Но она была такой тихой, такой безмолвной — совсем не похожей на ту Люй Цзинь, что раньше весело шутила и смеялась вместе с ней. Её глаза казались пустыми.
В тот миг Ян Мань подумала: «Я уже не спасу её».
— Большая Люй… Ты ела? Хочешь кашки? Тот ларёк, куда мы часто ходили, всё ещё работает. Скажи — сбегаю купить тебе.
Ян Мань лихорадочно искала предлог для разговора, судорожно шаря по карманам в поисках мелочи. Та, стоявшая напротив, даже не шелохнулась. Ян Мань замерла и подняла глаза.
И вдруг все движения словно умерли. «Большая Люй…» — голос прозвучал так, будто это был не её собственный.
Она никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной. С трудом растянув губы в улыбке, она потянулась за рукавом Люй Цзинь и нарочито фамильярно бросила:
— Только что слышала, будто ты всё искала меня, хотела увидеть. Вот я перед тобой — а ты молчишь… Послушница, ты как…
Дальше говорить не было сил.
Слёзы уже переполняли глаза, жгли их до боли.
И вдруг она зарыдала, переходя на крик:
— Кто, чёрт побери, посмел тронуть мою подругу?! Я лично разнесу его логово к чёртовой матери!
Что-то из этих слов задело ту, что сидела словно онемевшая.
Неожиданно девушка моргнула — и наконец осознала:
Та, кого она ждала, пришла.
— Мань-Мань, — прошептала Люй Цзинь, огляделась в поисках чего-то, схватила с тумбочки жёлтый флакончик и принялась обильно брызгать им себя, затем поправила складки на одежде и только после этого заговорила с Ян Мань.
В тишине комнаты внезапно расцвёл аромат жасмина.
И тогда Ян Мань поняла, что делает её бывшая «послушница» — та просто считала себя грязной и хотела хоть немного стать чище.
— Прости меня, Мань-Мань, — робко сказала Люй Цзинь, глядя на подругу, которая, казалось, собрала в себе всю нежность на всю свою жизнь и просто стояла, внимая каждому её слову.
— Прости, Мань-Мань… Я только сейчас тебя увидела.
Слёзы хлынули рекой.
Ян Мань не произнесла ни слова. Она резко стянула с себя футболку и встала.
Сорвала с Люй Цзинь больничную рубашку и надела на неё свою. Наклонилась и крепко-крепко обняла.
Застёжка бюстгальтера глубоко врезалась в кожу Ян Мань. Её руки цеплялись за плечи Люй Цзинь, и она рыдала громче всех:
— Ты не грязная! У тебя нет никакой болезни! Ты чище всех на свете!
— Большая Люй, слушай меня: пока я, Ян Мань, жива, я заставлю этих мерзавцев пасть на колени и извиниться перед тобой.
Потому что тех, кто дарил ей, Ян Мань, тепло в этом проклятом мире, — трогать нельзя. Ни одного.
Наконец эта ночь закончилась. За окном начало светлеть.
Ян Мань стояла у окна палаты и машинально потянулась в карман — но вытащила пустую руку.
— Это ищешь? — раздался знакомый мужской голос. К её ладони протянули сигарету.
Ян Мань удивлённо обернулась:
— Лу Сяо.
Лу Сяо был занят весь вчерашний день. После того как Ян Мань вошла в палату, ему пришлось немедленно уехать по делам расследования. Он слышал, что она провела в палате целый день и сама кормила Люй Цзинь ужином с ложечки. Такого терпения и нежности от неё никто не ожидал.
— Выкури сигарету и ложись отдохни хоть немного. Так без сна не выдержишь.
— Спасибо, — прошептала она, достала из его кармана зажигалку и привычно щёлкнула. Пламя вспыхнуло — и в его отблеске она вдруг увидела лицо Люй Цзинь.
Образ не уходил.
Она отпустила кнопку. Огонь погас.
— Пойдём прогуляемся. Мне нужно развеяться, — сказала она, глядя прямо на Лу Сяо.
— Хорошо, — ответил он.
Они вышли, попросив медсестру присмотреть за пациенткой.
— Есть какие-то подвижки по делу? — неожиданно спросила Ян Мань, когда прошли немного.
Лу Сяо замер. Вопрос прозвучал слишком серьёзно, чтобы быть просто болтовнёй.
Рассветный свет падал на коридор зоны для курения, очерчивая на подоконнике полоску чистого света. Он посмотрел на неё:
— О чём ты думаешь?
— О чём думаю? — повторила она с ленивой усмешкой, оперлась локтями на подоконник. — Думаю… когда же этих ублюдков наконец разорвут на куски… Или что я могу сделать для этого дела?
— Ты…
— Я не стану второй Сюнь Юй, — перебила она, закурила и прищурилась, глядя на него. — Я трусиха. Очень дорожу своей шкурой.
— Дорожишь шкурой? — Лу Сяо тоже закурил и уставился вдаль. — Не похоже… Ты больше похожа на отчаянную головорезку. Поэтому, даже если у тебя и есть какие-то догадки, я не скажу тебе ничего.
Ян Мань усмехнулась, уголки глаз слегка сузились:
— А ты уверен, что я не найду другой способ узнать?
Лу Сяо стряхнул пепел и пристально посмотрел ей в глаза:
— Попробуй.
Если бы он не поддался тогда на уговоры Сюнь Юй и её праведный порыв, он, Лу Сяо, не стал бы тем изломанным человеком, которым был сейчас. Такое случилось однажды — и больше никогда не повторится.
На самом деле Ян Мань была права в одном: дело действительно продвинулось.
Рано утром отдел судебной экспертизы во главе с Сюэ Мяомяо и судебно-медицинский отдел прислали отчёты. Эксперты обнаружили на волосах Люй Цзинь редкие растительные волокна. Совместно с геологами, проанализировавшими почву на подошвах обуви девушки, они установили: Люй Цзинь бежала из двора маленького ресторанчика по адресу Северная Пригородная дорога, дом 253.
Сюэ Мяомяо, изучив личные данные Люй Цзинь, предположила: девушка, вероятно, подрабатывала там летом, чтобы заработать на жизнь. Её и заметили… а потом похитили.
Отчёт судебных медиков оказался ещё важнее: осмотр живой жертвы показал, что сексуального насилия не было. Возможно, потому что похитители держали много жертв и до неё просто не дошла очередь. Либо из-за менструального цикла. Но, к сожалению, на теле Люй Цзинь остались явные следы побоев — значит, её избивали. Главное же: сравнительный анализ образцов Люй Цзинь и Мэн Сяосяо выявил у обеих аномально высокий уровень адреналина. Обеим вводили стимуляторы.
На основании этих данных следственная группа немедленно проверила адрес Северная Пригородная дорога, 253. Здание оказалось пустым. Однако в подвале во дворе всё ещё остались следы инъекционных игл.
На одной из них чётко просматривалась гравировка «SL» — точно такая же, как на игле, найденной три года назад в деле Сюнь Юй.
Тогда Сюнь Юй рискнула жизнью и спасла множество жертв. Полиция арестовала десятки преступников и одного «босса». Все думали, что гнездо уничтожено. Но теперь стало ясно: настоящий главарь, возможно, до сих пор на свободе.
Лу Сяо стиснул зубы, думая о том, что сегодня днём поведёт группу в Лишань — на место первого расследования. Туда, где мерзавцы, вероятно, прячутся, полагая, что «самое опасное место — самое безопасное».
Ян Мань наблюдала за его выражением лица и поняла: она угадала.
Она молча затянулась сигаретой, глядя, как пепел опадает на пол и исчезает.
— Ладно, зачем ты вообще пришёл ко мне? — сменила она тему, уже продумывая, как выведать у Лу Сяо возможное местонахождение преступников.
Вопрос оказался очень кстати — именно за этим он и пришёл в больницу. Лу Сяо полез в карман, вытащил связку ключей, снял с неё один чёрный ключ и протянул ей.
— Что это? — Ян Мань опустила глаза, хотя прекрасно знала ответ.
— Ключ от моей квартиры, — сказал Лу Сяо.
— Зачем он мне? — подняла она взгляд.
Лу Сяо ничего не ответил, просто взял её руку и вложил ключ.
— Если твоя подруга пойдёт на поправку и выйдет из больницы, а твой дом окажется небезопасен — можешь пожить у меня. Рядом хорошая больница, всё под рукой.
— А ты сам куда денешься? — Ян Мань, как кошка, покачала ключ перед его носом, вновь задавая тот же вопрос.
Утренний свет, словно белая нить, прошёл между их силуэтами.
Лу Сяо не моргнул. В его зрачках отражалась Ян Мань — спокойная, но настойчивая.
— Скоро вернусь, — уклончиво ответил он.
Ян Мань спрятала ключ, всё ещё пристально глядя на него. Вдруг уголки её губ изогнулись в горькой усмешке, и она тихо произнесла:
— Ты всё ещё считаешь меня маленькой девочкой.
— Так и есть, — ответил он, не сводя с неё глаз.
Ян Мань вдруг засмеялась — коротко, зло — и швырнула сигарету. Раскалённый уголёк ударился о плитку.
Она резко шагнула вперёд, схватила Лу Сяо за воротник, встала на цыпочки и почти прижалась к нему, заставляя почувствовать её дыхание:
— А сейчас похожа?
Лу Сяо спокойно смотрел на неё, словно измеряя взглядом незнакомую девчонку.
Ян Мань встретила его взгляд. Её губы почти коснулись его щетины. В этот миг, может, потому что в руках была та самая, о ком она так долго мечтала, а может, из-за отчаяния, накопившегося за вчерашний день рядом с Люй Цзинь, вся её стойкость рухнула. Она посмотрела на свои руки, сжимающие его рубашку, и вдруг почувствовала, как глупо и по-детски выглядит.
Бесполезно.
Она чуть ослабила хватку — но тут же, по своей природе упрямая, снова подняла глаза и усмехнулась:
— Почему ты такой упрямый?
Голос прозвучал совсем не так, как обычно — в нём дрожала струна, которую трудно было игнорировать.
— Может, в твоих глазах я и упрям, — ответил он ровно, как учитель объясняет правило, — и не имею права рассказывать тебе, «родственнице жертвы», никаких деталей. Но ты ведь понимаешь: туда, куда я направляюсь, страшно идти. Тебе девятнадцать. Ты вызываешь тревогу.
Ян Мань помолчала:
— А среди тех, кто за меня волнуется… есть ли там ты?
— Есть.
Один-единственный слог, упавший прямо в сердце.
Как капитан отдела уголовного розыска, Лу Сяо обладал добрым сердцем. Ян Мань жила у него, переживала за лучшую подругу — естественно, он беспокоился о том, выдержит ли она всё это. Поэтому, обдумав всё, он специально пришёл перед отъездом, чтобы передать ей ключ.
Эта квартира… её выбирали вместе с Сюнь Юй. Очень тщательно.
Если бы он не знал, что Ян Мань преследуют люди Ма Чжихуна, что ей некуда идти и негде остановиться, он никогда бы не решился на такой шаг.
Но Ян Мань поняла всё иначе.
— Я так и знала, — сказала она и почувствовала удовлетворение.
Она отпустила его воротник и осталась стоять на месте.
В памяти всплыл образ Люй Цзинь, брызгающей на себя освежитель воздуха. В ушах ещё звучало его «есть». И вдруг ей показалось, что она наконец проникла в его внутренний мир — и что он относится к ней особо.
Она улыбнулась ему.
Улыбка была странной — будто вырванной из плоти и костей. Казалась чистой, но в ней чувствовалась и боль, и радость.
Лу Сяо такого ещё не видел.
В этот миг ему открылось, какой путь прошла Ян Мань за эти девятнадцать лет — путь дикой собаки.
Ей наконец удалось обрести дом, друзей, нормальную жизнь… и всё это разрушили. Чтобы спасти то немногое, что осталось, она пришла к незнакомцу, ночами разговаривала с подругой, смеялась, как умирающая зверушка.
Она никогда не знала настоящей жизни.
— Эй, — окликнула она, заметив, как он отвёл взгляд. — У тебя глаза покраснели? Ты за меня переживаешь? Да ладно, я сильная. Поплачу немного — и всё.
— Ян Мань, — позвал он её по имени. — Не улыбайся больше так.
— Как? — не поняла она.
— Я поймаю тех, кто причинил тебе боль. Отмщу за то, что сделали твоей подруге. Никто больше не посмеет тревожить твой дом. То, что у тебя есть, не исчезнет внезапно. Поэтому…
Он сделал паузу.
— Поэтому в твоей улыбке больше не должно быть страха.
http://bllate.org/book/8477/779245
Готово:
