Он задумался на полминуты:
— Рыбки-клоуны — гермафродиты. Как только мама Немо умирает, его папа превращается в самку и вполне может спариться со своим повзрослевшим сыном. А вот воспитывать его уже вряд ли получится.
— …
Я молча собрался было вернуться к умывальнику, как вдруг в нос ударил насыщенный, аппетитный аромат. Сморщив нос, я заметил, что Фан Цунсинь принёс миску шачамэня с лотка у подъезда.
Говорят, этот лоток ведут живущие поблизости новоиспечённые миллионеры — пара, получившая кучу денег после сноса дома. Сначала они торговали прямо у подъезда, потом, разбогатев, пережили период «духовной пустоты» и снова вернулись к уличной торговле, теперь уже завтраками. Как говорится, когда жизнь налаживается, вспоминаешь тяготы прошлого и не забываешь первоначальных стремлений. Сладко, конечно: порции большие, начинки щедрые, а цена та же, что и раньше. Но горечи не хватает — продают всего час, ровно пятьдесят порций, и всё. Это настоящий «Эрмес» среди шачамэней.
Обычно такие, как я — совы, — даже мечтать не могут о такой удаче.
Я медленно подтащил стул и уселся напротив него, уставившись на миску голодными, как у волка, глазами. Рука сама потянулась к стоящим на столе палочкам и тарелке.
— Раз пришёл, так уж и быть, не стесняйся, — сказал я, запуская палочки в миску и хватая фрикадельку.
«Хлоп!» — вторая пара палочков прижала мои к краю посуды.
— Хочешь поесть?
Я кивнул.
— Скажи «господин Фан», — улыбнулся он ласково.
Я убрал палочки и серьёзно произнёс:
— Вчера я попросила тебя стать моим репетитором только из-за обстоятельств. Не стоит воспринимать это всерьёз.
Он пристально посмотрел на меня:
— Почему?
Я вернула вопрос ему:
— А ты зачем мне помогаешь?
Он пожал плечами:
— Я уже говорил: во мне накопилось много вины. Надо помочь тебе вернуть те потерянные десять баллов. Да и вчера я уже пообещал твоим родителям — не могу отступиться.
Я махнула рукой:
— Не надо. Честно говоря, с учётом сложности занятий твоего отца, эти десять баллов или их отсутствие — всё равно что гадать. Если тебе правда жаль меня, лучше помоги с чем-нибудь другим.
Пока говорила, я молниеносно выхватила из его миски креветку.
Он сделал вид, что не заметил моей кражи, и спросил:
— С чем именно?
— Не можешь ли ты уговорить своего отца составлять контрольные в виде вопросов «верно/неверно»? Если нет — пусть хотя бы будут тесты с выбором ответа. А если и это невозможно, может, сам возьмёшься за составление заданий и заранее подскажешь мне?
— Нет, — отрезал он.
— Не отвечай так категорично! Ты ведь его родной сын — наверняка можешь повлиять!
Я принялась чистить креветку, мягко убеждая его.
— Когда я учился в университете, у меня было полно дел с собственным стартапом. Мне постоянно не хватало времени. Однажды я решил записаться на курс математики, который вёл студент моего отца. Первые пары я спокойно пропускал, чтобы работать в офисе. Вскоре получил письмо от этого студента: я три недели подряд не появлялся на занятиях, и по правилам университета мне срезали все баллы за посещаемость. Я ответил, пытаясь спорить, но письмо за студента написал мой отец. Он посчитал, что у меня неправильное отношение к учёбе, и решил, что на финальном экзамене мне дадут на две сложные задачи больше, чем остальным. За их решение баллы не добавляли, но за невыполнение — снимали.
Меня бросило в дрожь. Я подняла руки и почтительно сложила их в жесте поклона:
— Ваш батюшка — истинный образец беспристрастности, неподкупности и безжалостности к близким!
Фан Цунсинь поднял на меня глаза:
— Ты очень точно подметила. Так что забудь про лёгкие пути. Лучше подумай о чём-нибудь стоящем.
Я отложила панцирь и снова уставилась на вторую креветку в его миске. Он долго выдерживал мой взгляд, потом выловил её и положил на мою тарелку.
— Раз уж на то пошло, есть ещё одна просьба, — сказала я. — Ты обещал разузнать про психиатрическую больницу в Чаннине. Если найдёшь свободные места — узнай, можно ли туда лечь. Если нет — посмотри на кладбищенские участки к западу отсюда. Скажи, что нужна готовая могила, а не в рассрочку — человеку срочно нужно хорониться, ждать некогда. Эпитафия у меня уже готова, запоминай: «В раю нет ни машин, ни математики». О, добавь ещё физику, химию и биологию. Последнее время судьба особенно любит меня подкалывать, так что надо говорить строго и точно.
Фан Цунсинь рассмеялся, и уголки его глаз задорно приподнялись.
Я продолжила безудержно вещать своё «завещание»:
— После смерти я завещаю свой мозг учёным для вскрытия. Ведь они же изучали мозг Эйнштейна, чтобы понять, чем он отличается от обычного и почему был таким гением? Пусть изучают и мой — в качестве контрольной группы. Может, поймут, почему я не могу въехать в математику. Если откроют причину — это поможет множеству таких же, как я. Пусть при жизни я и ничтожна, как травинка, зато умру я ярко, как летний цветок!
Фан Цунсинь скрестил руки на груди:
— Эх, Линь Мэн! Ты, оказывается, богата внутренними монологами!
На этот раз я смело схватила сразу две фрикадельки:
— Попробуй сам прожить двенадцать лет в таком состоянии! За двенадцать лет из оплодотворённой яйцеклетки уже почти человек с репродуктивной функцией вырастает! То, что я сейчас говорю, — лишь верхушка айсберга. Покажу тебе, каков настоящий мир!
— Неужели так сложно?
— Если ты не Хуато, способный воскрешать мёртвых, не берись за это дело. Подай-ка мне перечный соус.
Он протянул, приподняв бровь:
— Раз ты так говоришь, я теперь точно должен попробовать. Я обожаю вызовы.
— Ты знаешь, как умер предыдущий, кто пытался со мной заниматься математикой?
Он невозмутимо покачал головой:
— Не волнуйся. Я умру не раньше тебя.
— Ты знаешь, что отец сломал себе руку, хлопая по столу во время моих занятий?
Он спокойно ответил:
— Не переживай, у меня есть страховка от несчастных случаев.
— Ты в курсе, что все мои учителя математики получили ПТСР и теперь при виде меня ведут себя, будто увидели привидение?
Он невозмутимо покрутил палочками:
— В нашей компании есть психолог. Лечение за счёт фирмы, так что бояться нечего. Да и я не боюсь привидений.
Я безразлично пожала плечами:
— Ладно, раз ты так настаиваешь, делай, как считаешь нужным.
Я с тоской посмотрела на оставшуюся половину его миски, сглотнула слюну, но всё же отложила палочки:
— Ешь скорее, а то остынет.
Он на секунду замер, потом бросил мне последнюю креветку и с жадностью принялся за еду.
Я доела креветку, достала из холодильника сосиску и яйцо, быстро пожарила их на сковороде и положила в его миску.
Он удивлённо взглянул на меня.
Я ткнула пальцем в пустой панцирь:
— You didadida me, I hualahuala you.
Он осторожно, будто пробуя на яд, откусил крошечный кусочек и сказал:
— Вкусно. Не думал, что ты такой мастер кулинарии.
Я смущённо улыбнулась:
— Раньше отец заставлял меня учить формулы каждое утро. Чтобы не слишком доставалось от него, я старалась угостить его завтраком.
Он поел немного и остановился:
— Значит, ты пытаешься задобрить меня?
— Не совсем.
— А что тогда?
Я с жалостью посмотрела на него:
— Это последняя трапеза перед казнью. Может, через минуту у меня кровь вверх пойдёт, и я умру.
Он закашлялся, покраснел, но всё же швырнул мне панцирь прямо в лицо.
Ах да… Я ведь так и не умылась.
— Что нужно добавить после сытной трапезы, чтобы вырастить настоящего обжору?
— Математический тест.
Фан Цунсинь, будучи сыном господина Фана, унаследовал от отца странную привычку: тот любил решать задачки перед едой как закуску, а сын предпочитал делать это после еды — как десерт. На этот раз он явно подготовился: едва я вернулась из ванной, он положил передо мной листок с вопросами и заявил, что потратил целых сорок девять минут на создание этого шедевра, способного всесторонне и безошибочно оценить мой математический уровень.
Я бегло пробежалась глазами по заданиям:
— Сколько времени на решение?
Он взглянул на часы:
— Сорок минут?
Пока он доставал свой iPad, чтобы поработать рядом, я кивнула:
— Хватит, чтобы поспать. Хватит, чтобы поспать.
Ой… Случайно проговорилась вслух.
Я взяла ручку и, как Хемингуэй, отправилась в плавание по безбрежному океану математики, подняв парус и взяв вёсла. Вперёд, к победе над судьбой!
Прошло десять минут. Корабль двинулся. Только направление оказалось странным — вместо того чтобы плыть вперёд, он начал погружаться. Эх, корабль тонет?
Хемингуэй говорил: «Жизнь ранит нас, но именно в этих ранах мы становимся сильнее».
Да! Вода не сломит меня! На дне я обрела жабры и поплыла. Плыву, плыву… Эй, Немо, это ты? А где твой папа? Вы ещё вместе? Не превратился ли он в чудовище и не сделал ли с тобой чего-нибудь ужасного?
— Линь Мэн!
Меня разбудили, толкнув за плечо.
Фан Цунсинь молча смотрел на меня. Я молча смотрела на него.
Я вздохнула:
— Дай ещё пять минут. Я ещё немного поплаваю… то есть порешаю.
Собрав волю в кулак, я снова подняла парус и взяла вёсла. Как Хемингуэй, я отправилась в плавание по безбрежному океану математики, чтобы сразиться со своей судьбой!
Ого! Что я поймала?
Золотую рыбку с прозрачным хвостом и красной головой.
Рыбка умоляюще заговорила:
— Отпусти меня! И я исполню три твоих желания.
— Хорошо, — сказала я. — Первое желание: реши задачу. Пусть f(x) — неотрицательная непрерывная функция на отрезке [a, b]. Докажи, что её среднее значение на этом отрезке не превосходит квадратного корня из… то есть (b минус a) в знаменателе…
Рыбка выдохнула белую пену и умерла.
— Так не пойдёт! У меня ещё два желания с задачами!
— Линь Мэн!
— А?
Я подскочила от стола.
— Опять заснула?
— Нет.
— Жизнь не сладкая, да?
— А?
— Только что твой храп напоминал мотор автомобиля, а через несколько минут уже стал похож на трактор. Уровень жизни явно падает!
— Врёшь! Мой храп — это «пение птиц среди цветов», «тихий ручей подо льдом». «Лёд сковал ручей, струны замерли, звук на миг умолк».
Но рано или поздно приходится показывать невестку свекрови. Пришлось вручить ему свой листок с ответами.
Фан Цунсинь взглянул на исписанный чернильными кляксами лист:
— Есть и кое-что достойное внимания.
Я радостно наклонилась:
— Где? Где?
— Вот это слово «решение» написано особенно чётко, аккуратно и разборчиво. Видно, что автор обладает многолетним опытом каллиграфии.
Я отпрянула, пытаясь спасти хоть каплю достоинства:
— Просто твои задания плохо составлены.
Фан Цунсинь улыбнулся:
— О? Просвети.
Я обвела вторую задачу.
«По самолёту производят три независимых выстрела. Вероятность попадания при первом выстреле — 0,4, при втором — 0,5, при третьем — 0,7. Если самолёт поражён один раз, вероятность его падения — 0,2; если дважды — 0,6; если трижды — самолёт падает наверняка. Найдите вероятность того, что самолёт будет сбит после трёх выстрелов».
— Что не так с этой задачей?
— Надо было составить так: «Я признаюсь Лю Хаораню в любви. Вероятность успеха при первой попытке — 0,4, при второй — 0,5, при третьей — 0,7. Если я привлеку друзей, чтобы признаться вместе, вероятность, что нас окружат фанаты и изобьют, — 0,2; при двух признаниях — 0,6; при трёх — нас точно изобьют. Какова вероятность, что меня изобьют после трёх признаний?»
— И какой ответ?
— Единица, — сказала я. — И сто процентов убьют насмерть.
Он закатал несуществующие рукава:
— Раз всё равно умрёшь, лучше я, Чаннинский Лю Хаорань, сделаю это лично.
Я вскочила:
— А я, Чаннинская Оуян Нана, не позволю!
Его лицо несколько раз изменилось в выражении, будто он снова собрался с духом, и, как все мои прежние репетиторы — полные энтузиазма, но обречённые на провал, начал:
— Оуян Нана, слышала ли ты притчу о черепахе и зайце?
http://bllate.org/book/8468/778437
Готово:
