Девушка подумала, что он собирается коснуться её, и, сработав рефлексом, начала пятиться — всё дальше и дальше, пока её спина не упёрлась в резное украшение спинки стула, оставив на коже вмятину. Но она всё равно продолжала отползать.
Лу Сяо, увидев это, мгновенно отдернул руку, будто его ударило током.
Он вскочил и отступил в сторону, решив позвать женщину-полицейского, чтобы та успокоила девушку. Та, заметив его высокую фигуру, нависшую над ней, вдруг расплакалась. Медленно, дрожащими пальцами она начала отворачивать большое полотенце, будто искала что-то внутри.
Когда ничего не нашла,
она рухнула на колени прямо у его ног и умоляюще взмолилась:
— У меня сегодня месячные… Пожалуйста, не трогай меня. Правда! Я не лгу — иначе сдохну прямо сейчас!
Она подняла руку, давая клятву, а слёзы одна за другой катились по щекам.
Женщина-полицейский протянула Люй Цзинь прокладку. Та мгновенно схватила её и, всё ещё на коленях, прижалась к ногам Лу Сяо. Упаковка от прокладки смялась в её кулаке.
Плечи её вздрагивали, а сквозь слабый всхлип доносилось:
— Я… я правда… правда не вру.
Когда же человек совершает такие нелепые, нереалистичные движения? Разве что во сне… или в кошмаре. Всё это — от ужаса перед реальностью.
40
— Ян Мань, ты знакома с девушкой по имени Люй Цзинь? — раздался голос Лу Сяо по служебному телефону.
Ян Мань сидела на диване и методично тыкала пальцем в клавиатуру ноутбука Лу Сяо, разыскивая сайты с материалами по обучению грамоте. Её немного раздражало, что прервали занятие, но, услышав этот вопрос, она тут же выпрямилась:
— Люй… Люй Цзинь?
Да, она действительно знала девушку с таким именем. Та была её соседкой, и, поскольку их возраст почти совпадал, они довольно хорошо ладили. Люй Цзинь была очень упорной девочкой. Говорили, что её родители ещё в детстве уехали за границу на заработки, но жизнь там оказалась тяжёлой, и в итоге они оба завели романы на стороне, бросив дочь на попечение бабушки. В девятнадцать лет Люй Цзинь поступила в университет и всё лето подрабатывала.
Когда Ян Мань только приехала в город А, ещё не успев подружиться с Синь-гэ, ей приходилось совсем туго: после оплаты жилья на еду оставались лишь объедки, иногда даже приходилось собирать увядшие листья с овощей.
Однажды, вернувшись в свою комнату после жестокой драки с Синь-гэ — той самой, после которой они стали «братьями по оружию», — она обнаружила у двери термос с горячей кашей и маленькими закусками. Рядом стояла девушка, прижимавшая термос к груди.
— Как тебя зовут? — настороженно спросила Ян Мань, глядя на Люй Цзинь.
Та инстинктивно отпрянула, будто испугалась, и дрожащим голосом, словно скороговоркой, произнесла:
— Бабушка велела… передать тебе кашу.
Ян Мань была измотана, но любила поддразнивать таких послушных девочек:
— Ага, бабушка велела. А ты сама? Ты, кажется, меня боишься?
— Я… — Люй Цзинь запнулась, посмотрела на Ян Мань и, наконец, собравшись с духом, спросила: — Аренда жилья стоит немало. Я слышала, ты раньше жила под мостом. Разве еда не важнее крыши над головой? Зачем копить на жильё, если голодно?
Бах.
Ян Мань, пошатываясь, шагнула вперёд и, вытянув руку, прижала Люй Цзинь к двери, загородив ей путь.
Ресницы Люй Цзинь задрожали — она не смела поднять глаза.
Вдруг над её головой прозвучал лёгкий вздох:
— Потому что хочется иметь дом.
— Пусть хоть дождь льёт, хоть гром гремит — это место моё.
— А… — Люй Цзинь кивнула, будто поняла, хотя на самом деле всё ещё не до конца разобралась.
Они стояли совсем близко. Эта девочка, чуть младше её самой, вызывала у неё инстинктивное чувство страха. Если бы не бабушка, которая не раз видела, как Ян Мань моет объедки у общественного крана, и пожалела её, Люй Цзинь никогда бы не принесла эту кашу.
Она нервно пыталась вырваться, но, встретившись взглядом с Ян Мань, на мгновение замерла.
В её глазах не было агрессии — лишь тоскливая тяга к близости.
Именно такую тоску Люй Цзинь прекрасно знала — это было желание, чтобы рядом был кто-то родной.
Тогда она впервые заметила ссадины на лице Ян Мань и машинально потянулась, чтобы дотронуться.
— Ай! — та резко отстранилась, холодно отвернувшись.
— Больно? — тихо спросила Люй Цзинь, задавая глупый, но искренний вопрос.
— Нет, — ответила Ян Мань напряжённо, почти незаметно прикусив губу.
Люй Цзинь, привыкшая читать по лицу, мгновенно уловила эту деталь и, неожиданно для себя, решилась на дерзость: указательным пальцем она слегка коснулась синяка на щеке Ян Мань.
— Ай! —
Ян Мань инстинктивно откинула голову назад.
Увидев это, Люй Цзинь не удержалась и тихонько рассмеялась.
Она прикрыла верхнюю губу кулачком, и на её пухлых щёчках проступила ямочка. Внутри всё ещё бурлил страх, но девичья непосредственность взяла верх, и она позволила себе «ослушаться старшую»:
— Эй, ты хоть знаешь, что твоя игра ужасно плоха? Я сразу поняла, что ты вруешь.
— Заткнись! —
Ян Мань чуть ли не зажала ей рот, нервно оглядываясь по сторонам, прежде чем грозно уставиться на Люй Цзинь.
Но та уже чувствовала себя увереннее. Полуприслонившись к двери, она с неожиданной для себя смелостью продолжила дразнить:
— Вот сейчас твоё лицо выглядит ещё уродливее, чем моё, когда я танцую.
Ян Мань уже собиралась что-то ответить, как вдруг замерла.
— Эй, послушница, ты больше не боишься меня?
— Чуть-чуть боюсь, — честно призналась Люй Цзинь, но в следующее мгновение, воспользовавшись ловкостью артистки, проскользнула под рукой Ян Мань и убежала.
Уже на безопасном расстоянии она крикнула громче:
— Но ты же бумажный тигр! Думаю, если я буду каждый день навещать тебя, ты перестанешь рычать!
Возможно, всё дело было в том, что накануне Ян Мань устроила драку с Синь-гэ, местным авторитетом Северного Пригорода, чтобы защитить себя от обидчиков. Вернувшись домой с синяками и ссадинами, она особенно остро нуждалась в чьём-то тепле.
Поэтому даже эта дерзость послушницы показалась ей утешительной.
«Её зовут Люй Цзинь», — вспомнила она болтовню соседок из коммуналки — тех самых тёток лет сорока, что обсуждали всех и вся у водоколонки. Уголки губ Ян Мань невольно приподнялись.
Через мгновение она громко крикнула в сторону соседней двери:
— Эй, послушница! А чем ты занимаешься?
— Балетом!
— Фу. Ну и гордая!
Ян Мань открыла дверь своей комнаты и вошла, держа термос. Из-за соседней двери послышался шорох — Люй Цзинь осторожно выглянула в щёлку:
— Это очень важно! Однажды я станцую для тебя и покажу, насколько это здорово!
Сердце Ян Мань дрогнуло.
За её спиной тихо захлопнулась дверь. Усталая, она прислонилась к ней спиной.
Прошло немало времени, прежде чем её руки, сжимавшие термос, слегка напряглись.
— Да ну тебя, чокнутая, — пробормотала она, но уголки глаз предательски дрогнули в улыбке.
— Эй… эй? — в реальности голос Лу Сяо снова и снова звал её по телефону.
Ян Мань, словно очнувшись от гипноза, крепче сжала трубку:
— А… что ты сказал?
— Я сказал, — повторил Лу Сяо громче, не зная, куда она только что унеслась мыслями, — вчера вечером в отделение Северного Пригорода обратилась девушка по имени Люй Цзинь. Сейчас её перевезли в больницу при управлении полиции. Только что наш психолог сумел вытянуть из неё немного информации. Похоже… она хочет тебя видеть.
Голова Ян Мань закружилась, и голос в трубке стал звучать как сквозь вату.
Лу Сяо не знал, как она реагирует, и продолжал по службе:
— Сегодня утром мы выяснили, что она твоя соседка. Не знаю, насколько вы близки, но её бабушка слишком стара для такого. Приедешь?
Только фраза «Приедешь?» пронзила сознание, заставив всё внутри сжаться.
Ян Мань стояла на месте, сжимая трубку, и машинально считала цифры на аппарате.
Это был её привычный жест в минуты растерянности — повторять одно и то же действие снова и снова. В последний раз так было, когда ей было девять, и она дралась с бродячей собакой за объедки. Теперь это чувство вернулось.
— А она… она… с ней всё в порядке? — выдавила она сквозь сжатое горло.
Лу Сяо вопросительно взглянул на женщину-полицейского. Та тихо ответила:
— Только что уснула.
— Только что уснула, — повторил он в трубку.
Долгая пауза.
Спустя ещё полминуты Ян Мань немного пришла в себя:
— Ей дали седативное?
— Да, — ответил Лу Сяо.
Пальцы, сжимавшие трубку, онемели. Она продолжила, стараясь сохранить спокойствие:
— Скажи мне, Лу Сяо… у неё на правом глазу, у самого края, есть родинка?
— Да, — подтвердил он. — Очень красивая родинка-слезинка.
Значит, это точно Люй Цзинь. Ян Мань горько усмехнулась.
Тёплая слеза скатилась по её щеке. Она глубоко вздохнула и, собравшись, сказала в трубку:
— Я сейчас приеду.
В её голосе дрожала едва уловимая вибрация, словно слабый электрический разряд, заставивший Лу Сяо пожалеть, что он вообще позвонил.
Но назад дороги нет.
— Северный Пригород, улица Чжунлу, дом 117, — последнее слово упало в тишину, и разговор закончился.
·
Через пятнадцать минут жёлтое такси подъехало к дому 117 на улице Чжунлу в Северном Пригороде.
Машина ещё не успела остановиться как следует, как Ян Мань резко распахнула дверь и бросилась внутрь.
Водитель-мужчина на мгновение опешил, потом сообразил, что к чему, и побежал следом:
— Эй, девушка! Ты не заплатила!
— Сколько с неё? Я заплачу, — раздался знакомый мужской голос сзади.
Среди ворчания водителя Ян Мань поняла: за ней идёт Лу Сяо.
Он заранее рассчитал время и ждал её здесь, но она бежала так быстро, что даже не заметила его.
— Сколько? — снова спросил он у водителя.
— Пятнадцать.
— Хорошо. — Лу Сяо вытащил из кармана горсть мелочи, вырвал из неё двадцатку и смял в руке водителя. — Спасибо.
Не дожидаясь сдачи, он длинными шагами направился вслед за Ян Мань.
Та уже стояла у двери палаты Люй Цзинь, опустив голову. Её большие пальцы нервно терлись друг о друга — вверх-вниз, вверх-вниз.
Воздух в носу шумел, пока она, наконец, не задержала дыхание и не подняла глаза на дверь.
Та была выкрашена в холодный синий цвет, с табличкой и тремя цифрами номера. Её руки, всё ещё теревшиеся, вдруг замерли. Правая потянулась к ручке, но, коснувшись её, лишь слабо обхватила — так и не решившись нажать.
— Что сказать, когда увижу её? — прошептала она, метаясь, как муравей на раскалённой сковороде, и инстинктивно подняла глаза на Лу Сяо.
Она знала: Лу Сяо — известный следователь, а значит, случившееся с Люй Цзинь, его подопечной жертвой, должно быть ужасно.
Она боялась даже думать об этом.
Пересохшими губами она взглянула на него — и вдруг почувствовала, как на её руку легло что-то тёплое и большое.
Она опустила взгляд.
Ладонь Лу Сяо накрыла её сверху.
— Не бойся. Я буду ждать здесь, у двери.
Ян Мань подняла на него глаза. В этот момент она думала: на самом деле она не боится злодеев. Она боится, что не сможет спасти ту, что внутри.
Потому что ни врач, ни медсестра, ни полицейский, ни родные, да и даже она сама, стоящая здесь в смятении, — все они лишь посторонние.
Никто не пережил того, что пережила она. Никто не знал этой боли. Никто не вырвался живым из лап чудовища.
— Тогда жди, — тихо сказала Ян Мань. — Ты будешь у двери, а я пойду к ней.
Она пойдёт к ней, чтобы исполнить желание Люй Цзинь — увидеть её хоть раз.
·
С этими словами Ян Мань вошла в палату и тихо закрыла за собой дверь.
Перед ней стояла безликая больничная койка. Люй Цзинь спала, спокойная и тихая. Родинка-слезинка у правого глаза действительно была очень красивой, но теперь её почти скрывали синяки и ссадины.
— Старшая Люй, — прошептала Ян Мань, пододвигая стул к кровати.
Она сжала руки, и большие пальцы снова начали двигаться — вверх-вниз, вверх-вниз.
Сердце колотилось от тревоги.
Примерно в три часа дня Люй Цзинь проснулась.
Под воздействием психолога она уже пришла в себя. Ян Мань подняла для неё столик, прикреплённый к кровати, и та послушно положила на него руки, всё ещё сжатые в кулаки.
http://bllate.org/book/8477/779244
Готово:
