Се Цы услышала его слова и, конечно, обрадовалась, но на лице не выдала и тени чувств:
— Кто знает? Если бы мужские обещания можно было принимать всерьёз, в этом мире не было бы стольких несчастных женщин. Ты сегодня говоришь мне такие вещи — кто поручится, что не льстишь мне? Завтра, глядишь, начнёшь жаловаться, что я недостаточно кротка.
Её взгляд скользнул по осколкам браслета на полу, и в памяти всплыли слухи о ней, ходившие по столице. Раньше о ней судачили не слишком лестно, а теперь и вовсе стало хуже.
Се Уду поднял глаза. Он знал, что в городе всегда говорили: мол, Се Цы недостаточно кротка и уступчива. Но какое ему до этого дело? Ему как раз нравилось, что она вспыльчива, капризна и даже дерзка.
Се Цы продолжила:
— Сегодня ты за меня заступился, но кто поручится, что завтра не станешь помогать ей?
Она не договорила вслух, но мысленно добавила: «Как в случае с Сяо Цинъи».
Едва она замолчала, Се Уду не стал возражать. Се Цы широко распахнула глаза, в груди застрял комок, и она уже готова была вспылить. Неужели он даже не станет спорить?
Се Уду помолчал немного и сказал:
— Тогда я убью её.
Глаза Се Цы расширились ещё больше. Увидев, как он встал, она поспешно схватила его за край одежды:
— Се Уду! Что за чушь ты несёшь?
Се Уду обернулся и, заметив, как её лицо из грустного превратилось в радостное, не удержался от смеха:
— Теперь-то повеселела?
Се Цы приподняла бровь:
— Да, настроение гораздо лучше.
Она отпустила его одежду и указала на стул перед собой:
— Ты сегодня сказал, будто я твоя, и куда бы я ни пошла — решать тебе. Мужчина должен держать слово. Столько людей слышали — так что ты обязан заботиться обо мне всю жизнь.
— Разумеется, — ответил он. С того самого момента, как она начала понемногу входить в его жизнь, он никогда не собирался позволить ей уйти из неё. — Всю жизнь буду заботиться.
Се Цы расцвела улыбкой, выпрямилась и сказала:
— Значит, даже если я выйду замуж, ты всё равно должен за мной присматривать. Если мой муж осмелится плохо со мной обращаться или будет меня обижать, ты обязан его проучить.
Она так говорила, хотя на самом деле никогда не задумывалась, каким должен быть её супруг. Просто после совершеннолетия все девушки её возраста одна за другой выходили замуж, и о её свадьбе тоже начали упоминать — вот она и вспомнила об этом.
Что до мужа, у неё были к нему определённые требования: во-первых, он должен быть добр к ней и терпеть её характер, не спорить с ней, когда она сердится. Во-вторых, его происхождение не должно быть слишком низким — с детства она привыкла ко всему лучшему и не собиралась терпеть лишения. И, в-третьих, он не должен брать наложниц и должен любить только её одну.
Се Цы оперлась подбородком на ладонь и продолжила мечтать, совершенно не замечая, как изменилось выражение лица того, кто сидел перед ней.
Услышав от неё слово «замуж», Се Уду потемнел взглядом, и в глазах мелькнула тень ледяной жестокости. Но это длилось мгновение — и всё снова стало прежним.
— Раз сказали «всю жизнь», значит, всю жизнь, — произнёс он. — Мы ведь обещались друг другу.
Когда ей было восемь, она, как взрослая, дала ему обещание: всегда будет дружить с ним. Для неё это были детские шутки, но Се Уду принял их всерьёз.
— Тогда давай снова поклянёмся, — Се Цы протянула мизинец, чтобы повторить обещание.
Се Уду посмотрел на её тонкий, словно без костей, палец и медленно протянул свой. Его рука была широкой, кожа грубее, и тепло исходило сильнее. Се Цы почувствовала, как её мизинец словно пропитался этим теплом. Они прижали подушечки больших пальцев друг к другу — договор заключён.
— Обещаемся, сто лет не изменять, — сказала она, как ребёнок.
Для Се Уду эти слова звучали как торжественный и вечный завет.
Он прошептал:
— Сто лет не изменять.
Се Цы убрала руку и спросила:
— Ты сегодня сказал, будто решать тебе, куда я пойду. Так скажи, куда мне теперь идти? Я больше ни минуты не хочу оставаться в Доме Наследственной Княгини и видеть лицо Се Инсин. Полагаю, княгиня тоже не хочет меня больше видеть.
— Я выделю особую резиденцию. Пойдёшь со мной жить. Как насчёт этого? — Он слегка согнул пальцы, будто игрался кольцом на мизинце, но на самом деле нежно поглаживал место, где их пальцы соприкасались.
Приложив большой палец к губам, он незаметно вдохнул — на коже остался лёгкий, приятный аромат её тела, тонкий и ненавязчивый.
Се Цы задумалась:
— Но теперь у меня ничего нет… Мне с тобой жить…
Се Уду усмехнулся:
— Кто сказал, что у тебя ничего нет? Разве ты не имеешь меня? Так почему бы и не пожить со мной? Если тебе неловко, я могу объявить тебя своей приёмной сестрой.
Он опустил взгляд на розовую жемчужину, лежавшую рядом:
— Завтра велю вставить её в гребень. А там ещё кое-что хорошее — не хочешь взглянуть?
Се Цы больше не возражала. Она весело вскочила и побежала к ещё не открытым сундукам:
— Что за хорошие вещи? Покажи!
*
В Зале Цзи Сюэ царили покой и уют, но в Цанмяо всё было напряжено. Се Уду приказал дать десяток ударов, и Се Инсин сразу же потеряла сознание. Наследственная княгиня велела вызвать лекаря.
Рана на голове Се Инсин снова открылась, тело болело невыносимо. Она с трудом пришла в себя, но тут же снова провалилась в беспамятство от боли. После перевязки у неё началась лихорадка.
Наследственная княгиня не отходила от постели всю ночь. На следующее утро Цинь-мамка уговаривала её отдохнуть:
— Вам нужно беречь себя, госпожа. Отдохните хоть немного. По правде сказать, этот государь слишком жесток. Как бы то ни было, наследственная княжна — его родная сестра! Как он мог так поступить?
Наследственная княгиня посмотрела на всё ещё спящую Се Инсин и пробормотала:
— Родная сестра… А что с того? Даже со мной он способен быть таким же безжалостным. Он монстр — без чувств, без души.
Она потерла виски и, поднимаясь, пошатнулась. Цинь-мамка поспешила подхватить её. Сяо Цинъи спросила:
— Где Се Цы? Вычеркните её из родословной и перенесите запись о домашней регистрации в другое место.
Цинь-мамка поклонилась и помогла Сяо Цинъи лечь на ложе.
*
Се Уду получил титул государя Унин в пятнадцать лет. Император Хунъань несколько раз спрашивал, не желает ли он обзавестись собственной резиденцией. Раньше он отказывался ради Се Цы.
Теперь же, снова ради неё, он решил выделить отдельный дом и покинул Дом Наследственной Княгини.
Переезд прошёл быстро и аккуратно — всего за пару дней всё было готово. Когда Сяо Цинъи узнала об этом, она ничего не сказала. Она сидела у постели Се Инсин, нежно держа её за руку. «Ничего, у меня всё ещё есть Синь. К счастью, у меня остаётся Синь».
Се Цы сошла с кареты и подняла глаза на надпись «Дом Государя Унин». У ворот стояли внушительные каменные львы, охраняющие дом от бед. В честь переезда на воротах висели алые баннеры, фонари тоже заменили на красные.
После хлопков петард Чань Нинь и Цинлань раздавали деньги собравшимся людям. Хотя горожане не знали подробностей, слух о денежных подарках быстро разлетелся, и все были в восторге.
Кто-то тихо заметил:
— Похоже, новоселье… Хотя я сначала подумал, что свадьба…
Эти слова, хоть и были сказаны тихо, всё же долетели до ушей Се Уду.
Он посмотрел на Се Цы рядом и, приподняв уголок губ, сказал:
— Ацы, теперь это наш дом.
«Наш дом», — повторила про себя Се Цы.
Раньше она думала, что Дом Наследственной Княгини — её дом, где есть тёплая матушка и бесконечные прекрасные воспоминания. Но вдруг всё это исчезло. За несколько дней её «дом» превратился в иллюзию, и она стала одинокой девушкой без роду и племени.
Теперь Се Уду собирался дать ей новый дом. Хотя она была тронута и рада, в глубине души её терзал страх.
Подрагивающие подвески на причёске мягко качнулись. Се Цы повернулась к Се Уду в его чёрном одеянии и, приподняв подбородок, сказала:
— Если ты когда-нибудь женишься, забирай свою жену и уходи. Этот дом должен остаться мне.
Слова прозвучали дерзко.
Дом принадлежал ему, а она, не имея с ним родства, требовала оставить за собой его резиденцию и выгнать его семью.
— Ты же знаешь, мой характер не позволит мне терпеть твою жену, да и мало кто сможет терпеть мой нрав. Если мы поссоримся, тебе будет неловко между нами. Я ведь думаю и о тебе, — заявила она с таким видом, будто это не каприз, а забота.
Есть ещё кое-что, о чём она не сказала.
Раньше она получала от Се Уду полную и безоговорочную привязанность. Если он женится, по его характеру, он будет обожать свою супругу до безумия. И тогда, если между ними возникнет конфликт, Се Уду, конечно, защитит жену. А ей не хотелось снова испытывать боль предательства.
Солнечные лучи мягко играли на её украшениях, и казалось, будто она сама излучает свет. Роскошные драгоценности не затмевали её красоты — наоборот, делали её ещё прекраснее.
Люди, собравшиеся за подарками и ещё не разошедшиеся, затаили дыхание. Се Уду опустил глаза и тихо рассмеялся — звук был низким и соблазнительным.
— Хорошо, обещаю. Если я когда-нибудь женюсь на другой, мы уйдём отсюда.
Се Уду не договорил: но такого дня никогда не будет.
Он сошёл с кареты и протянул руку Се Цы, взяв её за пальцы. Они шагнули к воротам. Высокие ворота из красного лакированного дерева величественно возвышались перед ними.
Се Цы последовала за ним через порог. Она не заметила тонкости в его словах и, получив обещание, успокоилась, обратив внимание на дом. Всё внутри было оформлено именно так, как она любила, и она была довольна.
Стиль Се Цы можно было описать четырьмя словами: «роскошно и ярко».
Но обязательно красиво.
Она любила ту красоту, что поражает с первого взгляда — богатую, яркую… как она сама.
Се Уду знал это отлично, поэтому всё, что она видела по пути, вызывало у неё улыбку. Вскоре они дошли до её двора — он так и назывался Юньлан и находился рядом с Залом Цзи Сюэ. Надпись «Юньлан» была выполнена рукой самого Се Уду — изящной и свободной.
Се Цы остановилась и вошла во двор. Там её уже ждали служанки — Ланьши, Чжуши и другие, что раньше за ней ухаживали.
Служанки хором поклонились:
— Добро пожаловать, госпожа!
Се Цы обернулась к Се Уду, и брови её радостно приподнялись.
Се Уду пояснил:
— Подумал, что ты привыкла к ним. Новым придётся заново учиться.
Их документы были в Доме Наследственной Княгини, но Се Уду легко получил их у управляющего.
Она открыла дверь в комнату. Всё внутри было расставлено так же, как раньше, и знакомая атмосфера окутала её. Се Цы провела пальцами по вещам и, тронутая, спросила:
— Неужели ты всё из Дома Княгини сюда перевёз?
— Нет, — ответил он. Он не настолько беден, чтобы не обеспечить её нужным. Просто собрать всё за короткое время оказалось непросто.
Се Цы улыбнулась и бросилась обнимать Се Уду:
— Старший брат такой добрый!
Её тонкий аромат проникал ему в лёгкие, будто впитывался в самые кости. Её стройное тело плотно прижималось к нему, а подвески с причёски касались его шеи, оставляя прохладу на коже. Взгляд Се Уду потемнел. Он осторожно поправил её подвески, и холодок металла в его ладони контрастировал с теплом её кожи.
— Главное, чтобы тебе понравилось, — сказал он.
*
Сяо Линъинь спросила снова:
— Ты уверена?
— Да, госпожа. Наследственная княгиня выгнала Се Цы из дома и даже перенесла её запись о домашней регистрации в другое место.
Сяо Линъинь захлопала в ладоши от радости. Во время весенней прогулки Се Цы унижала её, и теперь мести не было предела. Всего за несколько дней Се Цы оказалась не родной дочерью Длинной принцессы Юйчжан, а всего лишь самозванкой.
Тогда Сяо Линъинь едва сдержалась, чтобы не пойти и не посмеяться ей в лицо. Но тогда княгиня, хоть и признала настоящую дочь, всё ещё держала Се Цы в доме.
Служанка добавила:
— Говорят, Се Цы сама виновата — оскорбила наследственную княжну и даже ударила её. Поэтому княгиня и выгнала её. Говорят, лицо у неё было страшное, и она даже плакала.
Последнее было выдумкой, но раз уж это радовало четвёртую принцессу, она так и сказала.
Сяо Линъинь снова захлопала:
— Ха-ха-ха! Прямо праздник души! Эта Се Цы, видно, не ожидала такого поворота. Раньше она была дерзкой и высокомерной — а теперь не смогла сдержаться и вылетела вон!
http://bllate.org/book/8501/781287
Готово:
