Ей даже казалось, что Лу Чжицяо согласился пойти с ней в парк лишь потому, что ему нужен был предлог — последовать за кем-то другим.
Она опустила голову, время от времени дуя себе на ладони, и молча шла следом, широко раскрыв глаза.
Они вошли на небольшую площадь, через которую обязательно нужно было пройти, и начали пробираться сквозь толпу.
Дорога была пройдена лишь наполовину.
Когда они миновали рождественскую ёлку, над парком внезапно зазвучала музыка — «We Wish You a Merry Christmas».
В одно мгновение праздничное настроение разнесло по всему парку, будто его подхватил и разнёс ветер.
Звёздочка на верхушке ёлки мигнула дважды, и — «пах!» — разом вспыхнули гирлянды!
— Начинаем! —
Чей-то голос протяжно выкрикнул это, растягивая слова.
Это прозвучало как сигнал: толпа мгновенно хлынула вперёд, будто приливной вал!
Каждый удар надувным молоточком сопровождался радостным «С Рождеством!».
Все старались не отставать: если тебя стукнули по голове, ты тут же, отталкиваясь и толкаясь, спешил отплатить тому же.
Сань Юань впервые оказалась в Центральном парке в канун Рождества и совершенно не представляла, насколько бурным окажется праздник.
Она даже не подозревала, сколько здесь соберётся народа.
Толпа, словно стремительный поток, оттолкнула её на несколько шагов. Она успела только крикнуть: «Цзи И!» — но, обернувшись, уже не увидела рядом ни одного знакомого лица.
Повсюду шумели празднующие.
Она чувствовала себя маленькой лодчонкой, беспомощно качающейся на волнах.
Голову и плечи её то и дело слегка стукали надувными игрушками — больно не было, но Сань Юань терпеть не могла толпу и чувствовала невыносимое раздражение.
Ей даже казалось, что её хвостик вот-вот перекосится.
Впервые в жизни Сань Юань пожалела, что она такая маленькая: она не знала, где именно оказалась, и не понимала, где теперь остальные.
***
Лу Чжицяо нахмурился и попытался раздвинуть плотную стену людей.
Но стоило ему протиснуться сквозь одну щель — перед ним возникала новая человеческая стена. В уши врывался гулкий, хаотичный шум, заполняя всё сознание.
Хэ Яояо не смела отпускать его рукав и изо всех сил цеплялась за него.
Если бы она разжала пальцы хоть на секунду, их тут же разнесло бы толпой.
Она попыталась угадать его намерения и крикнула:
— Давай сначала выберемся отсюда и позвоним Юань Юань! Наверняка она тоже пытается выйти.
Лу Чжицяо на миг замер.
Хэ Яояо с трудом следовала за ним, на кончике носа у неё выступили капельки пота. Молния на её школьной форме расстегнулась, обнажив розовый свитер.
— Лу Чжицяо?
Она окликнула его.
В этот момент раздался громкий «шшш», а затем — характерный металлический звон.
Ещё более яркие лучи света прорезали темноту.
Толпа на площади на миг замерла и повернула головы в сторону звука.
Завертелось колесо обозрения, медленно набирая обороты; его огни почти касались неба.
В эту паузу Сань Юань почувствовала, будто снова обрела свободу.
Она определила направление и собралась двигаться к выходу с площади, но едва сделала шаг — как чья-то рука мягко сжала её запястье.
— Саньсань!
Она обернулась.
За ней стоял Цзи И. Увидев её, он явно расслабился и улыбнулся так ослепительно, что затмил даже мерцание огней на колесе обозрения.
Разноцветные огоньки рождественской ёлки вращались, то и дело скользя по его волосам и глазам, отражаясь в них, будто рассыпая звёздную пыль.
Он не отпустил её, а сделал несколько шагов вперёд и встал прямо перед ней.
— Пойдём, — сказал он с улыбкой и крепко сжал её руку.
Они пробирались сквозь размытую толпу и играющий свет; неоновые огни мелькали вокруг, словно размываясь в движении.
Высоко в небе возвышалось колесо обозрения, его верхние огни сияли ярко и далеко.
Пальцы Цзи И были тёплыми и сильными.
Сань Юань вдруг почувствовала, как рождественское тепло, проносясь сквозь толпу, мягко коснулось и её.
Густое и уютное.
***
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзи И наконец остановился.
Он отпустил её руку, обернулся и улыбнулся, глядя, как она, запыхавшись, держится за перила.
Сань Юань почувствовала себя так, будто снова на школьных соревнованиях: будто только что пробежала четыреста метров изо всех сил, ноги стали ватными, а сердце колотилось, как сумасшедшее.
Она долго стояла у ограждения, пока пульс не замедлился до нормального ритма.
Цзи И оперся спиной о перила, чуть откинулся назад и, глядя на неё, спросил с улыбкой:
— Раз уж мы здесь, не хочешь прокатиться?
За его спиной медленно вращалось огромное колесо обозрения.
Сань Юань не задумываясь ответила:
— Не хочу.
— Совсем не хочешь?
— Совсем.
Цзи И фыркнул, отвёл взгляд и запрокинул голову. Его кадык дрогнул.
— Саньсань, помнишь, как мы в седьмом классе поспорили?
— О чём?
Цзи И напомнил:
— О росте. Я сказал, что к девятому классу стану выше тебя. А уже во втором году средней школы я вырос до ста семидесяти и победил. Помнишь наше условие? Ты написала его на стикере. Я до сих пор храню его.
Сань Юань тоже повернулась и оперлась спиной о перила.
— Да ладно тебе, сколько можно помнить такие древности.
Цзи И опустил на неё взгляд:
— Я помню каждую деталь. Я выиграл. Так что давай всё-таки прокатимся на колесе обозрения, хорошо?
Сань Юань вздохнула с важным видом, копируя его серьёзность:
— Если сам хочешь мучиться — мне всё равно.
Цзи И выпрямился:
— Пошли.
Он ухватил её за рукав.
Они заняли кабинку нежно-голубого цвета.
Как только они уселись, работник парка с лёгким щелчком захлопнул дверцу.
Кабинка медленно поднималась вверх: люди, деревья, фонари — всё становилось всё меньше.
На площади толпа всё ещё мельтешила с надувными молоточками, а на рождественской ёлке мерцала звёздочка.
Они всё дальше уходили от земли и всё ближе приближались к ночному небу.
Сань Юань немного посмотрела вниз, потом повернулась к Цзи И.
Он был необычайно тих.
Чем выше поднималась кабинка, тем ниже опускал он голову. Его пальцы, сжимавшие поручень, побелели от напряжения.
Сань Юань скрестила руки на груди, наклонила голову и с торжествующим видом заявила:
— Цзи И, я же говорила — сам напросился на неприятности.
Цзи И молчал.
Сань Юань засмеялась:
— Ты же боишься высоты! Почему бы просто не остаться на земле? Зачем лезть на это колесо?
Цзи И наконец заговорил, с трудом выдавливая слова:
— Саньсань...
Он не поднял головы.
Его чёлка жалобно свисала, чёрная, как вороново крыло, но удивительно мягкая.
Вспомнив, как он обычно пользуется своим ростом, чтобы растрёпать ей волосы, Сань Юань почувствовала, что наконец получила реванш. Она провела ладонью по его волосам —
и действительно, они оказались очень мягкими.
Она рассмеялась:
— Цзи И, с тобой всё в порядке?
— Не очень, — честно признался он сухим голосом. — Мне страшно.
Сань Юань ещё шире улыбнулась:
— Не бойся, я с тобой.
Голос Цзи И дрожал:
— Мне кажется, в таком состоянии я не дотерплю до возвращения на землю. Дашь мне свою руку?
Она, всё ещё смеясь, протянула ему ладонь.
Цзи И отпустил поручень и схватил её.
Обеими руками он сжал её правую ладонь, так и не поднимая головы, и тихо прижал лоб к её тыльной стороне.
— Мы где сейчас?
— Ещё не дошли до верхней точки. Но уже видно учебный корпус Ифу и башню с часами нашей школы.
Значит, они уже очень высоко.
Цзи И сжал её ещё крепче.
Сань Юань редко видела его таким растерянным и решила подразнить:
— В твоей семье, кажется, все боятся высоты — и ты, и твой брат.
Цзи И возмутился:
— Линь Чэ не сравним со мной. У него гораздо хуже. На такой высоте он бы уже потерял сознание.
Сань Юань улыбнулась, глянула вниз и добавила:
— Я вижу реку Наньхэ у Дворца пионеров. Какая красота!
Река сверкала, отражая огни берегов.
Разноцветные блики играли на воде.
Она не удержалась и поддразнила его:
— Цзи И, хочешь взглянуть?
— Нет, — отрезал он без колебаний.
Сам настоял на поездке, а теперь боится до смерти.
Сань Юань в этот раз засмеялась вслух.
Услышав её веселье, Цзи И обиделся.
Он тихо пробормотал:
— Сань Юань, ты только и умеешь, что смеяться надо мной и издеваться.
— Ага, — кивнула она, признаваясь без тени смущения. — Потому что ты легко поддаёшься.
Цзи И прошептал:
— Просто я сам позволяю тебе это делать.
Сань Юань всё ещё улыбалась, хитро прищурившись, будто лиса.
Она чувствовала тепло его лба на своей ладони и лёгкое прикосновение прядей волос.
Вдруг она сказала:
— Цзи И, я вижу твой дом.
— Правда?
— Конечно, — с полной серьёзностью описывала она. — На балконе стоит мальчишка, уставился на меня и глупо улыбается. Ростом ниже меня...
Цзи И обиженно воскликнул:
— Ты опять меня обманываешь!
Колесо обозрения плавно прошло верхнюю точку.
Казалось, небо стало совсем близко.
Он крепко держал её руку.
Сань Юань выдохнула:
— Ладно, скоро начнём спускаться. Расслабься.
— Где мы сейчас?
Она прикинула:
— Примерно на трёх четвертях высоты.
Цзи И молчал.
Через несколько минут снова спросил:
— А теперь?
— Примерно на половине.
И наконец Сань Юань похлопала его:
— Мы приехали.
Цзи И медленно поднял голову. Лицо у него всё ещё было бледным.
Кабинка уже входила в посадочную зону.
Он отпустил её руку, видимо, чувствуя себя неловко, и уставился в окно, не говоря ни слова.
Зимний холод вновь окутал её ладонь, ещё недавно согретую его рукой.
Сань Юань оперлась на сиденье и болтала ногами.
— Цзи И, я сказала «приехали» — и ты сразу поднял голову. А вдруг я соврала?
Он повернулся к ней:
— Даже если соврала — ничего не поделаешь. Я же сам хочу, чтобы ты надо мной издевалась.
— О-о-о...
Сань Юань протянула, кивнула и задумчиво произнесла:
— Раз ты такой несчастный, постараюсь быть с тобой добрее.
Его глаза мгновенно ожили.
Цзи И сдержал улыбку:
— Сань Юань, ты сама это сказала. Обещаю — не забуду.
Автор добавляет:
Мои герои, возможно, перепутали сценарии друг друга.
Сань Юань вернулась домой уже в десять вечера.
Как обычно, Цзи И проводил её до переулка и помахал на прощание.
Потом он остался стоять, дожидаясь, когда в её комнате загорится свет.
Его волосы, растрёпанные ею ранее, теперь развевались на ветру, торча в разные стороны, будто он только что проснулся.
Несколько прядей отливали оранжевым в свете уличного фонаря.
Сань Юань вошла в подъезд.
Только она открыла дверь безопасности, как сразу заметила человека, сидящего на первой лестничной площадке.
Одна нога вытянута, другая согнута.
Тусклый свет из окна за его спиной окутывал лицо тенью, черты невозможно было разглядеть.
В тишине подъезда внезапно появившийся человек сильно её напугал.
Она тут же подумала: хорошо, что Цзи И не зашёл во двор.
Сань Юань выдохнула:
— Ты чего здесь сидишь? Не холодно?
В подъезде дул самый сильный ветер, бесцеремонно гуляя между стен и с гулом отскакивая от бетонных перил.
Сань Юань казалось, что волосы вот-вот разлетятся, а глаза приходилось прищуривать.
Лу Чжицяо, однако, выглядел совершенно невозмутимым и равнодушно ответил:
— В квартире душно. Вышел проветриться.
— Ага...
Такой ветер точно проветрит.
Она кивнула и собралась пройти мимо, но услышала его вопрос:
— А ты где была?
— Просто погуляла по городу.
Она была немного рассеянной, но вспомнила вечерние события и не смогла сдержать улыбку:
— Вы с Яояо прокатились на колесе обозрения?
— Нет, — холодно ответил Лу Чжицяо. — Она сказала, что хочет просто посмотреть на центральную площадь, но побоялась одна и попросила меня сопровождать. Больше ничего. Посмотрели мероприятие — и разошлись по домам.
Сань Юань улыбнулась и медленно пошла вверх по лестнице:
— Лу Чжицяо, ты правда не понимаешь или делаешь вид?
— Что ты имеешь в виду?
Он обернулся и уставился ей вслед.
Сань Юань уже поднималась на второй этаж.
Слышно было только её голос, падающий сверху.
В нём звучала необычная строгость, почти как у взрослого, дающего наставление.
— Я верю, что у тебя нет злого умысла. Но не всякая доброта — это доброта. Иногда даже самые добрые намерения могут причинить боль. Ты уже не ребёнок — подумай о последствиях своих поступков.
Сань Юань скрылась на втором этаже.
Её силуэт исчез в щели между ступенями, а шаги становились всё тише.
http://bllate.org/book/8526/783303
Готово:
