Студент молниеносно схватил палочку, одним глазком глянул на неё — и на лице его расплылась загадочная улыбка.
— Профессор Цэнь, вам левую руку или правую? Разница огромная, — подмигнул он.
— Правую, — ответил Цэнь Хэн.
Едва он договорил, как студент протянул палочку сидевшим на диване, и те начали передавать её по кругу. Каждый, получая её в руки, издавал звук, полный предвкушения зрелища.
— «Осмелишься ли ты позвонить своей первой любви?» — громко зачитал Ху Юй, после чего нахмурился. — Да что это за чушь? Парню почти тридцать, первая любовь — дело десятилетней давности!
— Эй, Хэн-гэ, может, просто позвони бывшей? — подсказал кто-то.
Цэнь Хэн спокойно достал телефон, даже не открывая список контактов, и начал набирать номер вручную.
— Вот это да, Хэн-гэ… Отличная память, конечно, но уж больно ты ею пользуешься! — воскликнул Ху Юй, но тут же замолчал и принялся внимательно наблюдать за выражением лица Су Жань.
Игра есть игра, шутки шутками, но если из-за этого испортятся чужие отношения — грех будет большой.
Цэнь Хэн закончил набор и нажал кнопку вызова, после чего безмятежно положил телефон на журнальный столик и засунул руки в карманы.
— «Если бы у меня был Дораэмон, я бы назвал его Сяо Диндан… Бамбуковый вертолёт и тоннель времени могут отвезти куда угодно…»
Су Жань медленно вытащила из кармана свой телефон — на экране мигал входящий звонок от Цэнь Хэна.
— Ого…
— Да ладно?!
— Боже мой…
Ху Юй с изумлением уставился на Цэнь Хэна:
— Первая любовь? Ты что, шутишь?
— Да, первая любовь, — спокойно подтвердил тот.
— Когда вы вообще познакомились? — не унимался Ху Юй. — Разве ты не говорил до праздников, что одинок?
Цэнь Хэн промолчал:
— Я отвечаю только на вопрос с палочки.
— Чёрт возьми, сейчас проверим! — Ху Юй решительно схватил колесо и раскрутил его. Стрелка остановилась на Ван Вэньчжэне.
Тот, увидев указатель, тут же сделал вид, что пьян, прижал ладонь ко лбу и простонал:
— Ой, голова раскалывается… Стар я уже, давай, Сяо Цэнь, сыграй за меня.
Цэнь Хэн с досадой взглянул на компанию взрослых мужчин, которые вот так запросто уворачивались от игры, и взял палочку из рук Ван Вэньчжэна.
— «Была ли у тебя тайная любовь? Осмелишься ли ей позвонить? Если нет — пей!»
Цэнь Хэн мысленно поморщился: ему начинало казаться, что все палочки во второй половине вечера специально нацелены против него.
Он взял телефон и нажал повтор последнего вызова. Снова зазвучала песня «Сяо Диндан».
Спустя ещё один круг стрелка указала на Су Жань.
Встретившись взглядом с ожидательными глазами всей компании, она протянула Цэнь Хэну коробочку с палочками и потянула его за рукав:
— Может, ты за меня ответишь?
Цэнь Хэн вытряхнул одну палочку, та упала на пол. Он поднял её и прочитал вслух:
— «Скажи одно предложение человеку, с которым у тебя был первый раз».
У него заболела голова. Он стоял, держа палочку, и не знал, смеяться или плакать.
Ху Юй, чувствуя неловкость, быстро вмешался:
— Эй, это уже за гранью приличия! Лучше выпей, старина Цэнь.
Остальные поддержали его. Ван Вэньчжэн даже начал критиковать качество палочек, будто бы только что не был тем, кто радостно наблюдал за происходящим.
Цэнь Хэн не взял протянутую бутылку пива. Он обвёл взглядом всех присутствующих, затем наклонился к самому уху Су Жань и прошептал:
— Хочу, чтобы наш первый раз стал навсегда.
Су Жань застыла. Цэнь Хэн стоял очень близко, его губы почти касались её мочки уха — казалось, он вот-вот откусит свиную ушную раковину.
— Что ты сказал? — проглотила комок в горле Су Жань, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Ничего, — Цэнь Хэн отстранился, делая вид, что не замечает шумного одобрения в комнате.
Ху Юй прижал ладонь к груди:
— Не ожидал, что сегодня наемся собачьего корма больше всего за всю свою жизнь… И от Хэн-гэ, кто бы мог подумать!
— Ага, с тех пор как профессор Цэнь пришёл сюда, он отвергал всех поклонниц. В студенческой среде ходили слухи, что он обречён на одиночество.
— А оказывается, холодный снаружи, а внутри — настоящий развратник…
Кто-то пробормотал это тихо, но Су Жань тут же кивнула в знак согласия — описание было точным.
— Ну что, наелись и напились, пора расходиться, — Ху Юй осушил бутылку пива и начал выпроваживать всех на выход. — Кто не наслушался любовных историй профессора Цэня — в следующий раз повезёт!
Во всём зале только Цэнь Хэн и Су Жань не пили алкоголь. Цэнь Хэн предложил подвезти всех домой, но получил отказ от каждого — от преподавателей до студентов.
— Не будем мешать вашему романтическому вечеру, — смеялись они. — Такой прекрасный момент нельзя портить!
Цэнь Хэн усадил тех, кто не за рулём, в такси. Когда все уехали, он вернулся за Су Жань и направился с ней к подземной парковке.
Двери лифта открылись, и их сразу же обдало затхлым, кислым запахом.
Су Жань с отвращением прижалась лицом к шарфу Цэнь Хэна, глубоко вдыхая его аромат.
— Ммм… Пахнет так приятно, — нарочно потерлась щекой о его грудь и обвила руками его талию.
Через несколько секунд лифт остановился на минус первом этаже.
Цэнь Хэн похлопал её по руке, давая понять, что пора выходить.
— Пошли.
Су Жань отпустила его и подняла голову — и чуть не упала от неожиданности.
Судьба явно решила поиздеваться над ней: если в университете она постоянно натыкалась на Линь Ваньлу, то теперь встретила её прямо в парковке у караоке-бара.
Цэнь Хэн сделал вид, что не заметил, и потянул Су Жань за руку, чтобы выйти.
За ними раздался стук каблуков — не слишком близко, но и не далеко.
Линь Ваньлу, которая, казалось, ждала лифт наверх, вдруг развернулась и вернулась в парковку.
У машины Су Жань ждала, пока Цэнь Хэн откроет дверцу с пассажирской стороны.
Машина Линь Ваньлу стояла прямо рядом, окно было опущено.
Су Жань наклонилась и постучала по стеклу:
— Линь Лаоши, я хотела сказать…
Она не успела договорить. Линь Ваньлу даже не взглянула на неё, лишь опустила глаза и включила голосовой чат в WeChat:
— Нет, я не поеду. Настроение пропало. Встретила человека, которого не хочу видеть. Ладно, пока.
Она подняла стекло.
В этот момент Цэнь Хэн открыл дверцу, ласково потрепал Су Жань по голове и сказал:
— Поехали домой. Ты же устала?
Он положил ладонь на верхнюю часть двери, чтобы она не ударилась головой, и помог ей сесть. Только потом обошёл машину и сел за руль.
Рядом Линь Ваньлу уже завела двигатель, но Цэнь Хэн резко тронулся с места, опередив её и заставив резко нажать на тормоз. Она застыла на месте и долго не двигалась.
— Детина… — проворчала Су Жань, оглядываясь назад. — Будь осторожнее.
— Ладно, в следующий раз учту, — ответил Цэнь Хэн. Он видел, как сильно его девушка расстроена, и просто не сдержал детского каприза.
Су Жань всегда чувствовала вину за то, что сначала скрыла своё прошлое. Она дважды пыталась объясниться с Линь Ваньлу, но так и не смогла подобрать слов. Теперь она окончательно решила забыть об этом.
Ведь Линь Ваньлу первой начала метить на её парня. Зачем ей снова лезть со своей добротой?
— А вдруг она начнёт болтать в университете? — волновалась Су Жань. — Это же плохо отразится на тебе.
Цэнь Хэн удивлённо посмотрел на неё:
— Ты давно уже выпускница. Чего переживаешь?
— Как это «давно»? — возмутилась она. — Ты что, считаешь меня старой?
— Просто сейчас всем всё равно, правда это или нет. Люди сидят без дела и пересказывают друг другу всякую ерунду, превращая ложь в правду.
Она говорила с искренней заботой:
— Я боюсь, как бы это не повредило твоей работе. А вдруг твоё руководство поверит?
Цэнь Хэн усмехнулся и повернулся к ней:
— Если они поверят — я просто уволюсь.
— А? — не поняла она.
— У начальства мозги не очень. Там и расти некуда. Лучше пойду работать у брата.
Су Жань покачала головой. Скорее всего, семья Цэнь только обрадуется, если его начальник действительно окажется недалёким. Сколько раз его уговаривали вернуться в компанию, но он упорно отказывался. Если его уволят из-за глупости руководителя, старший Цэнь, наверное, во сне будет смеяться от счастья.
— В следующий раз просто обходи её стороной, — буркнула Су Жань. — Не хочу лишних неприятностей. И, пожалуйста, перестань так соблазнительно улыбаться незнакомкам — мне скоро придётся целыми днями воевать с соперницами вместо того, чтобы заниматься делами.
— Тогда завтра повесь мне табличку на шею: «Занят. Не беспокоить».
— Ещё лучше: «Если потерялся, звоните хозяину по номеру 159…»
Они подъехали к кафе «Цэнь Си». Внутри ещё сидела одна компания, а официантка за кассой клевала носом.
Завтра утром им предстояло сесть на скоростной поезд в Юньчэн. Они договорились заранее заглянуть сюда, чтобы забрать еду на дорогу и заодно взять местных деликатесов для родных.
— Вы ещё работаете? — спросила Су Жань, входя внутрь.
Звук открывшейся двери разбудил официантку.
— Добро пожаловать! То есть… Сегодня уже закрыто! — запнулась она, спохватившись.
— Где Цэнь Си? — нахмурился Цэнь Хэн. В помещении стоял густой табачный дым, от которого першило в горле.
— А, босс… — девушка потерла глаза и влила в себя полбутылки воды, чтобы проснуться. — Наш шеф смотрит фильм наверху.
Су Жань последовала за Цэнь Хэном наверх и, ориентируясь по звуку, нашла нужную комнату.
Цэнь Си сидела на полу, перед ней работал проектор, громко вещая фильм.
— Пришли? Всё готово внизу, — зевнула она. — Чёрт побери, эти ребята сидят здесь с половины седьмого и до сих пор не уходят!
Обычно кафе закрывалось сразу после ужина, максимум к девяти тридцати.
Но сегодня эта компания поела в шесть тридцать и с тех пор играла в карты, потом переключилась на видеоигры, а теперь пила кипяток и устраивала какие-то поэтические застолья.
— Братец… умоляю, помоги! — Цэнь Си с мольбой смотрела на него, в глазах блестели слёзы. — Я так хочу спать!
Цэнь Хэн поправил очки и пожал плечами — он не знал, как выгнать гостей, не обидев их.
— Сноха… спаси меня! — Цэнь Си рухнула на ковёр и ухватилась за ногу Су Жань. — Я ведь ещё не была на вашей свадьбе! Не дай мне умереть здесь от усталости!
— Братец… если листья падают, им нужно вернуться к корням! Не дай своей сестрёнке погибнуть в Циньчэне!
Су Жань почесала затылок и посмотрела на Цэнь Хэна:
— Я попробую?
Цэнь Си тут же замолчала и расплылась в счастливой улыбке:
— Я знала, что Жаньжань самая лучшая! Хотя у меня нет любви ни от отца, ни от матери, братец меня игнорирует, но зато у меня будет заботливая невестка!
— Стоп-стоп… — Су Жань покрылась мурашками. — Я постараюсь, но если они не уйдут — это не моя вина.
Она вышла в коридор вместе с Цэнь Хэном и тихо прошептала ему на ухо:
— Сейчас будешь играть со мной. Просто делай, как я скажу.
Цэнь Хэн нахмурился — у него возникло дурное предчувствие.
— Ты мне сейчас честно скажи, кто эта маленькая соблазнительница?! — вдруг завопила Су Жань во весь голос.
В доме наступила абсолютная тишина — ни звука.
Официантка с первого этажа, только что дремавшая, мгновенно рванула наверх, но Цэнь Си махнула рукой, и та ушла обратно.
— Не молчи как рыба! — продолжала Су Жань, тыча пальцем в плечо Цэнь Хэна и шепча: — Говори же!
Цэнь Хэн кашлянул и с невозмутимым лицом произнёс:
— Не выдумывай. Это моя двоюродная сестра.
— Ага! — Су Жань уперла руки в бока и, собрав все силы, прокричала: — У тебя, видать, сестёр полно! В прошлый раз в «вичате» тоже была «хорошая сестрёнка», а теперь «двоюродная»! Твой отец что, император Канси? У него пятьдесят братьев и сестёр?!
— Слушай сюда! Если не объяснишься прямо сейчас — сегодняшний день не кончится!
— Потише, — Цэнь Хэн прислонился к дверному косяку, вовремя подыгрывая. — Мы же бизнес ведём.
— Какой на фиг бизнес! Этот магазин я тебе сама помогала открывать! Сейчас спущусь вниз и всё разнесу! Посмотрим, как ты завтра откроешься!
Су Жань сделала вид, что собирается идти вниз.
Официантка, получив инструкции от Цэнь Си, подбежала к столику гостей:
— Извините, господа… Босс с женой поссорились. Давайте я вам сделаю скидку восемьдесят восемь процентов, и вы, может, сегодня уже разойдётесь?
— Что за цирк? — возмутились посетители. — Мы ещё не договорили!
http://bllate.org/book/8463/778081
Готово:
