Действительно, вполне возможно. Костюмник явно из тех, кто без гроша в кармане пытается казаться богатым. Такие люди — крайние эгоисты: им наплевать на всех, кроме самих себя.
Наверняка он уже обманул не одну девушку.
У неё возникло предчувствие: костюмник и «призрак в коротких сапогах» наверняка связаны с важной подсказкой этого подсценария.
Но сейчас костюмник уже ушёл. Даже если захотеть проверить его слова, возможности нет. Поэтому Шэн Сюэ пришлось отказаться от этой идеи.
Она повернулась к пустой комнате и собралась просунуть уведомление под дверь.
Ведь в комнате никого нет, а передать лично уведомление невозможно. Если просто просунуть его под дверь, то, по идее, ничего плохого в этом не будет?
Решившись, Шэн Сюэ присела на корточки, одной рукой оперлась на дверь, другой потянулась за уведомлением.
Только она коснулась двери и ещё не успела взять уведомление, как вдруг почувствовала, что её тело качнуло. Раздался лёгкий щелчок — и дверь перед ней сама открылась!
Сама открылась!
Как такое возможно?
Неужели жилец забыл её запереть?
Ведь костюмник чётко сказал, что этот человек давно не возвращался домой, скрываясь от долгов.
Если бы дверь действительно осталась незапертой, почему соседи раньше ничего не заметили? Почему именно она, обычная сотрудница, первой это обнаружила?
Может, просто здесь дует сквозняк?
Шэн Сюэ только подумала об этом, как вдруг снова почувствовала порыв ветра. Дверь, приоткрывшаяся на щель, распахнулась ещё шире.
Теперь внутреннее убранство комнаты стало постепенно открываться её взору.
Внутри было темно — свет не горел, поэтому большинство предметов разглядеть было трудно.
Но ясно ощущалось, что вещей там почти нет, а воздух пропитан затхлым запахом плесени. Всё это действительно соответствовало словам костюмника: здесь давно никто не живёт.
Шэн Сюэ стояла у порога и смотрела внутрь.
Дверь открылась слишком легко — будто специально давая понять, что здесь что-то не так. Любопытство сгубило кошку… Но всё же стоит ли ей заходить?
Однако… она до сих пор не нашла ни единой зацепки в этом подсценарии. Невозможно же снова просто прятаться и ждать, как в прошлый раз.
Подумав так, Шэн Сюэ достала из сумки фотоаппарат и сделала снимок комнаты.
На этот раз камера сработала без задержки — фотография появилась почти мгновенно.
На снимке по-прежнему царила чернота, но никакого бледного призрачного лица среди тьмы не было. Ранее, в Автобусе духов, Лу Чэньжань фотографировал заднюю часть салона — там тоже было темно, но призрак всё равно попал в кадр.
Значит… в этой комнате нет призрака.
Шэн Сюэ взглянула на время: уже двадцать три двадцать. До полуночи оставалось сорок минут.
Больше не колеблясь, она шагнула внутрь.
Призрак-камера остался у двери, а призрак-старуха последовала за ней.
Боясь привлечь внимание сверхъестественных существ, Шэн Сюэ не включала свет. Она осматривала комнату, полагаясь на отличное ночное зрение и слабое свечение экрана телефона.
В помещении, кроме кровати и нескольких шкафов, почти ничего не было. Поэтому особенно бросался в глаза стол, заваленный книгами у стены.
Подойдя ближе, она увидела, что на столе лежат исключительно профессиональные издания — почти все посвящены инвестициям и финансам.
Неужели этот человек, постоянно берущий займы, работал в финансовой сфере?
Эта мысль мелькнула у неё в голове, но она не стала на ней задерживаться и внимательно осмотрела стол.
Книги были разбросаны в беспорядке. Потратив некоторое время, она перелистала каждую из них, но ничего особенного не нашла.
И всё же интуиция подсказывала: это невозможно.
У стола не было ящиков — только одна деревянная плита. Значит, подсказка, скорее всего, спрятана между страницами какой-то книги.
Стиснув губы, Шэн Сюэ начала методично просматривать каждую книгу в поисках записки или чего-то подобного.
Призрак-старуха и призрак-камера молча стояли на своих местах, ничем не выдавая тревоги.
Так, перебирая стопку литературы, Шэн Сюэ наконец обнаружила в одной из книг маленький клочок бумаги.
Этот «клочок» был настолько коротким, что больше напоминал доказательство мучительных раздумий человека с боязнью выбора.
На нём не было ни даты, ни подписи — лишь несколько повторяющихся слов:
«Брать. Не брать. Брать. Не брать. Брать».
Из-за малого размера записки последнее слово едва поместилось — и им оказалось «брать».
Что именно нужно было решать — брать или не брать?
Связав это с владельцем комнаты, Шэн Сюэ предположила: может, речь шла о кредите?
Но подходящего объяснения она так и не нашла, и вопрос остался в глубине сознания.
Книга с запиской была предпоследней из трёх, которые она ещё не проверила на столе.
Две оставшиеся оказались совершенно чистыми — внутри них ничего не было.
Лишь эта книга с загадочной запиской выделялась среди остальных.
Шэн Сюэ почувствовала, что здесь скрыто нечто важное, и перевернула титульный лист.
Там крупными буквами было написано: «Цзоцзо».
Возможно, это имя хозяина комнаты.
Но для мужчины такое имя звучит чересчур женственно.
Неужели эти книги принадлежат не ему?
Или… возможно, костюмник её обманул?
Может, в этой комнате живёт не мужчина, а женщина?
Больше в помещении не было ничего интересного, поэтому Шэн Сюэ быстро вышла в коридор.
На всякий случай, чтобы призрак из комнаты не выбрался незаметно, она плотно закрыла за собой дверь.
Стол и стулья, оставленные предыдущей сменой, всё ещё стояли в коридоре. Шэн Сюэ отодвинула стул и села, настороженно оглядывая окрестности.
Время на телефоне медленно шло вперёд. Когда стрелки приблизились к двадцати трём часам пятидесяти минутам, она внезапно почувствовала, как атмосфера в квартире резко изменилась.
Ничего конкретного не происходило — просто её шестое чувство подсказывало: в здании что-то изменилось.
Нервы натянулись до предела. Если верить словам охранника, ровно в полночь начнётся аварийное отключение электричества.
А если вокруг воцарится полная тьма, как тогда увидеть призраков?
Было уже двадцать три часа пятьдесят девять минут.
Красные лампочки над каждой дверью начали мигать с разной частотой, создавая жуткое впечатление огромных мерцающих красных глаз. Даже обычно невозмутимой Шэн Сюэ пришлось нахмуриться. Она крепко сжала в руке Карту молнии.
Эту карту артефактов она думала использовать ещё в автобусе, но тогда не представилось случая.
Хорошо, что у неё вошло в привычку всегда носить с собой карты артефактов — иначе, оказавшись внезапно в подсценарии, она осталась бы без подсказок и без защиты.
Она крепко держала Карту молнии и не отводила взгляда от экрана телефона.
Цифры «23:59» уже давно висели на дисплее. Полночь вот-вот должна наступить.
Как будто в ответ на её мысли, секундная стрелка перевалила за отметку, и на экране высветилось «00:00». В тот же миг все мерцающие красные фонари в коридоре погасли.
Одновременно с этим Шэн Сюэ выключила свой телефон. Коридор погрузился в абсолютную тьму.
Она открыла журнал и поставила свою подпись.
— А-а-а-а-а!
Едва её ручка коснулась бумаги, как снизу донёсся пронзительный, леденящий душу крик.
Голос явно принадлежал женщине. Ей, видимо, случилось нечто ужасающее. Крик продолжался почти целую минуту, заставляя волосы на коже вставать дыбом.
Внизу что-то произошло.
После того как жуткий крик стих, послышался громкий шум — будто кто-то яростно бьёт по чему-то или топает ногами.
Если не ошибаться, на втором этаже живут Гуань Хун и Ли Чуся, а на первом — Вэнь Лян и Ай Шуанъэр. Поскольку кричала женщина, кто же мог пострадать?
Коридор был погружён во мрак, в котором невозможно было различить даже собственную ладонь. Шэн Сюэ чувствовала, как во тьме что-то начинает оживать. Она лишь мельком взглянула — и тут же отвела глаза.
Только массивная фигура призрака-старухи у стола и призрак-камера рядом давали хоть какое-то ощущение безопасности.
Шэн Сюэ заставила себя сохранять бдительность. Чтобы не уснуть, она поставила будильник — каждые три часа.
Но, возможно, из-за происшествия внизу, а может, благодаря присутствию двух призраков, на третьем этаже всю ночь не случилось ничего необычного.
Единственное, что раздражало, — из некоторых комнат доносились шорохи, будто кто-то с детской шаловливостью играл в глупую игру.
Так прошла ночь до девяти утра. В журнале было всего шесть строк для подписей, а на её этаже жил лишь один человек, поэтому она должна была подписать его дважды.
Коридор снова наполнился светом — теперь это был дневной свет снаружи. Странно, но лампы в коридорах горели и днём.
Несмотря на недоумение, Шэн Сюэ не задержалась и направилась вниз, чтобы выяснить, что произошло.
По громкости вчерашнего крика она предполагала, что беда случилась на втором этаже. Однако, едва ступив на первый этаж, она почувствовала сильный запах крови.
Запах заставил её нахмуриться. Очевидно, прошлой ночью пострадала Ай Шуанъэр — на втором этаже такого запаха не было.
Но что именно с ней случилось, если кровь пахнет так сильно?
Ясно одно: произошло что-то ужасающее. Шэн Сюэ не спешила входить внутрь. Вчерашний крик и сегодняшний запах крови недвусмысленно говорили: призрак в этом подсценарии крайне жесток.
— Бле-э-э…
Будто подтверждая её догадки, из двери выскочила фигура и бросилась к цветочной клумбе у входа, где тут же начала рвать.
От неё осталась лишь спина.
Хотя встреча длилась мгновение, Шэн Сюэ сразу узнала её — это была Ли Чуся со второго этажа.
Шэн Сюэ наблюдала за ней, когда из двери раздался новый шорох. Подняв глаза, она увидела Гуань Хун.
Лицо Гуань Хун было мертвенно бледным — возможно, от бессонной ночи, но губы совсем побелели, а в глазах читалась сдержанная боль.
Они явно спустились вниз чуть раньше неё.
Что же они увидели, если даже у Гуань Хун такой вид?
— Не входи, — сказала Гуань Хун, заметив взгляд Шэн Сюэ и, видимо, поняв её намерения. Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась сдержанная боль: — Там… ужасно. Охранник убирается. Подожди немного.
Гуань Хун сделала паузу, подбирая более приличное слово.
Шэн Сюэ всегда прислушивалась к советам и не горела желанием видеть нечто, способное травмировать психику, поэтому осталась снаружи.
Гуань Хун сказала, что охранник убирается… Убирает кровь или… останки тела?
Этого пока неизвестно. Но Шэн Сюэ задумалась о другом: Вэнь Лян и Ай Шуанъэр жили вместе на первом этаже. Прошлой ночью слышен был только женский крик. А что с Вэнь Ляном? С ним всё в порядке?
На первом этаже много пустующих комнат, поэтому разносить уведомления там должно быть проще всего. Почему же именно в полночь случилась беда?
Вспомнив свои прежние подозрения насчёт Вэнь Ляна, Шэн Сюэ решила, что, скорее всего, он замешан в этом.
Правда, пока у неё нет доказательств — она ведь даже не заглянула внутрь.
Ли Чуся сегодня ничего не ела, поэтому рвота состояла лишь из кислых выделений. Вскоре она ослабла и подошла ближе.
Её взгляд метался, а выражение лица было растерянным и подавленным. Это и понятно: вчера она разговаривала с Ай Шуанъэр у двери, а сегодня та погибла в ужасных муках. Кто бы ни был на её месте, долго не оправился бы от шока.
Между тремя женщинами установилась странная тишина. Постепенно к ним присоединились жильцы других этажей.
С четвёртого спустились Ван Хэ и Цинь Цзинцзин, с пятого — Хао Ичэнь и Жуань Лян, с шестого — Цинь Ичжун и Ши Юньлэ.
Шэн Сюэ внимательно осмотрела всех. Кроме первого этажа, на остальных пока никто не погиб.
http://bllate.org/book/8509/782063
Готово:
