— Понял! — Хотя выпускников вузов по-прежнему считали дефицитом, уже начался переходный период двустороннего выбора: предприятия отбирали студентов, а студенты — работодателей. Тем не менее в каждом вузе всё равно находилась кучка бездельников, которых при выпуске просто «выталкивали» на рынок труда. Ему же необходимо было наладить отношения с потенциальным работодателем.
Хуан Лин и представить себе не могла, что однажды окажется в положении свиной головы, которую навязывают покупателю вместе с пятирядной свининой.
Получив рекомендательное письмо от господина Ли, она вышла из административного корпуса, быстро вернулась в общежитие, оставила там учебные материалы, умылась, собрала волосы в хвост, надела белую рубашку, бежевую юбку-карандаш и бежевые туфли на среднем каблуке. Схватив рюкзак и захлопнув за собой дверь комнаты, она отправилась на завод комплектного оборудования.
Пересев на второй автобус, она услышала звук пейджера в сумке. Взглянув на часы — 15:02 — и увидев номер на дисплее, удивилась: неужели звонят из «Бода»?
Автор поясняет: 1993 год — переходный период между распределением выпускников и самостоятельным трудоустройством. Официальное название этой системы — «двусторонний выбор».
За старым стальным окном раскинулись зелёные рисовые поля, где слышалось кваканье лягушек. В кабинете стоял жёлтый старомодный стол. На стене напротив ещё вчера висела карта мира с обведёнными кружками местами — будто перед боем на штабной карте. Выглядело это по-детски наивно.
На настольном календаре чётко значилось: «1993, 12 мая». В пустом поле карандашом было выведено: «14:30 — собеседование на должность помощника по внешним продажам». Ниже — имя: «Хуан Лин». Он специально дописал его после возвращения.
От начищенных до блеска туфель до безупречно выглаженных брюк и светло-голубой рубашки — сегодня утром он полчаса рассматривал себя в зеркале. Волосы уложены воском, чтобы лежали гладко и послушно. Провёл рукой по подбородку — брит тщательно, до гладкости.
Этот образ в сочетании с харизмой бизнесмена, отточенной за прошлую жизнь, непременно заставит Хуан Лин вновь в него влюбиться — и даже сильнее, чем раньше.
Он выдвинул ящик стола, распечатал упаковку жевательной резинки, положил в рот одну пластинку и взял блокнот. На первой странице значились его записи:
Первое: прижать её к стене и поцеловать.
Второе: обхватить за талию, прижать к дивану и сказать: «Крошка, братец позаботится о тебе!»
Третье: прикусить мочку уха…
Разглядывая сто восемь приёмов, которые, по его мнению, сделают супружескую жизнь страстной и неразрывной, он встал и потер ладони.
В последние дни прошлой жизни, лёжа в холодной больничной палате, он, едва открыв глаза, видел, как она склонилась над ноутбуком, сосредоточенно всматриваясь в экран. Даже в самые мучительные моменты он думал: «Поживу ещё денёк — лишь бы увидеть её».
Заметив, что он проснулся, она подходила и мягко спрашивала:
— Хочешь воды?
Но, подойдя ближе, он видел морщинки у её глаз — их уже нельзя было скрыть. Сердце сжималось от боли. Он был слеп! Хуан Лин, когда-то цветущая, как цветок, девушка, шла с ним плечом к плечу, строила их общее дело, ни разу не пожаловавшись. А он, словно околдованный, отдавал всё своё внимание Пэн Цзылин.
Он видел, как та, надувшись, входит в палату — значит, снова ходила к Пэн Цзылин. Он хотел сказать ей: «Перестань тратить на неё силы». Но боялся, что та решит: он говорит это от отчаяния и горя.
Чёрт возьми, он сам постоянно спрашивал себя: «Что в этой Пэн Цзылин хорошего?» — но продолжал, как дурак, баловать её. Пока не умерла его мать. На похоронах Пэн Цзылин даже слёз не пролила. Старушка всю жизнь души в ней не чаяла, готова была на руках носить, а в ответ получила лишь сухое «мачеха».
Тогда будто с глаз упала пелена, и он понял: единственная, кто живёт у него в сердце, — это она. Но в тот же день ему выдали результаты обследования: «объёмное образование в печени». Это не «место в столовой занято» — это почти наверняка рак. Диагноз подтвердился немедленно: рак печени с отдалёнными метастазами. Начался обратный отсчёт до конца жизни. Он ещё хотел спросить её: «Согласишься ли ты быть со мной?» — но теперь-то зачем? Зачем оставлять её одну в горе?
Он передал всё своё состояние ей. Она, конечно, подумала, что он хочет, чтобы она продолжала развивать «Жунцзин». Пусть так и думает! На самом деле он долго размышлял и понял: кроме денег, ему больше нечего ей дать.
Никогда бы он не подумал, что его смерть не приведёт в крематорий, а вернёт его в двадцать пять лет. Вернулся? Отлично!
Полгода встречаться? Нет-нет! Полгода — слишком долго. Три месяца — вполне достаточно. В августе–сентябре подать заявление, а свадьбу сыграть на праздниках в октябре? После свадьбы он сможет постепенно применять все сто восемь приёмов из своего блокнота. Одна мысль об этом заставляла сердце биться быстрее.
Электронные часы на стене показывали 14:26. Она всегда приходила вовремя. Наверное, уже у дверей?
Он спустился по металлической лестнице и посмотрел в будку охраны — никого! Может, из-за того, что автобусы в этом пригороде ходят редко? Подождём. Ждал, ждал — прошло двадцать минут, а её всё нет.
Ещё несколько минут — и Не Сюйцзин наконец осознал: Хуан Лин, возможно, не придёт? Нет, невозможно! Ведь сегодня — день их первой встречи. Он помнил это совершенно точно: это был самый важный день в их прошлой жизни.
Не Сюйцзин вернулся наверх, в кабинет, и набрал номер справочной. После разговора он не хотел слышать звонок телефона — вдруг она уже в пути и просто опоздала на один автобус?
Но телефон тут же зазвонил. В трубке раздался знакомый голос:
— Алло!
Этот голос задел струну в его душе, заставив сердце забиться быстрее. Он сглотнул:
— Алло!
— Простите, что не предупредила заранее…
— Ничего страшного! Если проблема с транспортом, не торопитесь, — перебил он.
— Нет, дело не в этом. Мне очень жаль, но я не приду на собеседование в вашу компанию.
Не Сюйцзин не мог поверить своим ушам. Он вскочил:
— Почему?
В трубке наступила пауза:
— Я подумала и решила, что моя специальность не совсем соответствует профилю вашей компании. Не хочу тратить ваше и своё время. Извините и спасибо за возможность!
Не Сюйцзин застыл. Что она сказала? Она не придёт?
— До свидания! — раздался щелчок, и в трубке зазвучали гудки.
Не Сюйцзин провёл рукой по уложенным воском волосам, растрёпав их. Почему всё пошло не так, как в прошлой жизни? Какая ещё «несоответствующая специальность»? В прошлый раз её специальность тоже не подходила, но она же отлично работала…
— Не Сюйцзин! В четыре часа у вас встреча с господином Сяо из «Цзянчэн CW» по вопросу разработки образцов. Пора выезжать! — раздался голос Лао Цяня, сотрудника отдела продаж.
Сначала дела. Не Сюйцзин встал, чтобы идти, но Лао Цянь заметил:
— Не Сюйцзин, а ваши волосы?
Выходя из кабинета, он встретил взгляд тёти Чжан из бухгалтерии. Та смотрела на своего неотразимого начальника, чьи волосы теперь напоминали птичье гнездо, и невольно дёрнула щекой.
Глядя в зеркало, Не Сюйцзин смочил руки и попытался пригладить волосы. Воды оказалось мало — ничего не вышло. Слишком много — воск смешался с водой и каплями стек на рубашку, оставляя жирные пятна на ткани. Выглядело это отвратительно.
Тогда он решительно взял полотенце, намылил голову хозяйственным мылом прямо под краном, вымыл волосы и, вытираясь, вернулся в кабинет. А одежда? Менять некогда!
Он распахнул дверь:
— Лао Цянь, принеси мне с цеха рабочую форму!
Форма пришла — ярко-оранжевая, из тонкой полиэфирно-хлопковой ткани, дешёвая на вид. На спине крупно напечатали название завода — будто боялись, что кто-то не заметит эту мастерскую в глухом уголке. Вспомнились карта на стене и статуэтка пишущего льва на столе. В прошлой жизни он считал себя дерзким и решительным, но теперь понял: вкус у него был ужасный. Память, оказывается, — девочка, которую можно нарядить как угодно.
Нет, туфли явно не сочетаются.
— Принеси мне защитную обувь!
Обувь на ноги — и образ готов. Если бы не его внешность, в такой одежде он сойдёт за токаря. Благодаря лицу — разве что за техника цеха.
Утром Лао Цянь видел, как Не Сюйцзин блестел, как выдра в зоопарке, и переживал: «Неужели в такой простой футболке я опозорю компанию перед „Цзянчэн CW“?»
А теперь босс одет вот так? Кто на улице будет выглядеть хозяином, а кто — подчинённым?
Лао Цянь неуверенно спросил:
— Не Сюйцзин, вы в таком виде поедете в «Цзянчэн CW»?
Не Сюйцзин повернулся к нему:
— А что не так?
Он сел за руль старого грузовичка завода — машины, которая скрипела всеми деталями и иногда отказывалась заводиться, — и направился в «Цзянчэн CW». В прошлой жизни он привык к роскошным автомобилям. Сравнивая, хотелось выбросить эту развалюху… Но нет, выбрасывать нельзя — денег-то пока нет!
*
Пересаживаясь на автобус, Хуан Лин нашла телефонную будку и перезвонила в «Бода». Она думала, что трубку возьмёт тётя Чжан из бухгалтерии, но ответил сам Не Сюйцзин. Ну конечно: в «Бода» тогда работали одни тёти и дяди, все с образованием не выше среднего, кроме самого Не Сюйцзина — выпускника техникума. Поэтому, когда она, выпускница престижного ТУ, появилась там, все смотрели на неё, как на золотую птицу.
Позже, когда «Жунцзин» стал крупной компанией, Не Сюйцзин начал «надуваться»: в «Жунцзин» брали только выпускников ведущих вузов. Сам он получил степень EMBA в каком-то американском университете, но на деле так и не разобрался в престиже университетов. Из зарубежных знал только Гарвард, Йель, Кембридж и Оксфорд. Однажды HR-менеджер докладывал ему о наборе стажёров и перечислил список университетов. Не Сюйцзин молчал, пока не услышал: «Университет Западного Онтарио».
— А почему не Сиань Цзяотун? — возмутился он. — Зачем вам этот захолустный «Западный Онтарио»?
Хуан Лин чуть не поперхнулась водой, но сдержалась и вместо этого закашлялась так, что чуть не задохнулась. А он всё продолжал:
— Видите? Даже наша госпожа Хуан, выпускница престижного вуза, смеётся над таким студентом!
Когда она пришла в себя, то поспешила остановить его:
— Я ещё раз проверю список и доложу вам!
Зайдя к нему с документами, она наконец выговорилась:
— Это один из четырёх старейших университетов Канады! Как будто у нас в стране — вуз из «девятисотки»! Понял?
Из-за его невежества он особенно преклонялся перед теми немногими университетами, о которых знал. Поэтому, когда она пришла в компанию, он считал её всезнающей и всесильной. Даже в вопросах резиновых компаундов — области химической промышленности — он был уверен, что она разбирается. И чтобы не разочаровать его, она освоила массу новых знаний.
Но в этой жизни она ни за что не станет с ним пересекаться. Хуан Лин покачала головой и сошла с автобуса.
По тротуару она шла мимо «Цзянчэн CW» и «Цзянчэнской компании комплектного электрооборудования», разделённых лишь одной стеной. У «Цзянчэн CW» фасад из широких белых мраморных плит, с названием компании на китайском и английском, огромным логотипом по центру и адресом внизу — очень представительно.
А рядом — компания комплектного оборудования: будка охраны семидесятых годов, ворота с железной решёткой, над ними — арка с выцветшей до неузнаваемости красной пятиконечной звездой. Название компании — деревянная табличка, прибитая к бетонному столбику, — дышит ностальгией.
Даже охранник, вероятно, был когда-то парнем семидесятых, а теперь превратился в лысеющего дедушку. Услышав, кто она, он позвонил директору Чжану. Хуан Лин смотрела на оживлённую дорогу и вдруг увидела знакомую машину — ту самую развалюху Не Сюйцзина. Дверь открылась, и оттуда вышел молодой человек в ярко-оранжевой одежде.
Не Сюйцзин! Она узнала бы его даже в пепле! Но этот Не Сюйцзин выбил её из колеи. В её памяти он всегда одевался так, чтобы внушать доверие — выглядел как настоящий, состоятельный бизнесмен. Именно его внешность когда-то привлекла её.
А сегодня? Рабочая форма цеха, на спине чёрными буквами напечатано «Бода». Неужели она слишком идеализировала его? Может, на самом деле он всегда был таким неряшливым?
Хватит смотреть! Она же решила: в этой жизни — ни одного взгляда в его сторону!
http://bllate.org/book/8469/778499
Готово:
