Вспомнив последнюю фразу, сказанную ей вчера Лу Чэньжанем, Шэн Сюэ скрипнула зубами и про себя выругала его: настоящий ворон! Только подумала о том, не затянут ли её насильно в какой-нибудь подсценарий — и на следующий день уже оказалась у подножия жилого комплекса «Минчжу».
Конечно, она не была настолько наивной, чтобы принять всё это за реальный мир. Попадание в незнакомое пространство без предупреждения могло означать лишь одно — она в подсценарии.
Поскольку Шэн Сюэ уже трижды побывала в подсценариях, незнакомая обстановка не вызывала у неё паники.
Единственное, что её сильно тревожило, — возможно ли, что из-за насильственного призыва она не увидела никакого вступительного описания. То есть сейчас она стояла здесь, совершенно не зная ни целей, ни правил, ни даже базовой информации о происходящем.
Более того, среди этих товарищей наверняка были агенты Бездны и кошмарники. Возможно, присутствовали обе стороны, а может, только одна из них. Но цель у всех одна — карты артефактов и сами артефакты, которые у неё при себе!
Значит, на этот раз опасность исходит не только от самого подсценария, но и от людей вокруг.
— Вот, сегодня утром набрали нового сотрудника. Сегодня вы работаете вместе, — раздался голос охранника, который утром устроил её сюда.
Шэн Сюэ как раз думала об этом, когда вдруг увидела, как он направляется к ней в сопровождении небольшой группы людей. Он что-то бубнил себе под нос, покачивая головой — точь-в-точь так же, как и утром, когда завербовал её.
За ним шли мужчины и женщины. Она прищурилась и мысленно пересчитала их — целых одиннадцать человек!
Шэн Сюэ невольно вздрогнула. Вместе с ней в этом подсценарии оказалось ровно двенадцать участников!
Охранник подошёл к Шэн Сюэ, окинул взглядом всех собравшихся и, похоже, остался доволен. Не дав никому сказать ни слова, он сразу же повернулся и зашагал в подъезд. Остальные вынуждены были последовать за ним.
Шэн Сюэ не стала сразу идти за охранником. Вместо этого она подождала, пока все одиннадцать человек поравняются с ней, и незаметно влилась в толпу.
Одновременно она незаметно осматривала своих новых «товарищей». Всего их было семь мужчин и пять женщин. Однако из-за угла обзора она не могла разглядеть лица каждого.
Перед тем как переступить порог подъезда, Шэн Сюэ подняла глаза и ещё раз взглянула на здание. Возможно, из-за почтенного возраста дом был всего шестиэтажным и не выглядел высоким.
Весь комплекс стоял в конце дороги, но с другой стороны открывался сразу на три пути — выглядело это крайне странно. Проще говоря, место с плохой фэн-шуй.
Войдя в первый этаж, все последовали за охранником вправо, к освещённой комнате. С лёгким звоном ключей охранник первым вошёл внутрь.
Остальные замерли в коридоре, внимательно осматривая окрестности.
Шэн Сюэ заметила, что на двери, которую открыл охранник, висела табличка «Пост охраны». Напротив находилась комната с надписью «Архив», но, судя по всему, её давно никто не открывал. Замок там был не маленький, как на посту, а огромный, массивный.
Неужели там хранится что-то очень важное? Иначе зачем ставить такой внушительный замок — будто специально, чтобы никто не зашёл внутрь?
— Быстрее заходите! — неожиданно выкрикнул охранник, высовываясь из двери.
Его лицо потемнело, особенно когда он заметил, что одна из женщин пристально смотрит на архив. Его выражение стало настолько мрачным, что Шэн Сюэ даже почувствовала лёгкий холодок:
— Раз пришли сюда на подработку, соблюдайте свои обязанности! Не смотрите туда, куда не следует, иначе…
Дальше он ничего не сказал, но глубоко спрятанный в глазах страх не ускользнул от внимания Шэн Сюэ.
Из слов охранника она наконец получила хоть какую-то информацию о подсценарии. Они пришли сюда якобы на временную работу. Но какая работа требует одновременного привлечения стольких людей в такой старый и заброшенный дом?
У неё не было времени долго размышлять: ближайший к двери мужчина уже шагнул внутрь. Охранник явно недоволен медлительностью и продолжал торопить их, а сам всё время нервно поглядывал вправо, в темноту коридора, будто боялся, что оттуда вот-вот выскочит что-то ужасное.
Зрение у Шэн Сюэ было отличное. Она проследила за его взглядом и увидела, что коридор действительно очень тёмный, а в его конце, похоже, начинается лестница.
На этом этаже, кроме поста охраны, все двери были заперты. Так почему же охранник так боится именно того места, где находится лестница? Неужели оттуда может спуститься что-то страшное?
Размышляя обо всём этом, она тоже вошла в комнату. За ней последовали две девушки. Как только они переступили порог, охранник мгновенно захлопнул дверь. Он делал это так стремительно, будто боялся, что что-то проникнет внутрь вслед за ними.
Такое поведение, конечно, не осталось незамеченным. У всех в груди сжалось: очевидно, первый этаж этого дома «Минчжу» полон опасностей. И, увы, их худшее опасение сбылось — им предстоит ночная вахта.
Как только все вошли, в помещении повеяло сыростью.
Обстановка внутри была крайне скудной, даже пустоватой: кроме двух шкафов для документов и двух противостоящих друг другу столов ничего не было. Причём шкафы оказались абсолютно пустыми. Шэн Сюэ заподозрила, что все важные бумаги, скорее всего, хранятся в том самом запертом архиве напротив.
Перед столами стояли ровно двенадцать стульев — очевидно, рассчитанных именно на них.
Но это было не самое главное. Когда её взгляд упал на угол перед стульями, она нахмурилась.
Там чётко виднелись четыре угловатых чёрных следа — будто долгое время здесь стоял прямоугольный предмет.
Рядом с этими следами лежала зелёная травинка, похожая на морскую водоросль.
Она сразу поняла: раньше здесь точно стоял аквариум. Только вот что заставило их убрать его, если даже задерживаться в коридоре им теперь страшно? К тому же состояние этой водоросли указывало, что аквариум убрали буквально пару дней назад.
— Дядь, а какая у нас сегодня работа? — после небольшой паузы не выдержал парень в зелёной куртке, стоявший у стола. Он явно нервничал, голос его дрожал от напряжения.
Раньше, по дороге сюда, охранник болтал и шутил, но с тех пор как они вошли в дом, его лицо стало суровым, будто он превратился в другого человека.
И в самом деле — какая нормальная комната покрыта белой отслаивающейся штукатуркой и пятнами плесени? Выглядело всё так, будто здесь недавно случился потоп!
Вопрос парня прозвучал резко и неожиданно в тишине комнаты. Охранник, казалось, только сейчас очнулся от задумчивости и, порывшись в шкафу, достал шесть журналов.
Шэн Сюэ сразу узнала в них обычные журналы учёта — такие же, как на её прежней работе.
Слова охранника подтвердили её догадку:
— В последнее время жильцы жалуются на безопасность в «Минчжу». Чтобы усилить охрану, мы набрали дополнительный персонал. Вы будете патрулировать по два человека на этаж, каждые три часа. После каждого обхода ставьте подпись в этом журнале.
Его объяснение звучало вполне официально и логично. Но ведь это подсценарий! Никто из присутствующих не поверил в эту красивую легенду. Скорее всего, проблема вовсе не в безопасности, а в чем-то сверхъестественном.
И, увы, их самый большой страх оправдался — им действительно предстоит ночная вахта.
— Подпись должен ставить каждый? — спросила женщина с короткой стрижкой, одетая в рубашку и брюки. Её внешний вид выдавал в ней деловую женщину, и Шэн Сюэ уже обратила на неё внимание при входе.
— Не обязательно, — ответил охранник мрачно. — Достаточно одной подписи на обход. Но есть одно правило: из каждых трёх записей хотя бы одна должна быть вашей собственной. Иначе…
«Иначе — смерть», — додумали все про себя.
Это означало, что максимум дважды можно было подписать за товарища, но на третьем обходе обязательно нужно было поставить свою подпись. Иначе — нарушение правил.
Поскольку её затянуло в подсценарий без предупреждения, Шэн Сюэ особенно внимательно анализировала каждую деталь и не собиралась легко вступать в союзы. Кто знает, не окажется ли её напарник агентом Бездны? Сейчас враг скрывается в тени, а она на виду. Каждый шаг требует осторожности.
— Ладно, если вопросов нет, разносите уведомления. Сегодня вечером в доме будут отключать электричество из-за ремонтных работ. Обязательно доведите информацию до всех жильцов своего этажа, — сказал охранник и вытащил из ящика стопку распечаток.
Бумаги были заранее разделены на шесть равных частей — по одной на пару.
— Мы ещё не распределились по парам! Можно сначала определиться с напарниками? — вмешался юноша в полуободках. Его внешность выглядела слишком молодой для работника, но речь была удивительно спокойной и собранной.
Его слова отразили общую тревогу: ведь они ещё не решили, с кем идти на какой этаж. Если сейчас взять уведомления, задание может начаться немедленно. А вдруг есть временные рамки…
— Тьфу, — проворчал охранник, нахмурившись. — Молодёжь, всё усложняете… Ладно, выбирайте пары и этажи. Главное — вовремя разнесите уведомления. Если не уложитесь до полуночи, опоздаете с патрулированием — тогда беда.
Все замолчали.
Из слов охранника следовало два ключевых момента на сегодняшнюю ночь: нужно вовремя разнести уведомления об отключении света и выполнить патрулирование. Если провалить хотя бы один пункт — последствия будут фатальными.
— Хватит тут стоять! Идите решайте, кто с кем, и побыстрее, — махнул рукой охранник, явно желая поскорее избавиться от них.
Две девушки у двери растерянно переглянулись и машинально потянулись к ручке.
Но в этот момент раздался голос Шэн Сюэ:
— На улице слишком темно. Мы потом не разглядим друг друга и не сможем быстро договориться. Дайте немного времени здесь… пожалуйста, дядя.
Её слова заставили всех вспомнить поведение охранника у двери. Все вздохнули с облегчением.
Он явно боялся чего-то за дверью. Если бы они сейчас вышли, кто знает, с чем бы столкнулись. Полное уничтожение маловероятно, но… что, если кто-то из них будет заменён призраком и вернётся внутрь?
Представьте: на этаже только двое, и единственный напарник — призрак! От этой мысли мурашки побежали по коже.
Девушки благодарно посмотрели на Шэн Сюэ. Охранник недовольно фыркнул:
— Ну ладно…
Он словно не хотел, чтобы они задерживались в комнате — будто чем дольше они здесь, тем выше риск несчастья. Но ведь в подсценарии и так всё опасно, поэтому никто не придал этому особого значения.
Охранник кивнул и направился к столу, откинул белую занавеску и скрылся за ней.
Лишь теперь все заметили, что в комнате есть небольшая отгороженная зона — вероятно, спальня.
Но сейчас не время об этом. Главное — выбрать надёжного напарника.
К счастью, охранник ушёл, и у них появилось немного свободы.
— Почему я вообще здесь оказался?! — почти сразу, как только охранник скрылся, выпалил плотный мужчина в серой куртке.
http://bllate.org/book/8509/782059
Готово:
