Но всё же она жаждала, надеялась — может быть, однажды ей снова удастся приблизиться к нему. Ради этого она упорно цеплялась за жизнь, униженно умоляла. Пока наконец не убедила себя: он — человек без сердца. Тогда ей стало легче: ведь он ко всем относится одинаково, а значит, ей и просить нечего. Но она ошибалась. Оказалось, сердце у него есть — просто оно давно отдано другой. Той самой женщине, из-за которой он испытывает и ненависть, и гнев одновременно.
Возможно, он даже не знал, что она тайком наблюдала за ними. Они ссорились, смеялись. Таких выражений лица она никогда не видела у него — это была улыбка счастья. Глядя на них, она даже думала о ненависти. Но что даст ей ненависть? Станет ли от неё легче? Нет. Зачем же тогда ненавидеть? Лучше отпустить всё — и обрести покой, простить саму себя.
Она приближалась к нему с определённой целью, но он подарил ей счастливые мгновения. Этого достаточно на всю жизнь. Что ещё ей нужно? Пусть он будет счастлив и здоров! Она будет молиться за него с небес!
При этой мысли на лице Цзинь Е появилась счастливая улыбка. Её пальцы постепенно замедлили движение, и звуки цитры угасли. Это стало последней мелодией, сыгранной ею в этом мире — «Высокие горы, глубокие воды». В этой жизни она так и не нашла себе родственную душу, любимого человека. Пусть в следующей жизни ей повстречается тот, кто будет беречь и любить её.
Шумная женщина, всё это время что-то выкрикивавшая, вдруг стихла, услышав музыку. Она подумала, что Цзинь Е наконец пришла в себя, и обернулась к ней. Но вместо этого увидела, как из уголка рта девушки сочится чёрная кровь, глаза закатились, лицо посинело. Всё тело её безжизненно рухнуло на цитру — она уже почти умерла.
— Ты не приняла противоядие! — воскликнула женщина. Неудивительно, что сегодня она вела себя так странно. Она давно решила уйти из жизни. Чёрт возьми! Их план только начинал реализовываться, а эта глупышка уже сбежала! Всё напрасно — столько лет вкладывали в неё!
— Отныне Цзинь Е принадлежит только себе. Никто больше не сможет мной управлять, — с трудом прошептала Цзинь Е и испустила последний вздох. Её жизнь была обречена на трагедию.
В прошлой жизни она была сиротой, выращенной чужими людьми. Она мечтала о свободе, но её отправили в качестве тайного агента. Именно тогда она и отдала своё сердце. Всю оставшуюся жизнь она искала себя, стремилась к счастью, но в итоге поняла: никто не может дать ей того, о чём она мечтала. Жизнь потеряла смысл. Она не смогла избавиться от своей судьбы — и выбрала путь, ведущий в никуда.
— Княгиня, беда! — дворецкий, запыхавшись, ворвался к Легкой Буйности.
— Что ещё? — спросила она, уже устав бояться этих слов. Каждый раз, когда дворецкий так начинал, в особняке случалась очередная катастрофа.
— Девушка Цзинь Е покончила с собой! — выдохнул он. За все годы службы в особняке подобного он ещё не видывал. С тех пор как княгиня переступила порог дома, здесь одна за другой происходят беды. Слуги шептались между собой: не несёт ли она несчастье? До её прихода всё было спокойно. Но такие слова вслух не скажешь — за это голову снимут. Максимум — пару раз шепнуть про себя, да и то не передавать дальше.
— Покончила с собой? — переспросила Легкая Буйность. Что за странность? Зачем здоровому человеку сводить счёты с жизнью?
— Да, в зале для игры на цитре, — ответил дворецкий и повёл её туда.
— Есть ли какие-то причины? — спросила она по дороге.
— Не знаю, но… — дворецкий запнулся.
— Говори! — нетерпеливо приказала она.
— Дело в том, княгиня, в особняке в последнее время слишком много несчастий. Может, стоит устроить обряд очищения? Возможно, всё дело в плохой фэн-шуй.
— Хорошо, займись этим, — согласилась она после недолгого размышления. Хотя сама, как человек современный, не верила в подобное, нужно было думать и о других. Если это успокоит слуг, пусть проводят обряд.
— Слушаюсь, — кивнул дворецкий и повёл её через оранжерею к залу для игры на цитре.
Когда они прибыли, новость уже разнеслась по особняку. Вокруг зала собралась толпа слуг, которые перешёптывались, указывая на происходящее. Увидев княгиню, все замолкли, но взгляды их были полны страха.
Легкая Буйность велела дворецкому разогнать толпу и оставить только нескольких мужчин для помощи. Осмотревшись, она не заметила ничего подозрительного. Вдруг ей пришла в голову мысль: если Цзинь Е отравилась, то каким ядом? И откуда она его взяла? Это могло стать важной уликой. Она указала на одного из слуг — высокого и крепкого — и приказала:
— Сходи за Цяньшаньским старцем.
☆ 055. Туман сгущается
Легкая Буйность вспомнила: Цяньшаньский старец — мастер и в медицине, и в ядах. Возможно, он сумеет что-то выяснить. Слуга немедленно отправился за ним.
Остальные молча стояли в стороне, не нарушая тяжёлого молчания. В зале витала атмосфера тревоги. Многие из слуг явно боялись: ведь за этот месяц в особняке уже умерли двое. Но для Легкой Буйности это не было чем-то необычным. Особняк Сюаньюаней никогда не был спокойным местом — просто раньше всё скрывалось под маской порядка. Сейчас же обнажилась лишь верхушка айсберга.
Было ли самоубийство Цзинь Е настоящим? Почему человек, решившийся на смерть, перед этим захотел сыграть на цитре? Был ли рядом кто-то в её последние минуты? А её служанка? Почему оставила хозяйку одну?
Легкая Буйность хмурилась, пытаясь разгадать загадку. Неужели жизнь так плоха, что её не стоит беречь?
Пока она ломала голову над возможными версиями, слуга добрался до Сада Сто Трав. Теперь это место, где жил Лин, называли именно так — в честь множества целебных растений, что там росли.
Когда слуга вошёл, Цяньшаньский старец как раз обучал Лина различным травам и их свойствам. Увидев незнакомца, старец грозно крикнул:
— Кто ты такой и зачем сюда заявился? Кто разрешил тебе входить?
Обычно в Сад Сто Трав чужакам вход был строго запрещён. Здесь жили только Цяньшаньский старец и Лин.
— Уважаемый старец, княгиня просит вас срочно прийти, — почтительно ответил слуга.
— Что ей нужно именно сейчас? — проворчал старец.
— Девушка Цзинь Е отравилась в зале для игры на цитре и умерла. Княгиня просит вас осмотреть тело, — объяснил слуга.
Цяньшаньский старец сразу понял, зачем его зовут. Велев Лину продолжать занятия, он последовал за слугой.
— Вы пришли! Быстро осмотрите её! — Легкая Буйность, увидев старца, сразу указала на тело Цзинь Е, всё ещё лежавшее на цитре. Она знала, что девушка умерла от яда, но не могла определить, какого именно. Причины смерти оставались загадкой.
— Осторожно, дайте посмотреть, — сказал старец и подошёл ближе. В присутствии всех он медленно вводил серебряную иглу в вены Цзинь Е. Когда он вынул иглу, та оказалась чёрной, с синеватым отливом, отчего окружающие содрогнулись.
— Какой это яд? — спросила Легкая Буйность.
— Невероятно! Не думал, что кто-то ещё владеет таким ядом! — воскликнул старец, лицо его стало мрачным. Он многозначительно посмотрел на княгиню, и та поняла: разговор должен быть наедине. Они спокойно вышли из зала, приказав другим перенести тело в траурный зал.
Молча дойдя до Сада Сто Трав, они наконец заговорили.
— Ну? — спросила Легкая Буйность, когда убедилась, что их никто не подслушивает.
— Это умэйду, — тяжело ответил старец.
— Что такое умэйду? — не поняла она.
— Это хронический яд, который вводят в тело человека. Обычно его используют для контроля. Чтобы нейтрализовать его действие, нужно регулярно принимать специальные препараты. Сам яд начинает действовать только спустя пять лет после введения, и для его успешного применения жертва обязательно должна быть девственницей. Когда яд созревает, из него извлекают суть, смешивают с небольшим количеством инь-энергии и вводят человеку. После этого каждый месяц требуется новая доза противоядия. Но на самом деле это не спасение, а лишь замена одного яда другим, ещё более сильным. Каждая «доза спасения» на самом деле лишь приближает человека к медленной смерти. Это пытка, созданная специально для того, чтобы держать людей в повиновении.
Выслушав объяснение, Легкая Буйность поняла: если всё так, как говорит старец, то яд давно уже был в теле Цзинь Е. Значит, её смерть — не просто самоубийство. А сама она, вероятно, не та, за кого себя выдавала.
— С тобой всё в порядке? — Сюаньюань Шань, только что вернувшийся в особняк, облегчённо выдохнул, увидев Легкую Буйность целой и невредимой.
— Что с тобой? — удивилась она его тревоге.
— Я боялся, что с тобой что-то случилось, — ответил он, глядя на неё с беспокойством. Слишком много странного происходило в особняке, и это тревожило его даже на расстоянии.
— Не волнуйся, я позабочусь о себе, — заверила она. Ей ещё предстояло отомстить за род Мо — она не могла позволить себе погибнуть. Эти люди не причинят ей вреда — в этом она была уверена.
— Давай отправим Лина куда-нибудь подальше, — неожиданно сказал Сюаньюань Шань. Это предложение огорчило и озадачило Легкую Буйность.
— Почему? Разве ему плохо с нами? — спросила она. За два года Лин стал для неё частью семьи. Как она сможет с ним расстаться?
— Я тоже не хочу этого, — признался он. — Но ради его безопасности у нас нет выбора. Я только начал быть ему отцом… но если его жизнь в опасности, я должен отпустить его. Его безопасность — превыше всего.
— А Цяньшаньский старец не сможет его защитить? — не сдавалась она. Ведь старец — мастер своего дела. Разве его присутствия недостаточно?
Она понимала опасения Сюаньюаня, понимала, что он прав. Но сердце её разрывалось от мысли о расставании. Лин был первым, кого она встретила в этом мире, и самым близким ей человеком. Всё, что он делал, — делал ради неё. Но если он узнает правду, захочет ли он уйти?
☆ 056. Готовится нанести удар
http://bllate.org/book/8506/781781
Готово:
