Увидев это, Шэн Сюэ наконец всё поняла.
Лу Чэньжань наверняка знал об этом заранее.
Она кивнула:
— Ты знаешь, чем именно они занимаются?
— Я тоже член этой организации, — спокойно ответил Лу Чэньжань.
Шэн Сюэ остолбенела. Неужели она не ослышалась?
— Ты тоже член этой организации?
— А иначе откуда бы я о ней знал? — Лу Чэньжань убрал с лица привычную беззаботную ухмылку и постарался объяснить как можно проще:
— Это не совсем официальная структура… точнее, ради поддержания общественного порядка была создана официальная организация — Бюро расследования паранормальных явлений. В ней состоят многие участники приложения, а также некоторые обладатели особых способностей.
— Каких особых способностей? — Шэн Сюэ растерялась. Получалось, что это всё-таки настоящая официальная организация?
— Таких, как у тебя, — пристально посмотрел на неё Лу Чэньжань. — Тех, кто может управлять призраками или, иначе говоря, заключил с ними договор. Обычно мы называем таких «инь-сянь».
— Когда происходят паранормальные инциденты, Бюро отправляет особых агентов для обеспечения безопасности граждан и поддержания общественного порядка.
Шэн Сюэ замолчала.
Если её считают обладательницей особых способностей, то теперь понятно, зачем Бюро вышло на неё.
Лу Чэньжань внимательно следил за переменой в её выражении лица и после небольшой паузы продолжил:
— Бюро не обязательно вступает в контакт ради вербовки. Скорее всего, в твоём случае речь идёт именно о защите.
— Защите? — Шэн Сюэ искренне изумилась.
Неужели её ждёт беда, раз понадобилась защита Бюро?
Она и правда в последнее время часто сталкивалась с нечистью, но ведь это из-за постоянного контакта с призраками! Если бы Бюро действительно могло её защитить, она бы не наткнулась на водителя-призрака.
— Ты, наверное, уже не новичок. Скажи, знаешь ли ты правила выдачи артефактов и карт артефактов?
Голос Лу Чэньжаня стал тише, будто он коснулся чего-то отвратительного, и в его глазах вспыхнула ярость.
Шэн Сюэ кивнула.
В деревенском подсценарии старик рассказал ей, что карты артефактов выдаются за отличное прохождение задания. А сами артефакты обычно достаются только тому, кто остаётся единственным выжившим в подсценарии.
Тогда она поверила ему, но за три пройденных подсценария получила артефакты дважды: в автобусе ничего не было, а в остальных — были. Нефритовую рукоять для призраков, скорее всего, дали за успешное прохождение как новичку, а красный головной убор Цинъи — уже когда она перестала быть новичком.
— Подсценарии полны опасностей, и никто не может гарантировать, что выживет в каждом из них. Единственный способ повысить свои шансы — это усилить свой арсенал: карты артефактов, сами артефакты…
— Но поведение товарищей по команде не подконтрольно, а система оценки подсценариев объективна. Если сложность подсценария позволяет получить артефакт или карту, некоторые участники могут пойти на убийство своих товарищей, чтобы остаться единственным выжившим и забрать награду, или же отнять у них уже полученные предметы.
Произнеся последние слова, Лу Чэньжань сжал губы, будто вспомнил что-то ужасное.
Шэн Сюэ не удивилась. Она чувствовала: он ещё не сказал самого главного. Поэтому молча ждала.
— Таких называют «кошмарниками». Они крайне опасны, и Бюро отслеживает их по итоговым отчётам и регистрационным данным.
— Но есть и ещё более безумные типы — преступники или убийцы, которых в обычном мире никто не терпит. Для них подсценарии — не ад, а рай, где можно вволю проявить свою сущность. Если в задании тебе попадётся такой, шансы на смерть резко возрастают.
Шэн Сюэ задумалась.
Старик не обманул: правила получения артефактов и карт действительно такие. Но человеческая натура непредсказуема, и из-за этих правил появились два ужасающих типа людей.
Подожди… Лу Чэньжань упомянул, что Бюро ведёт учёт подозрительных личностей, рассказал об этих группах и сказал, что Бюро хочет её защитить…
Его слова подтвердили её догадку. Он мрачно посмотрел на неё:
— Ты уже в их прицеле.
Вероятно, её как новичка отметили за успешное прохождение подсценария и получение особого артефакта. Или же её способности уже привлекли внимание, и они уверены, что у неё есть артефакты — ведь она использовала карту артефактов.
— Как они могут быть уверены, что это именно я? — подняла глаза Шэн Сюэ. Она не понимала, как это возможно.
Подсценарии ведь распределяются случайно! Как они могут гарантированно попасть со мной в один подсценарий? У них есть какой-то особый способ?
— Существует множество типов карт артефактов — от спасающих жизнь до совершенно бесполезных. Среди них есть и такие, что позволяют войти в один подсценарий с другим участником.
Лу Чэньжань помолчал и добавил:
— Достаточно ввести имя пользователя из приложения.
А раз Бюро сумело выйти на неё, значит, эти люди уже узнали её настоящее имя.
Шэн Сюэ не испугалась, но почувствовала странное замешательство.
Если они смогли найти её имя пользователя, не смогут ли они обнаружить и её особый раздел на форуме — тот, где она, в отличие от других, может свободно общаться?
Именно благодаря этому разделу она так успешно проходила подсценарии как новичок.
Лу Чэньжань не заметил её выражения — он, похоже, не хотел продолжать эту тему и спросил:
— Женщина-призрак в красном дала тебе что-нибудь?
Шэн Сюэ поспешно протянула ему листок:
— Что здесь написано?
Она переживала, что вдруг Лу Чэньжань тоже не сможет прочесть — тогда весь её поход в подсценарий окажется напрасным.
Но Лу Чэньжань, как и подобает мастеру, оказался надёжным. Он быстро разглядел надписи и, нахмурившись, взял заранее приготовленные жёлтые талисманы, на которых написал по одной строке.
Шэн Сюэ наконец смогла прочесть — это были восемь иероглифов даты рождения.
Значит, это даты рождения призрака-камеры и призрака-старухи.
Лу Чэньжань взял талисманы и молча указал пальцем наверх, давая понять, что пора подниматься.
Ли Мэнъя, которая до этого не подходила, лишь теперь села на диван.
Войдя в комнату Лу Чэньжаня, Шэн Сюэ мысленно извинилась перед ним за прежние суждения.
Ведь в его комнате стоял фэн-шуйский диск, лежали чёрные нити и медные колокольчики, висела даосская ряса — он явно был профессионалом.
— Когда я выключу свет, закрой глаза и ничего не смотри. Откроешь их, только когда я включу свет. Поняла?
— Поняла, — ответила Шэн Сюэ.
Лу Чэньжань выключил свет и переписал восемь иероглифов даты рождения на жёлтую бумагу для ритуалов.
Шэн Сюэ закрыла глаза. Вокруг неё были натянуты чёрные нити, а рядом звенели медные колокольчики.
Как только бумага самовозгорелась, нити задрожали, а колокольчики зазвенели громко и настойчиво.
Прошло неизвестно сколько времени, пока звон постепенно не стих, и в тот же миг включился свет.
Открыв глаза, Шэн Сюэ увидела на столе Лу Чэньжаня две таблички для предков.
На них не было надписей, но когда она взяла их в руки, Нефритовая рукоять для призраков слегка потеплела.
— Отнеси их домой и поставь в укромном месте. Каждый день зажигай перед ними благовония. И впредь меньше води дружбу, — равнодушно произнёс Лу Чэньжань.
Шэн Сюэ только сейчас заметила пот на его лбу — ритуал явно дался ему нелегко и стоил больших усилий.
Ей стало стыдно, и уважение к этому «боссу» достигло небывалой высоты.
Раньше она думала, что он всего лишь самоуверенный и нахальный тип, но теперь поняла: у него есть за что быть самоуверенным! Он действительно мастер своего дела.
Она всегда уважала людей с настоящими способностями, и сейчас не стала исключением. Лицо её сразу озарила улыбка:
— Спасибо тебе, босс. Ты молодец!
— В ближайший месяц я не буду заходить в подсценарии. Если у тебя будет время, давай как-нибудь пообедаем?
— Нет, — Лу Чэньжань пристально посмотрел на неё. — Завтра, возможно, возьму задание.
Услышав это, Шэн Сюэ вспомнила, как Се Ятин щедро заплатила ему за прохождение подсценария, и восхищённо подняла большой палец:
Вот это мастер! Пока все отдыхают, он берёт новые задания… Но разве не стоит отдохнуть?
— Это не подсценарий, — в глазах Лу Чэньжаня мелькнуло раздражение. — Это форумное задание Бюро расследования паранормальных явлений.
Шэн Сюэ поняла, что вслух произнесла последнюю фразу.
Она улыбнулась, но тут же заинтересовалась другим:
— Бюро публикует задания на форуме? Что это значит?
Вспомнив, как Лу Чэньжань говорил, что в реальном мире тоже случаются необъяснимые явления, она подумала: неужели за такими делами обращаются к ним?
— У каждого зарегистрированного в Бюро обладателя особых способностей есть личный аккаунт на форуме. Только он может им пользоваться, чтобы брать задания по устранению паранормальных инцидентов.
Видя её недоумение, Лу Чэньжань терпеливо пояснил:
— Можно фильтровать задания по местоположению. Все они имеют уровень сложности, и каждый выбирает по силам.
— А если не брать задания?
Каждый месяц — подсценарии, а после них ещё и задания с форума… Да это же современный трудоголик!
Шэн Сюэ, придерживающаяся принципов «ленивого выживания», тут же решила, что в Бюро ей не место.
— Конечно, можно, — усмехнулся Лу Чэньжань. — Просто меньше выплат.
— Выплат? — Шэн Сюэ уловила ключевое слово, и её голос стал выше. — В Бюро дают выплаты? Сколько примерно?
— Не знаю, — Лу Чэньжань выглядел слегка смущённым. — Спроси сама.
Теперь Шэн Сюэ уже не кричала, что ни за что не пойдёт туда.
Она подумала: раз столько участников соглашаются вступать в Бюро, значит, платят там неплохо. Возможно, выплаты весьма щедрые.
До следующего подсценария у неё ещё целый месяц, так что времени на раздумья хватит.
Поэтому она перестала на этом зацикливаться и спросила:
— А когда ты закончишь это задание?
Она думала, что Лу Чэньжань назовёт хотя бы примерный срок, но тот покачал головой, и в его глазах мелькнула неуверенность:
— Не знаю.
— Береги себя, — после короткого колебания Шэн Сюэ серьёзно сказала.
Похоже, он понял, что она не шутит, потому что на мгновение замер, а потом поднял на неё глаза, в которых читалось что-то неуловимое.
— И ты будь осторожна, — наконец произнёс он.
— Со мной что может случиться? — Шэн Сюэ не придала этому значения.
Раньше она боялась неожиданных встреч с нечистью, но теперь провела ритуал — вряд ли это повторится. А с теми группами она просто будет осторожна в следующем подсценарии.
— Ты не поняла, — неожиданно серьёзно покачал головой Лу Чэньжань. — Карт артефактов множество, и они не остановятся, пока не добьются цели. Никто не знает, могут ли они принудительно затянуть тебя в подсценарий. Будь начеку.
Будь начеку.
Надо быть начеку.
Поздней ночью у подъезда своего дома Шэн Сюэ, закутавшись в куртку, чихнула.
http://bllate.org/book/8509/782058
Готово:
