Цзи Ши придавил окурок и приоткрыл окно, чтобы дым выветрился.
— В каком районе ты живёшь?
Чжан Сяохуэй листала веб-страницы.
— Рядом с Чэньцяо, в районе Цзяюань.
Чэньцяо? Цзи Ши приподнял бровь — место знакомое. Там начиналась старая улица: шумно, но спокойно одновременно.
— Пару дней назад, — сказал он, откидывая прядь волос со лба и открывая чёткие, красивые черты лица, — я видел Сун Минсюя. Он тоже в А-городе.
— Давай соберёмся все вместе выпить. Сяохуэй, назначь день.
Это имя будто щёлкнуло по запретному выключателю — волна чувств и воспоминаний накрыла её с головой. Нервы заныли, и она потёрла мочку уха.
Цзи Ши скривился. Когда нервничает — трёт ухо. Эта привычка так и не изменилась.
***
В юности Цзи Ши был дерзким, вызывающим, даже задиристым — воплощением всех черт плохого ученика.
Сун Минсюй же был его полной противоположностью: умный, замкнутый, образцовый отличник.
Когда в классе начали рассаживать по успеваемости, места Чжан Сяохуэй и Цзи Ши оказались далеко друг от друга — почти на противоположных концах. Зато рядом с ней оказался Сун Минсюй.
Оба были старостами и часто общались — из-за задач, интересных новостей или просто пустяков.
Сун Минсюй был застенчив и немногословен, поэтому чаще говорила она, а он внимательно слушал, изредка одобрительно кивая или смущённо улыбаясь.
Юность всегда связана со словами «неопределённость», «робость», «чистота», «простота», «первая любовь».
Чжан Сяохуэй поправила очки на переносице. Слишком много лет прошло.
Всё стало расплывчатым.
Даже случайное прикосновение пальцев, трепет в груди, ощущение, будто весь мир у тебя в руках, и горькие слёзы разлуки.
Имя Сун Минсюя заняло всё пространство их первой встречи после десятилетней разлуки — прямо за обеденным столом.
Ни Цзи Ши, ни Чжан Сяохуэй не заметили, как из дальнего угла ресторана на них уставились глаза.
Лу Цзюнь пришёл сюда с девушкой — праздновать её день рождения. Увидев, как вошёл Цзи Ши, он машинально поднял руку для приветствия, но тут же замер, будто его поставили на паузу. Всё из-за женщины, которая следовала за Цзи Ши.
Лу Цзюнь едва не вытаращил глаза. Он вскочил и бросился в туалет, чтобы позвонить Сун Минсюю.
— Минсюй, я только что видел Цзи Ши! И с ним была одна женщина!
От волнения у него дрожали лицевые мышцы.
— Угадай, кто это был? — прошептал он в трубку.
На том конце раздался равнодушный голос:
— Кто?
Лу Цзюнь облизнул пересохшие губы.
— Чжан Сяохуэй.
Тишина. Даже дыхание стихло.
Лу Цзюнь отстранил телефон, проверил — соединение не оборвалось.
— Эй? Минсюй?.. — повысил он голос.
В ответ — лишь короткие гудки.
Лу Цзюнь выругался, схватился за коротко стриженную голову, зашагал взад-вперёд, потом потер зубы и направился к столику Цзи Ши и Чжан Сяохуэй.
Цзи Ши первым заметил Лу Цзюня. Он вытер рот салфеткой, откинулся на спинку стула, и в его глазах мелькнула насмешка.
Не ожидал увидеть Лу Цзюня здесь.
В школе они постоянно дрались — Лу Цзюнь не мог его терпеть.
Потом вдруг Лу Цзюнь стал клеиться к Сун Минсюю, объявляя всем, что они братья, закадычные друзья.
За эти годы Цзи Ши не раз встречал Сун Минсюя на деловых ужинах — и почти всегда рядом маячил Лу Цзюнь, словно верный пёс при хозяине.
Цзи Ши опёрся подбородком на ладонь. Раз Лу Цзюнь здесь, значит, Сун Минсюй уже знает, что Сяохуэй вернулась.
— Какая неожиданность! Цзи Ши, не представишь? — Лу Цзюнь сделал вид, что удивлён. — Вы… вы Чжан Сяохуэй?
Голос над головой звучал густо. Чжан Сяохуэй проглотила кусочек еды и подняла взгляд. Перед ней стоял мужчина с широкими плечами и крупным телосложением. Маленькие глаза на смуглом квадратном лице смеялись, превращаясь в щёлочки, и придавали ему добродушный вид.
— …Лу Цзюнь?
Чжан Сяохуэй замялась. Сегодня она встретила сразу двух одноклассников — стало неловко. Она встала и улыбнулась:
— Давно не виделись.
— Это точно ты! — Лу Цзюнь обнажил белоснежные зубы. — Сяохуэй, я уж думал, ошибся.
Последовал стандартный обмен вежливостями и контактами.
Чжан Сяохуэй постепенно расслабилась, улыбаясь и беседуя с Лу Цзюнем.
А Цзи Ши напротив, закинув длинные ноги друг на друга, осушил бокал вина. Под хрустальной люстрой его лицо казалось то ли насмешливым, то ли безразличным.
Знакомые знали: Цзи Ши уже терял терпение.
Лу Цзюнь почувствовал неладное.
Раньше он был дерзким и бесстрашным.
Сейчас, набравшись опыта, понимая больше и имея больше, с возрастом он стал осторожным, даже робким.
Этот Цзи Ши уже не тот, что в юности. Его красота граничила с высокомерием, внешняя беспечность скрывала глубокий ум и хитроумные методы. Лучше не становиться ему врагом.
Лу Цзюнь кивнул в сторону своего столика:
— Мне пора. А то жена будет ворчать.
Он ушёл.
Пройдя несколько шагов, Лу Цзюнь вдруг выругался. Не стоило рассказывать Минсюю про Сяохуэй.
Он нахмурился, надеясь, что ничего не сорвётся.
***
В офисе Сун Минсюй в дорогом костюме продолжал работать с документами. Внезапно он швырнул ручку на стол.
В следующее мгновение всё содержимое стола было сброшено на пол.
Бумаги разлетелись повсюду.
Сун Минсюй расстегнул галстук, грудь его тяжело вздымалась.
Прошло немало времени, прежде чем он закрыл глаза.
Обычно сдержанный и рассудительный Сун Минсюй потерял контроль. Одно лишь упоминание имени Чжан Сяохуэй вернуло его в прошлое.
Почему, узнав, что она вернулась, он до сих пор не может сохранять хладнокровие?
Сун Минсюй прижал пальцы к вискам, в глазах бурлили эмоции.
Он отлично помнил тот выходной день — ясный и солнечный. Они договорились вместе подняться на гору Цзаоциншань.
Но он ждал её целый день — с утра до вечера — и так и не дождался.
В школе её тоже не было. Гнев сменился тревогой. Он метался, пытаясь узнать хоть что-то, но даже у Цзи Ши ничего не вышло.
Лишь от учителя он узнал, что Чжан Сяохуэй ушла из школы.
Без предупреждения. Больше никаких новостей. Для Сун Минсюя в тот момент рухнул весь мир.
У него не было сил искать её по всему свету, требовать объяснений.
Тогда он начал курить, пить, ходить в бары, завёл сомнительную компанию. Постепенно привык жить без Чжан Сяохуэй.
Как гласит книга: без кого-то жизнь всё равно продолжается.
Его успеваемость резко упала. Родители угрожали и уговаривали. Он остался на второй год, собрался, вернулся на путь и достиг того, чем гордится сегодня.
Три года назад, во время командировки, он увидел Чжан Сяохуэй на улице в Лондоне.
Она была уже совсем другой — яркой, привлекательной женщиной. Обнимала незнакомого мужчину, смеялась, прижавшись к нему, и на лице её сияла счастливая улыбка.
Он стоял в толпе и смотрел издалека, отчаянно пытаясь найти в ней хотя бы проблеск прежней девочки. От возбуждения — к спокойствию, от спокойствия — к равнодушию.
Потом их пути разошлись.
Сун Минсюй уже не тот наивный мальчишка. Он легко мог бы выяснить всё о её жизни за эти годы, купить билет и прилететь, чтобы спросить лично.
Но его гордость не позволила.
Мысли вернулись в настоящее. Сун Минсюй упёрся лбом в ладонь.
Он отпустил это.
Давно уже отпустил, не так ли?
Сейчас у него всё хорошо.
Зазвонил телефон — звонила его девушка Хэ Синь из города Ц.
— Минсюй, через полтора часа я буду у тебя.
Сун Минсюй снова стал самим собой — спокойным, сдержанным.
— Я встречу тебя в аэропорту.
— Отлично! — радостно засмеялась Хэ Синь. — Сегодня ты надел галстук, который я тебе купила?
Сун Минсюй повернул кресло к панорамному окну и уставился на городской пейзаж.
— Да, надел.
— Правда?! — Хэ Синь смущённо спросила: — А ты скучаешь по мне?
— Скучаю, — ответил Сун Минсюй.
Получив желаемый ответ, Хэ Синь обрадовалась и нежно попрощалась:
— Увидимся скоро.
Положив телефон, Сун Минсюй поправил слегка растрёпанный галстук.
Он ненавидел всё полосатое.
Но этот серый полосатый галстук носил. Сун Минсюй подумал: видимо, он действительно любит Хэ Синь.
Это звучало как констатация, будто он пытался убедить самого себя.
Выпив несколько чашек крепкого чая, Сун Минсюй отправился в аэропорт.
По дороге он купил розы. Заметив в толпе идущую к нему молодую женщину, он слегка приподнял уголки губ — ровно настолько, чтобы улыбка выглядела искренней, но не фальшивой.
Хэ Синь была в длинном платье персикового цвета, поверх — джинсовая куртка. Весь её облик дышал свежестью и миловидностью.
— Минсюй, я так по тебе скучала!
Взгляд Хэ Синь был полон обожания и любви. Она прижалась к его руке, капризно улыбаясь.
Сун Минсюй взял её чемодан и кивнул стоявшему рядом мужчине средних лет:
— Директор Хэ.
Хэ Чжун одобрительно кивнул. Сначала он ценил в Сун Минсюе ум, стратегическое мышление и хладнокровие.
Потом заметил, что после первой встречи с ним дочь переменилась — влюбилась без памяти. Хэ Чжуну ничего не оставалось, кроме как рассматривать Сун Минсюя как будущего зятя и пристально следить за ним.
— Минсюй, сначала отвези Синь домой.
Сун Минсюй кивнул и увёл Хэ Синь.
Едва сев в машину, Хэ Синь начала ворчать:
— Путешествовать одной так скучно и утомительно! В следующий раз поедешь со мной, правда, Минсюй? Посмотри, я даже загорела…
Она обняла его и весело добавила:
— Это платье специально для меня создал Ли Вэй. Уникальная модель!
Сун Минсюй повернулся к ней:
— Очень красиво.
Хэ Синь ухватила его за подбородок:
— Минсюй, ты чем-то расстроен.
— Нет, — мягко ответил он.
Но Хэ Синь не поверила:
— Что-то не так на работе? Или… ты разлюбил меня?
Последние слова она произнесла с дрожью в голосе, будто вот-вот заплачет.
Сун Минсюй взял её руку и лёгким поцелуем коснулся тыльной стороны ладони.
— Не выдумывай.
Щёки Хэ Синь покраснели.
— Хорошо.
Машина въехала на улицу Наньши. Сун Минсюй вдруг посмотрел в зеркало заднего вида. Худощавая фигура у обочины быстро исчезла из поля зрения.
Если бы лицо не врезалось в память в тот самый миг, он бы подумал, что это галлюцинация.
— Минсюй! — взвизгнула Хэ Синь.
Машина едва не столкнулась с встречным грузовиком. Сун Минсюй обессиленно навалился на руль, тяжело дыша. Холодный пот проступил на спине.
В груди клокотала искажённая яростью боль.
«Чжан Сяохуэй… Зачем ты вернулась?»
А Чжан Сяохуэй тем временем ждала такси. Обед прервался — Цзи Ши уехал по срочному звонку. Диван не починишь за пять минут, так что она решила сначала добраться домой.
http://bllate.org/book/8472/778748
Готово:
