Но, вспомнив, как Чжоу Шу только что вступилась за неё, Гао Жоу не удержалась и обернулась к Е Шо:
— Профессор Е, спасибо вам за то, что вы сейчас за меня заступились.
Е Шо на мгновение замер, а затем холодно ответил:
— Кажется, благодарить тебе следует не меня.
Гао Жоу перевела взгляд на Чжоу Шу. Та, заметив, что та уже открывает рот, поспешила опередить её:
— И мне не надо благодарности. Просто я терпеть не могу твою мачеху — вовсе не собиралась специально защищать тебя.
Едва Чжоу Шу произнесла эти слова, как услышала позади тихий смех Е Шо. Он, похоже, был чем-то очень доволен, хотя никто не мог понять, что именно его так развеселило.
Гао Жоу смотрела на эту неразлучную парочку и молча отвела глаза. Она горько усмехнулась про себя: теперь всё ясно. Чжоу Шу говорила искренне.
Во время их жаркого спора с Юань Юэ она сама ни разу не назвала ту по имени, тогда как Чжоу Шу прямо обратилась к ней как «госпожа Юань». Очевидно, они уже знакомы.
А ведь она… она даже подумала было, что профессор Е специально попросил Чжоу Шу прийти ей на помощь! Какая глупость!
Дождь постепенно разогнал зевак, особенно тех, кто промок. Все спешили добраться до места отдыха, чтобы переодеться в сухое.
Гао Жоу игнорировала умоляющий взгляд отца и последовала за старым профессором, державшим над ней зонт. Она боялась, что ещё немного — и настроение окончательно испортит эта мерзкая погода.
Поскольку Чжоу Шу и Е Шо делили один дождевик, им пришлось остановиться на относительно ровной площадке и ждать, пока их нагонят родные. Как только это случится, у неё будет свой собственный дождевик.
Хотя… она и не слишком торопилась, чтобы папа с остальными быстро догнали их. Ведь только сейчас у неё есть законный повод находиться у него в объятиях, и Е Шо не сможет подумать, будто она нарочно льнёт к нему.
Чжоу Чанъань между тем сильно волновался. Заметив дождь, он сразу натянул дождевик и ускорил шаг — боялся, как бы «Маленькая Тетрадка» не промокла.
В детстве после одного такого ливня она болела почти два месяца подряд. С тех пор вся семья живёт в страхе перед дождём. Поэтому каждый раз, выходя из дома, её обязательно просят положить в сумку зонт — это стало давней привычкой.
Но на этот раз, так как вышли все вместе, тяжёлые вещи взяли на себя Чжоу Чанъань и Чжоу И. Теперь же, когда внезапно хлынул дождь, неизвестно, успела ли она укрыться.
Увидев тревогу на лице Чжоу Чанъаня, Чжоу И успокоил его:
— Она же с профессором Е. Думаю, он не даст ей промокнуть.
Но Чжоу Чанъань всё равно хмурился:
— А если у самого профессора Е нет дождевика? Лучше поторопимся!
Однако через несколько шагов он заметил, что Линь Мэй с трудом карабкается вверх, и протянул оставшийся дождевик Чжоу И:
— Беги вперёд, отдай дождевик сестре. Отдай мне свой рюкзак — так ты добежишь быстрее. Мы с мамой пойдём медленнее.
Чжоу И взял дождевик и решительно двинулся вверх по склону:
— Он не такой уж тяжёлый. Я скоро её нагоню.
Хотя обычно он и презирал Чжоу Шу, но тоже боялся, что та простудится от дождя. Потому почти бежал, чтобы скорее добраться, даже выпил банку Red Bull, чтобы восстановить силы.
Но когда он наконец увидел фигуру сестры, то обнаружил, что «бедная промокшая девочка», за которую так переживали дома, спокойно стоит под одним дождевиком с профессором Е, прижавшись к нему.
Оба выглядели довольными. Губы Чжоу Шу непрерывно двигались, а уголки рта были приподняты — очевидно, она рассказывала Е Шо что-то забавное.
Чжоу И бесстрастно подошёл, сначала вежливо поздоровался с Е Шо, а затем, глядя на сестру, протянул ей дождевик:
— Держи.
Увидев, как запыхался Чжоу И, Чжоу Шу почувствовала лёгкую вину. Она расстегнула пуговицу на дождевике Е Шо, выбралась наружу, надела свой и, достав из сумки салфетки, тихо сказала:
— Вытри пот.
Правда, она не знала, что на лице брата — дождь или пот, или, может, и то, и другое. Поэтому не решалась смотреть ему в глаза.
— Ха! — фыркнул Чжоу И.
Но всё же взял салфетку и вытер лицо от этой смеси воды и пота. Если бы рядом с Чжоу Шу стоял кто-нибудь другой, а не уважаемый им профессор Е, он бы точно не удержался и сделал бы ей пару колкостей.
К этому времени уже был четвёртый час дня, и до отеля, где забронировал номера Чжоу Чанъань, оставалось совсем недалеко. Е Шо предложил:
— Давайте не спеша двигаться дальше. В отеле примем душ и переоденемся.
Чжоу Шу, конечно, не возражала, как и Чжоу И. Они медленно шли вперёд, а Чжоу Шу слушала, как дождевые капли стучат по листьям деревьев, и чувствовала, как настроение становится всё лучше и лучше.
Добравшись до места ночёвки, Чжоу Шу увидела, что профессор Чэнь уже ждал Е Шо.
Заметив, что Е Шо идёт в дождевике вместе с братом и сестрой-близнецами, профессор Чэнь поддразнил его:
— Неужели в таком возрасте уже не хватает выносливости?
Е Шо лишь лёгкой усмешкой ответил на эту провокацию и сказал:
— Покажи мне номер в отеле. Нужно переодеться.
Чжоу Шу заметила, что отель Е Шо находится не в том же здании, что и у отца, но очень близко. Она помахала ему рукой:
— Когда дождь прекратится, пойдём смотреть на обезьянок.
Е Шо слегка потрепал её по голове:
— Твоя одежда немного сырая. Поторопись переодеться и выпей горячей воды.
Чжоу Шу кивнула и повернулась к Чжоу И, собираясь вернуться в отель вместе с ним.
Тот шёл впереди, нахмурившись, и ей пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. Но, вспомнив, как он только что задыхался, торопясь принести ей дождевик, Чжоу Шу поняла, что у неё нет оснований сердиться на него.
Войдя в отель, Чжоу И подошёл к стойке регистрации, показал запись о бронировании, которую прислал Чжоу Чанъань, получил ключи и повёл сестру в номер.
Дойдя до двери её комнаты, Чжоу И протянул ей одну из карточек и, вытащив из большого рюкзака герметичный пакет с одеждой, бросил его ей, раздражённо бросив:
— Быстро переодевайся и постирай мокрую одежду, повесь сушиться.
Чжоу Шу ловко поймала пакет и улыбнулась брату:
— Раз уж ты так старался, чтобы принести мне дождевик и одежду, сегодня я тебя прощаю. Но если завтра опять будешь ходить с этой кислой миной, я заклинаю тебя — покроешься морщинами!
Чжоу И холодно усмехнулся:
— Боюсь я твоих заклятий?
Чжоу Шу пристально посмотрела на него и легко ответила:
— Сейчас пойду скажу папе, что ты хочешь стать моим папашей!
Чжоу И: …
Он долго и молча смотрел на сестру, а потом, наконец, выдавил одно слово:
— Вали отсюда!
С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, прошёл несколько шагов и открыл дверь соседнего номера своей картой.
Чжоу Шу не удержалась от смеха, но, почувствовав, что одежда действительно сыровата, быстро открыла свою дверь и пошла принимать душ.
Когда она всё привела в порядок и даже вручную постирала снятую одежду, взгляд упал на несколько старых вешалок в отеле — и она нахмурилась.
Поразмыслив немного, она вдруг вспомнила о бамбуковой палке, которую тащила с собой весь путь, и глаза её загорелись.
Она тщательно вымыла палку, нанизала на неё всю мокрую одежду и вынесла на балкон, чтобы просушить. Удовлетворённо улыбнувшись, она наконец почувствовала облегчение.
В этот момент в дверь постучали. Заглянув в глазок, она увидела Чжоу И — тот уже переоделся. Она открыла дверь, удивлённо глядя на него.
Чжоу И вошёл и без церемоний плюхнулся на одну из кроватей. Он нахмурился и спросил:
— Опять не собираешься сушить волосы?
Чжоу Шу высунула язык, нашла в отеле фен и начала сушить волосы. Пока она этим занималась, Чжоу И уже растянулся на кровати, закинув ногу на ногу, и уткнулся в телефон — точь-в-точь важный барин.
Когда волосы почти высохли и она положила фен, Чжоу И наконец оторвал взгляд от экрана и посмотрел на неё:
— Мне нужно кое-что сказать.
Чжоу Шу села на другую кровать и вопросительно уставилась на него, ожидая продолжения.
Но Чжоу И вдруг замолчал. Прошло некоторое время, прежде чем он, наконец, решился:
— Раньше я издевался над твоим интеллектом и говорил, что твой университет — паршивая второстепенная школа. Признаю, это была моя ошибка!
Чжоу Шу: …
Неужели солнце взошло на западе?
Чжоу И извиняется?!??!!
Увидев, как она раскрыла рот от изумления, будто увидела привидение, Чжоу И швырнул телефон на кровать, развел руками и сказал:
— Я просто хочу спросить, можешь ли ты отозвать свои прежние слова?
Чжоу Шу не сразу сообразила и машинально спросила:
— Какие слова?
Чжоу И вздохнул с досадой:
— Про то, что будешь за моим научным руководителем ухаживать и станешь моей мачехой!
Чжоу Шу: …
Видя, что она молчит, Чжоу И начал нервно теребить волосы:
— Я только что в душе подумал: конечно, тебе его не заполучить, но… ты ведь моя родная сестра! Так открыто гнаться за мужчиной — это… неприлично!
У тебя и так с интеллектом не очень, а если ради спора сделаешь что-то бессмысленное, люди решат, что у тебя и с эмоциональным интеллектом проблемы.
И главное — если вдруг профессор Е ослепнёт… тогда всё пойдёт наперекосяк!
Чжоу Шу без выражения смотрела на брата:
— Кто тебе сказал, что я за ним гоняюсь?
Чжоу И удивлённо приподнял бровь:
— Неужели нет?
Чжоу Шу глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Конечно, нет! Я просто восхищаюсь им — он ведь очень талантлив!
Чжоу И, хоть и встречался с девушками довольно долго, но его подруга и Чжоу Шу — совершенно разные типы. Он не мог точно определить, ошибается ли он в своих догадках.
Поэтому он самодовольно насмешливо бросил:
— У тебя дома есть мужчина, который ничуть не хуже. Зачем ещё кого-то боготворить?
Чжоу Шу подумала и кивнула:
— Я восхищаюсь профессором Е, но также восхищаюсь и папой. Это не противоречит друг другу.
Чжоу И: …
Через некоторое время он фыркнул:
— По-моему, для твоего уровня интеллекта уже достаточно поклоняться мне!
Чжоу Шу широко распахнула глаза:
— Поклоняться тебе? Ты что, опубликовал столько же статей в SCI, как профессор Е? Или получил какие-нибудь престижные награды за исследования?
Чжоу И: …
Увидев его недовольную физиономию, Чжоу Шу вдруг осенило:
— А! В средней школе ты ведь был главным задирой в нашей школе иностранных языков! За это я тебя действительно уважаю!
Чжоу И, услышав, как сестра копается в его чёрном прошлом, стал ещё мрачнее, но всё же не удержался и спросил:
— Ты правда не гоняешься за профессором Е?
Чжоу Шу без тени смущения ответила:
— Конечно, нет! Такая красивая девушка, как я, всегда ждёт, пока за ней придут другие!
Чжоу И кивнул.
Отлично!
Пускай ждёт!
Пусть профессор Е женится, создаст семью — тогда обязательно найдутся подходящие парни, которые захотят за ней ухаживать.
А он, как старший брат, сможет вдоволь понаиграть роль строгого будущего шурина.
Наконец избавившись от Чжоу И, Чжоу Шу растянулась на кровати и начала сортировать фотографии в телефоне, чтобы опубликовать запись в соцсетях.
Сначала она выложила групповое фото с семьёй и подписала:
[Семейная поездка. Дождь в горах. В критический момент Чжоу И всё же оказался на высоте.]
Затем она открыла единственное селфи с Е Шо в павильоне Цинъинь и, поколебавшись, решила опубликовать ещё одну запись.
Подпись гласила:
[Он сказал: «Моих детей я сам защищаю».]
Перед тем как нажать «Опубликовать», Чжоу Шу колебалась целых две минуты, а потом всё же сохранила черновик и вышла из режима редактирования.
Сначала она создала группу «Семья» и добавила туда всех родных. Затем вернулась к черновику, исключила эту группу из круга просмотра и нажала «Отправить» — всё получилось идеально.
Опубликовав запись, Чжоу Шу села по-турецки на кровати и похлопала себя по слегка покрасневшим щекам.
Она ведь даже не скрыла запись от самого Е Шо… Интересно, что он подумает?
В соседнем номере Чжоу И, жуя яблоко, листал ленту соцсетей и увидел новую запись сестры. Его глаза прищурились.
«Похоже, сестрёнка всё-таки умеет слушать разумные слова», — подумал он. Ведь она даже не выложила фото с профессором Е!
Он отлично помнил: в павильоне Цинъинь эта маленькая проказница сама потащила профессора Е делать селфи.
В прекрасном расположении духа Чжоу И поставил лайк под постом сестры.
В следующую секунду на экране всплыло сообщение от девушки.
[Милая жёнушка]: [Твоя сестра влюблена?]
[ZY великолепен]: [?????]
[Милая жёнушка]: [картинка.jpg]
http://bllate.org/book/8462/778017
Готово:
