Ли Лифань выплеснул досаду и тут же огляделся в поисках остальных. Но кроме Сюй Ханя и Е Цинцин, усердно «сражавшихся» посреди площади, никого не было видно.
Он нахмурился. Как так — только двое? Где режиссёр и все остальные?
Неужели остальные ушли есть и спать, оставив лишь этих двоих «работать»?
Цок-цок-цок… Как же это жалко!
В этот момент их представление подошло к концу. Е Цинцин со сладкой улыбкой спустилась к зрителям собирать подаяния, но едва заговорила о деньгах, как толпа начала качать головами и разбегаться.
Её улыбка застыла. Спрятавшийся неподалёку Ли Лифань почувствовал к ней искреннее сочувствие и обернулся к двум стражникам:
— У вас есть деньги?
Стражники недоуменно переглянулись.
Ли Лифань вздохнул и с глубокой искренностью произнёс:
— Вы же сами видите, как они старались! И всё равно не заработали ни гроша. Это же ужасно! Мне очень хочется их поддержать, но у меня нет ни монетки.
Стражники поняли и в один голос сделали шаг назад.
Но отступление не спасло их от просьбы Ли Лифаня:
— Так что я хотел бы занять у вас немного серебра.
И он одарил их честной, открытой улыбкой.
Пусть даже улыбка была искренней — суть дела от этого не менялась.
Один из стражников мысленно возмутился: «Ты ведь богатый молодой господин! Пусть и в беде, но просить деньги у простого гонца — это уж слишком!» Он решительно отказался давать взаймы.
Второй был не столь непреклонен — это был тот самый, кто днём подхватил Ли Лифаня и посадил в повозку.
Возможно, именно он первым заметил красоту этого юноши. Теперь, глядя на его очаровательную улыбку, стражник на миг растерялся и, смущённо покраснев, вытащил из-за пазухи мелкие серебряные монетки:
— Ли-гунцзы, держите… Я одолжу вам.
Его напарник ахнул и тут же зашипел:
— Ты что, спятил? Даёшь взаймы?! Если уж давать, так не столько сразу…
Но не договорил — Ли Лифань уже ловко перехватил монеты и обрадованно воскликнул:
— Спасибо тебе! Ты настоящий добрый человек!
Затем он бросил сердитый взгляд на второго стражника, который не только отказал, но и наговорил гадостей, и, развернувшись, направился к своим товарищам, чтобы отдать им серебро.
Е Цинцин стояла с поникшей головой, совсем упав духом, как вдруг перед ней возникла рука с серебряными монетами. Небо! Только что она не получила ни единой медяшки, а теперь — настоящее серебро!
Она обрадовалась до безумия и, дрожащими руками, потянулась принять подаяние:
— Спасибо, спасибо, добрый господин…
Но, подняв глаза, её улыбка застыла:
— Ты ты ты…
Сюй Хань тоже увидел Ли Лифаня и бросился к нему:
— Лифань, ты…
— Тс-с-с! — Ли Лифань приложил палец к губам и отчаянно закивал, едва успев остановить их возмущённый крик.
Однако эта внезапная суета тут же привлекла внимание двух стражников, оставшихся позади. Они закричали:
— Эй, вы там что делаете?!
И бросились бегом к ним. Господин велел присматривать за этим Ли-гунцзы, а если он сбежит или с ним что-то случится — им несдобровать.
Ли Лифань быстро сунул серебро в руки Е Цинцин, шепнул название гостиницы и, отвернувшись, весело улыбнулся стражникам:
— Да ничего такого! Просто они так обрадовались, что благодарят меня.
Е Цинцин натянуто улыбнулась:
— Да-да, прямо невероятно рады!
Сюй Хань кивнул:
— Очень благодарны!
Стражники поочерёдно посмотрели то на Ли-гунцзы, то на этих двух «уличных артистов» в неплохой одежде и почувствовали, что тут что-то не так.
Ли Лифань поднял глаза к небу:
— Ах, уже стемнело… Ладно, похоже, их нет в городе. Не буду искать. Пора возвращаться.
И, заложив руки за спину, он неторопливо зашагал обратно.
Стражники почесали затылки, но больше не стали задумываться и поспешили следом.
А Сюй Хань с Е Цинцин, убедившись, что те вошли в соседнюю гостиницу, мгновенно рванули к единственной лавке готовой одежды в городке, скупили несколько самых дешёвых комплектов и поспешили за город.
На улице уже стемнело. Режиссёр и остальные, томившиеся в ожидании где-то за городом и кусавшиеся от комаров, наконец-то увидели своих пропавших товарищей и чуть не расплакались от радости!
— Блин, вы наконец-то вернулись!
— Я уж думал, вы такие же безответственные, как Ли Лифань!
— Хоть совесть у вас осталась…
Время ю — с семнадцати до девятнадцати часов — уже погрузило улицы в мягкий свет фонарей. Дневная суета базара улеглась, и весь городок Дунмэн постепенно погружался в тишину.
Группа людей, словно странники, бредущие уже несколько дней без воды, измученные и запылённые, с измождёнными лицами, но горящими глазами, будто готовыми к новым подвигам, незаметно и таинственно вошла в ночной городок.
Хотя в городке не было комендантского часа, в такое время, когда все праздники давно прошли, лавочники уже свернули торговлю, и на улицах почти не осталось прохожих.
Эта таинственная компания направилась прямо к «Гостинице Дунмэн» в центре городка.
Гостиница, в отличие от других заведений, ночью всё равно должна быть открыта — вдруг приедет поздний путник или купец? Это же деньги!
К тому же ещё только-только стемнело, до сна было далеко.
Хозяин гостиницы сидел за стойкой напротив входа и, не отрываясь от счётов, громко стучал костяшками счётов.
Услышав шаги, он, не поднимая глаз от книги и счётов, уже приветливо окликнул:
— Добро пожаловать, господа! Остановитесь на ночь или просто перекусите?
— Нам нужны комнаты, — ответил один из пришедших.
Хозяин почувствовал что-то неладное и поднял глаза. Ого! Перед ним стояла не одна, а целая толпа — раз, два, три, четыре, пять, шесть… да сколько же их!
Он быстро окинул их взглядом: все в пыли и дорожной грязи; некоторые одеты неплохо, другие — в простой, но новой одежде, и у всех при себе какие-то странные вещи. Не местные, точно не купцы… В их облике чувствовалась какая-то необъяснимая странность.
Хозяин сохранил улыбку, но прекратил считать и осторожно спросил:
— Сколько комнат вам нужно?
Режиссёр был одет в короткую, потрёпанную одежду, скрывавшую его шорты и футболку, на голове — серая шляпа, прикрывавшая короткие волосы, а на ногах — прежние кроссовки.
Ничего не поделаешь — надо было экономить на еду и ночлег, так что обувь покупать не стали. Впрочем, на улице уже стемнело, и в темноте никто особо не разглядывал обувь.
Остальные были одеты примерно так же — в серые, потрёпанные одежды, лица запылились и выглядели не лучшим образом.
Даже Яо Цзы сменила наряд, прижимая к груди свою театральную одежду. Но, несмотря на простую одежду, её классическая красота всё равно сияла — она оставалась настоящей красавицей.
Режиссёр, уставший и раздражённый, не хотел говорить и, стесняясь своего нелепого вида, заранее договорился, что от лица группы будет выступать Сюй Хань.
Поэтому Сюй Хань шагнул вперёд и обратился к хозяину:
— Скажите, пожалуйста, сколько стоит комната?
Хозяин взглянул на этого благородного юношу и, подумав, ответил с улыбкой:
— Зависит от того, господин, хотите ли вы номера высшего класса или обычные.
— Обычные подойдут, — Сюй Хань почувствовал, что проницательный хозяин уже понял их бедственное положение, но всё равно вынужден был продолжать, — скажите… хватит ли этих денег хотя бы на пару комнат?
Он положил оставшиеся монеты на стойку.
Хозяин взглянул на деньги, и его улыбка померкла:
— Господин, даже на две самые скромные комнаты этого не хватит.
С этими словами он снова опустил глаза и застучал костяшками счётов, явно не желая больше с ними разговаривать.
Лицо Сюй Ханя покраснело от стыда. За ним стояли остальные — все почувствовали себя ужасно.
Кто бы мог подумать, что однажды они окажутся в такой ситуации: даже в захолустном городишке не могут позволить себе самую простую комнату в самой захудалой гостинице и вынуждены терпеть презрение хозяина… Как же злит!
Хотелось кричать, но не было повода, так что пришлось сдерживаться, а от этого лица у всех перекосило.
Под знаком режиссёра Сюй Хань, стиснув зубы, умоляюще произнёс:
— Хозяин, не могли бы вы пойти нам навстречу? У нас случилась беда, и это всё, что у нас осталось. На улице уже темно, нам же где-то ночевать… У нас есть и мужчины, и женщины, дайте хотя бы две комнаты…
Хозяин даже не поднял глаз:
— Господин, я здесь не благотворительностью занимаюсь, а бизнесом. Нет такого понятия — «пойти навстречу».
Все переглянулись. Один из самых голодных и раздражительных уже рявкнул:
— Блин, да я сейчас…
Но его тут же схватили и удержали более разумные товарищи.
Яо Цзы, которая до этого прислонилась к дверному косяку, увидев, что они так измучились и всё равно не могут отдохнуть, не выдержала.
Она глубоко вдохнула, поправила волосы, выпрямилась и, показав своё безупречно накрашенное, ослепительно красивое лицо, подошла к хозяину.
Мягко произнесла:
— Хозяин~
У неё был бархатистый, немного хрипловатый голос — не певучий и звонкий, но очень элегантный и уверенный. Многие журналисты отмечали, что в нём чувствуется сильный, соблазнительный тембр.
Сегодня, после целого дня в пути и без капли воды, её голос стал ещё более хриплым, и в нём появилась неуловимая, томная сексуальность.
Хозяин, услышав этот голос, невольно поднял глаза — и получил эстетический удар.
Он смотрел, как Яо Цзы приближается, и сердце его затрепетало. «Откуда в этой компании такая красавица? Почему я её раньше не заметил?»
Яо Цзы одарила его лёгкой, но по-настоящему ослепительной улыбкой:
— Хозяин, мы шли весь день, измучились до предела и с трудом добрались сюда… Не могли бы вы пойти нам навстречу?
Хозяин, ослеплённый её улыбкой, весь растаял. Когда он опомнился, то уже кивнул в знак согласия.
Сюй Хань тут же шагнул вперёд, загородив Яо Цзы, и с благодарностью сказал:
— Большое спасибо, хозяин!
Хозяин наконец пришёл в себя: «Подожди… за что я благодарю?»
Он понял, что уже согласился, и пожалел об этом.
Но в этот момент красавица за спиной Сюй Ханя снова выглянула и улыбнулась ему. Он снова растаял: «Ах, какая прелестная женщина! Конечно, надо проявить доброту!»
Так он взял их деньги и дал ключи от двух обычных комнат, после чего позвал слугу проводить гостей.
Для заселения требовалось лишь указать имя и номер комнаты — никаких документов не нужно.
Слуга тут же подскочил и повёл всех наверх.
Яо Цзы, получив ключ, не спешила заходить в комнату. Вместо этого она улыбнулась молодому слуге:
— Молодой человек, не могли бы вы принести нам два кувшина чая?
Слуга в обычной жизни видел самую красивую девушку в городке — дочь владельца одной лавки. Но перед ним стояла настоящая богиня! Он совсем растерялся.
— Конечно, конечно! Сейчас принесу!
Так, благодаря одной улыбке Яо Цзы, слуга не только охотно принёс два кувшина бесплатного чая, но и добавил две тарелки с пирожными.
«Редкая красотка! Кто откажется услужить такой красавице?» — думал он, уходя, и был счастлив.
— Блин, наконец-то поели!
— Я уже от голода зелёный стал!
— Не деритесь, не деритесь! Делим поровну!
Как только слуга вышел и дверь закрылась, все набросились на угощения, как голодные волки. Но, к чести группы, никто не забыл, что еды мало, и сохраняли хоть какую-то сдержанность.
Яо Цзы не стала с ними спорить за еду. Голод её не мучил так сильно, как усталость. Она рухнула на кровать гостиничной комнаты, сняла обувь и облегчённо выдохнула:
— Наконец-то можно отдохнуть!!
Е Цинцин, наблюдавшая за всем этим, временно тоже не присоединилась к трапезе и, восхищённо глядя на Яо Цзы, подняла большой палец:
— Яо-цзе, теперь я поняла, что значит «зарабатывать красотой»!
— Ещё бы! — Яо Цзы самодовольно подмигнула ей.
— Ах, я умираю… — Е Цинцин прижала руку к груди.
Мужчины за столом тоже подняли большие пальцы:
— Настоящая «Маленькая Даньцзи»!
— Вот это да, красота реально кормит!
— Даже в шоу-бизнесе с такой внешностью — легенда!
— Да уж, кто устоит?
Е Цинцин ловко налила два стакана чая, один выпила сама, а второй поднесла Яо Цзы:
— Яо-цзе, пейте скорее, у вас же горло пересохло.
— Только ты и проявила заботу, — Яо Цзы, не желая шевелиться, с удовольствием приняла стакан и медленно отпивала.
Раньше, пока она держалась, всё было терпимо, но теперь, растянувшись на кровати, усталость накрыла её с головой. Она чувствовала, будто каждая косточка в теле разваливается, и даже рука, державшая стакан, слегка дрожала.
Е Цинцин смотрела на неё с состраданием и готова была кормить её с ложечки.
Она подтащила табурет к кровати, взяла пару пирожных и уселась рядом с Яо Цзы, чтобы есть вместе.
http://bllate.org/book/8473/778832
Готово:
