Вернувшись домой, мадам Фан спросила:
— Ну как?
Он лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Мадам Фан, однако, обрадовалась:
— А когда следующая встреча?
Он назвал дату. Мадам Фан захлопала в ладоши:
— Я так и знала, что тебе понравится!
Фан Чжоу спросил:
— Мама, а ты хорошо знаешь их семью?
— В общем-то да, — ответила мадам Фан. — Твоя тётя Цуй отлично знакома с ними, уже несколько лет поддерживают отношения. Говорит, что занимаются оптовой торговлей на северном рынке. Люди трудолюбивые, честные, начали с нуля и сумели кое-чего добиться. У них одна дочь — Хэ Юньшу. Окончила приличный университет, устроилась на государственную службу. Характер и нрав — всё в порядке. Я наводила справки — ничего предосудительного не слышала. Только одно… — добавила она, — мать у неё вспыльчивая, часто ссорится с людьми, чересчур прямолинейная.
— Но это и понятно, — продолжила мадам Фан сочувственно. — Без сильного характера в их деле не выжить. Я внимательно наблюдала: Юньшу хоть и мягкая и покладистая, но у неё есть собственное мнение. Родители такие энергичные и порядочные — домашняя обстановка наложила отпечаток. Если вдруг случится беда, она сумеет держаться.
Умение держаться — это очень важно.
Фан Чжоу не ждал от жены, что она возглавит целую империю, но если в будущем возникнут трудности, он надеялся, что она не растеряется и не станет совершать глупостей. Ему было достаточно, чтобы она заботилась о детях и старших, поддерживала уют в доме — остальное он возьмёт на себя.
С такими мыслями их отношения с Хэ Юньшу развивались гладко и размеренно.
Но теперь Фан Чжоу захотелось снова повидать тётю Цуй.
— Я принесла всё, что нужно. Не волнуйся, я никому не проболтаюсь, — сказала тётя Цуй, ставя на стол несколько толстых фотоальбомов и выкладывая кучу отдельных снимков. — Слишком много получилось, не успела отобрать. Посмотри сам, что пригодится.
Фан Чжоу пригласил её присесть и поблагодарил:
— Тётя Цуй, вы проделали огромную работу.
— Да ничего особенного, — отмахнулась она, попивая чай. — Гуань Хао помог мне всё собрать и привёз на машине. Сама только рот раскрыла.
— Гуань Хао тоже здесь? — удивился Фан Чжоу. — Позовите его пообедать вместе.
— Нет, не надо. Он меня привёз и сразу уехал — постоянно занят, ему некогда обедать со старухой вроде меня. — Она улыбнулась. — В прошлый раз, когда он тебя видел, потом говорил, что чувствует себя ничтожеством и решил серьёзно взяться за работу. Мама его единственного сына избаловала до невозможности. Только в этом году приехал в Пинчэн и начал нормально трудиться.
Фан Чжоу взял один из альбомов и раскрыл его. На страницах плотно располагались фотографии самой тёти Цуй.
Она была широко знакома, любила общаться и фотографироваться, поэтому у неё хранились самые полные архивы дружеских встреч и мероприятий. Эти снимки словно отражали всю её жизнь и разные круги общения. Когда она была рядом с такими, как мадам Фан, то одевалась официально и даже улыбалась сдержанно; с давними друзьями и однокурсниками — свободнее и непринуждённее, смеялась без стеснения, не думая о том, как это выглядит со стороны; а в обществе родителей Хэ Юньшу проявляла некоторую сдержанность, явно стремясь сохранить достоинство.
На нескольких снимках Фан Чжоу увидел самого себя. Тогда он был молод и с раздражением терпел обязанность сопровождать мать на светские встречи — лицо его выражало нетерпение.
Он вынул одну фотографию и усмехнулся:
— Тётя, вы и это сохранили?
Тётя Цуй взглянула и кивнула:
— Конечно. Я коллекционирую всё, мне жалко выбрасывать. Хотя, если тебе нужны именно снимки Юньшу, у меня может быть неполный набор. Мы с её семьёй сблизились, когда ей исполнилось лет четырнадцать–пятнадцать. Более ранние фото лучше спросить у её матери.
Фан Чжоу перелистнул другой альбом — и вдруг замер.
Старая фотография пожелтела по краям. Под зелёной листвой весело резвились девочки. Та, что стояла повыше всех, была не кто иная, как Хэ Юньшу. Она смеялась — не вежливо, не скромно и не через силу, а по-настоящему, широко раскрыв рот. Солнечный свет почти просвечивал её кожу. И хотя сцена казалась живописной, на снимке явственно ощущалась её неукротимая, почти прыгающая из кадра жизнерадостность.
На следующем фото она, надев короткий топик, недовольно косилась вслед матери, закатив глаза.
Ещё на одном — в окружении людей держала торт, а на лице у неё красовалась смешная рожица из взбитых сливок.
Совсем не похожа на покладистую девушку.
Он замер, потом улыбнулся:
— Тётя, можно я заберу несколько подходящих снимков?
— Конечно, конечно! — согласилась тётя Цуй. — Кстати, ведь Юньшу скоро тридцать исполняется. Весной после Нового года будет праздновать?
— Да, — кивнул он. — Я так много работаю, почти не провожу с ней времени, даже дни рождения отмечаю кое-как. Но тридцатилетие — не шутка, обязательно нужно устроить что-то особенное.
— Разумеется, — поддержала тётя Цуй и принялась помогать ему отбирать фото. — В такие моменты нельзя скупиться. О, посмотри-ка на эту!
Фан Чжоу наклонился. На снимке — старые ворота автостоянки, он сам карабкается на раму тяжёлого автомобиля, а внизу Фан Цзюнь тревожно зовёт его. Ничего примечательного.
Но тётя Цуй указала на уголок фотографии:
— Вон там, в углу… Это разве не Юньшу?
Он вынул снимок и долго всматривался. Действительно, чем дольше смотришь, тем больше похоже. Только девушка на фото выглядела лет пятнадцати–шестнадцати, что не совпадало со временем, о котором говорила тётя Цуй. Эта автостоянка, кажется, находилась у северных ворот, куда вела прямая широкая дорога — идеальное место для гонок. В те годы он сам был ещё юнцом, помешанным на тюнинге автомобилей, и часто приезжал туда с друзьями, чтобы возиться с машинами. Помнится, однажды у них испортились отношения с соседями из-за жалоб на шум, и отец, занятый делами, поручил ему уладить конфликт — «для практики».
Вероятно, всё и произошло именно тогда.
Тётя Цуй тоже задумалась и вдруг воскликнула:
— Вспомнила! Они раньше жили в том районе, напротив автостоянки.
Затем вздохнула:
— Какая же у вас судьба! Ещё не познакомившись, оказались запечатлёнными на одной фотографии.
— Этот снимок бесценен, — сказала она. — Обязательно возьми. Покажи Юньшу на юбилее — растрогается до слёз.
Фан Чжоу ещё раз взглянул на фото. Юньшу в коротеньком топике и джинсовой мини-юбке, едва прикрывающей ягодицы, повернула голову в его сторону.
Казалось, она смотрела прямо на него… или нет.
Он невольно произнёс:
— Юньшу в детстве совсем не похожа на нынешнюю.
Тётя Цуй улыбнулась, но ничего не ответила.
Фан Чжоу всё понял, но больше не стал поднимать эту тему. Он съел обед в компании тёти Цуй, хотя еда показалась ему безвкусной.
После трапезы тётя Цуй собрала альбомы и решительно отказалась от предложения подвезти её.
Выйдя из ресторана, она немного подождала у обочины — и вот подъехал Гуань Хао.
— Плохо пообедали? — спросил он, открывая дверцу. — Почему такой унылый вид?
Тётя Цуй бросила альбомы на заднее сиденье и уселась рядом с водителем. Привычно пристегнувшись, она откинулась на спинку сиденья и задумалась.
Гуань Хао, заметив её состояние, плавно тронулся и обеспокоенно спросил:
— Тётя, если у тебя проблемы, скажи прямо. Я помогу советом. Молчишь — страшно становится.
Она посмотрела на него и замялась.
— Раз уж ты сегодня весь день мне помогал, удовлетвори моё любопытство, — сказал он, сворачивая к дому.
— Кажется, я неправильно отреагировала… Хотя, может, и нет. Может, я просто слишком много думаю?
— С таким человеком, как Фан Чжоу, никогда не бывает лишних размышлений. Лучше перестраховаться.
— На самом деле, если всё честно, сейчас между ним и Юньшу хорошие отношения, так что он вряд ли станет копаться в прошлом. Просто у меня сердце колотится — боюсь. Мадам Фан так добра ко мне, столько раз помогала. Помнишь, когда твоему дяде срочно нужны были деньги, она всегда выручала. Если она узнает об этом, наверняка подумает плохо обо мне.
— Да о чём речь?
Тётя Цуй вздохнула:
— Юньшу весной отметит тридцатилетие. Фан Чжоу хочет устроить большой праздник и попросил у меня фотографии для презентации. Я, дура, принесла всё подряд, включая снимки, где Юньшу совсем не похожа на ту спокойную женщину, какой стала сейчас. Он спросил: «Почему она будто две разные девушки?» А я так разволновалась, что ни слова не смогла вымолвить. Гуань Хао, это ведь просто светская беседа? Я наверняка перестраховываюсь?
Гуань Хао хлопнул по рулю:
— Всё зависит от того, кем была Хэ Юньшу в прошлом. Ты ведь сама её рекомендовала — не могла же ты подсунуть кому попало?
— Я всё тщательно проверила! Юньшу тогда, конечно, была вспыльчивой, но совершенно порядочной девушкой.
«Порядочная девушка?» — шевельнул губами Гуань Хао, но промолчал.
— Тётя, ты не преувеличиваешь, — сказал он. — В прошлый раз я говорил, что они, возможно, разведутся, а ты не поверила. По-моему, Фан Чжоу устраивает этот праздник не ради торжества, а чтобы выведать у тебя правду.
Фан Чжоу и не подозревал, что вызвал у тёти Цуй такой страх. Вернувшись домой после работы, он застал Хэ Юньшу и мадам Фан за оживлённой беседой.
Уже много дней та либо колола его, либо холодно игнорировала — разве что смеялась сейчас?
Он остановился и с интересом наблюдал за ней. В профиль она всё ещё напоминала ту девчонку с фотографий — в ней чувствовалась та же дерзкая жизнерадостность.
Мадам Фан окликнула его:
— Старший, иди сюда! Юньшу хочет заняться своим делом и спрашивает моего совета. Выскажи и ты своё мнение.
Фан Чжоу подошёл и пристально посмотрел на Хэ Юньшу.
Та не глянула на него, лишь потягивала чай:
— Мама, это просто болтовня. Не стоит принимать всерьёз.
— Ерунда! Пусть секретарь Чжао поможет — всё обязательно получится.
Хэ Юньшу добавила с усмешкой:
— Боюсь, Фан Чжоу не захочет отдавать её мне.
— Я сама попрошу! — мадам Фан, видя, что мечта сбылась, уже не обращала внимания ни на что другое. — Старший, отдай секретаря Чжао Юньшу хотя бы на пару месяцев!
Он молчал, не отрывая взгляда от Хэ Юньшу.
Та бросила на него вызывающую улыбку — живую, дерзкую, точь-в-точь как на тех старых снимках.
Фан Чжоу так и не согласился отдать Чжао Шэ.
За ужином мадам Фан упрекала его:
— Совсем несносный стал! Ведь это же не так сложно — отказываешься напрочь!
Хэ Юньшу внешне заботилась о детях, но на самом деле равнодушно наблюдала за происходящим, изредка вставляя:
— Мама, может, в компании действительно важные дела, которые без неё не решить.
Чем больше она уговаривала, тем сильнее злилась мадам Фан. А разгорячившись, вспомнила глупости Фан Хань и рассердилась ещё больше:
— Какие такие важные дела?! Разве Цзянь Дун и старик Цинь не справятся? Можно же подобрать других толковых ребят и обучить их! Жена раз в сто лет просит об одолжении, а он отказывает! Фан Чжоу, если бы твой отец так со мной поступил, я бы…
Старший господин Фан положил ей в тарелку кусочек овощей:
— Ешь.
Фан Чжоу еле сдерживал смех от злости. Стараясь говорить спокойно, он сказал:
— Тогда пусть придёт Цзянь Дун. Он тоже подойдёт.
Но Хэ Юньшу настаивала:
— Цзянь Дун не подходит. Он занимается крупными проектами — было бы нелепо привлекать его к моим мелочам.
Мадам Фан энергично кивнула:
— Юньшу права.
Фан Чжоу с досадой наблюдал, как его мать, словно собачонка, бегает за морковкой, которую подбрасывает Хэ Юньшу. Он не мог сейчас разоблачить её истинное лицо и не мог объяснить родителям её настоящие намерения. Оставалось лишь крепко сжимать палочки и упорно есть.
Однако мадам Фан не собиралась отступать. Она хотела как можно скорее уладить дело, чтобы бизнес Юньшу заработал, и внуки чаще виделись с родной матерью.
Обратившись к мужу, она потребовала:
— Старик, скажи хоть слово!
Старший господин Фан спросил Хэ Юньшу:
— Дело, конечно, стоит делать, но спешить не обязательно?
Хэ Юньшу кивнула:
— Да, можно и весной начать.
Фан Чжоу фыркнул. Весной как раз пройдёт три месяца — срок, когда должен вступить в силу их развод.
За столом воцарилась тишина. Фан Чжоу насильно съел две миски риса.
Поднимаясь наверх, он шёл рядом с Хэ Юньшу.
— Юньшу, не переусердствуй, — предупредил он.
Хэ Юньшу бросила на него ледяной взгляд и пошла заниматься своими делами.
Фан Чжоу просидел в кабинете час, затем час играл с малышом, которого уже искупали, и вернулся в спальню.
Хэ Юньшу свободно входила и выходила, открыто перенося личные вещи в соседнюю игровую комнату.
Они не разговаривали, но противостояние было очевидно.
Когда наступила глубокая ночь и пора было ложиться спать,
Хэ Юньшу лежала на боку и, приподняв подбородок, спросила:
— Фан Чжоу, не пора ли спать?
http://bllate.org/book/8487/779995
Готово:
