В тот миг, когда свет ворвался в темноту, взгляд Цзян Ни упал в бездонные чёрные глаза Цинь Яня. Она облизнула слегка пересохшие губы.
Вход в медпункт был узким — спасательная шлюпка не могла туда проникнуть. В ночи Цзян Ни увидела, как знакомая фигура без колебаний спрыгнула с борта. Вода мгновенно хлынула ему по колени. Губы Цинь Яня были плотно сжаты, в руках он держал спасательный жилет и решительно шёл к ним.
Он протянул руку. В его тёмных, как ночь, глазах мерцал свет. Цзян Ни на миг замерла — в его взгляде она увидела собственное измождённое отражение. Быстро передав стоявшую рядом девочку Цинь Яню, она уже собралась ступить в воду, но её остановил резкий оклик:
— Жди.
Глубокий мужской голос прозвучал как приказ, не терпящий возражений. Движение Цзян Ни застыло на полпути. Она посмотрела в глаза Цинь Яню.
— Жди, — повторил он чуть мягче, но взгляд оставался непоколебимым.
В его глазах сияла такая уверенность, что она невольно вселяла спокойствие.
Цзян Ни убрала ногу обратно.
Цинь Янь кивнул ей и, прижав к себе девочку, развернулся и пошёл к шлюпке.
На мгновение Цзян Ни показалось, будто всё это не съёмки. Она и вправду — врач, застрявший в наводнении, а Цинь Янь — её спаситель.
Не желая мешать спасательной операции, Цзян Ни поспешно натянула жилет.
Всего через несколько мгновений Цинь Янь вернулся. Он встал у края стола, повернулся спиной и слегка присел. Цзян Ни на секунду замешкалась, но едва она собралась спуститься, её подколенные впадины оказались в крепкой хватке.
В темноте Цинь Янь просто поднял её на спину. Цзян Ни застыла, инстинктивно обхватив его шею. Ветер трепал полог над входом в медпункт, издавая глухой шум. В глазах женщины ещё дрожал испуг, а на лице мужчины — чёткие, мужественные черты.
Эту сцену, изначально задуманную как демонстрационную, сняли целиком — даже Гу Сянтао не решился крикнуть «Стоп!».
Профессионализм Цинь Яня не вызывал сомнений, но ещё сильнее поражала атмосфера, которую он создавал. Взгляд спасателя, полный уверенности и надёжности, испуг, надежда и мимолётная растерянность Жэнь Сяо — всё это сливалось в единое целое.
Цзян Ни уже стояла на сухой земле. Гу Сянтао, сидевший за монитором, одобрительно поднял большой палец — он был явно доволен эмоциональной подачей актрисы.
Подошла Сяо Кэ с пуховым пальто и термосом в руках:
— Наверное, продрогла? Выпей горячего и скорее сними мокрую одежду.
Цзян Ни кивнула Гу Сянтао и перевела взгляд на Цинь Яня. Тот уже снял спасательный жилет. Его брюки были мокрыми почти до бёдер — казалось, он только что вынырнул из воды.
Цинь Янь наклонился, опершись на камень, и отжал воду из штанины.
Рядом Сяо Кэ протянула белое полотенце:
— Дэндэн, вытрись.
Цзян Ни взяла полотенце, пальцы её дрогнули — она уже собиралась передать его Цинь Яню, как вдруг позади раздался голос Коэна:
— Цзян!
Коэн смотрел на неё с восхищением:
— Ты была великолепна!
Цзян Ни слегка улыбнулась в знак благодарности, но, когда Коэн попытался обнять её, она незаметно отступила на полшага назад.
— Цзян, — Коэн сделал ещё полшага вперёд и заглянул ей в глаза. Его ясные голубые глаза горели. — Я хочу кое-что тебе сказать.
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— У меня внезапно появилось новое вдохновение. Я хочу глубже изучить традиционные китайские пряности. Собираюсь съездить в Юньнань.
Цзян Ни поняла: Коэн пришёл попрощаться.
Невольно она облегчённо выдохнула и, улыбаясь, ответила:
— Поздравляю! Буду ждать твоего нового вдохновения.
Увидев её улыбку, Коэн на миг растерялся, но тут же уверенно кивнул:
— Обязательно. Надеюсь, ты станешь первым, кто оценит мои новые ароматы.
Он слегка замялся, словно не в силах сдержать чувства:
— Или… я могу создать для тебя особый парфюм.
Вокруг стояло много людей: члены съёмочной группы, ассистенты актёров и трое спасателей. Слова Коэна звучали двусмысленно, а в его глазах открыто читалась нежность.
Сяо Кэ невольно бросила взгляд на стоявшего неподалёку Цинь Яня и затаила дыхание.
Все переглянулись — в глазах читался нескрываемый интерес. Цзян Ни не знала, что ответить.
— Мистер Коэн, вы шутите, — раздался глубокий мужской голос.
Коэн обернулся. В его глазах мелькнуло удивление:
— Цинь…
— Цинь Янь, — перебил его Цинь Янь и подошёл ближе. Его одежда ещё не высохла, но мощная аура, исходившая от него, мгновенно встала между Цзян Ни и Коэном.
Коэн внимательно оглядел этого человека, только что вышедшего из «наводнения». Он видел всю сцену и восхищался решительностью и профессионализмом спасателя.
— Слышал, недавно «Яман» заключил соглашение о совместных разработках с IAR. Вы ведь посещали исследовательскую базу?
— Да, это большая честь для меня.
Цинь Янь кивнул, холодно вежливо улыбнувшись:
— Неудивительно, что ребята с базы всё время твердят о вас. Говорят, вы пообещали лично создать для них аромат с терапевтическим эффектом.
— А…? — Коэн на миг опешил.
Цинь Янь усмехнулся:
— Молодёжь не знает меры. Болтают без удержу, совсем не понимая границ. От их имени приношу вам извинения.
Коэн всё ещё не пришёл в себя и машинально кивнул:
— Ничего… страшного.
Это была просто вежливость.
Люди вокруг постепенно расходились, обмениваясь многозначительными взглядами. Теперь всем стало ясно: мистер Коэн, оказывается, каждому готов создавать персональные ароматы.
Цинь Янь бросил взгляд на Цзян Ни, всё ещё стоявшую как вкопанная.
Неловкость, вызванную Коэном, он разрешил парой фраз. А те, кто был внимателен, могли уловить скрытый смысл: «не знает границ» — это намёк на самого Коэна.
Встретившись с холодным взглядом Цинь Яня, Цзян Ни почувствовала себя виноватой и быстро опустила ресницы.
Рядом раздался голос Чжан Хайлиня:
— Командир, где твоя сменная одежда?
Цинь Янь ещё раз взглянул на Цзян Ни — долго, пристально — и ответил:
— Неважно.
*
Съёмки на сегодня закончились. Цзян Ни и нескольким ведущим актёрам, включая Сун Вэйсина, нужно было доснять ещё несколько коротких сцен. Когда Цзян Ни сняла грим и переоделась в свою одежду, на улице уже было за полночь.
Она накинула светло-серый трикотажный палантин и увидела Цинь Яня под навесом у входа в отель.
Это был единственный путь к её номеру.
Цзян Ни не была уверена, ждал ли он её здесь.
Цинь Янь уже сменил форму на повседневную одежду. Он небрежно прислонился к колонне, в пальцах держал сигарету.
Тлеющий кончик уже покрылся длинной пепельной цепочкой.
Он посмотрел на Цзян Ни — взгляд был пристальным и неподвижным.
У неё в груди непроизвольно ёкнуло. Она плотнее запахнула палантин.
Только что закончился весенний дождь, и в воздухе витал свежий аромат мокрой травы.
Цзян Ни опустила глаза и собралась проходить мимо.
— Зябко? — неожиданно спросил мужчина.
Цзян Ни замерла. Упустила шанс уйти.
Она подняла глаза и посмотрела в его тёмные, бездонные глаза.
— Спасибо… за всё сейчас, — сказала она.
Цинь Янь потушил сигарету:
— Не за что.
Цзян Ни: «…»
Вокруг воцарилась тишина. Из кустов донёсся жалобный кошачий мяук — тихий и тревожный.
Цзян Ни тоже чувствовала тревогу — с тех пор как вернулся Цинь Янь.
Всё должно быть иначе.
И его слова, лишённые всякого тепла.
В горле застрял ком — ни вверх, ни вниз.
Наконец, подавив странное чувство в груди, она холодно произнесла:
— Если у командира Цинь нет ко мне дел, я пойду. Завтра рано съёмки.
— Есть дело.
«…»
Её нога снова замерла на полпути. Она посмотрела на Цинь Яня, в его чёрные глаза.
— Если у командира Цинь есть что сказать, лучше говорить прямо, без обходных путей.
— Собираешься встречаться с Коэном?
— ?
Цзян Ни онемела от изумления.
— Или он твой запасной вариант?
«…»
Цзян Ни разозлилась. В груди вспыхнул огонёк раздражения, мгновенно разгоревшийся в пламя.
Значит, в глазах Цинь Яня она такая?
Она плотно сжала мягкие алые губы. В её ясных глазах сверкала чистая, прозрачная ярость — такая, что могла отразить саму душу собеседника.
— Командир Цинь, не слишком ли вы лезете не в своё дело? — холодно сказала она. — Встречаюсь ли я, с кем встречаюсь, как встречаюсь, есть ли у меня запасной вариант или даже варианты C, D, E и F — это моё личное дело. Какое отношение это имеет к вам?
Он задал один вопрос — она вывалила целую тираду.
Цинь Янь опустил глаза, его голос стал чуть хрипловатым:
— Не имею права спрашивать?
Внезапно он наклонился вперёд, переступив черту безопасного расстояния.
Одной рукой он засунул в карман брюк, другой нащупал недокуренную сигарету.
Сигарета не была докурена — в горле першило.
— Какое у нас с тобой отношение? — почти шёпотом спросил он, склонившись к её уху.
Цзян Ни долго не могла ответить.
— Ну? — нетерпеливо подтолкнул он.
«…»
Цинь Янь выпрямился и смотрел на неё, явно ожидая ответа.
Горло пересохло.
Тот эпизод в её жизни, вероятно, был единственной отважной попыткой, связанной с любовью. Но для Цинь Яня?
С тех пор как они встретились вновь, он всё называл её мошенницей. Возможно, так оно и есть.
Когда-то она безрассудно «обманула» его и заполучила себе в парни.
А потом сбежала.
Цинь Янь: «Говори».
Глядя в его тёмные глаза, где мерцал холодный свет, Цзян Ни облизнула губы и тихо, робко предположила:
— Любовники…?
На этот раз Цинь Янь онемел окончательно. Его взгляд застыл на Цзян Ни.
Перед ним стояла прекрасная, ослепительно яркая женщина. В её чистых глазах читалась наивная невинность.
Цинь Янь вдруг почувствовал, насколько всё это глупо.
Глупо цепляться за прошлое. Глупо дожидаться её здесь в такой поздний час. Глупо получить в ответ столь нелепый ответ.
Их взгляды встретились.
Цзян Ни молча сжимала губы, а потом невинно моргнула.
— Ладно, — вдруг усмехнулся Цинь Янь, кивнул и провёл затылком по воротнику рубашки. — Я был навязчив. Извини, что побеспокоил, госпожа Цзян.
«…?» — Цзян Ни хотела что-то сказать, но Цинь Янь уже развернулся и решительно направился к отелю.
Цзян Ни плотнее запахнула палантин и нахмурилась: «Ладно…» — что это значит?
Он тоже согласен с таким определением их отношений?
*
В ту ночь Цзян Ни не могла уснуть.
В два тридцать ночи за окном снова начал моросить дождь. Весенние ночи на юго-западе были особенно сырыми. Цзян Ни беспокойно перевернулась на кровати.
Тогда, в Сычуани, она сбежала из дома Цзян.
Цзян Ни закрыла глаза. Перед внутренним взором всплыли обрывки воспоминаний —
роскошная вилла, холодный отец, мачеха с притворной улыбкой доброты и младшая сестра, смотревшая на неё с жалостью.
— Хуайюань, сегодня семья Хань прислала проект соглашения о сотрудничестве. Как только Сяо Ни выйдет замуж, мы станем одной семьёй, — сказала мачеха, и в уголках её глаз заиграла радость.
Они обсуждали её свадьбу. Три дня назад отец Цзян Хуайюань сообщил ей, что она должна бросить учёбу и выйти замуж. Женихом был господин Хань, которому исполнилось пятьдесят один год — на шесть лет старше самого Цзян Хуайюаня.
После смерти матери она продолжала жить в доме Цзян, всё, что у неё было, давала семья Цзян. Мачеха взяла её за руку:
— Сяо Ни, компания сейчас в беде. Только семья Хань готова помочь, иначе твоему отцу грозит тюрьма.
Цзян Ни не знала, должна ли она жертвовать своим браком ради спасения Цзян Хуайюаня. Но она точно понимала: девятнадцатилетняя сирота не в силах противостоять влиятельному клану Чэнду.
Три дня она не могла выйти из виллы. Чтобы ускорить свадьбу с семьёй Хань, они прибегли к ещё более подлым методам.
В тот день одна добрая горничная предупредила её:
— Мисс, сегодняшний сладкий суп ни в коем случае нельзя пить.
В тот вечер пятидесятиоднолетний господин Хань должен был прийти. Мачеха сказала, что они должны познакомиться до свадьбы, чтобы «наладить отношения».
За ужином Цзян Ни всё же выпила тот сладкий суп — при всех, отказаться было невозможно. Пока все были заняты разговором, она успела сбежать в туалет и вызвала рвоту. В конце концов, силы покинули её, и она уже не могла вырвать даже воду.
Цзян Хуайюань и старик из семьи Хань проходили по коридору. Цзян Ни услышала их разговор:
— Благодарю вас, господин Хань, за помощь в этом сотрудничестве.
http://bllate.org/book/8517/782674
Готово:
