К несчастью для заговорщиков, их планы рухнули. Легкая Буйность уже твёрдо решила навести порядок в княжеском особняке и ни за что не дала бы им шанса сбежать и передать вести наружу. Это было бы всё равно что самим себе подставить подножку. Она заранее предусмотрела такой поворот и приказала страже наглухо перекрыть все выходы из особняка — никто не должен был ускользнуть. Если уж бить, то разом, решительно и беспощадно.
— Княгиня, что случилось? — Сунцзе, услышав шум, немедля явился с отрядом.
— Помоги Цзинъи схватить Люйчжу, — приказала Легкая Буйность, видя, что поединок между Цзинъи и Люйчжу затянулся без результата.
— Есть! — Сунцзе коротко кивнул и, не задавая лишних вопросов, бросился выполнять приказ. В его понимании повеление княгини равнялось воинскому приказу самого князя — а воинский приказ священен. Остальное его не касалось: он лишь исполнял волю госпожи.
С появлением Сунцзе Люйчжу окончательно растерялась. То, что княгиня знала о её тайнах и даже нашла доказательства, уже повергло её в ужас. Но теперь выяснилось ещё и то, что сама княгиня владеет боевыми искусствами — обстоятельство, о котором Люйчжу и помыслить не могла. А та скромная служанка, с которой она сражалась, оказалась ей ровнёй! Всё это превосходило самые мрачные ожидания.
И тут княгиня приказывает Сунцзе вмешаться в бой. Люйчжу прекрасно знала, кто такой Сунцзе: десятилетиями он сопровождал Сюаньюаня Шаня в походах, был безжалостен в бою и превосходил её по мастерству.
От страха её движения стали несогласованными. Цзинъи, не упуская ни секунды, резко рубанула ладонью в грудь противницы. Та отлетела на несколько шагов, и из уголка рта у неё сочилась кровь.
Люйчжу вытерла губы и с ненавистью плюнула на землю алую струйку.
С хриплым криком она бросилась вперёд.
Но слева мелькнула нога Сунцзе — мощный удар по голени. Раздался хруст, и Люйчжу, взвыв от боли, рухнула на землю. Так сильно он её ударил.
Цзинъи тут же подскочила, вывернула руки Люйчжу за спину и привела её к княгине.
— Ну что, Люйчжу, есть тебе что сказать? — спросила Легкая Буйность.
— Убивайте или мучайте — делайте что хотите. Сегодня я попала к вам в руки — значит, моя участь решена. Но вытянуть из меня хоть слово — не мечтайте! — Люйчжу стояла на коленях, но ни в чём не призналась.
— Уведите её, — приказала княгиня. Два стражника немедля подхватили пленницу и увели.
☆ 067. Связь между Фэнгу и госпожой Фэн
Люди Сунцзе не расходились, а выстроились по сторонам. Все слуги и наложницы замерли на месте, не смея пошевелиться.
Цзинъи и Анна встали по обе стороны от Легкой Буйности.
Княгиня шагнула вперёд:
— Теперь я назову имя. Пусть выходит.
В толпе поднялся ропот. После случая с Люйчжу всем стало ясно: княгиня настроена серьёзно. Многие вспомнили свои грехи и задрожали. Кто-то надеялся, что это блеф — мол, доказательств у неё нет. Другие успокаивали себя, что их дела прошли незаметно. Но так ли это на самом деле?
Неужели они думали, что разведывательная сеть княгини — пустой звук? Разве несколько месяцев тщательных поисков не дали ей нужной информации? Эти люди слишком недооценили Легкую Буйность. А те, кто её недооценивал, редко получали счастливый конец.
— Фэнгу, выходи, — произнесла княгиня.
Все глаза тут же обратились на женщину по имени Фэнгу.
— Фэнгу кланяется княгине, — спокойно вышла та из толпы и учтиво поклонилась.
— Удивлена? — спросила Легкая Буйность.
Фэнгу было лет тридцать с небольшим. Она служила в особняке Сюаньюаней уже десять лет — отдала лучшие годы жизни этому дому.
— Нет, — улыбнулась Фэнгу. — Я давно ждала этого дня. Просто не думала, что он настанет так поздно.
Все в изумлении переглянулись: откуда у неё такой спокойный тон?
— Есть ли тебе что добавить? — голос княгини оставался ровным и бесстрастным.
— Нет, княгиня. Раз вы меня вызвали, значит, всё вам известно. Мне нечего сказать. — Возможно, с самого первого дня, ступив в этот дом, Фэнгу понимала, что однажды всё раскроется. Поэтому сейчас она держалась так спокойно и решительно.
— Уведите Фэнгу, — приказала княгиня.
— Не надо, княгиня, — с трудом выговорила Фэнгу, и из уголка рта у неё потекла кровь — чёрная, отравленная. Всем стало ясно: она заранее приняла яд, готовясь умереть.
— Зачем так мучиться? — Легкая Буйность не знала, что сказать.
— Это не ваше дело, княгиня. За грехи рано или поздно приходится платить. Не кара — так время, — сказала Фэнгу, подняв глаза к небу. На лице её заиграла улыбка. Смерть её не пугала — напротив, она радовалась. Да, она радовалась: наконец-то наступило избавление.
— Да что вообще происходит?! Княгиня, покажите хоть какие-нибудь доказательства! Почему Фэнгу вдруг решила свести счёты с жизнью? — заголосила наложница Линь.
Она просто не могла смириться: раньше княгиня ни во что не вмешивалась, а теперь вдруг взялась за всех подряд. И вдобавок — уже два трупа! А они так и не поняли, за что их карают.
— Хотите знать? — Легкая Буйность окинула взглядом собравшихся. Многие с надеждой смотрели на неё.
— Хорошо. Я расскажу вам, чтобы вы убедились: я никого не оклеветала.
Фэнгу когда-то была простой поварихой в этом доме. Она трудилась честно, без нареканий. Все считали её доброй и работящей, относились с уважением.
Потом в особняк пришла госпожа Фэн. Фэнгу перевели к ней в личные служанки. Дальше вы все знаете: госпожа Фэн быстро стала её ближайшей доверенной.
Как госпожа Фэн оказалась в этом доме — объяснять не надо. Все прекрасно помнят, что князь не проявил к ней ни малейшего интереса: лишь выделил покои — и забыл.
Жизнь госпожи Фэн в особняке была нелёгкой. Но мало кто знал, что Фэнгу — человек старшего принца. Десять лет назад он заслал её сюда как тайного агента. Она должна была ждать сигнала… Если бы не появление госпожи Фэн, эту шпионку, возможно, так бы и не раскрыли.
Вы, наверное, гадаете: какая связь между ними?
Очень тесная. Фэнгу никогда не выходила замуж и не имела родных. Все думали, что она совсем одна на свете, и относились к ней как к своей.
Но однажды госпожа Фэн проходила мимо кухни — и Фэнгу увидела её лицо. От изумления она застыла на месте: госпожа Фэн была точь-в-точь похожа на её невестку. После расспросов Фэнгу узнала страшную правду: госпожа Фэн — её родная племянница.
Это должно было стать радостью. Но обе оказались несчастными. Перед смертью госпожа Фэн сказала мне: «Я ненавидела и любила… Но время не ждало меня. Судьба не дала мне шанса».
Легкая Буйность замолчала, не в силах продолжать. Обе — Фэнгу и госпожа Фэн — были жертвами обстоятельств. Но, как бы ни было жаль их, они нарушили законы особняка. А как главная хозяйка дома, княгиня не могла простить им этого. Она всегда верила: милосердие к врагу — жестокость к себе.
— Княгиня многое знает, — с трудом выговорила Фэнгу. — Не прошу прощения. Только одну милость: похороните меня рядом с госпожой Фэн. При жизни я не смогла отомстить за неё… Пусть хотя бы в смерти я буду рядом. Кто знал её боль? Кто в этом огромном особняке хоть раз проявил к ней сочувствие? Судьба была к нам несправедлива… Мы не выбирали такой жизни…
— Тяжело убивать собственную родную? — тихо спросила княгиня.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Все в ужасе уставились на Фэнгу.
— Зачем княгиня это говорит? Я и так умираю… Говорите прямо, — горько усмехнулась Фэнгу. Убивать самого близкого человека — разве это легко? Если бы было легко, разве она мучилась бы так, будто её сердце разрывают на части?
☆ 068. Настоящий убийца Сяо Цуй
— Я не стану ничего выспрашивать. Правда всегда всплывёт сама. Я обещала госпоже Фэн исполнить её волю — и сделаю это. Поэтому и с тобой не хочу разбираться. Возможно, в этой истории нет виноватых и правых — просто у всех разные цели и пути, — вздохнула Легкая Буйность, чувствуя невыносимую усталость.
— Благодарю вас, княгиня, — прошептала Фэнгу и с улыбкой испустила дух. Да, в их истории не было виноватых… Только разные пути. Жаль, что они встретились слишком поздно.
Никто не ожидал такого конца. Большинство осталось в недоумении: что ещё знает княгиня? Почему всё звучит так загадочно?
— Наложница Ли, — неожиданно произнесла Легкая Буйность.
Все удивлённо уставились на Ли Жуэр. Неужели и она замешана? Неужели княгиня поймала её на чём-то?
— Что тебе нужно? — холодно бросила Ли Жуэр, глядя на княгиню с ненавистью.
Она ничего не сделала — так за что её вызывают? Пусть только попробует оклеветать!
— Хочешь узнать, кто убил Сяо Цуй? — спокойно спросила княгиня, не обращая внимания на её взгляд.
Если бы она заботилась о чужом мнении, не стала бы открывать публичный дом и свободно бродить по Поднебесью.
— Скажи! Я сама отомщу за неё! — глаза Ли Жуэр вспыхнули яростью.
Конечно, она хотела знать! Кто осмелился так жестоко убить Сяо Цуй? Та была тихой и доброй, никому не причиняла зла. Они приехали в особняк всего несколько месяцев назад — кому она могла насолить? Ли Жуэр никогда не поверила бы, что Сяо Цуй утонула случайно. Её подруга с детства, почти сестра… Кто посмел?!
— Знаешь, почему Сяо Цуй умерла? — вместо ответа спросила княгиня.
— Почему? — Ли Жуэр растерялась. Что задумала эта женщина? Почему так загадочно говорит? Эта княгиня и так отняла у неё всё — а теперь ещё и издевается!
— Из-за тебя, — указала на неё Легкая Буйность.
— Из-за меня? Как это? — Ли Жуэр не верила своим ушам. При чём тут она?
— Да. Из-за тебя. Вернее, из-за твоего рода. Ведь ты — старшая дочь министра из рода Ли, — сказала княгиня, зная, что эти слова станут для Ли Жуэр ударом.
http://bllate.org/book/8506/781788
Готово:
