Линь Цзюйчэнь шла рядом с Чжоу Ханьсяо и безразлично пожала плечами:
— Мне всё равно. Делайте, как считаете нужным.
Сегодня вечером она была свободна.
Было ещё рано — до ужина оставалось время, — и они решили сначала вернуться в отель, чтобы привести вещи в порядок: вдруг так напьются, что пропустят завтрашний рейс в Шэньчжэнь.
Пока они разговаривали, из кармана пальто Чжоу Ханьсяо раздался вибросигнал. Он достал телефон, взглянул на экран, и лицо его стало непроницаемым. Затем он убрал аппарат, хлопнул Чэнь Чу по плечу и сказал:
— Вы пока выберите место. Как определитесь — пришлите адрес. У меня одно дело, скоро подоспею.
С этими словами он уже собирался остановить такси.
Чэнь Чу и остальные не осмеливались задавать вопросы: у босса свои дела, и это всегда уважаемая причина.
Проводив Чжоу Ханьсяо взглядом, Чэнь Чу тут же обернулся к Фан Сяо:
— Эй, помощник Фан, куда подался твой босс?
Фан Сяо поправил золотистую оправу очков и парировал:
— Разве Чжоу Ханьсяо — не твой босс? — будто Чэнь Чу мог остаться в стороне от происходящего.
Тот захлебнулся от неожиданности, но Линь Цзюйчэнь, наблюдая за их перепалкой, лишь легко улыбнулась:
— Может, опять пошёл к клиентам за новым раундом финансирования.
Кто знает, о чём думает Чжоу Ханьсяо?
А им остаётся лишь следовать за ним.
* * *
Спустя несколько дней.
Линь Цзюйчэнь вдруг вспомнила тот вечер и спросила Чжоу Ханьсяо:
— Партнёр Чжоу, разве ты не говорил, что у тебя нет плана Б?
Она была уверена: инвестиции TX Tech в Star Source — это и есть его тщательно спланированный запасной вариант.
Чжоу Ханьсяо всё ещё был погружён в чтение книги и рассеянно «мм» кивнул.
Через мгновение его голос донёсся из-за страниц:
— У меня никогда не было плана Б.
Линь Цзюйчэнь не поверила ни слову и уже собралась возразить, но услышала:
— Всё, что я делаю, — это план А.
Когда Чэнь Чу нашёл ту самую барную закусочную, на улице внезапно начался дождь.
Холодный зимний ливень пронизывал до костей, а мокрый асфальт заставлял Линь Цзюйчэнь осторожно ступать на каблуках.
К счастью, Чэнь Чу вовремя подхватил её за локоть.
В ответ она одарила его благодарной улыбкой.
В баре было тепло: едва они уселись, как приятное тепло выгнало из тел остатки холода. Линь Цзюйчэнь сняла кашемировое пальто Max Mara цвета верблюжьей шерсти и осталась в облегающем чёрном платье-комбинезоне из кашемира.
Сидевшие неподалёку посетители свистнули ей в знак восхищения.
— Красавица! — кто-то заказал для неё мохито. Бармен принёс бокал вместе с запиской, на которой красовался номер телефона.
Линь Цзюйчэнь взяла записку кончиками пальцев, прикурила сигарету от зажигалки, которую подал Фан Сяо, и, даже не взглянув на номер, небрежно скомкала бумажку и швырнула в урну.
Жест получился уверенным и привычным.
А мохито она щедро передала Чэнь Чу.
Цветы расцвели, но река течёт мимо.
Если нет интереса — зачем оставлять надежду?
Они пришли не слишком рано: бар уже разогрелся, а на сцене играл бродячий гитарист.
Песня была хороша, да и голос у исполнителя — что надо.
«Тихо шепчу,
Моя любовь к тебе чересчур откровенна.
Клоун кружит на месте, сердце разбито,
Остаётся лишь пустая обида — как же неловко и больно».
Голос звучал, будто шёпот печали, будто плач о человеческих радостях и горестях.
При тусклом свете Линь Цзюйчэнь сделала глоток крепкого напитка; лёд звонко постучал о стенки бокала.
— Эй, помощник Фан, — пробормотал Чэнь Чу, жуя картошку фри, — когда наш босс уладил дело с TX? Я ведь ни слухом ни духом не слышал!
В конце концов, он же директор инвестиционного отдела Star Source — правая рука Чжоу Ханьсяо! Как такое возможно, что он ничего не знал о переговорах с TX Tech? Если об этом прослышают, за спиной начнут шептаться.
Поэтому он воспользовался моментом, пока Чжоу Ханьсяо ещё не появился, и тут же принялся выспрашивать у Фан Сяо.
Тот поставил бокал на стол и пожал плечами:
— А ты у кого спрашиваешь? Я вчера тоже был в отеле и вместе с тобой разбирал документы.
— Но ты же его личный помощник! — возразил Чэнь Чу. — Ты должен знать всё — от советов директоров до личных дел!
— Я помощник, а не нянька, — огрызнулся Фан Сяо. — Он мне что, должен всё докладывать? Кто тут вообще босс?
Но тут он повернулся к Линь Цзюйчэнь:
— А ты вчера потом ушла с Чжоу Ханьсяо? Видела кого-нибудь из TX?
Линь Цзюйчэнь бросила в рот арахисовое зёрнышко и, не моргнув глазом, ответила:
— Кто сказал, что я ушла с Чжоу Ханьсяо? Я пошла в ту закусочную, что ты рекомендовал.
— Местечко отличное, и еда, и атмосфера — первоклассные.
Голос звучал настолько естественно и спокойно, что врёт будто бы не могла.
Фан Сяо на миг засомневался, но подозрения не рассеялись: между Чжоу Ханьсяо и Линь Цзюйчэнь всегда витала какая-то неясная, смутная близость.
Он, ежедневно находясь рядом с Чжоу Ханьсяо, видел это яснее других.
Но Линь Цзюйчэнь молчала, а у Чжоу Ханьсяо и вовсе не было шансов что-то выведать.
Разговор сошёл на нет, и больше к теме не возвращались.
Прошло несколько кругов выпивки, и все уже слегка подвыпили.
Вдруг Чэнь Чу, зорко оглядывая зал, ткнул пальцем в угол:
— Это разве не люди из Changhong?
В тёмном углу компания шумно общалась, перемешавшись с толпой — среди них Чэнь Чу узнал ту самую «оценочную команду», с которой они утром вели переговоры.
Линь Цзюйчэнь прищурилась, стряхнула пепел с сигареты и сразу всё поняла:
— Ха! У Changhong новости быстро распространяются.
Всего днём Star Source заключила сделку по финансированию, а к вечеру Changhong уже пытается переманить инвесторов.
Жаль, контракт уже подписан — чёрным по белому, и возврата нет. Сколько бы Changhong ни старался, всё равно выйдет пустышка.
Но Чэнь Чу не мог сглотнуть обиду.
Он потушил сигарету, встал из-за барной стойки и зло процедил:
— Этим из Changhong пора преподать урок.
Глаза его покраснели от злости и алкоголя. Давно кипело недовольство: сначала Лао Цао, потом утечка базы данных, затем одна за другой уходили сделки, а уж когда Changhong переманил инвестиции Чэнь Шэна — это стало последней каплей.
А теперь ещё и эта сцена прямо перед глазами! Старые обиды плюс новые — пора свести счёты.
Линь Цзюйчэнь поняла, что Чэнь Чу уже пьян, и тут же удержала его, тихо увещевая:
— Не устраивай скандал. Подумай, где мы.
Во-первых, это не Шанхай, а деловой центр Пекина. Во-вторых, если в прессе появится новость, что сотрудники Star Source устроили драку в баре, репутация компании и будущие раунды финансирования пойдут под откос.
Никто не станет верить, что пьяный и агрессивный директор инвестиционного отдела способен принести инвесторам стабильную прибыль.
Такой поступок Чэнь Чу просто уничтожит собственную карьеру.
Но пьяному человеку не объяснишь разумом. Глаза Чэнь Чу налились кровью, он обнял Фан Сяо за шею и начал браниться. Только что они готовы были подраться из-за Чжоу Ханьсяо, а теперь стали закадычными друзьями, объединёнными общей ненавистью.
Линь Цзюйчэнь чуть не рассмеялась от досады.
Когда она уже почти справилась с двумя пьяными болтунами и собиралась вызвать такси, чтобы отвезти их в отель, из того самого угла вдруг вышел один из гостей и начал провоцировать.
— Ой-ой! — закричал он, явно перебравший. — Да это же директор Чэнь из Star Source! — Он пошатываясь подошёл к их столику с бокалом в руке. — Ой-ой, Star Source… ццц… — покачал он пальцем. — Мусор.
Слова прозвучали как откровенное оскорбление.
Даже трезвая Линь Цзюйчэнь почувствовала, как внутри вспыхнул гнев.
— Прошу вести себя уважительно, — сказала она, поддерживая пошатывающегося Чэнь Чу. — Хоть Star Source и мусор, но вы в Changhong даже такой мусор, как Чэнь Шэн, считаете сокровищем.
Она ответила насмешкой на насмешку.
— Эй! — взорвался тот. — Кто тут мусор? — с силой швырнул он бокал на стойку. — Сегодня разберёмся до конца! Никто не уйдёт, пока не объяснишься!
Шум привлёк внимание других посетителей — все с любопытством наблюдали за происходящим, будто за театральной сценой.
Линь Цзюйчэнь не хотела связываться с пьяницей. Она достала телефон, чтобы вызвать машину, но тот грубо ударил по её руке — и аппарат упал на пол, экран погас.
Теперь и у неё не осталось терпения. Она с презрением посмотрела на хама и крикнула в сторону его компании:
— Люди из Changhong! Приберите своего пса, пока он не укусил кого-нибудь!
Она сравнила пьяного с бешёной собакой.
И даже хуже собаки.
— Я что-то слышал про Changhong… и бешеных псов? — из угла поднялись ещё несколько человек, которые, казалось, ещё сохраняли остатки разума. Линь Цзюйчэнь указала на чёрный экран телефона и на хама: — Он разбил мой телефон. Стоит семь тысяч. Наличные, Alipay или WeChat Pay — выбирайте.
Она великодушно округлила сумму вниз — лишь бы поскорее уйти отсюда.
Радость от удачной сделки испарилась, а теперь ещё и телефон сломан — неизвестно, сохранились ли резервные копии важных данных.
Даже у самой спокойной женщины хватило бы терпения на такое.
Но с пьяными разговаривать — всё равно что с глухим. Вместо компенсации они начали издеваться:
— О, да вы в Star Source совсем обнаглели! Семь тысяч? Лучше иди грабь!
Остальные захохотали, радуясь скандалу.
Линь Цзюйчэнь фыркнула, вспомнив, не сохранила ли она номер HR-менеджера Changhong Цзян Юнь.
Но, скорее всего, визитка уже давно валяется где-то в мусорке.
— Так вы платить будете или нет? — спросила она, сдерживая гнев. Она взглянула на валяющихся на столе Чэнь Чу и Фан Сяо — те явно не очнутся в ближайшее время. А Чжоу Ханьсяо исчез, и неизвестно, когда вернётся.
Надеяться на других — пустая трата времени.
Она уже собиралась набрать 110, решив, что в любом случае позор достанется Changhong.
Но когда она потянулась к телефону Чэнь Чу, тот самый «пёс» молниеносно схватил аппарат и швырнул на пол.
— Star Source? Да кто вы такие?! — заорал он, занося руку, чтобы ударить Линь Цзюйчэнь. — Слушай сюда, я не заплачу ни копейки!
Его высокомерие выводило из себя.
И тут раздался холодный голос:
— Из Changhong? — чья-то рука схватила пьяного за запястье. — Очнись.
Раздался крик боли — и на голову хама вылили стакан ледяной воды.
Кубики льда звонко ударились о пол.
Линь Цзюйчэнь обернулась.
Это был Чжоу Ханьсяо.
Он стоял, окутанный холодом улицы, лицо — ледяное, взгляд — пронизывающий, только костяшки пальцев, сжимавших запястье обидчика, побелели от напряжения.
— Пришёл в себя? — ледяным тоном спросил он. — Или тебе ещё раз помочь протрезветь?
http://bllate.org/book/8470/778641
Готово:
