Он не дождался, пока учитель начнёт звонить каждому ученику по отдельности с результатами, — ему хотелось собственными глазами увидеть ведомость Сань Юань. Услышав, что оценки вывешивают сегодня, он тут же бросился в школу.
Сань Юань издала лёгкое «ох» и, наконец, угадала так, как он и надеялся:
— Девяносто девять?
— Поверь в себя! Называй смелее!
— Пятьдесят?
— Ещё выше.
Но Сань Юань не осмелилась подниматься ещё выше — ей показалось, что это было бы чересчур самонадеянно.
— Цзи И, хватит загадок. Просто скажи.
Её голос, произносящий его имя, прозвучал сладко и нежно.
У Цзи И от этого сердце растаяло, и всякая таинственность мгновенно испарилась.
— Шестое место в общем списке!
Сань Юань замерла в недоумении:
— Общий список — это…
— Общий список объединённого экзамена пяти школ! — воскликнул Цзи И, готовый пробежать десять кругов вокруг стадиона от радости. — Сань Юань, ты всё правильно услышала: ты — шестая в общем списке!
Сань Юань всё ещё не могла прийти в себя.
Прошло немало времени, прежде чем она растерянно спросила:
— А ты?
— Я… я ещё не смотрел, — вдруг вспомнил Цзи И о забытом. — Сейчас поищу.
Сань Юань усмехнулась:
— Ищи вверху, а не внизу.
Она услышала его лёгкий, радостный голос:
— Я второй. Первое место занял ученик из Седьмой школы. Не зря же говорят — в первой пятёрке четыре человека из Седьмой!
Он вдруг оживился:
— У первого по математике тоже полный балл. Интересно, участвует ли он в олимпиадах? Очень хотел бы с ним сразиться.
Он не расстроился из-за того, что упустил первое место. И не собирался сдаваться или унывать. В его словах звучала юношеская дерзость.
Сань Юань улыбнулась.
Едва она собралась что-то сказать, как Цзи И перебил её:
— Подожди! Сейчас гляну список по параллели!
Он будто вспомнил об этом только сейчас, и в его голосе прозвучала лёгкая тревога.
Но после этих слов он замолчал.
Обычно школьный рейтинг висел рядом с общим списком — на том же стенде объявлений. Странно, что он так долго молчит.
Сань Юань тихонько окликнула:
— Цзи И?
Цзи И не ответил.
Он стоял перед красным списком, опустив уголки глаз.
В его зрачках отражался алый лист бумаги и написанные на нём имена:
Цзи И.
Сань Юань.
Аккуратно, чётко, рядом друг с другом.
Он стоял как заворожённый, глупо улыбаясь, пока Сань Юань снова не позвала его.
— А? Ага! То есть… Саньсань, ты вторая в параллели.
Он снова рассмеялся:
— Хотя между нами всего семь баллов разницы. Если подтянешь физику с химией, легко обгонишь меня.
Казалось, он всерьёз воспринял её прежнее желание стать первой в параллели и теперь с энтузиазмом помогал ей строить план.
В конце концов, он радостно добавил:
— На последнем месячном экзамене ты была пятьдесят седьмой, а теперь сразу вторая! На торжественной линейке Ян Жироу обязательно тебя похвалит.
Сань Юань чувствовала и радость, и тревогу.
Радость — от неожиданно высокого результата.
Но, достигнув определённой высоты, человек неизбежно получает груз ожиданий и давление, которое следует за ними.
Как, например, Лу Чжицяо: сначала он не мог спокойно принять, что уступил первое место. Возможно, так и не смог до сих пор.
Сань Юань считала, что её талант уступает другим, а этот успех — в основном удача.
Её результаты всегда сильно колебались, и теперь ей нужно было подумать, как стабилизировать их.
Она задумалась, но вдруг услышала лёгкое дыхание в трубке и, кашлянув, серьёзно сказала:
— Цзи И, ты слишком взволнован.
Цзи И никак не мог сдержать радость и с нежностью уточнил:
— Тогда… встретимся во Дворце пионеров?
— Да.
Сань Юань повесила трубку, всё ещё ощущая лёгкое головокружение.
Видимо, раньше она действительно сильно страдала из-за математики.
Ведь даже если по литературе и английскому она займёт первое место в параллели, разница с другими будет всего в несколько баллов.
А в математике каждое задание стоит много, и одна ошибка может отбросить на десятки пунктов назад.
Её результаты по математике никогда не превышали 135 баллов, тогда как у Цзи И почти всегда был максимум — 150. Иногда он получал 145, и это уже считалось редкостью.
На высоком уровне всё решают детали, и ей удалось прорваться сквозь толпу.
Сань Юань вышла из спальни с лёгкой улыбкой.
— Бабушка, вывесили общий список результатов.
Все взгляды в гостиной тут же обратились к ней.
Тётя Лу Чжицяо даже забыла доедать яблоко и нарочито мягко сказала:
— Юаньцзюнь, не бойся! Говори смелее, тётя здесь, всё в порядке.
Её тон ясно показывал, что она уверена: племянница проиграла её сыну.
Сань Юань проигнорировала её и с улыбкой объявила:
— Я шестая в общем списке, вторая в параллели и первая в классе.
В гостиной повисла гробовая тишина.
Было так тихо, что казалось — упавшая иголка прозвучит как гром.
Сань Юань стояла, вся сияя от счастья.
Её бабушка медленно поднялась, не веря своим ушам:
— Правда? Первая?
Сань Юань кивнула.
Лицо тёти Лу Чжицяо мгновенно изменилось.
Она швырнула недоеденное яблоко в мусорное ведро, с трудом выдавила:
— Поздравляю, — и, сдерживая злость, ушла.
Бабушка Сань Юань постояла ещё немного, потом указала на диван:
— Садись, садись.
Сань Юань не села.
Радость на лице бабушки длилась всего три секунды, после чего исчезла.
Она нахмурилась и строго сказала:
— Хотя ты и заняла первое место в классе, не смей гордиться такой мелочью! Над тобой всё ещё есть первая в параллели!
Она продолжала наставлять:
— Хорошенько проанализируй, где потеряла баллы и в чём уступаешь первой. Кто знает, может, она там над тобой и смеётся!
В это время первый номер параллели с энтузиазмом строил для неё план, как его обогнать.
Сань Юань чуть заметно усмехнулась.
Её бабушка добавила:
— Ладно, на Новый год дам тебе несколько дней отдыха. Но запомни: ты всего лишь вторая! Ни в коем случае не позволяй себе самодовольства. Ты меня слышишь? Внимательно слушаешь?
— Слушаю.
Сань Юань ответила спокойно.
С детства она не получала от бабушки ни слова похвалы, так что привыкла.
Её настроение не испортилось, и, вернувшись в спальню, она снова улыбнулась.
Она немного повалялась на кровати, обнимая подушку, потом достала тетрадь и открыла её.
Аккуратный каллиграфический почерк, хотя и выдержанный, в изгибах и засечках сохранял лёгкую размашистость, будто слегка переходил в скоропись.
Она покачала головой с улыбкой.
***
Она договорилась с мастером Суном на двадцатое и двадцать первое число двенадцатого месяца по лунному календарю.
Зимой занятия во Дворце пионеров начинались в час тридцать, и Сань Юань, переодевшись, пришла за десять минут до начала.
Цзи И уже ждал у входа и разговаривал с продавцом уличного лотка.
Тот протянул ему пару солнцезащитных очков, и Цзи И, с недоверием, надел их, стараясь выглядеть серьёзно.
Но как только его взгляд упал на Сань Юань в толпе, его строгость тут же растаяла.
Как же она красива…
Её светло-зелёное пальто напоминало молодые ивы ранней весны — лёгкое, воздушное, каждое движение которого будто ласкало сердце.
Он широко улыбнулся ей издалека.
Сань Юань удивилась.
В гонконгских фильмах герои в чёрных очках всегда выглядят как настоящие «боссы» — суровые, сдержанные, с аурой власти.
Как же Цзи И умудрился превратить такой атрибут силы в нечто… милое?
Его улыбка была особенной — чистой, искренней, от неё становилось легко и радостно, совсем не по-боссовски.
Он быстро вернул очки продавцу и подбежал к Сань Юань, всё ещё улыбаясь.
— Ты пришла.
Сань Юань взглянула на него:
— Что ты там делал?
Цзи И честно ответил:
— Попросил выбрать самые крутые очки. Ну как? Я был крут?
Сань Юань вежливо улыбнулась:
— Цзи И, сдавайся. У тебя не получится.
Цзи И не обиделся и с воодушевлением спросил:
— Как думаешь, какие позы нам задаст мастер Сун? Мне кажется, тебе подошла бы поза из «Девушки с жемчужной серёжкой».
На их занятиях по живописи всегда приглашали двух моделей разного пола, и ученики сами выбирали, кого рисовать.
Цзи И был готов позировать хоть как — или даже не позировать вовсе. Ему просто нужен был повод оказаться рядом с ней.
— Не знаю, — невозмутимо ответила Сань Юань. — Посмотрим, что скажет учитель.
Цзи И кивнул, но тут же занервничал:
— Хотя «Мона Лиза» тоже неплохой вариант. Всё-таки два часа без движения — утомительно. Лучше тебе сидеть.
Мастер Сун, преподаватель рисования, был пожилым мужчиной с небольшой бородкой, похожей на козлиную. Несмотря на возраст, он отличался живым нравом.
Он всегда считал Цзи И своим лучшим учеником и полагал, что истинное искусство рождается именно в таких «интересных душах».
Увидев своего бывшего любимчика, он тут же отложил всё и радушно пригласил его внутрь, после чего хлопнул в ладоши.
— Представляю вам отличных выпускников нашей студии! Сань Юань и Цзи И — ваша старшая сестра и старший брат по мастерской. Они не раз представляли наш кружок на конкурсах и завоевали немало наград.
Хотя Дворец пионеров и назывался «дворцом для пионеров», на занятия приходили дети самых разных возрастов.
Сань Юань почувствовала неловкость, когда взрослые ученики стали называть её «старшей сестрой».
Цзи И же спокойно принимал все приветствия.
Мольберты стояли полукругом.
Учитывая, что Сань Юань не профессиональная модель, мастер Сун усадил её на стул с книгой в руках.
Цзи И встал у окна.
Ученики быстро погрузились в работу.
Сам мастер Сун выбрал ракурс и быстро набросал эскиз.
Он рисовал Сань Юань.
Закончив черновик, он отложил карандаш и начал обходить класс, проверяя работы.
Шелест карандаша по бумаге звучал успокаивающе и умиротворяюще.
Раньше, когда они учились вместе, Цзи И всегда старался сесть рядом с ней. Его наброски были особенно «грубыми» — по словам мастера Суна, «размашистыми».
Его карандаш быстро скользил по бумаге, и шорох не прекращался.
Этот звук будто щекотал сердце Сань Юань.
Она, чувствуя лёгкое раздражение от его поспешности, подходила и с недовольным видом говорила:
— Что это за чудовище ты нарисовал? Ужасно!
Цзи И тоже заглядывал в её эскиз и с глупой улыбкой восклицал:
— Зато у тебя получилось отлично!
Однажды мастер Сун принёс корзину цветов и предложил нарисовать по два-три.
Цзи И нарисовал сразу десять.
А Сань Юань, пока другие выбирали самые красивые, изобразила те, что уже вяли и никому не нравились.
При показе работ она, к несчастью, выступала сразу после Цзи И.
Дети, только что восхищавшиеся его рисунком, увидев её поникшие, увядшие цветы, расхохотались.
Даже мастер Сун не удержался и хмыкнул, не зная, что сказать.
Но Цзи И не смеялся.
— Я думаю, Сань Юань нарисовала замечательно! — воскликнул он. — Хотя цветы и неяркие, в них есть трогательная красота!
Его глаза сияли. Несмотря на юный возраст, он уже умел важничать, заложив руки за спину:
— Каждый цветок прекрасен по-своему. Сань Юань обладает особым даром видеть красоту там, где другие её не замечают!
Благодаря его речи она получила приз за лучшую концепцию.
Хотя на самом деле она просто ленилась выбирать.
Позже, в девятом классе, появилась песня «Единственный цветок в мире».
Она давно уже не виделась с Цзи И,
но, прочитав текст, сразу подумала о нём и даже засомневалась, не он ли её написал.
***
Тишина в мастерской длилась минут десять, пока её не нарушил маленький мальчик лет семи-восьми, наивно глядящий на всех.
http://bllate.org/book/8526/783305
Готово:
