Она обходила кабинеты по порядку и наконец увидела своё имя — в самом низу списка, за десятым кабинетом.
Снова началось долгое ожидание.
Вокруг собралось немало беременных. Чжан Сяохуэй не смела смотреть на них — боялась, что начнёт думать лишнее. Она достала телефон и рассеянно листала новости.
Услышав разговор двух девушек рядом, она уловила важную деталь и направилась к кулеру за водой.
Выпив пять или шесть стаканов, Сяохуэй вдруг услышала по громкой связи своё имя.
— Прошу Чжан Сяохуэй пройти в десятый кабинет, — повторили уже во второй раз.
Она тут же поднялась и пошла. Открыв дверь, зашагала внутрь, но за занавеской увидела молодую женщину.
Та мерно расхаживала взад-вперёд и, заметив Сяохуэй, улыбнулась:
— Проходи первой, я подожду.
Сяохуэй откинула занавеску и вошла. Напряжение вновь накрыло её с головой, пронзило каждую нервную клетку. От волнения она даже пошла неестественно — одновременно двинув вперёд правую руку и правую ногу.
Врач взглянул на направление:
— Мочевой пузырь наполнен?
Сяохуэй плотно сжала губы:
— Да.
— Снимите обувь и ложитесь.
Она послушно выполнила указание.
— Закатайте верхнюю одежду и откройте живот.
Снова сделала, как просили.
На животе почувствовала что-то холодное и скользкое — от этого по коже сразу побежали мурашки.
В этот миг ей показалось, будто вся её жизнь оказалась на кончике того прибора, который держал врач.
— Расслабьтесь, не нервничайте, — мягко произнёс он.
Но Сяохуэй не могла.
Врач убрал прибор и протянул ей несколько бумажных салфеток:
— Не получится. Идите ещё попейте воды. Возвращайтесь, когда совсем невтерпёж станет.
Сяохуэй встала, обулась, поправила одежду и вышла. За занавеской всё ещё ходила та же молодая женщина.
— У вас тоже не вышло?
Сяохуэй вежливо выдавила улыбку:
— Врач велел ещё воды выпить.
— Как и мне! — воскликнула та. — Муж говорит: после воды надо походить — так быстрее.
Она легко завела беседу:
— Вы одна? Муж не сопровождает?
— Ага, — неопределённо пробормотала Сяохуэй и показала на дверь. — Я пойду воду пить.
Остановившись в коридоре, она прислонилась к стене. Вдруг почувствовала зуд на тыльной стороне ладони. Опустила взгляд и начала яростно чесать кожу, пока на ней не появились красные полосы. Ей будто чесали не её собственную руку — боль совершенно не ощущалась.
Возможно, это была тревога. Чем больше Сяохуэй старалась вызвать ощущение «невтерпёж», тем меньше оно проявлялось.
Она выпила огромное количество воды — живот уже болезненно распирало. Больше пить было невозможно.
Молодая женщина вышла из кабинета после успешного обследования и, увидев Сяохуэй в коридоре, радостно помахала. Затем она безвольно прильнула к мужчине, обвила его шею руками и счастливо прошептала:
— У нас будет малыш!
Двое молодых людей радостно вскрикнули прямо в коридоре. Их счастье было заразительным.
Они долго обнимались, успокаиваясь, а потом начали звонить родным и друзьям, делясь прекрасной новостью.
Когда они отошли подальше, Сяохуэй всё ещё слышала, как женщина капризно требует: «Хочу есть вот это, а то не хочу».
Как бы ни было хорошо — это чужое счастье.
Постояв немного в одиночестве, Сяохуэй спустилась вниз и отправилась гулять вокруг больницы.
Снег лежал глубокий — ботинки проваливались в него по щиколотку. На этот раз она обошла все деревья и просто шла вперёд.
Лишь когда мочевой пузырь начал болезненно давить, она вернулась в кабинет.
На этот раз всё прошло гладко.
— Всё в порядке, нормально, — сказал врач.
«Всё в порядке» — что это значит?
Взяв протянутый листок с заключением, Сяохуэй увидела два слова и пошатнулась.
Отчёт выскользнул у неё из пальцев и упал на пол.
Один и тот же результат у разных людей — далеко не всегда означает счастье.
Днём солнце вырвалось из-за туч и осветило белоснежную равнину, превратив снег в россыпь прекрасных, прозрачных жемчужин.
В офисе Цзи Ши прислонился к столу, держа сигарету, и бросил взгляд на бумажный пакет.
Он выяснил, что новый сосед Сяохуэй — Чу Сы, семнадцатилетний парень из города Жунчэн провинции Фуцзянь. Сейчас учится на втором курсе архитектурного факультета. Личные данные выглядели совершенно обыденно.
Пальцы Цзи Ши постукивали по столу. «Сысюй», «Чу Сы» — звучит почти одинаково. Неудивительно, что Сяохуэй их перепутала.
— Жунчэн…
Эти два слова скатились с его языка. Чёткие, строгие мысли на мгновение уступили место воспоминаниям.
Он ведь несколько лет прожил в Жунчэн.
Запомнилось это место потому, что именно там он заработал свой первый миллион и совершил в жизни единственный по-настоящему добрый поступок.
Тогда он снимал комнату в четырёхугольном дворе. Каждое утро уходил рано, возвращался глубокой ночью, работал не покладая рук и почти не общался с другими жильцами — времени не было. Помнил лишь, что по соседству жило несколько человек и собака.
Цзи Ши мало спал, да и сон у него был чуткий — малейший шорох будил его. Однажды ночью во дворе вспыхнул пожар. Дул сильный ветер, пламя взметнулось до небес.
Дом соседей был заперт изнутри, а собака истошно выла.
Воспоминания оборвались. Цзи Ши сделал глоток кофе. Возможно, тогда его охватил приступ героизма или внезапно в него вселился дух справедливости — но вместо того чтобы спасаться самому, как все, он развернулся и бросился внутрь горящего дома. Там ему удалось вынести наружу пожилую пару и их дочь. Лицо девушки было уже безжизненным — скорее всего, она не выжила.
Даже сейчас, вспоминая, он чувствовал лёгкое головокружение.
Цзи Ши машинально потрогал левое плечо — там до сих пор остался шрам от ожога. Ещё чуть-чуть — и он погиб бы под обрушившейся балкой.
Вернувшись в настоящее, он отбросил всё лишнее и взял со стола бумажный пакет. Какова связь между Чу Сы и той группой людей, что увезла Сяохуэй в прошлый раз? Почему он так открыто появился и поселился напротив неё? Какова его цель?
Цзи Ши зажал сигарету зубами. Хотя те люди и не позволили Сяохуэй попасть в ловушку Хэ Синь, они всё равно не остались с пустыми руками — он отдал им десять миллионов, сумму, которой большинству хватило бы на всю жизнь.
Десять миллионов…
Зрачки Цзи Ши внезапно сузились. А вдруг их целью были не деньги, а нечто иное?
Он вспомнил: звонила женщина. Услышав, что он без колебаний согласен заплатить выкуп, она даже охладела в тоне.
Тогда он думал только о том, чтобы спасти Сяохуэй. А когда она оказалась в безопасности, он перестал об этом задумываться. Теперь же, при более внимательном анализе, выявилось множество противоречий.
Цзи Ши положил пакет в ящик стола и набрал номер Сяо Юнцзы.
В трубке послышался шорох и женский смех, затем всё стихло, и раздался голос:
— Цзи-гэ.
— Возьми нескольких проверенных братьев и отправляйтесь в Хэйши. Как только возникнет что-то важное — сообщи мне.
Сяо Юнцзы не стал задавать лишних вопросов:
— Прямо сейчас?
— Да, немедленно.
Убедившись, что других указаний нет, Сяо Юнцзы сунул телефон в задний карман джинсов и вернулся за валявшимся на полу свитером.
На растрёпанной кровати женщина с обнажённой рукой выпускала клубы дыма:
— Уходишь? Не закончишь?
Сяо Юнцзы фыркнул:
— Да брось!
Женщина решила, что он заигрывает, но тут он начал надевать ботинки.
— Серьёзно уходишь?
— Есть дело, — ответил он, прислонившись к стене, чтобы затянуть шнурки.
Женщина оперлась на локоть, демонстрируя изгибы тела:
— Какое дело?
Сяо Юнцзы бросил на неё холодный взгляд:
— С какой стати тебе, бабе, знать?
Она выдохнула в его сторону дым:
— Ну как же — переживаю за тебя.
— Брось эту чушь, — проворчал он. — Ты переживаешь не за меня, а за мой кошелёк.
Он подошёл и ущипнул её, заставив хохотать.
— Ладно, ухожу. Вернусь вечером.
И выбежал. Когда зовёт Цзи Ши — ничто другое не имеет значения. В прошлый раз два звонка принесли ему мотоциклетную мастерскую и осуществили мечту.
Теперь он обязан выполнить поручение безупречно.
Сяо Юнцзы не медлил — сразу же собрал нескольких братьев и приехал в Хэйши. Все они были закадычными друзьями, даже клятву верности давали. Он им доверял.
— Юнцзы, мы что, приехали любоваться снегом?
— Да уж, мог бы и объяснить толком! Замёрз насмерть!
Сяо Юнцзы огляделся по сторонам:
— Приехали кого-то охранять.
— Кого? Твою девчонку?
Остальные многозначительно подмигнули друг другу.
— Важнее моей девчонки.
Он бросил сигарету на землю и затушил ногой.
— Они уже идут.
Чжан Сяохуэй шла, опустив голову, как вдруг перед ней возникли несколько мужчин. Брови её слегка дёрнулись, лицо стало серьёзным.
Когда она уже думала, как выбраться, парень посередине вдруг окликнул её:
— Сноха.
— …
У остальных сигареты вывалились изо рта.
Выходит, это сноха — значит, очень важно.
Только вот кто такой «старший брат» — никто не знал. Все были в шоке.
Сама Сяохуэй была ещё больше ошеломлена. Парень казался знакомым. Приглядевшись, она вспомнила — это тот самый, что стоял за спиной у Фана в прошлый раз. Её лицо то бледнело, то краснело.
Сяо Юнцзы вдруг смутился. Потёр затылок и подошёл ближе, наклонившись к её уху:
— Цзи-гэ велел мне прийти.
Раньше он учился на год младше и боготворил Цзи Ши, мечтая стать его правой рукой. Часто видел, как рядом с Цзи Ши бегает девушка, и они то дерутся, то смеются. Узнав подробности, он сразу понял: эта девушка — не простая. Ведь только она в школе могла гонять Цзи Ши по всему двору.
Сяохуэй нахмурилась и, не сказав ни слова, продолжила идти.
Сяо Юнцзы бросился следом:
— Сноха, мы не будем вам мешать. Если понадобится что-то…
Его слова заглушил взгляд Сяохуэй — такой ледяной, что он замолк.
Она знала: Цзи Ши думает о ней. Но сегодняшнее настроение было настолько ужасным, что весь мир вокруг казался ей разбитым на тысячу осколков.
— В прошлый раз спасибо, — бросила она и скрылась в лифте, оставив за спиной несколько растерянных взглядов.
Сяо Юнцзы почесал голову, достал новую сигарету, но не стал её зажигать. Что Цзи Ши с этой Чжан Сяохуэй — он ничуть не удивлён. Просто, судя по всему, Цзи Ши ещё не добился её расположения.
Остальные окружили его:
— Кто эта девушка?
— Почему ты зовёшь её «снохой»?
— Не лезьте не в своё дело, — предупредил он. — Я лишь пользуюсь случаем, называя её так. Если она недовольна — я снова стану вашим рабом.
— Так чего нам делать?
— Возможно, ничего. Пока просто понаблюдаем.
Он поднял глаза на здание и вздохнул с сожалением. Жаль, что в юности прогуливал уроки, дрался и бросил школу. Иначе сейчас тоже носил бы бейдж и спокойно входил в это здание.
Хотя Цзи Ши тогда был ещё хуже — настоящий хулиган. А теперь стал молодым предпринимателем.
Сяо Юнцзы тяжело вздохнул. Похоже, богатства ему не видать — даже если гнаться за ним, не поймать.
Привыкнув жить на дне, сердце уменьшилось до размеров колодца. Но он был доволен своей жизнью.
Наверху, едва войдя в офис, Сяохуэй сразу почувствовала неладное.
Чэн Фан тихо сказал:
— Хэ Синь приехала.
Шаги Сяохуэй замерли на месте, потом снова зашагали:
— Разве она не должна была приехать только в следующем месяце?
— Я тоже так думал, — ответил Чэн Фан. — Видимо, сегодняшний снежный пейзаж ей понравился — решила пораньше приехать.
— Хорошо хоть, что она в отдел UI зашла. Нам с ней почти не пересекаться.
Чэн Фан ушёл по зову коллеги. Сяохуэй бросила сумку на стол и заметила на стуле тёмное пятно.
Новая художница по графике, Ван И, тихонько подошла:
— Сяохуэй-цзе, пока вас не было, Хэ Синь стояла у вашего компьютера. Держала кофе — и всё вылила прямо на стул.
http://bllate.org/book/8472/778772
Готово:
