— Су Жань, это я, — вовремя окликнул её Цэнь Хэн. — Не могла бы ты сходить ко мне домой и привезти флешку в университет?
Су Жань лежала, уставившись в потолок, и несколько секунд не могла прийти в себя.
— Ладно, конечно! Тебе срочно нужно? Сейчас же встану, — перевела она звонок в громкую связь, сбросила одеяло и начала одеваться.
— Пароль пришлю в WeChat. Флешка чёрная, должна быть вставлена в компьютер в кабинете. Не торопись, будь осторожна. Если не успеешь — ничего страшного.
— Да брось! Раз уж ты попросил — значит, очень важно. Обязательно успею. Готовься благодарить меня, профессор Цэнь!
Су Жань положила трубку, побежала в ванную, где одновременно справила нужду, почистила зубы и, пока полоскала рот ополаскивателем, ещё и причесалась.
Когда она уже переобулась и собралась выходить, Цэнь Хэн прислал ей код от входной двери.
[Цэнь Хэн: 062119]
[Цэнь Хэн: Окно в кабинете не заперто. Просто брось флешку внутрь.]
[Су Жань: OK. Ваша посылка готова к отправке. Курьер Су Жань уже в пути.]
Су Жань быстро добралась до квартиры Цэнь Хэна, вошла в кабинет и сразу увидела чёрную флешку, воткнутую в заднюю панель компьютера. Подойдя ближе, она обнаружила на столе ещё три чёрные флешки разного размера и формы — похожие, но не одинаковые.
Поразмыслив, Су Жань решила забрать все четыре. Она сбегала на кухню, нашла маленький пакетик, сложила туда флешки и спрятала в карман, после чего устремилась прямиком в университет Циньчэн.
От жилого комплекса до университета было немало, но Су Жань помнила, что у Цэнь Хэна сегодня сразу после первой пары начинается командировка. Она сверяла время и надеялась успеть до окончания занятий.
К счастью, таксист оказался на высоте: едва услышав, что везёт срочные документы, он словно подзарядился адреналином и заверил, что по её встревоженному виду сразу понял — это дело всей жизни, и непременно доставит её вовремя.
За двадцать минут до конца пары Су Жань уже подъехала к воротам университета и с облегчением выдохнула. Она побежала вглубь кампуса.
В это время занятия ещё не закончились, на территории почти никого не было, и Су Жань не церемонилась с собственным видом — растрёпанная, она неслась сломя голову.
На повороте к лестнице она услышала мерный стук каблуков — ровный, неторопливый.
Су Жань нахмурилась. Её женская интуиция, особенно та, что просыпается при виде потенциальной соперницы, подсказывала: это, скорее всего, Линь Ваньлу.
Она глубоко вдохнула, выровняла дыхание и продолжила подниматься. Как только она ступила на четвёртый этаж, звук каблуков прекратился, и тут же раздался стук в дверь.
Су Жань поднялась на пятый этаж, остановилась, поправила одежду и причёску, сверилась с отражением в экране телефона, убедилась, что выглядит достойно, и лишь тогда гордо направилась к кабинету Цэнь Хэна.
Пройдя несколько шагов, она увидела вдалеке Линь Ваньлу: та стояла у перил, просматривая телефон. Через плечо у неё висела вместительная сумка известного люксового бренда, в руке — ноутбучный рюкзак. Судя по всему, и она собиралась в командировку.
Но красавица есть красавица — даже с двумя огромными сумками, прислонившись к перилам, она оставалась ослепительно привлекательной.
Су Жань не знала, как ей теперь вести себя с Линь Ваньлу. Раньше та, вероятно, воспринимала её просто как студентку Цэнь Хэна, но теперь всё могло измениться.
— Профессор Цэнь сейчас не в кабинете, — первой заговорила Линь Ваньлу, попутно проводя маникюром по чёлке.
— Я знаю, — Су Жань натянула не слишком искреннюю улыбку. — Какая неожиданность, Линь-лаоси! Опять встречаемся.
— Ага, — Линь Ваньлу скрестила руки на груди и продолжала опереться на перила.
Су Жань открыла окно и бросила пакетик с флешками на стол у окна. Затем она быстро написала Цэнь Хэну сообщение и уже собралась уходить.
— Мне пора, Линь-лаоси, — кивнула она на прощание.
— Хотя я и не из вашего факультета… — вдруг заговорила та, но осеклась на полуслове.
Су Жань сразу поняла, к чему клонит Линь Ваньлу, и объяснять ей ничего не собиралась. Но из любопытства всё же остановилась.
Её поразило, насколько проницательна оказалась Линь Ваньлу: всего две встречи — и уже видит, что Су Жань метит на Цэнь Хэна?
Линь Ваньлу, заметив её притворное недоумение, слегка нахмурилась:
— Просто скажу на всякий случай: девочке стоит смотреть дальше, чем на кончик носа. Не стоит губить и себя, и другого.
Телефон Су Жань вибрировал. Она мельком глянула на экран — Цэнь Хэн писал, что уже возвращается в кабинет.
— Линь-лаоси, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — Су Жань широко распахнула глаза, делая вид, что ничего не соображает.
— Если не понимаешь — тем лучше. Жертвовать карьерой обоих ради слепой влюблённости — не слишком разумно.
Линь Ваньлу пристально смотрела на неё, и в её взгляде так и сверкали невидимые ножи, готовые пронзить Су Жань насквозь.
Су Жань слегка прикусила губу и беззаботно улыбнулась:
— Спасибо за наставление, Линь-лаоси.
Она уже хотела что-то добавить, но тут раздался голос Цэнь Хэна:
— Ещё не ушла?
Он услышал последние реплики разговора. Обычно Су Жань не уступала в словесных перепалках, поэтому он удивился её сегодняшней сдержанности.
— Уже собиралась. У вас пара закончилась? — Су Жань обернулась к нему. Краем глаза она заметила, как Линь Ваньлу мгновенно изменила позу и её улыбка стала мягче и приветливее.
Линь Ваньлу сделала пару шагов вперёд и пояснила причину своего появления:
— Я слышала, что сегодня ваш факультет едет на совещание. Решила зайти на всякий случай. Она как раз принесла вам флешку — мы и столкнулись.
— Ага, — Цэнь Хэн вежливо кивнул.
— Моя машина на днях попала в ДТП и сейчас в ремонте… Не могли бы вы подвезти меня? — Линь Ваньлу не упустила шанса и прямо озвучила свою просьбу.
Су Жань всё это время молча стояла, опустив глаза. Услышав вопрос, она невольно подняла взгляд, чтобы увидеть выражение лица Цэнь Хэна.
Она не ждала, что он согласится — зная его характер, она просто хотела услышать, как он грубо и недвусмысленно откажет.
— Неудобно будет, — Цэнь Хэн ответил почти мгновенно, даже не задумываясь.
Линь Ваньлу явно не ожидала такого прямого отказа — её улыбка на мгновение застыла.
Раньше он всегда тактично уклонялся от её намёков, но сегодня она сама пришла к нему, опустив гордость. Она думала, что хотя бы из вежливости он согласится, а там уж разберётся… А он отказал так резко и категорично…
— Но у нас в отделе уже все машины заняты… — Линь Ваньлу глубоко вдохнула и попыталась настоять.
— Попроси Ван Вэньчжэна или кого-нибудь ещё из наших, — Цэнь Хэн тут же повернулся к Су Жань: — Ты сама возвращайся осторожно.
Дождавшись её кивка, он вошёл в кабинет.
Увидев на столе целый пакет флешек, Цэнь Хэн невольно усмехнулся. Он выбрал нужную, положил в сумку и вышел, закрыв за собой дверь.
Су Жань не ушла далеко — она задержалась на лестнице, чтобы подслушать, что будет дальше, а потом даже спряталась в кустах возле аллеи, чтобы подглядеть.
Вскоре оттуда вышла Линь Ваньлу — быстро, не оглядываясь, направилась к выходу.
Ещё примерно через полминуты появился Цэнь Хэн. Он остановился у дверей, огляделся по сторонам и тут же устремил взгляд прямо на кусты, где пряталась Су Жань.
Цэнь Хэн подошёл к зелёной изгороди. Розовая толстовка, торчащая из-за кустов, была настолько заметной, что если бы Су Жань жила в прошлом веке и работала разведчицей, её бы точно расстреляли за глупость.
— Выходи, — он взглянул на часы. — У меня есть десять минут.
— Я думала, что спряталась идеально! — Су Жань отряхнула спину и с надеждой подняла на него глаза, будто ждала похвалы. — Ну как, не перепутала флешку?
— Не перепутала. Ещё немного — и ты бы утащила все флешки из моего дома.
— Все?! — Су Жань округлила глаза и искренне обеспокоилась за него. — Тогда будь осторожен на лекциях! А то вдруг студенты увидят что-нибудь… э-э-э… не то?
Цэнь Хэн чуть не поперхнулся от её слов и строго произнёс:
— Су Жань.
— …Да? — она испуганно сжалась, будто испуганный крольчонок, и проглотила остаток фразы. Неужели он рассердился, потому что она угадала его тайные пристрастия?
— Иди домой, — его тон смягчился, увидев её испуг.
— Это всё материалы для исследований. О чём только твоя голова думает целыми днями?
Су Жань, как истинная интернет-зависимая, не сдержалась и выпалила:
— О тебе!
Сразу же испугавшись своей дерзости, она торопливо добавила:
— Скучаю по твоей улыбке… по твоей улыбке… по твоим блинчикам, говядине, рёбрышкам, спарже, тофу…
Цэнь Хэн отвёз её до ворот университета, и они разошлись: она — искать кафе и обедать, он — голодный, ехать в пригород.
Су Жань проводила его взглядом, заметив, как у него покраснели уши, и почувствовала странное удовлетворение. Такие старомодные мужчины, которые краснеют от одного намёка, сейчас большая редкость.
Она зашла в кафе, заказала что-нибудь лёгкое и, медленно пережёвывая, задумалась, с кем бы скоротать свободное время.
С тех пор как её последняя глава в онлайн-романе вышла, Су Жань бездельничала уже больше недели. Она написала Мэн Ефань и предложила встретиться, чтобы сходить за покупками. Выбор нарядного платья для новогоднего корпоратива одной из киностудий — вполне себе занятие.
Мэн Ефань, такая же беззаботная праздная особа, сразу сорвалась с работы и приехала. Она потащила Су Жань по торговому центру с первого этажа — с косметических прилавков — и дальше вверх по этажам.
— Ну как, есть какие-то подвижки с вашим профессором Цэнем? — спросила она, заметив, как Су Жань задержала взгляд на отделе мужской одежды.
Су Жань примеряла белое атласное платье-макси, не отвечая на вопрос:
— Как тебе это?
— Отлично. Прямо для помолвки, — с натянутой улыбкой ответила Мэн Ефань и тут же вернулась к теме: — Так сколько шагов до помолвки?
— …В твоём возрасте такая любопытность ни к чему хорошему не приведёт. Станешь старой сплетницей, — Су Жань фыркнула, но всё же не удержалась: — Прогресса почти нет. Он, наверное, ко мне неравнодушен, но с таким характером вряд ли придёт с розами и предложением… Пусть всё идёт своим чередом.
Они обошли весь магазин, но ничего подходящего не нашли, и Су Жань потащила подругу в следующий.
— Ты теперь такая богатая, что осмелилась зайти сюда? — Мэн Ефань дрожала при виде логотипа бренда, но, не желая показаться слабой, гордо вошла вслед за «спонсором» Су Жань.
Продавец тут же подошла, узнала, что Су Жань ищет платье, и принесла несколько классических моделей.
Су Жань покачала головой — ей не понравилось. Такие классические модели встречаются повсюду, а ей не хотелось на корпоративе столкнуться с дублёром.
— А как насчёт вот этого? Всего один экземпляр в Циньчэне. Очень простой крой, подойдёт и для вечеринки с украшениями, и для повседневной носки, — продавец достала из-за прилавка чёрное платье: облегающее, с кружевными вставками.
— Неплохо, хотя и мрачновато, — Мэн Ефань предпочитала яркие цвета и редко носила чёрное или белое.
— Чёрный цвет стройнит, — Су Жань была довольна и уже собиралась примерять.
Она быстро переоделась и как раз вышла из примерочной, как навстречу вошла Цэнь Си с нарядом в руках.
— Су Жань-цзе? — Цэнь Си тоже удивилась. — Ты тоже за покупками? Кстати, а где мой брат? Утром три раза звонил — не взяла, а потом написал — и всё, молчит.
— Он поехал в пригород, — Су Жань направилась к выходу, глядя в телефон. — Иди скорее примеряй.
Цэнь Си покачала головой и пошла за ней:
— Подожди, я сначала посмотрю на твоё платье.
Она наклонилась к уху Су Жань и шепнула:
— Видишь ту даму на диване? Это моя мама.
Су Жань проследила за её взглядом: на диване, кроме Мэн Ефань, сидела женщина лет пятидесяти в кремовом кашемировом пальто и внимательно рассматривала шёлковый шарф, который ей поднесла продавец.
Су Жань слегка нахмурилась и нервно облизнула губы.
Она и Сяо Цюйхун встречались не впервые, но теперь… теперь всё было иначе.
— Ничего страшного, пойдём, я тебя представлю, — Цэнь Си взяла Су Жань под руку. — Мам, смотри, кого я встретила?
Сяо Цюйхун и Мэн Ефань одновременно подняли глаза. Та мгновенно сообразила, посмотрела на Цэнь Си, потом на Сяо Цюйхун и одними губами передала Су Жань: «Будущая свекровь?»
http://bllate.org/book/8463/778071
Готово:
