Су Жань слегка прикрыла глаза — знак согласия со словами Мэн Ефань.
Мэн Ефань резко вдохнула и нарисовала в воздухе крест, желая подруге удачи.
— Это же… — Сяо Цюйхун смотрела на Су Жань и чувствовала, что та ей знакома.
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Су Жань, Су Чжунмин — мой отец, — без малейшего смущения, уверенно и открыто Су Жань опередила Цэнь Си и первой представилась.
— Ах да, Жань-Жань! — Сяо Цюйхун взяла её за руку и принялась разглядывать с головы до ног. — Мне всё казалось, что ты ещё совсем девочка, а теперь уже такая красавица… В прошлом году твоя мама сказала, что ты окончила учёбу. Как быстро летит время!
Цэнь Си обняла мать за руку и капризно надулась:
— Вы всё твердите, что мне пора замуж, а как только увидели Су Жань, сразу заговорили, будто она ещё маленькая!
Сяо Цюйхун ласково похлопала дочь по руке, а потом ещё немного поболтала с Су Жань.
Но раз уж встретили знакомых, дело всё равно надо делать. Пока Цэнь Си зашла примерять одежду, Су Жань решила взять именно то платье, что было на ней.
— Сделайте талию чуть уже, — попросила она, прищипнув пальцами ткань на поясе. Платье и так было приталенным, а если талия будет болтаться — смотреться будет плохо.
Она зашла в примерочную, переоделась в свою одежду и вышла как раз в тот момент, когда Мэн Ефань и Сяо Цюйхун застыли в споре о том, чья очередь платить.
— Тётя, за вещи Су Жань ни в коем случае нельзя вам платить! Если я позволю вам расплатиться, она, как только выйдет, разорвёт меня на куски! — Мэн Ефань, вооружившись своим неиссякаемым красноречием, удерживала ситуацию до тех пор, пока Су Жань не появилась. Она тут же подскочила к ней и шепнула: — Твоя будущая свекровь настаивала, чтобы оплатить за тебя. Я не дала.
Су Жань немедленно подошла и тоже решительно отказалась. Её настойчивость, подкреплённая поддержкой Цэнь Си, заставила Сяо Цюйхун сдаться.
Четверо попрощались у выхода из магазина. Цэнь Си и Сяо Цюйхун собирались спуститься вниз, чтобы посмотреть мужскую одежду, и не могли идти вместе с Су Жань и Мэн Ефань.
— Дочь семьи Су и вправду красива, — вздохнула Сяо Цюйхун с удовлетворением. — Если бы её младшая тётя раньше не была почти помолвлена с семьёй Чжан, я бы уже начала сватать её за твоего брата.
Цэнь Си промолчала, сглотнула и с неоднозначным выражением лица посмотрела на мать.
— Мам, вы правда приехали в Циньчэн только на встречу со старыми подругами?
У Сяо Цюйхун не было причин скрывать что-то от дочери:
— Не совсем. Сначала я и не хотела ехать, но потом услышала от твоего брата, что у него появилась девушка, и мне стало невыносимо любопытно — захотелось увидеть её самой.
— Хм… — Цэнь Си сжала губы. Она думала, что рано или поздно всё равно придётся рассказать матери об этом, а если сделать это сейчас, возможно, Сяо Цюйхун даже поможет брату произвести хорошее впечатление на будущую тёщу.
Она помолчала, обдумывая слова, и наконец спросила:
— Брат говорил вам, какая она — та девушка, что ему нравится?
— Сказал, что из Юньчэна, а больше… — Сяо Цюйхун вдруг осенило, и она резко обернулась к женскому отделу наверху. — Жань-Жань?
Цэнь Си кивнула:
— Да. Брат так хорошо относится к Су Жань… — настолько хорошо, что вычерпывает целые кастрюли сиропа с саго, лишь бы её порадовать.
— Ой! — воскликнула Сяо Цюйхун и нахмурилась, упрекая дочь: — Почему ты раньше не сказала? Только что я настаивала на оплате, а ты ещё и поддерживала её отказ! Ведь это же первая встреча — надо было оставить хорошее впечатление!
— А вдруг она решит, что я скупая и жадная свекровь, и из-за этого начнёт недолюбливать твоего брата?
— Мама, вы слишком переживаете… — Цэнь Си вспомнила, как Сяо Цюйхун только что настойчиво требовала заплатить, и это никак нельзя было назвать жадностью. — Просто я боялась, что если вы продолжите настаивать, Су Жань сочтёт вас… грубой и строгой.
Сяо Цюйхун, получив такой неожиданный удар, полностью потеряла интерес к покупке одежды для сыновей. Она повела Цэнь Си в кафе, заказала целый стол десертов и села, молча уставившись вдаль.
Её сын влюбился в дочь подруги по маджонгу — в общем-то, прекрасная новость. Но вот беда: четыре года назад она сама же пыталась свести его с младшей сестрой этой подруги!
Хотя… четыре года назад?
— Разве у твоего второго брата не пропала контрольная по математике на 62 балла? — Сяо Цюйхун вдруг почувствовала, что всюду были намёки, просто она их не замечала.
— Да, точно! — вспомнила Цэнь Си. — Старший брат говорил, что почерк похож на девчачий.
— Перед отъездом за границу он занимался с Жань-Жань математикой.
Цэнь Си резко вдохнула и с изумлением воскликнула:
— Так вот он какой — её «романтичный идеалист»?!
* * *
Попрощавшись с Цэнь Си и её матерью, Су Жань и Мэн Ефань вышли из торгового центра. На улице неожиданно начал моросить дождь, и, судя по всему, он собирался усиливаться.
Мэн Ефань повела машину в сторону дома Су Жань: у неё был только трёхчасовой обеденный перерыв, и вскоре ей нужно было возвращаться в офис.
— Когда будешь выходить, возьми зонт с заднего сиденья, не промокни, — сказала Мэн Ефань, глядя на хмурое небо. Скоро начнётся настоящая буря.
Су Жань посмотрела в окно. Небо было затянуто тяжёлыми тучами. С тех пор как миновало лето, такого мрачного дня не было. Похоже, будет сильный ливень, а может, даже пойдёт снег.
— Не надо, я пойду через подземную парковку, меня не намочит.
Мэн Ефань пожала плечами:
— Ну и ладно, лишь бы новое платье не испортилось.
Лицо Су Жань тут же сморщилось от отвращения:
— Ты, бездушная! Тебе важнее я или платье?
— Конечно, платье! — Мэн Ефань закатила глаза и причмокнула. — Я ведь не твой профессор Цэнь, чтобы переживать за тебя. Лучше я побеспокоюсь, не промокнут ли котята в нашем дворе.
Су Жань уже собиралась пожаловаться на их «пластиковую дружбу», как вдруг Мэн Ефань оживилась и предложила ей план:
— Слушай, а ты просто промокни под дождём, а вечером слегка простудись. В два часа ночи позвони профессору Цэню, слабым голосом попроси поцеловать, обнять и покормить лекарством прямо изо рта…
Су Жань театрально прижала ладонь к груди и изобразила приступ тошноты:
— Ты можешь дать мне хоть один дельный совет? Это разве способ завоевать мужчину? Он же в ужасе сбежит и переедет в другой город!
— Хорошо, тогда другой вариант: вернись в магазин и задабри свою будущую свекровь. — Мэн Ефань уже начала разворачивать машину. — По-моему, мама профессора Цэня очень милая, добрая и открытая — совсем не похожа на сложную свекровь. Просто пригласи её выпить, а потом станьте лучшими подругами на всю жизнь!
— Пей сама… Заткнись и веди машину.
Су Жань безнадёжно опёрлась на ладонь. Привычка Мэн Ефань нести всякую чепуху не проходила уже много лет.
Когда в салоне воцарилась тишина, Су Жань смотрела в окно на крупные капли дождя, хлещущие по стеклу.
— Эй, ты закрыла окна дома? — вдруг оживилась Мэн Ефань, хлопнув по рулю. — Если затопит, можно будет пойти переночевать к профессору Цэню!
Су Жань замерла. Она не могла вспомнить, закрыла ли окна у себя, но точно знала: окно в кабинете Цэнь Хэна наверняка открыто — ведь это она сама его распахнула утром!
Она резко вдохнула и выпрямилась.
Поколебавшись немного, Су Жань отправила Цэнь Хэну сообщение.
[Су Жань]: Я утром открыла окно в твоём кабинете. Сейчас дождь, я зайду и закрою.
[Су Жань]: У тебя ещё где-нибудь не закрыты окна?
[Цэнь Хэн]: На кухне, наверное, тоже открыто. Не забудь взять зонт.
[Су Жань]: Хорошо. Возвращайся осторожно.
— Опять болтаешься с твоим профессором Цэнем? — Мэн Ефань остановилась на красный свет и обернулась к Су Жань, заметив, как та улыбается до ушей и даже не замечает её приближения.
Су Жань спрятала телефон и строго посмотрела на подругу:
— Ты вообще умеешь водить, не отвлекаясь?
— Да это же красный свет, моя дорогая! Неужели я должна неотрывно смотреть на таймер? — Мэн Ефань махнула рукой, показывая, что ей совершенно неинтересны их переписки. — Ццц… Вы ещё даже не начали официально встречаться, а уже так наклеились друг на друга! Когда поженитесь, лучше не показывайтесь мне с Су Су — боюсь, мы будем тошнить при каждом вашем виде.
— Нет, обязательно! Как только я его заполучу, буду выкладывать восемь постов в день с признаниями в любви. Если посмеешь меня отписаться — пришлю вам в личку фото в высоком разрешении!
Су Жань самодовольно включила музыку и долго листала треки, пока не нашла особенно приторную любовную песню.
— Тогда прощай навсегда, подруга.
Песня едва успела прозвучать пару строк, как Мэн Ефань с отвращением переключила её на «Братан, обними».
Когда машина подъехала к дому, как раз закончилась песня «Братан, обними», и дождь усилился.
Су Жань поздоровалась с охранником и попросила Мэн Ефань заехать в подземный паркинг.
— Ладно, останавливайся здесь, — сказала Су Жань, указывая на подъезд к восьмому корпусу.
— Здесь? — Мэн Ефань не раз бывала у неё и хорошо знала, что подъезд к дому Су Жань ещё метров через сто.
— Да. Мне нужно зайти к нашему профессору Цэню закрыть окно, — Су Жань взяла сумку и, выходя из машины, бросила Мэн Ефань сладкую улыбку. — Пока! Не приглашаю тебя наверх — не обижайся.
Мэн Ефань закатила глаза так высоко, что, казалось, они исчезли где-то за горизонтом. Она мгновенно развернулась и уехала, не задержавшись ни на секунду. От такой плавной и уверенной езды ей самой захотелось поаплодировать своему мастерству. Она даже подумала, что если бы во время экзамена по вождению рядом сидела Су Жань и флиртовала со своим профессором, она бы точно не провалила второй этап трижды.
Су Жань быстро добралась до квартиры Цэнь Хэна и сразу направилась в кабинет.
Окно было приоткрыто наполовину, и дождь уже успел намочить пол, но, к счастью, Цэнь Хэн не ставил ничего у окна — беды не случилось.
Су Жань сбегала в ванную за шваброй и тряпкой, закрыла окно и тщательно вытерла подоконник и пол.
Протерев всё сначала влажной, потом сухой тряпкой, она с удовлетворением осмотрела чистый подоконник и вдруг вспомнила, что Цэнь Хэн упоминал кухню.
Она бросилась на кухню — и замерла в ужасе. Из-за разного направления ветра вода через маленькое окно на кухне хлынула в пять раз сильнее, чем в кабинете, и теперь капала на пол крупными, упорными каплями.
Су Жань механически вытирала воду, отжимала тряпку, снова вытирала и снова отжимала — словно бездушная машина для уборки.
Наконец, изрядно устав, она потерла поясницу и вернулась в кабинет за шваброй.
Подхватив швабру и уже направляясь к выходу, она невольно бросила взгляд на книжную полку Цэнь Хэна — и её внимание привлекла одна яркая книга с оранжевой обложкой, резко контрастирующая с остальными строгими, холодных оттенков томами.
Это был цветной иллюстрированный выпуск «Крэйона Синьсина», зажатый между «Основами биохимии», «Современной молекулярной биологией» и множеством англоязычных учебников — неожиданно мило и по-детски игриво…
http://bllate.org/book/8463/778072
Готово:
