковой павильон дворца Юнхэгун. Хотя и официального ранга не получила, но ей выделили личную служанку и пайки, положенные по рангу дэбинь.
Такое происхождение…
Да уж, ниже некуда.
— Вот что странно: никакого указа не последовало! Ни чина не присвоили, ни из Синьчжэку не перевели — лишь приказал управляющему освободить её от черновой работы. Сяолуцзы из Цяньциньгун говорит, что настроение у Его Величества скверное, будто на кого-то сильно рассердился!
— Понятно… Значит, нам стоит воспринимать это просто как интересную историю и не распространять дальше. В конце концов, милость государя к какой-нибудь служанке или горничной — не такое уж редкое дело, верно?
Судя по всему, госпожа Вэй чем-то рассердила императора. Интересно, что она такого сказала или сделала…
— Государь тоже хорош: тащит к себе всякую грязь и вонь, даже не брезгует… — не удержалась Цинхун, язвительно добавив.
— Цинхун! Не смей так говорить! — резко одёрнула её няня Чжан, услышав эти слова.
— Ах… Простите, госпожа, я провинилась! — Цинхун тут же поняла, что её замечание затронуло и саму дэбинь: ведь её госпожа тоже не из знатного рода — обычная служанка по подаче чая, разве что выше статусом грубой работницы из Синьчжэку?
— Ничего страшного. Ведь есть поговорка: «Героя не спрашивают о происхождении!» В истории полно великих людей, вышедших из простолюдинов. Мы же не грабили и не жгли, все из честных семей — так что стыдиться нечего. Разве не восхваляют лотос за то, что он цветёт, несмотря на грязь? Так что происхождение — пустяк. Мне всё равно, что люди говорят!
Бай Лу произнесла это с такой уверенностью.
И неудивительно: ведь ей-то лично всё это было безразлично! Она лишь заместительница, искреннего чувства ущемлённости у неё попросту не было — вот и говорила легко и свободно.
Няня Чжан и Цинхун были растроганы до слёз и восхищены до глубины души. Даже после того, как Бай Лу улеглась спать, они ещё долго шептались в передней, восхищаясь широтой души своей госпожи.
Главы героев не завершаются из-за одной неудачной встречи.
Поэтому, когда спустя два месяца госпожа Вэй — теперь уже Вэйши — вновь появилась перед обитательницами гарема, Бай Лу ничуть не удивилась. Хотя автор оригинальной истории упомянул её лишь в одной главе, теперь, когда она сама оказалась здесь в качестве второстепенного персонажа, ход событий уже не будет следовать прежнему сценарию. Все наложницы, включая её саму, предприняли попытки помешать Вэйши вновь пересечься с императором — но безуспешно.
Да, Бай Лу тоже действовала. Однако напрямую на Вэйши не покушалась. Вместо этого она пустила слухи среди служанок и евнухов Синьчжэку. Какие слухи? Во-первых, о необычайной красоте Вэйши. Во-вторых, что раз уж дэбинь Уяши, бывшая служанка, стала хозяйкой целого дворца, то и Вэйши вполне может повторить её путь. Ведь если однажды из простой служанки вышла дэбинь, то почему бы не случиться этому снова? Она позаботилась, чтобы эти разговоры непременно дошли до ушей всех наложниц, особенно до Гуанси-гуйфэй. А когда кто-то из наложниц помешал Вэйши вызвать лекаря, Бай Лу лишь спокойно наблюдала со стороны.
Она поступила так не из-за литературного сюжета, не из ревности и уж точно не из-за любви к императору. Просто Вэйши ей не нравилась. Ведь Бай Лу была давней поклонницей четвёртого агэ (и именно поэтому выбрала роль дэбинь). Как же она могла терпеть мать восьмого агэ? Тем более если эта главная героиня явно пытается изменить историю и устранить четвёртого агэ? Разве можно не попытаться остановить её? А если удастся уничтожить восьмого агэ ещё до зачатия — разве не идеальный исход?
Увы, человек предполагает, а небо располагает.
Вэйши оказалась беременна.
Вот так вот.
Просто невероятно.
С первого же раза.
Бай Лу была в ярости. Ведь император, стремясь к продолжению рода, каждый день получал зелёные таблички только от тех наложниц, чьи дни овуляции подтверждены лучшими врачами Таййиюаня по «Цяньцзинь фан». Сколько там низкоранговых чанцзай и дабиней ждут годами своего часа, лишь чтобы впустую надеяться! А тут — просто так, наобум, один раз — и сразу беременность?
Неужели у неё такой мощный авторский ореол?
Но и это ещё не всё!
Когда Вэйши почувствовала недомогание и захотела вызвать лекаря, управляющая и евнухи не пустили её: ведь, мол, только государь, императрица-вдова, наложницы и наследники имеют право на вызов врача из Таййиюаня. Больна? Терпи, как все.
Однако удержать не сумели. Одна служанка, которой Вэйши когда-то помогла, выбежала и по пути в Таййиюань столкнулась с проходившим мимо стражником. И как раз вовремя: тем стражником оказался Цао Инь, второй по рангу телохранитель императора из Цяньциньгун. С ним был Хуан Юнь — тогда ещё молодой лекарь, до поста левого юаньпана ему было ещё двадцать лет. Они возвращались с осмотра: мать Цао Иня, госпожа Сунь, попросила его навестить старую знакомую — бывшую служанку из Цяньциньгун, ныне управляющую в Цзянцзочжу, заболевшую в последние дни.
Два добрых человека встретили отчаянно нуждающегося — и всё сошлось как нельзя кстати! Цао Инь, будучи довереннейшим из доверенных людей императора Канси — почти наравне с его личным евнухом Лян Цзюйгуном, — конечно, знал о связи государя с Вэйши. Услышав имя, он без промедления повёл Хуан Юня к ней.
Когда Цао Инь явился, никто не посмел больше чинить препятствий. Пульс прощупали — и всё стало ясно. Из предосторожности вызвали ещё одного официального императорского врача, и лишь после троекратного подтверждения диагноза сообщили об этом Канси.
Беременная служанка — совсем иное дело по сравнению с просто однажды удостоенной милости. На этот раз Вэйши действительно перевели из казарм Синьчжэку. Император приказал выдать ей пайки чанцзай и поселил во дворце Сяньфугун. Кроме того, он поручил Цзиньбинь Ван Цзяши, хозяйке Сяньфугуна, присматривать за ней. Также был назначен Цзя Дибао, четвёртый по рангу начальник Дворцового управления, чтобы вместе с евнухами из службы Иньшифаня и аптеки Юйяофаня круглосуточно охраняли и ухаживали за ней.
Такие меры сами по себе не были чем-то особенным — каждую беременную наложницу окружали подобной заботой. Но назначение именно Цзя Дибао, доверенного лица императора, ясно показывало, насколько Канси дорожит этим ребёнком.
Хотя Бай Лу подозревала, что, возможно, он дорожит не только плодом, но и самой Вэйши.
Вскоре обо всём узнали все, кому положено. Императрица-вдова и императрица-мать не вмешивались — напротив, чем больше наследников, тем лучше. Раз уж наследник уже назначен, кому именно родить следующих детей — для них не имело значения. Они лишь прислали обычные подарки и на том успокоились. А вот наложницы отреагировали иначе.
Такие, как Бай Лу — с двумя сыновьями и устойчивым положением, — не имели поводов для тревоги. В девятнадцатом году правления Канси в живых оставалось всего шесть принцев, а шестому только исполнилось сто дней. У неё одной было два сына — даже если кто-то и падёт, она устоит. Наиболее спокойными были именно те, у кого уже были дети. Те же, кто оставался бездетными, особенно низкоранговые, наверняка изгрызли уже не один платок от зависти.
На следующее утро в Чэнцяньгуне Бай Лу впервые увидела эту «главную героиню». Все наложницы, словно сговорившись, собрались именно там, чтобы посмотреть на Вэйши, когда та придёт «благодарить за милость» и «приветствовать старших».
Что можно сказать?
Она была красива.
Очень красива.
Именно та яркая, броская красота.
При этом дерзка, плохо знает придворный этикет и явно не питает должного уважения ни к Гуанси-гуйфэй, ни к остальным наложницам. Бай Лу сразу прочитала это в её взгляде и выражении лица: в глазах не было той глубинной, врождённой робости перед императорской властью. Конечно, ведь это душа из современности — в обществе равенства невозможно понять древнего благоговения перед властью.
Госпожа Тун, как всегда, добра и терпелива, не стала обращать внимания на грубость. Ласково велела няне отправить подарки во дворец Сяньфугун и напутствовала Вэйши заботиться о здоровье, хорошо отдыхать и родить государю наследника. Остальные наложницы вслед за ней также отправили свои дары.
— Сестра Цзиньбинь, тебе крупно повезло! Если родится сын, государь, возможно, поручит тебе его воспитывать. Тогда у тебя появится опора в старости, не так ли? — Хуэйбинь, как всегда, не умела держать язык за зубами. Вэйши только вышла, а она уже начала колоть Цзиньбинь. Ван Цзяши уже более десяти лет в гареме, ни разу не забеременев, а в последние пару лет и вовсе редко видела императора. Такие слова были что ножом в сердце — будто прямо в лицо обвиняешь государя в бесплодии.
— Для всех нас благо, если кто-то из наложниц забеременеет. Раз государь доверил мне присматривать за Вэйши, я не посмею халатничать, — сухо ответила Цзиньбинь. Будучи второй по рангу среди биней, она имела полное право дать отпор такой наглости Хуэйбинь.
Бай Лу не собиралась вмешиваться в их перепалку. О чём спорить? Ведь беременность ещё не устоялась — всего два месяца! Чего волноваться? Красива? Ну и что? В гареме и так полно красавиц. Да и разве не рассердила она государя? Два месяца — и ни слова, ни знака внимания! Пусть Хуэйфэй сейчас радуется, но позже именно ей, скорее всего, придётся воспитывать этого ребёнка. А вырастив его, он потом уведёт у неё собственного сына. Ей ещё предстоит много горьких дней. Смешно, право слово! Бай Лу уже представляла, как Цзиньбинь, если доживёт, будет потом отыгрываться на Хуэйфэй.
А главное — это же перерожденка из будущего! По тому, как она еле сгибает колени, ясно: впереди ещё неизвестно что выкинет! Бай Лу попросила разрешения у госпожи Тун выйти «освежиться», но на самом деле воспользовалась предлогом, чтобы уйти в задние покои и повидать сына. Она твёрдо решила: с самого детства нужно укреплять связь с четвёртым агэ. Пока она здесь, она не допустит повторения той ужасной материнско-сыновней вражды, описанной в неофициальных хрониках. Всё остальное — потом.
— Госпожа, Вэйши чанцзай просит аудиенции у вас, — едва Бай Лу вернулась после дневного отдыха, как служанка доложила: та уже ждала у ворот дворца Юнхэгун.
— По какому делу? — Цинхун явно презирала Вэйши.
— Говорит, хочет лично приветствовать вас, госпожа, — ответила служанка, и голос её стал тише, будто сама не верила в искренность визита.
— Приветствовать? Почему не к другим, а именно к нам в Юнхэгун? — брови Цинхун сошлись так плотно, что могли бы прихлопнуть комара.
Да разве не ясно? Пришла «поклониться исторической знаменитости»!
Бай Лу всё понимала, но, конечно, не могла сказать этого вслух.
— Не принимать. Скажи, будто я в Чэнцяньгуне, — резко отказалась она. С какой стати ей служить объектом для любования? Утром та уже откланялась Гуанси-гуйфэй, никуда больше не заходила, а днём первой явилась именно сюда. Что это значит? Среди восьми биней она — последняя по рангу. Такой визит только подчеркнёт её низкое положение. Ни за что!
http://bllate.org/book/8529/783477
Готово:
