— Кстати, как там продвигается та самая «свадебная вечеринка для богатых», которую устроил твой отец?
Цзян Янь ещё тогда, когда Ан Лань жаловалась ей в WeChat, уже предчувствовала неладное. Зная характер Ань Канго, она понимала: просто так он не стал бы заставлять дочь — ту самую, которую вынудил уехать за границу из-за собственных интриг, — возвращаться домой. Старый хитрец вряд ли устроил бы семейный ужин лишь ради того, чтобы повидать родную дочь.
Если уж говорить о жестокости и бессердечии, то на свете нет никого бездушнее Ань Канго.
Цзян Янь и без слов подруги догадывалась, почему тот до сих пор щедро содержит бездельницу, которая целыми днями ничего не делает. Всё дело в её внешности. В богатых купеческих семьях подобные манёвры — обычное дело, но Ань Канго уж точно самый неблагодарный из всех.
Ведь всё, что у него есть, он получил лишь благодаря тому, что когда-то женился в дом Лань.
А как только умерла мать Ан Лань, он мгновенно поглотил и захватил всё имущество рода Лань.
Цзян Янь тяжело вздохнула, чувствуя всё большую жалость к своей лучшей подруге.
Ан Лань:
— Знаешь, это действительно странно. Тот самый Цзэн… он же тогда клялся, что непременно добьётся меня и так далее. А теперь и следов его нет.
Цзян Янь:
— Цык, с каким это ты тоном? Сожалеешь? Жалеешь?
Ан Лань вспылила:
— Отвали. Просто удивительно, и всё. Честно говоря, по реакции папы и Се Жоуэр в тот вечер я сразу поняла: они всеми силами хотели эту свадьбу. Ха! Эта женщина… Знаешь, той ночью она всё время пыталась напоить меня. Я сразу уловила её замысел и сделала вид, будто поддаюсь. Но, похоже, она не знала, что за эти годы в Великобритании я стала настоящей непробиваемой — ни одна бутылка мне не страшна.
Услышав это, Цзян Янь почувствовала горечь в сердце.
Сколько же страданий пришлось вынести подруге за эти годы в одиночестве?
В первый год Ань Канго не дал ей ни копейки — ни денег, ни помощи. Он оставил избалованную принцессу, привыкшую к роскоши, одну на чужбине. И всё это — благодаря нашёптываниям Се Жоуэр, этой лживой интриганке, которая мастерски сеяла раздор между отцом и дочерью.
Голос Цзян Янь дрогнул:
— Ланьлань, тебе так тяжело пришлось…
Ан Лань покачала головой:
— Это я сама плохо разбиралась в людях.
Если бы она не доверилась Се Жоуэр, если бы раньше раскусила её истинные намерения и цели, всего этого, возможно, не случилось бы.
В конце концов, винить некого. Возможно, судьба уже тогда решила, что этот путь она пройдёт одна — и заодно увидит, кто есть кто.
…
Произошло нечто печальное.
Накануне ночью Ан Лань заметила, что с Чжу Чжу что-то не так, но не придала этому значения: в Британии у него часто бывали подобные приступы, обычно от переедания. Тогда она просто выводила его на пробежку, чтобы помочь переварить пищу.
Но на этот раз всё вышло из-под контроля.
Одиннадцать часов вечера.
Ан Лань нежно гладила Чжу Чжу, который уже двадцать минут подряд жалобно поскуливал:
— Малыш, что с тобой? Где болит, а?
Она нащупала его раздутый животик и нахмурилась:
— Переели? Пойдём на беговую дорожку, хорошо?
Она попыталась встать, но на этот раз Чжу Чжу упорно не шёл на контакт — только жалобно выл. Ан Лань растерялась, опустилась на корточки и смотрела в его большие, полные слёз глаза, чувствуя, как сердце колет иголками.
В районе Цзиньди в такое время такси не поймать, да и вряд ли какая-то ветеринарная клиника ещё работает.
Она металась в тревоге, не зная, что делать, и, наконец, вышла на балкон, чтобы позвонить Цзян Янь. Но та, видимо, поставила телефон на беззвучный режим — два звонка прошли вхолостую.
Перебрав весь список контактов, Ан Лань с горечью осознала, насколько одинока её жизнь в Китае: кроме Цзян Янь, у неё здесь не было ни одного друга, которому можно было бы позвонить.
Похоже, она действительно довела до абсолюта образ «домоседа-тюленя».
Ладно, неважно.
Она быстро переоделась, надела на Чжу Чжу маленькую кофточку, схватила телефон и сумочку — и выскочила из квартиры. И тут же увидела знакомое лицо.
Хо Синли стоял в метре от неё и как раз закрывал дверь своей квартиры.
За долю секунды Ан Лань приняла решение.
Она подбежала и схватила его за руку, обтянутую белоснежной рубашкой, и, глядя на него большими влажными глазами, умоляюще произнесла:
— Хо Синли, я правда не хотела вас беспокоить, но ситуация экстренная… У меня просто нет другого выхода. Пожалуйста, помогите мне.
Она сложила ладони в мольбе.
Хо Синли слегка приподнял бровь, взглянул на неё, затем медленно перевёл взгляд вниз — и остановился на французском бульдоге, то жалобно скулящем, то еле слышно стонущем. Наконец он тихо сказал:
— Пойдём.
Через десять минут Хо Синли привёз Ан Лань к дверям элитного питомника. Припарковав машину, он без промедления повёл женщину и собаку внутрь — и их пропустили без вопросов.
Ан Лань от изумления открыла рот. Теперь её уже не волновало, почему ветеринарная клиника работает в такое позднее время. Она просто не ожидала, что Хо Синли привезёт её в такое роскошное заведение, пропитанное деньгами с головы до ног.
Здесь явно было нечто совсем иное, чем обычная ветеринарка. Когда симпатичная девушка в розовом халатике забрала Чжу Чжу, Ан Лань сглотнула и, наконец, смогла выдавить:
— Хо Синли, а это… что за место?
Хо Синли широко расставил ноги и сел на длинную скамью, подняв подбородок с надменным видом:
— Самый престижный питомник в Цзиньчэне.
Это был один из его инвестиционных проектов.
Такие питомники уже открыты в сотнях городов по всей стране и обслуживают исключительно домашних любимцев богатых людей, предлагая самые роскошные услуги. По сути, это как салон красоты для женщин, только гораздо шире по ассортименту — ведь животные и люди устроены по-разному.
Ан Лань кивнула и опустила голову, больше не произнося ни слова.
Впервые в жизни она почувствовала себя неполноценной.
Всё, что имеет Ань Канго, не имеет к ней никакого отношения. Всё, чем она сейчас пользуется, может в любой момент исчезнуть — и тогда Ан Лань останется ни с чем. А ведь у неё даже базовых навыков для выживания нет. Что тогда?
С самого первого дня знакомства Хо Синли постоянно переворачивал все её представления о мире, сложившиеся за первые двадцать один год жизни.
Хотя она до сих пор не выносит его холодной отстранённости и чувства превосходства, она вынуждена признать: Хо Синли — самый выдающийся мужчина из всех, кого она встречала. Даже идеальным его можно назвать.
Каждый раз, глядя на него, она словно смотрится в зеркало, которое безжалостно показывает все её слабости и самые тёмные уголки души.
С одной стороны, ей ненавистно это ощущение. С другой — она не может не восхищаться им.
Видимо, такова человеческая природа: временами полная решимости, но чаще всего — просто бездельничающая и ожидающая, что всё само устроится.
Этот порок не искоренить за день, и не каждый способен от него избавиться.
Чжу Чжу вылечили. Девушка в розовом халате вернула его Ан Лань и дала наставления:
— Вашему малышу просто несварение от переедания. В следующий раз кормите его умеренно. Вот лекарство — добавляйте в корм. Несколько дней давайте только две трети обычной порции. Если возникнут вопросы — обращайтесь ко мне.
Ан Лань кивнула, глядя на всё более округляющееся тельце Чжу Чжу, и задумалась.
Поэтому она не заметила, как лицо Хо Синли вдруг стало жёстким и напряжённым, услышав слова медсестры.
Дома, стоя у двери, Ан Лань поблагодарила Хо Синли:
— Спасибо вам, Хо Синли. Если бы не вы, Чжу Чжу, наверное, до сих пор мучился бы.
Хо Синли махнул рукой:
— Не стоит. Я и так собирался в ту сторону.
«Собирался в ту сторону»?
Эти слова напомнили Ан Лань кое-что:
— Вы ведь поздно вечером куда-то спешили? Простите, я вас задержала — вы же не успели заняться своими делами! Вам ещё нужно ехать?
Лицо Хо Синли мгновенно потемнело. Он молча посмотрел на неё несколько секунд, затем холодно бросил:
— Уже сделал. Я просто помог вам по пути. Не переживайте.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти, но Ан Лань снова схватила его за руку:
— Подождите! Я ещё не спросила: сколько стоил приём и лекарства для Чжу Чжу? Я верну вам деньги.
Это заведение выглядело так дорого, что, наверняка, счёт вышел немалый.
Ан Лань нервничала и, не замечая, сильнее сжала руку Хо Синли.
Рука женщины, мягкая и тёплая, прижималась к его предплечью сквозь тонкую ткань рубашки, передавая глубокое тепло.
Хо Синли сглотнул, медленно высвободил руку и спокойно сказал:
— Не надо. Немного.
Ан Лань тут же преградила ему путь:
— Нет уж! Мы всего лишь соседи. У меня нет причин пользоваться вашей добротой. Даже если немного — это ваши деньги. Скажите сумму, я верну.
Она не любила быть кому-то обязана.
Особенно мужчинам.
Ей казалось, что любые долги создают непонятную связь между людьми. Лучше сразу всё рассчитать — по любому поводу.
Но как только она это сказала, лицо Хо Синли заметно охладело. Он долго смотрел на неё таким пронзительным взглядом, что Ан Лань едва выдерживала. Наконец он фыркнул, подошёл к своей двери и, уже входя, бросил ледяным тоном:
— Завтра мой ассистент свяжется с вами.
Ан Лань:
— …
Действительно, у богатых свои методы решения проблем.
Ладно, пусть ассистент.
Может, самому боссу просто неудобно считать?
Она усмехнулась про себя, обняла Чжу Чжу и вернулась домой.
После душа Ан Лань не удержалась и взвесила пухлого щенка. Оказалось, что за месяц с момента возвращения в Китай он набрал целых три килограмма!
Как такое возможно?!
Она уложила больного Чжу Чжу в лежанку и, подперев подбородок, спрятала весь корм.
Перед сном она два часа работала над сценарием новой пьесы: составила черновой план в программе, написала небольшой фрагмент, потом выключила компьютер и с тоской легла в постель.
Она не хотела быть никчёмной.
Если бы в университете за границей она хоть немного училась… А теперь неизвестно, радоваться ли удаче или злиться на себя за безделье.
Увы, в жизни нет пути назад.
На следующий день Ан Лань действительно получила письмо от ассистента Хо Синли, господина Сюй Синя. В нём подробно расписывался счёт за вчерашнюю ночь, а в конце вежливо указывалась итоговая сумма: пятнадцать тысяч юаней.
Ан Лань вежливо ответила, что оплатит, и попросила Цзян Янь перевести деньги.
Тут же последовал «звонок смерти» от Цзян Янь, которая, узнав, что Ан Лань вчера ночью ездила в клинику с «красавчиком-соседом», завопила от восторга.
Цзян Янь:
— Ан Лань, ты что творишь?! Ни слова не сказала! Как ты могла тайком встречаться с каким-то мужчиной?!
Ан Лань, массируя переносицу, простонала:
— Дорогая, следи за выражениями. Иначе я не верну тебе деньги за чай.
Цзян Янь фыркнула:
— Ты думаешь, мне нужны твои деньги на чай? Ха! Ан Сяолань, после того как твой старикан отрезал тебе содержание, ты совсем обнищала, да?
http://bllate.org/book/8485/779839
Готово:
