Су Юэцзэ, однако, покачал головой:
— Нет, это неверно. Сотни сект Даосского мира истребляют злобных демонов, но ни одна из них не оставит людей без спасения. Если, как ты говоришь, Янь Шаонин, Массив остановки времени в деревне Чэньцзяцунь был установлен одним из высокопросветлённых мастеров именно для подавления злобного демона, а у жителей деревни пропали по одной душе и одному духу, поглощённые этим самым демоном, запечатанным внутри массива… тогда логика нарушена.
Янь Шаонин возразил:
— В чём же именно нарушение?
Су Юэцзэ пояснил:
— Если запечатывание демона произошло первым, а потеря душ и духов — позже, то эти души никак не могли быть поглощены уже запечатанным демоном. А если жители деревни лишились душ раньше, чем был установлен массив, тогда почему установивший его мастер проигнорировал сотни жизней? Как он мог допустить, чтобы люди превратились в ходячих мертвецов, лишённых разума?
— Верно, — одобрительно кивнул Лу Цинцзюэ и поднял большой палец в сторону Су Юэцзэ. — Души и духи жителей деревни, скорее всего, оказались заперты внутри Массива остановки времени. Но если в этом же массиве действительно запечатан какой-то особо свирепый злобный демон…
Он не договорил, но и Янь Шаонин, и Су Юэцзэ прекрасно поняли: тот, кто поместил сотни человеческих душ вместе с демоном в один массив, вряд ли принадлежал к числу праведников. Более того, его уровень культивации, вероятно, превосходит даже Юнь Цзинсиня.
Лу Цинцзюэ направилась к высохшему колодцу рядом с Юнь Цзинсинем и сказала:
— Любой массив оставляет в своём центре следы энергии установившего его мастера. Посмотрим, кто же этот «божество или чудовище», что поставил такой массив в деревне Чэньцзяцунь.
Увидев это, Су Юэцзэ поспешно предупредил:
— Маленькая тётушка, будьте осторожны! Не заденьте защитный барьер Учителя!
— Ничего страшного, — отмахнулась Лу Цинцзюэ. Она вытащила из кармана жёлтую талисманную бумагу, правым указательным пальцем коснулась переносицы, извлекая нить восприятия духа, и, казалось бы, небрежно начертила на бумаге несколько знаков. Затем, сконцентрировав божественную силу, она метнула талисман вперёд и выкрикнула: — Рассейся!
В тот же миг бледно-голубой защитный барьер вокруг Юнь Цзинсиня исчез.
Су Юэцзэ: «……»
Янь Шаонин: «……»
Глаза Янь Шаонина дернулись от изумления:
— Маленькая тётушка! Вы что творите?! Теперь защитный барьер Учителя разрушен!
— Не кипятись, — невозмутимо ответила Лу Цинцзюэ. — Нам же нужно узнать, кто поставил этот массив в деревне Чэньцзяцунь. Как ещё подойти к колодцу, если не снять барьер Седьмого брата?
Янь Шаонин нахмурился ещё сильнее:
— Но ведь Учитель уже исследует всё своим восприятием! Он сам нам всё расскажет, как только закончит!
— Всё равно, — отрезала Лу Цинцзюэ. — Ты ещё так молод, а уже болтаешь без умолку! Раз уж барьер разрушен, хочешь смотреть или нет?
Янь Шаонин: «……Хочу».
Несмотря на явное недовольство, он через мгновение рванул к Лу Цинцзюэ.
Су Юэцзэ шёл следом, недоумённо бормоча себе под нос:
— Странно… При таком низком уровне культивации Маленькая тётушка смогла разрушить защитный барьер Учителя?
Лу Цинцзюэ обошла колодец, заглянула внутрь и увидела лишь непроглядную тьму, уходящую в бесконечную глубину. Она подняла с земли небольшой камешек и бросила его вниз. Только спустя долгое время со дна донёсся глухой стук.
Колодец оказался очень глубоким.
Янь Шаонин стоял в нескольких шагах и вытягивал шею, стараясь разглядеть что-нибудь:
— Ну как, Маленькая тётушка?
Внезапно из глубины колодца хлынула густая чёрная дымка, устремившись прямо в лицо Лу Цинцзюэ.
Та в испуге отпрыгнула назад, но небольшая часть чёрного тумана всё же проникла внутрь её тела.
Лу Цинцзюэ пошатнулась.
— Маленькая тётушка, что случилось?! — в один голос воскликнули Янь Шаонин и Су Юэцзэ, уже собираясь броситься к ней.
— Стойте! — резко остановила их Лу Цинцзюэ, подняв руку. — Отступите! В этом колодце чрезвычайно сильная зловредная энергия. Чёрный туман может затуманить разум и вызвать галлюцинации. Вы оба не практиковали технику «Зеркального сердца», легко поддадитесь его влиянию.
Янь Шаонин нахмурился так сильно, что между бровями образовалась складка, способная «задавить муху». Его пальцы крепко сжали рукоять меча:
— Но ведь вы тоже не практиковали «Зеркальное сердце»!
Су Юэцзэ добавил с тревогой:
— Да и к тому же, Маленькая тётушка, у вас Иньское тело тысячелетия — вы особенно притягиваете злых духов!
Лу Цинцзюэ ничего не ответила. Она села прямо на землю, закрыла глаза, сосредоточилась и, направив внутреннюю божественную силу, провела короткую медитацию. Через мгновение она встала и спокойно сказала:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
Затем она достала из кармана ещё два талисмана, слегка изменила начертание заклинаний на них и прикрепила по одному на левое плечо Янь Шаонина и Су Юэцзэ.
— Это талисманы ясности ума. Они очистят ваши мысли и защитят разум от зловредной энергии в течение времени, пока горит благовонная палочка.
Как только талисманы коснулись их тел, они превратились в два мягких, тёплых, словно нефритовых, сияющих потока света, окутавших сердца юношей.
За три с лишним года в Чэньбайшане Лу Цинцзюэ вела крайне ленивый образ жизни: почти не занималась культивацией, прогуливала занятия и постоянно дремала на уроках. Единственный предмет, который она посещала регулярно, — «История древних божеств». Все остальные дисциплины давались ей с трудом, включая обязательный для всех учеников курс талисманов.
А талисманы ясности ума — это продвинутая техника, требующая уровня культивации не ниже «дитя первоэлемента». Поэтому Янь Шаонин ни за что не поверил бы, что Лу Цинцзюэ сама начертила такие талисманы.
— Талисманы ясности ума? — Янь Шаонин оглянулся через плечо, ощутив тепло на коже. — Маленькая тётушка, откуда у вас такие талисманы?
— Я только что их начертила, — ответила Лу Цинцзюэ.
— Вы?! — на лице Янь Шаонина появилось выражение полного недоверия. — Вы же едва ли знаете пару простейших символов! Как вы могли начертить столь сложное заклинание?!
— Вот в чём преимущество божественного рода, — невозмутимо парировала Лу Цинцзюэ.
Янь Шаонин: «……Да ну тебя».
Су Юэцзэ спросил:
— Маленькая тётушка, что будем делать дальше?
— Подождите, подумаю, — Лу Цинцзюэ почесала подбородок, взглянула на холодного и сосредоточенного Юнь Цзинсиня, потом на ожидающих указаний Янь Шаонина и Су Юэцзэ, и подумала про себя: «Три тысячи лет назад, сражаясь с четырьмя великими зверями, я получила повреждение первоосновы души. Моё восприятие духа раскололось и рассеялось; сейчас осталось не более десятой части. Я не могу отделить своё восприятие и лично спуститься в колодец.
А уровень культивации Янь Шаонина и Су Юэцзэ, хоть и высок для их возраста, всё же недостаточен против того, кто установил Массив остановки времени в деревне Чэньцзяцунь. Тот мастер намного сильнее их. В колодце чрезвычайно опасно, особенно на дне. Если послать их восприятие туда, они могут попасть в беду и не справиться.
Янь Шаонин и Су Юэцзэ — лучшие ученики нашего поколения в Чэньбайшане, надежда и будущее Даосского мира. На них лежит бремя передачи преемственности Чэньбайшаня на столетия вперёд. Я не могу подвергать их опасности и рисковать будущим секты».
Подумав, Лу Цинцзюэ подняла с земли обломок сухой ветки, вырвала три своих волоска и обмотала ими ветку, завязав узелок.
— Маленькая тётушка, что вы делаете? — спросил Янь Шаонин.
Лу Цинцзюэ прикрыла глаза наполовину, вывела нить восприятия духа из центра лба и вложила её в ветку, опутанную волосами. Затем она бросила эту ветку в колодец и, хлопнув в ладоши, сказала:
— Мой уровень слишком низок, я не могу отделить восприятие духа. Поэтому я использую «технику куклы-двойника», чтобы создать замену себе и отправить её на дно колодца для исследования центра массива.
Янь Шаонин: «???»
Он вздохнул с досадой:
— Маленькая тётушка, перестаньте шутить! Вы даже не можете отделить восприятие духа, не говоря уже о «технике куклы-двойника»!
Однако кукла-двойник Лу Цинцзюэ, медленно опускаясь сквозь чёрный туман, действительно обнаружила на дне шестиконечную звезду — центр массива.
Кукла «Лу Цинцзюэ» почесала бровь, присела на корточки, чтобы изучить звезду, и вдруг услышала за спиной холодный, звонкий голос Юнь Цзинсиня:
— Сяо Цзю.
— А? — Кукла обернулась, увидела Юнь Цзинсиня и, радостно улыбнувшись, бросилась к нему в объятия, как птенец, расправивший крылья: — Седьмой брат!
В мире не существует двух абсолютно одинаковых листьев, и даже куклы-двойники, созданные одним и тем же источником, обладают разными характерами. Хотя настоящая Лу Цинцзюэ на поверхности и её кукла на дне были связаны одним восприятием, их характеры немного отличались.
Когда кукла прижалась к Юнь Цзинсиню и начала тереться щекой о его грудь, настоящая Лу Цинцзюэ чуть не ударила себя по лбу, желая развеять эту нить восприятия.
«…Моя кукла-двойник оказалась развратницей!»
Юнь Цзинсинь сначала слегка удивился, но тут же понял, что перед ним лишь кукла с одной нитью восприятия.
Он покачал головой с неодобрением, аккуратно отстранил куклу и наставительно сказал:
— Здесь крайне опасно. Следуй за мной и не отходи.
— Хорошо, — кукла весело кивнула, уже собираясь снова прижаться к нему, но Юнь Цзинсинь холодно произнёс:
— Не шали. Стой ровно.
Кукла «Лу Цинцзюэ» сразу сникла, потеребила пальцы и послушно отступила на полшага:
— Ой…
Шагая за Юнь Цзинсинем и исследуя центр массива, кукла чувствовала себя обиженной. Она не понимала: когда Юнь Цзинсинь впервые увидел её, в его глазах читалось скорее беспомощное снисхождение, чем строгость. Почему же теперь он вдруг стал таким ледяным и отстранённым?
Помолчав, кукла спросила:
— Седьмой брат, можно ли разрушить этот центр массива?
Юнь Цзинсинь ответил:
— Можно. Но шестиконечная звезда крайне изменчива и полна иллюзий. Каждый луч содержит тридцать шесть барьеров, из которых лишь один — настоящий, остальные — ловушки. Чтобы разрушить центр, нужно одновременно прорвать шесть истинных барьеров. В противном случае все участники окажутся в иллюзии, а массив сбросится к исходному состоянию.
Иными словами, им предстояло найти шесть истинных барьеров среди двухсот шестнадцати возможных, причём сделать это без единой ошибки. Любая ошибка приведёт к провалу и необходимости начинать всё сначала.
Кукла «Лу Цинцзюэ» продолжила:
— А вы нашли способ разрушить этот массив?
— Для этого потребуется шесть человек, каждый из которых займёт один луч звезды и одновременно прорвёт барьер, — ответил Юнь Цзинсинь.
Кукла обрадовалась:
— Вас, меня и Янь Шаонина с товарищами — нас как раз шестеро! Давайте скорее начнём!
Но Юнь Цзинсинь покачал головой:
— Нельзя. Цзинъэнь ещё не восстановил свою энергию и не сможет участвовать. Кроме того, процесс разрушения крайне опасен: легко попасть в иллюзию и погибнуть. Поэтому помимо шести участников нужны ещё шесть стражей. Если кто-то из участников окажется в ловушке иллюзии, страж должен немедленно вытащить его обратно.
Таким образом, для разрушения шестиконечной звезды требовалось как минимум двенадцать человек.
На поверхности Янь Шаонин метался взад-вперёд и наконец не выдержал:
— Маленькая тётушка, что там внизу? Вы нашли центр массива?
— Да, это шестиконечная звезда, — ответила Лу Цинцзюэ.
— Шестиконечная звезда? — Су Юэцзэ вспомнил что-то. — Я читал об этом в древних текстах библиотеки. Говорят, эта техника дошла до нас с древнейших времён. Она полна перемен и иллюзий. Если воля участника недостаточно крепка, он погрузится в иллюзию и в конце концов лишится всей своей силы и умрёт. Поэтому для разрушения требуется шесть человек одновременно, и ещё шесть должны охранять их.
Янь Шаонин в отчаянии воскликнул:
— Шесть участников и шесть стражей! Где нам взять столько людей?!
Едва он договорил, как из глубины колодца хлынул зловредный ветер, и один из лучей звезды начал извергать густой чёрный туман.
Один из барьеров сам собой рассеялся.
http://bllate.org/book/8467/778382
Готово:
