Кто бы мог подумать, что вскоре Чжао Чуньхуа обнаружит у себя беременность и решит оставить ребёнка. Такое решение достойно уважения, но брат с невесткой из родительского дома пришли в отчаяние: им и так приходилось растить собственных детей и заботиться о престарелых родителях, а теперь ещё и младшая сестра собирается завести «прицеп».
Взрослые становятся прагматичными не потому, что у них плохой характер, а потому что реальность давит на них так сильно, что они вынуждены отказываться от лишних, непосильных эмоциональных грузов.
Очевидно, Чжао Чуньхуа и стала той самой обузой, которую им пришлось сбросить.
Но Чжао Чуньхуа была не из тех, кто не понимает намёков. Она немного денег заплатила и сняла дом у одной семьи в деревне.
Та семья переехала в город, купила там жильё и обосновалась окончательно. Продавать родительский дом было жалко, а сдавать в аренду — кто вообще станет арендовать дом в деревне? Так что Чжао Чуньхуа как раз пришлась кстати.
Хозяева сочувствовали её судьбе и не стали брать много денег — главное, чтобы она следила за домом.
К счастью, когда Чжао Чуньхуа выходила замуж, она так и не перевела прописку к мужу, поэтому теперь у неё снова оставался участок земли в родной деревне.
С ребёнком на руках ей было непросто уезжать на заработки. Оставить малыша на попечение матери тоже не получалось — у брата с невесткой уже двое детей осталось в деревне. Поэтому Чжао Чуньхуа решила остаться дома: растила сына и обрабатывала землю.
Конечно, одной лишь землёй женщине не прокормить ни себя, ни ребёнка. Потому в свободное время она ездила в уездный городок и торговала на рынке дешёвой одеждой, закупленной оптом через интернет. Жизнь шла, в общем-то, неплохо.
Пэй Цзяюй и Чжао Чуньхуа были не слишком близки. Самый частый их контакт случился ещё в детстве.
Тогда Чжао Чуньхуа училась в одной школе с Пэй Цзяцзюй — старшей сестрой Цзяюя: в начальной школе они были одноклассницами, в средней — сидели за одной партой. Да и деревни их находились рядом, так что девушки часто виделись и дружили. Чжао Чуньхуа частенько заходила к Пэй Цзяцзюй домой.
Пэй Цзяцзюй была старше двух своих сестёр на три года и старше Пэй Цзяюя — на четыре. Когда родителей не было дома, именно она становилась главной в семье, и Чжао Чуньхуа тоже относилась к трём младшим как к своим братьям и сестрам, даже помогала им с простыми полевыми работами.
Потом Пэй Цзяцзюй не смогла продолжать учёбу — после первого курса колледжа уехала в Шэньчжэнь на завод. С тех пор Чжао Чуньхуа почти не появлялась в доме Пэй.
А затем Чжао Чуньхуа вышла замуж и родила ребёнка, а Пэй Цзяюй всё это время учился и работал вдали от родины. О том, что происходило с Чжао Чуньхуа, он узнавал лишь изредка — когда старшая сестра случайно упоминала что-нибудь вскользь.
Позже, когда Пэй Цзяюй женился на Сун Миньюэ, в доме Чжао Чуньхуа случилась беда. В то же время Миньюэ была беременна и плохо передвигалась, поэтому Цзяюй даже не смог приехать домой на Новый год. Услышав о несчастье, он лишь вздохнул про себя.
Он спросил у Миньюэ и перевёл несколько сотен юаней старшей сестре, чтобы та добавила их к поминальному денежному подарку — это был его способ сохранить ту детскую привязанность и хоть немного поддержать Чжао Чуньхуа.
Кроме того, с тех пор Пэй Цзяюй стал особенно внимателен к вопросам безопасности — он не хотел, чтобы его жена и ребёнок когда-нибудь столкнулись с тем, через что пришлось пройти Чжао Чуньхуа.
Поэтому до сих пор Пэй Цзяюй не мог понять, зачем Чжао Гуанмао решил использовать Чжао Чуньхуа для своих грязных дел. Неужели он совсем глупец?
Эта мысль мелькнула у него в голове лишь на мгновение, когда он увидел Чжао Чуньхуа. Та уже радостно шла к ним, держа за руку сына. Пэй Цзяюй слегка посторонился и перевёл взгляд на мальчика.
Как и большинство обычных мужчин, в общении с чужими женщинами он предпочитал полностью передавать инициативу своей жене.
Малыш как раз смотрел на высокого и немногословного Пэй Цзяюя. Их взгляды встретились в воздухе.
Нюню на секунду замер, а потом широко улыбнулся Пэй Цзяюю — ведь этот человек был папой Лэлэ, и он его помнил.
Пэй Цзяюй не особо жаловал чужих детей — по словам Сун Миньюэ, для него во всём мире только его собственная дочурка и есть самая красивая.
Обычно он работал в университетском кампусе и не имел опыта общения с малышами. Но сейчас, подумав немного, он вежливо улыбнулся мальчику — так, будто тот был вполне взрослым собеседником.
Тем временем Чжао Чуньхуа уже заговорила с Сун Миньюэ:
— Только вернулась в деревню и даже не успела вещи распаковать, как услышала, что вы приехали. Давно вас не видела, вот и решила сразу зайти.
Чжао Чуньхуа была миловидной — в молодости даже считалась скромной красавицей. За последние годы, проведённые в одиночестве и тяжёлом труде под палящим солнцем и дождём, её кожа потемнела, но глаза по-прежнему светились любовью к жизни — с первого взгляда вызывали искреннюю симпатию.
Сун Миньюэ почувствовала, что Чжао Чуньхуа явилась не просто поболтать, и сделала пару шагов вперёд. Она присела на корточки и ласково улыбнулась сыну Чжао Чуньхуа:
— Нюню, ты подрос! Видно, хорошо кушаешь. Твоя сестрёнка Лэлэ здесь — играет у тётушки Лю. Хочешь пойти к ней?
Нюню — это прозвище. Настоящее имя сына Чжао Чуньхуа — Тан Няньань, он носил фамилию покойного отца.
Нюню был на месяц старше Пэй Лэлэ, послушный и сообразительный мальчик, который с ранних лет умел думать о других. Он легко находил общий язык с детьми из любой семьи.
Он с интересом разглядывал высокого и замкнутого Пэй Цзяюя. Услышав слова Миньюэ, сначала вежливо сказал: «Здравствуйте, тётя Сун», а потом поднял глаза на маму — спрашивал разрешения.
Ему очень хотелось пойти играть, но он знал, что скоро пора готовить обед, и неудобно было заходить в гости в такое время.
Чжао Чуньхуа погладила мягкую макушку сына:
— Иди, я скоро приду за тобой.
Только тогда Нюню радостно крикнул «Хорошо!» и, размахивая ручками, побежал прочь.
— Какой послушный ребёнок! Совсем не то, что наша Лэлэ…
Сун Миньюэ, следуя обычаю, собиралась сказать что-нибудь вроде «мой ребёнок такой-сякой, а ваш — просто чудо», но стоявший рядом, словно столб, Пэй Цзяюй кашлянул дважды и бросил на неё многозначительный взгляд.
Чжао Чуньхуа подумала, что у него просто першит в горле, но Сун Миньюэ прекрасно поняла: муж напоминает ей, чтобы она не смела говорить плохо о дочери.
Миньюэ мысленно закатила глаза, но всё же прекратила «торг» комплиментами между матерями и перевела разговор:
— Сестра Чуньхуа, как у тебя дела? Нюню уже пора в школу идти — справляешься одна?
Чжао Чуньхуа улыбнулась:
— Всё нормально. Я собираюсь распродать весь товар и больше не торговать. Ваша старшая сестра расширила свой агроусадебный бизнес и говорит, что не справляется — хочет нанять кого-то на управление. Уже несколько раз звонила, просит меня прийти к ней. Рядом с усадьбой открыли детский сад — я сходила посмотреть, говорят, франшиза какого-то гонконгского образовательного центра. Кажется, неплохо. Думаю, стоит попробовать.
— Конечно, ваша сестра просто хочет помочь мне. Где уж ей платить такие деньги — других работников полно найдётся.
Говоря это, Чжао Чуньхуа не могла не растрогаться. Она была бесконечно благодарна Пэй Цзяцзюй и всей семье Пэй. Когда она торговала одеждой в уезде, тётя Чжан из семьи Пэй часто помогала ей. А когда Чжао Чуньхуа, будучи беременной, переехала жить отдельно, Цзяцзюй не раз привозила ей еду и необходимые вещи. Даже в роды тётя Чжан приехала ухаживать за ней — всё потому, что раньше, когда младшим Пэй не хватало денег на учёбу, Чжао Чуньхуа два раза одолжила им средства (правда, они быстро вернули долг).
Из-за этого Чжао Чуньхуа чувствовала себя неловко. Поэтому два года назад, когда Цзяцзюй только открывала усадьбу и приглашала её работать, Чжао Чуньхуа отказалась — боялась, что с ребёнком будет только мешать.
Ведь в самом начале любого дела столько трудностей! Она понимала, что не сможет реально помочь, а только создаст дополнительные хлопоты.
Сун Миньюэ искренне порадовалась за неё.
Пэй Цзяюй убедился, что жена не станет ругать дочь, и, не желая слушать женские разговоры, молча отошёл в сторону, направившись по тропинке вдоль поля.
Когда болтовня закончилась, Чжао Чуньхуа, увидев, что Пэй Цзяюй уже далеко, а сын убежал, наклонилась ближе к Сун Миньюэ и понизила голос:
— Сестрёнка Миньюэ, у вас в Наньчэне, случайно, не возникло никаких проблем? Пару дней назад ко мне подошли несколько странных людей и спросили, насколько мы с семьёй Пэй знакомы. Я почувствовала, что дело нечисто, и ответила, что не очень — просто деревни рядом.
Сердце Сун Миньюэ ёкнуло, и она прищурилась — сразу поняла, что это работа Чжао Гуанмао.
Ведь тот прямо заявил, что пошлёт людей на расследование. Неужели правда приехали?
Чжао Чуньхуа продолжала:
— После моего ответа они не поверили и даже упомянули, что твоя свекровь ухаживала за мной после родов. Сказали, что уже знают правду и чтобы я не врала.
Честно говоря, я тогда растерялась. Подумала: «Кто вы такие? Не сериал ли снимаете? Перед незнакомцами нельзя соврать? Вы что, совсем с ума сошли?»
Именно поэтому Чжао Чуньхуа решила поговорить с Миньюэ наедине, в отсутствие Пэй Цзяюя и сына — ведь дальше эти «умники» сделали нечто ещё более пугающее.
— Они сказали, что если я подтвержу, будто Нюню — сын четвёртого брата, то дадут мне миллион юаней. Я сразу поняла: значит, у вас в Наньчэне серьёзные неприятности, и кто-то хочет очернить репутацию Цзяюя. Хотела позвонить вам, но испугалась — вдруг, как в сериалах, мой телефон прослушивают? Хорошо, что вы сами вернулись, а то мне пришлось бы ехать в Наньчэн.
Последние дни Чжао Чуньхуа не находила себе места от тревоги и плохо спала — боялась, что Пэй Цзяюй вляпался в историю с влиятельным противником, который теперь пытается его дискредитировать.
Сун Миньюэ уже точно знала, что за всем этим стоит Чжао Гуанмао, и внутри её кипела ярость, но внешне она оставалась спокойной:
— Сестра Чуньхуа, сколько их было? Что ещё они говорили или делали? До того как найти тебя, они наверняка тайно расследовали твою жизнь и жизнь Нюню. А не пытались ли они подойти к ребёнку и что-нибудь сделать?
Чжао Чуньхуа уже продумала все эти вопросы и теперь отвечала чётко и последовательно:
— Я потом расспросила: и у торговцев на рынке, и у соседей из деревни — все подтвердили, что к ним подходили незнакомцы с расспросами. Один из них выглядел как обычная деревенская тётка, так что никто не обратил внимания — подумали, что кто-то интересуется мной как невестой.
Подобное случается довольно часто, особенно учитывая, что я вдова. Появление «сводницы» никого не удивляет.
— Я спросила у Нюню, и он рассказал, что один человек пытался заманить его игрушечным пистолетом и хотел уколоть палец иглой. Но Нюню не поддался. Узнав об этом, я сразу же не стала отпускать его гулять одного.
От одной мысли об этом Чжао Чуньхуа до сих пор мурашки по коже. Когда сын впервые рассказал ей об этом, у неё подкосились ноги. Если бы не ребёнок, которому нужна была защита, она, наверное, просто упала бы на землю от страха.
Чжао Чуньхуа пришла к Сун Миньюэ именно затем, чтобы рассказать об этом. Миньюэ успокоила её и пообещала:
— Не волнуйся, я всё улажу. Мы не позволим тебе и Нюню пострадать.
— Да уж пострадать-то вряд ли… Через несколько дней мы переезжаем к Цзяцзюй — в усадьбе много людей, эти типы не посмеют там ничего сделать. А вот вам надо быть осторожнее. Если понадобится помощь — только скажи.
Раз они выбрали именно её, значит, она как-то задействована в этой истории. Если вдруг понадобится свидетель, она оставит ребёнка у Цзяцзюй и сама поедет в Наньчэн.
http://bllate.org/book/8464/778123
Готово:
