Раз меня уже сбросил Сиинь и вся моя духовная сила оказалась запечатанной, я решила — пусть будет так. Лучше уж насладиться всеми красками этого мира.
Но теперь я оказалась здесь, на горе Куньлунь, не имея возможности выйти за ворота даже на полшага.
Я постоянно пыталась обходными путями выведать у своего незадачливого наставника, зачем он вообще взял меня в ученицы и привёз сюда, на бессмертную гору Куньлунь.
Обычно он был безумцем, рассеянным и ненадёжным до крайности, но стоило мне завести об этом речь — как тут же хватался за свой неизменный фляжонок с вином и притворялся пьяным, лишь бы увильнуть от ответа.
На самом деле я всё время смутно чувствовала: его спасение меня и доставка на Куньлунь — вовсе не случайность.
Однако сколько ни ломала голову, никаких зацепок найти не могла. Всё вокруг казалось предельно естественным и подлинным.
Иногда мне вспоминался Сиинь, те дни на острове Пэнлай… Я вспоминала Минсю, вспоминала Повторяющего Света — Юэланя…
Возможно, причина в том, что мои утраченные воспоминания ещё не вернулись. В моей голове снова и снова возвращались лишь те времена, проведённые в Пэнлае.
Белоснежные рукава Сииня всё чаще мелькали в моих снах, а алый родимый знак у его глаза по-прежнему жёг взгляд.
Он — Божественный Владыка Пэнлая, имя его знают во всех восьми пределах шести миров.
И всё же мне казалось, что за его внешностью скрывается множество тайн, недоступных никому.
В тот миг, когда я заглянула в Око Иллюзий, мне почудилось, будто я увидела, как он падает ко мне навстречу. Но, возможно, это была всего лишь галлюцинация.
Я покачала головой, отгоняя эти тревожные мысли.
Какие бы планы ни строил Сиинь, Чу Ин ничуть не боится.
Если он так сильно меня ненавидит, я отдам ему этот век в уплату старых долгов.
Вернувшись в Зал Чаоюнь, я открыла дверь и сразу уловила лёгкий, почти неуловимый аромат лотоса.
Вспомнив о том сломанном лотосе, что подарил мне наставник, я направилась в свои покои.
Подойдя к нефритовой чаше, которую я легко занесла сюда, я увидела: тот самый сломанный лотос расцвёл.
Правда, этот цветок сильно отличался от обычных лотосов.
Сломанный стебель, без единого листа, лепестки чёрные, как нефрит, и сейчас они мерцали золотистым светом.
Это оказалась безлистная чёрная лотос-нэфрит.
Я застыла, глядя на неё. Цветок тихо распускался в воде нефритовой чаши, сияя ослепительной красотой.
На миг меня охватило странное чувство: этот сломанный лотос показался мне невероятно знакомым.
Но сколько я ни напрягала память, не могла вспомнить, где именно видела такой же чёрный лотос.
Может быть… в безымянном храме Сииня? Там ведь стояли лампады чёрного лотоса?
Я вспомнила, как Сиинь однажды повёл меня в безымянный храм, где повсюду горели лотосовые светильники. Он поместил меня внутрь фитиля лампады чёрного лотоса, чтобы восстановить повреждённую первооснову.
Я и представить не могла, что тот сломанный лотос, который я так долго хранила в нефритовой чаше, сегодня расцветёт — и прямо передо мной, вспыхнув ярким золотым сиянием, рассыплется в мерцающую пыль, словно песок… А затем эта пыль постепенно начнёт собираться вновь, принимая плотную форму, и из неё явится силуэт мужчины.
Я и в самых смелых мечтах не могла представить, что тот сломанный лотос, который мой наставник просто швырнул мне в руки, в момент расцвета примет человеческий облик.
Ещё больше меня поразило то, что этим лотосом оказался сам Божественный Владыка Сиинь, тот самый, кто некогда столкнул меня в Око Иллюзий.
Он стоял передо мной совершенно спокойно. Его тёмные глаза были чисты и наивны, а алый родимый знак у глаза по-прежнему ярко выделялся.
Я точно знала — это Сиинь, ошибки быть не могло. Но теперь он совсем не походил на того, кого я встретила в Пэнлае: тогда он был облачён в белоснежные одежды, а на губах играла насмешливая усмешка.
Сейчас же Сиинь носил тёмно-алый длинный халат. Его лицо оставалось таким же прекрасным, как нефрит, а взгляд — полным очарования.
И всё же… что-то в нём изменилось.
Например, он совершенно не помнил, кто он такой, и не узнавал меня.
А ещё он говорил робко, словно наивный юноша, а не тот коварный и язвительный владыка, каким был прежде.
Осознав это, я сначала опешила, а потом невольно порадовалась про себя.
Значит, то, что я увидела в хаосе Ока Иллюзий, — не обман зрения.
Он действительно прыгнул вслед за мной и тоже упал в этот смертный мир.
Просто теперь память утратил он, а не я.
Я никак не могла понять: если он действительно ненавидел меня настолько, чтобы столкнуть в Око Иллюзий, почему не остался в мире бессмертных, наблюдая за моими муками? Зачем сам последовал за мной в этот мир?
Но, глядя на послушного Сииня, я почувствовала лёгкий зуд в душе и подумала: раз уж так вышло, стоит немного потрепать его за старые обиды, полученные в Пэнлае.
Правда, тут же вспомнила: рано или поздно память к нему вернётся. И если вдруг он вспомнит всё… Я невольно вздрогнула.
Я слишком хорошо представляла его выражение лица и ту холодную усмешку на губах.
— Наставница? — неожиданно окликнул меня Сиинь. Его тёмные глаза сияли любопытством.
Я очнулась от размышлений и, слегка кашлянув, смутилась:
— Что такое?
Поскольку его происхождение было весьма необычным, в тот день, когда он только принял человеческий облик и ещё находился без сознания, я, укрываясь от посторонних глаз, потащила его за рукав прямо в Шестичертоговый дворец моего незадачливого наставника Шаочуня.
Чтобы дать Сииню законное право остаться на горе Куньлунь, мы с Шаочунем договорились объявить, будто я взяла его в ученики.
Клянусь, это вовсе не потому, что я хотела воспользоваться его потерей памяти! Просто Шаочунь уперся и отказался брать ещё одного ученика.
Поэтому, увидев его многозначительную ухмылку, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Теперь же каждый раз, когда Сиинь называл меня «наставницей», я чувствовала лёгкое угрызение совести.
Я часто думала: каково будет его лицо, когда он вдруг вспомнит, сколько раз произнёс это слово?
Но у меня не было другого выхода: ведь на всей горе Куньлунь только я и Шаочунь знали, что Сиинь — воплощение сломанного лотоса.
— Наставница, я уже освоил методику из этой бамбуковой дощечки, — Сиинь достал из рукава свиток и протянул мне.
— Ты всё выучил? — Я взяла свиток, не веря своим ушам.
Увидев, как он кивнул, я с тяжёлым сердцем посмотрела на свиток в своих руках.
Это была методика, которую Шаочунь передал мне много лет назад. Прошло уже три-пять лет, а я до сих пор не смогла полностью её постичь.
Лишь несколько дней назад я отдала её Сииню, а он уже освоил целиком?
В этот миг во мне вдруг поднялась странная грусть.
Видимо, всё дело в Оке Иллюзий: мои воспоминания остались целы, но духовная сила запечатана — как ни практикуюсь, толку нет. А у него, хоть и память утеряна и сила тоже запечатана, практика всё равно даёт результат.
Я категорически отказывалась признавать, что причина может крыться в его исключительных способностях.
Ведь я, Чу Ин, — истинная богиня от рождения, а Сиинь — всего лишь достигший бессмертия через культивацию.
— Кхм-кхм! Отлично! Действительно, достоин быть моим учеником! — Но раз уж формально он теперь мой ученик, я слегка кашлянула и похвалила его.
Услышав мои слова, Сиинь мгновенно покраснел. Его бледное, как нефрит, лицо залилось румянцем, а тонкие губы слегка сжались в застенчивой улыбке.
Я уже привыкла к его новому характеру.
Кто бы мог подумать, что прежний холодный и язвительный Божественный Владыка после потери памяти превратится в такого застенчивого юношу?
Теперь Сиинь стал послушным, кротким и робким. Мне даже казалось, что в таком виде он куда приятнее прежнего.
Однако в последнее время на горе Куньлунь не умолкали разговоры о том, что я взяла себе ученика.
В основном это были насмешки со стороны тех учеников клана Цинсюй, которые всегда ко мне придирались. Они тайком собирались и издевались надо мной: мол, столько лет культивируешься — и без толку, а теперь ещё и наглости хватило взять ученика!
Всё это, конечно, вина того ненадёжного Шаочуня.
Ученики горы были очень любопытны: им хотелось узнать, кому же так не повезло стать моим учеником.
Поэтому к Залу Чаоюнь вдруг стало ходить гораздо больше людей. Некоторые ученики мельком увидели ослепительную красоту Сииня — и слухи быстро разнеслись по всей горе. Теперь все придумывали поводы заглянуть ко мне в гости, выпить чай, поболтать обо всём на свете и всё равно не уходили, пока не увидят Сииня.
Так весь Куньлуньский хребет узнал, что у Чу Ин появился ученик необычайной красоты. Множество девушек-учениц стали изобретать всевозможные предлоги, чтобы навестить меня — на самом же деле лишь для того, чтобы увидеть Сииня.
Я понимала: его лицо действительно обольстительно. Даже я сама иногда невольно замирала, глядя на алый родимый знак под его правым глазом. Что уж говорить о тех юных девицах, чьи сердца ещё не окрепли?
При этой мысли я нахмурилась и серьёзно окликнула Сииня:
— Эй!
— Да? — Он ответил с лёгким недоумением в глазах.
— В последнее время в Зале Чаоюнь слишком шумно… — попыталась я мягко намекнуть ему.
Но Сиинь задумался, а потом кивнул:
— Действительно, очень шумно.
Я замолчала на миг, отбросила осторожность и прямо спросила:
— Ты хоть понимаешь, зачем они сюда приходят?
— Навестить наставницу, — серьёзно ответил Сиинь, глядя мне в глаза.
— Нет-нет, — я замахала рукой. — Так зачем же тогда?
— Зачем? — Его чистые глаза смотрели на меня с нежной мягкостью, и от их взгляда трудно было отвести глаза.
Я на секунду замерла, пришла в себя и наконец сказала:
— Они приходят смотреть на тебя.
Сиинь нахмурил брови, изогнутые, как далёкие горы:
— Зачем смотреть на меня?
Я решила, что с такой внешностью он непременно привлечёт внимание многих, а в его нынешнем состоянии — наивного и ничего не понимающего юноши — легко может попасться на уловки других. Мне следовало предостеречь его, чтобы он не вляпался в неприятности.
— Среди них в основном девушки, — сказала я. — Они приходят, чтобы познакомиться с тобой. Так что держись от них подальше, не дай себя обмануть!
Но Сиинь вдруг проявил чрезмерное любопытство:
— А зачем им меня обманывать?
Я запнулась. Не знала, как объяснить ему такие вещи. Однако он смотрел на меня так настойчиво, что, казалось, не отстанет, пока не получит ответа. Пришлось выдумать на ходу:
— Они ведь практикующие даосские девы! Опасайся, как бы не сделали тебя своей духовной печью, а потом не выбросили!
На самом деле практикующие, использующие духовные печи, — это лишь те, кто идёт ложными путями культивации. На горе Куньлунь таких быть не должно. Если бы кто-то осмелился заниматься подобным, его немедленно лишили бы корней духа и превратили в беспомощного человека.
Но нынешний Сиинь был слишком наивен. Я боялась, что его собьют с толку сладкими речами тех девиц, и потом, когда память вернётся, он пожалеет об этом… А если он разозлится, мне тоже не поздоровится.
Поэтому я и придумала эту страшилку, чтобы он держался от них подальше.
— Ох… — тихо отозвался Сиинь. Его уши заметно покраснели.
Я странно посмотрела на его покрасневшие уши и вдруг сама почувствовала неловкость.
Ведь сейчас он был словно юноша, впервые ступивший в этот мир. Неудивительно, что мои слова вызвали у него такую реакцию…
Я натянуто хихикнула, похлопала его по плечу и сказала:
— За это время ты, наверное, уже слышал, каким человеком считают твою наставницу. Годы культивации — и никакого прогресса! Хорошо хоть, что теперь в Зале Чаоюнь есть ты. Обязательно постарайся, не подведи меня!
Я говорила с важным видом, изображая мудрую старшую.
Но Сиинь, услышав это, ещё больше покраснел. Он машинально прикусил алые губы и, глядя на меня своими чистыми глазами, застенчиво сказал:
— Сиинь никогда не покинет наставницу…
Мне показалось, что в его словах что-то не так, но я не могла понять, что именно.
Поэтому я просто кивнула:
— Вот и отлично! Я на тебя очень рассчитываю!
Потом я повернулась и долго рылась в тайном ящике под кроватью, пока не нашла несколько бамбуковых свитков.
Я сгребла их все и швырнула прямо в руки Сииню:
— Раз уж ты уже освоил ту методику, возьми и эти свитки. Хорошенько занимайся. Уверена, у тебя обязательно всё получится!
Сиинь посмотрел на свитки в своих руках и тихо ответил:
— Сиинь понял.
http://bllate.org/book/8474/778932
Готово:
