— Я только что сходил за тетрадями к учителю.
Лицо пожилой женщины, до этого напряжённое, немного смягчилось.
Цзи И слегка приподнял уголки губ и снова поздоровался:
— Бабушка У, мне ещё на занятия — я пойду.
Он и Сань Юань так и не заглянули друг другу в глаза.
Но одно было совершенно ясно: Сань Юань поднялась сюда с тетрадями только потому, что прочитала его сообщение.
Это уже можно считать… своего рода разговором.
Может быть, из-за этого, а может, просто потому, что помог Сань Юань, Цзи И внезапно почувствовал приподнятое настроение. Вернувшись в класс, он целый урок с последней парты не сводил глаз с её спины, и улыбку никак не мог сдержать.
На самом деле радость была ещё далеко не исчерпана.
Во второй половине дня в подготовительных курсах проходило три занятия. На первом Сань Юань не было, а после второго она снова вышла.
Пока её не было, Цзи И бездумно играл в гомоку на телефоне, положив голову на руки.
Прямо перед тем, как одержать победу над компьютером, он почувствовал, что кто-то аккуратно положил что-то на его парту.
Цзи И замер, лениво приподнял голову и взглянул наверх — и сразу увидел Сань Юань, стоявшую рядом с его партой.
Он мгновенно ожил и уже готов был расплыться в широкой улыбке.
Но Сань Юань не улыбалась. Она указала на бутылочку с мятной водой на столе и строго сказала:
— Лишняя осталась.
— А…
Сань Юань слегка сжала губы и развернулась, чтобы уйти.
Цзи И всё ещё не успел опомниться и просто смотрел на предмет на столе.
Через несколько секунд он вдруг рассмеялся, взял бутылочку и, под пристальными взглядами всего класса, подошёл к мальчику, сидевшему справа от Сань Юань.
— Дружище, поменяемся местами?
Глаза Цзи И весело прищурились — настроение у него явно было великолепным.
Мальчик сначала посмотрел на него, потом на неподвижную Сань Юань и покорно встал, собрав свои вещи и пересев на заднюю парту.
Цзи И уселся на его место.
Этот человек, видимо, типичный пример того, кому достаточно малейшего лучика внимания, чтобы расцвести. Его щёки украшали ямочки, которые невозможно было скрыть, и взгляд ни на секунду не отрывался от Сань Юань.
Сань Юань, не поднимая глаз от ошибок в тетради, спокойно произнесла:
— Цзи И, ты уже сколько лет за мной наблюдаешь? Не надоело?
***
Ху Шиъи, казалось, всё внимание сосредоточила на учителе, но на самом деле давно следила за происходящим между двумя соседями.
Сань Юань нельзя было назвать особенно примечательной девушкой. Кроме зрелости и спокойствия, не свойственных её возрасту, в ней не было ничего выдающегося.
Конечно, она была хороша собой, но скорее вызывала чувство уюта, чем восхищения.
В самый бурный период юности интерес к такой девушке, казалось бы, должен проявлять лишь незаметный парень — как тот, что вызвал Сань Юань на первом уроке.
По крайней мере, так думала Ху Шиъи.
Но реальность оказалась иной.
Во-первых, рядом с Сань Юань уже был Лу Чжицяо.
Его присутствие ещё можно было объяснить соседством и совместным обучением. Но внезапное появление Цзи И полностью нарушило представления Ху Шиъи.
Она не могла не задаться вопросом: что же такого есть в Сань Юань, что позволяет ей знакомиться с такими людьми?
Цзи И, опершись на ладонь, склонил голову и смотрел на Сань Юань.
Его сияющий вид заставил Ху Шиъи почти поверить, будто он сошёл с экрана телевизора — оставалось только подмигнуть.
И улыбался он действительно прекрасно.
Ху Шиъи была вынуждена признать: хотя Лу Чжицяо и Чжоу Жуй пользовались популярностью благодаря внешности, улыбка одного была мрачной и даже зловещей, а другого — вызывающе дерзкой. Ни одна из них не сравнится с улыбкой Цзи И.
Это была самая искренняя улыбка, от которой невольно поднималось настроение.
Разве он раньше был таким ослепительным?
Ху Шиъи не помнила. Из-за школьного предубеждения она всегда считала Лу Чжицяо самым ярким человеком в школе.
Цзи И улыбнулся:
— Это не то же самое. Раньше я смотрел на тебя со спины, а теперь могу видеть тебя лицом к лицу.
Самодовольство читалось в каждом жесте.
Сань Юань бросила на него короткий взгляд.
Цзи И тут же опустил глаза и стал серьёзным:
— Прости. Я просто хотел позаботиться о тебе.
Сань Юань отложила ручку:
— Если хочешь заботиться обо мне, почему не скажешь прямо?
— Каждый раз, когда я тебя встречаю, ты выглядишь недовольной и раздражённой. Боюсь, что рассержу тебя.
Он смотрел так жалобно, будто брошенный большой пёс.
— Да это ты меня игнорировал! — возразила Сань Юань. — В первый день десятого класса ты меня увидел, но опустил голову и ушёл.
Ху Шиъи удивлённо наблюдала за ними.
Она решила забрать своё прежнее мнение.
Ни о какой зрелости и спокойствии речи не шло — оказывается, Сань Юань тоже способна цепляться за такие мелочи?
Цзи И попытался оправдаться:
— Но ведь на курсах в девятом классе…
— В конце восьмого класса я вернулась во двор для сотрудников, а ты играл в баскетбол и даже не заметил меня.
— Я правда не знал, что ты вернулась! Просто не увидел! Если бы увидел, разве осмелился бы проигнорировать?
— А в десятом классе ты ведь тоже всё время меня игнорировал!
— Только потому, что ты первой меня проигнорировала! — пробурчал Цзи И. — Когда ты впервые встретила меня после переезда в восьмом классе, ты тогда не…
Сань Юань прервала его:
— Цзи И, тебе не кажется, что ты ведёшь себя по-детски?
Оба вели себя по-детски.
Ху Шиъи мысленно согласилась.
Ей казалось, что она стала свидетельницей спора, который больше подходит дошкольникам, чем старшеклассникам.
Только малыши в детском саду спорят, кто первым перестал здороваться.
Цзи И мгновенно сник:
— Прости. Больше не посмею.
Подумав, он снова приблизился:
— Значит, я могу понимать так: даже если ты будешь делать вид, что не хочешь со мной разговаривать, мне всё равно не стоит волноваться и смело общаться с тобой?
Сань Юань закрыла тетрадь и, подняв глаза на доску, промолчала.
Значит, он угадал.
Цзи И широко улыбнулся, но, чувствуя меру, быстро сменил тему:
— Саньсань, ты выбираешь гуманитарное или естественное направление?
Тон его стал таким фамильярным, будто они давние друзья.
— Естественное.
Цзи И на секунду задумался:
— Твоя бабушка настояла?
Сань Юань кивнула:
— Старушка говорит: «Выучишь математику, физику и химию — пройдёшь по свету без проблем».
Она косо взглянула на него:
— Ты считаешь, мне стоило выбрать гуманитарное?
Цзи И совершенно не скрывал, что следит за её успехами:
— Я заметил, что на каждой контрольной по обществознанию и истории ты набираешь на двадцать баллов больше, чем по физике и химии. Русский и английский — тоже твои сильные стороны. Мне кажется, тебе больше подходит гуманитарное направление.
Сань Юань вздохнула.
Цзи И снова улыбнулся:
— Конечно, это не значит, что ты не справишься с естественными науками. При твоих способностях всё будет легко.
— Ладно, — наконец улыбнулась и Сань Юань, — раз я уже записалась на курсы, не нужно колоть меня этими мягкими словами.
Её улыбка сделала Цзи И ещё счастливее. Он не удержался и приподнял одну бровь, глядя на неё:
— Как насчёт такого варианта? Раз я всё равно свободен на курсах, я буду помогать тебе с естественными науками, а ты — сочинениями по русскому. Что скажешь?
Сань Юань не ответила прямо:
— Урок уже начался?
— Да ведь ты же… — Цзи И уже собирался рассмеяться, но, заметив её взгляд, тут же поправился: — Преподаватель на курсах явно не твой стиль. Просто слушай меня, я обещаю, будет лучше, чем на этих занятиях.
***
Каждый день после уроков Ху Шиъи и Сань Юань вместе шли до автобусной остановки. Сегодня к их компании неожиданно присоединился третий.
До сих пор Ху Шиъи чувствовала себя так, будто всё происходящее — нереально и нелепо.
Самым непостижимым было поведение Цзи И.
Когда Сань Юань общалась с Лу Чжицяо, создавалось впечатление, что именно она проявляет больше инициативы и доброжелательства.
Лу Чжицяо же был словно лёд — ему достаточно было просто стоять, сохраняя достоинство.
Высокомерный, недосягаемый, как с небес — вот каким должен быть школьный идол.
Но Цзи И был совсем другим.
Его взгляд, не отрывавшийся ни на секунду, заботливый тон и постоянная улыбка… словно он совершенно не стеснялся демонстрировать всем: ему нравится кружить вокруг Сань Юань, и он не заботится о своём имидже.
Автобус №56 пришёл первым. Сань Юань помахала Ху Шиъи и направилась к двери.
Цзи И, похоже, считал друзей Сань Юань и своими друзьями, и тоже помахал Ху Шиъи, следуя за Сань Юань в салон.
Ху Шиъи застыла, её рука механически двигалась в ответном приветствии.
Лишь когда автобус тронулся, и она увидела в окне своё ошеломлённое отражение, рука медленно опустилась.
Как во сне.
***
Раз Сань Юань не возражала, Цзи И проводил её до самого входа в переулок.
Он остановился только тогда, когда она сказала:
— Если бабушка узнает, будет плохо.
Цзи И поднял глаза на шестиэтажный дом, явно построенный ещё в советские времена, и вспомнил кое-что:
— Саньсань, вы с Лу Чжицяо… Вы хорошо общаетесь?
— Нормально.
Сань Юань не стала скрывать:
— После того как бабушка заболела и мы переехали сюда, его родители много помогали.
Цзи И кивнул.
Сань Юань добавила:
— Но в прошлом году случилось несчастье.
— Несчастье?
— Во время новогодних праздников на трассе образовалась пробка. Сзади на огромной скорости врезалась фура с отказавшими тормозами.
Выражение лица Цзи И стало всё серьёзнее, и он пристально смотрел на неё.
Сань Юань продолжила:
— Опеку над ним получила тётя. Но она относится к нему плохо и всячески пытается присвоить наследство.
— Его тётя… довольно тщеславна.
— Просто мне кажется, ему нелегко приходится.
— Кроме того, его родители были ко мне добры. В трудный период я должна уступать ему — это нормально.
Наверное, дело было не только в сочувствии.
В каком-то смысле они были похожи.
Цзи И помолчал, а затем снова улыбнулся — его ямочки были особенно выразительны.
Он был почти на голову выше Сань Юань, и жест получился естественным: он легко потрепал её по волосам.
— Всё в порядке.
Сань Юань на мгновение замерла.
Она вдруг вспомнила, что во втором классе средней школы, до их ссоры, Цзи И был ниже её ростом.
Тогда он был тем мальчишкой, который, услышав её насмешки, упрямо вызвал её на спор: кто выше в третьем классе. А сейчас, используя преимущество роста, он легко клал ладонь ей на голову.
Сань Юань подняла глаза:
— Ладно, мне пора домой.
Цзи И кашлянул:
— Может, завтра я за тобой зайду на курсы?
— Нет.
— Тогда я просто приду заранее и буду ждать?
Сань Юань обошла его сзади и начала подталкивать, разоблачая его намерения:
— Уходи скорее, пока кто-нибудь не увидел. Если до бабушки дойдут какие-нибудь слухи, мне конец.
Её ладони были тёплыми от летнего солнца, мягкие и приятные на его спине.
Цзи И не сопротивлялся, повторяя подряд: «Хорошо, хорошо, хорошо», позволил ей оттолкнуть себя на несколько шагов, помахал и направился к выходу из переулка.
***
Бабушка купила арбуз и только что разрезала его, поставив на журнальный столик.
Увидев, что Сань Юань вернулась, она по привычке спросила:
— Ну как сегодня прошли занятия?
— Нормально, — также привычно ответила Сань Юань неопределённо. Но, переобувшись, она словно по наитию добавила: — Хотя был и особый выигрыш.
— Главное, что хорошо, — бабушка положила несколько долек арбуза в нержавеющую миску. — Съешь это, ужин сегодня чуть позже. После арбуза сразу за учёбу.
Сань Юань кивнула, взяла миску и направилась в свою комнату.
Её окно выходило прямо на выход из переулка, а на подоконнике цвели кусты жасмина.
Сквозь полупрозрачную листву вдалеке она увидела Цзи И, всё ещё стоявшего у выхода и улыбающегося ей.
Даже на таком расстоянии было заметно, как ярко светились его глаза.
Сань Юань тоже смотрела на него, не зная, стоит ли улыбаться в ответ.
Через мгновение на столе зазвенел телефон.
Сань Юань открыла раскладушку, и на чёрно-белом экране появилось сообщение:
[Я пошёл домой.]
Она неторопливо ответила:
[Уходи скорее.]
Отправив это, она подумала ещё немного и набрала:
[Цзи И, ты улыбаешься как глупышка.]
Цзи И ответил через три секунды:
[Твоя задача — цветущей улыбкой сиять.]
Как гласит известная поговорка:
Те, кто любит учиться, проводят лето одинаково; те, кто умеет отдыхать, находят для этого бесконечное множество способов.
Сань Юань принадлежала к первым.
Когда лето закончилось, единственное слово, которым можно было описать её каникулы, было «учёба».
С наступлением сентября школьники вернулись в классы.
Первым делом, как водится, провели генеральную уборку. После неё состоялась торжественная линейка и выступление под флагом.
http://bllate.org/book/8526/783281
Готово:
