Е Шо и впрямь воспринимал её как ребёнка. Только что, прижавшись к нему, она почувствовала: его сердце билось мощно, ритмично — ни малейшего волнения.
К тому же он держался совершенно прилично: даже когда руки онемели под её весом, он не шевельнулся ни на йоту. Видимо, и правда считал, что держит на руках маленькую девочку.
Выйдя из кинотеатра, Чжоу Шу предложила:
— Недалеко народный парк. Пойдём погуляем и покормим рыбок?
Е Шо выбросил стаканчик из-под попкорна и пустую бутылку в урну и, не задумываясь, ответил:
— Такого послушного малыша отдавать на корм рыбам — разве не жалко?
Чжоу Шу: …
На мгновение она замерла, но тут же опомнилась и символически стукнула Е Шо несколько раз:
— Тебя-то уж точно пора скормить рыбам!
Е Шо позволил ей бить себя, даже не пытаясь защищаться, но уголки губ дрогнули в особенно красивой улыбке.
Ему нравилось видеть, как этот «малыш» становится всё живее и живее, всё меньше стесняясь и всё смелее раскрывая свой настоящий характер.
Правда, «малыш» знал меру: удары, которые она наносила ему, были мягче обычного почёсывания.
Внезапно он вспомнил того мужчину, которого вчера избили до госпитализации, и не удержался:
— Вчера ты показала неплохую боеспособность. Ты тренировалась?
Чжоу Шу перестала колотить его и посмотрела на Е Шо, слегка покраснев.
На самом деле она никогда не занималась боевыми искусствами. Просто в четвёртом-пятом классе ей показалось, что короткие волосы — это очень круто, и она подстриглась, надев ещё и нейтральную одежду. Из-за этого её часто путали с Чжоу И.
А Чжоу И был завзятым задирой: то и дело дрался, не боялся даже старшеклассников.
Чжоу Шу уже и не помнила, сколько раз ей пришлось получать вместо него. Люди не верили её объяснениям, а может, им и вовсе было всё равно — ведь побить сестру Чжоу И или самого Чжоу И — разницы никакой.
Но она не могла же вечно терпеть побои. Со временем в ней проснулась решимость, и она научилась постоять за себя.
Потом, в шестом классе, она отрастила длинные волосы и перестала носить нейтральную одежду.
С тех пор мальчишки перестали её бить — вместо этого начали дарить сладости, передавать записки и заикались, когда разговаривали с ней.
Один другого глупее! Такая поверхностность!
Чжоу И: профессиональный подставлятель сестёр на семнадцать лет.
Хотя ей было немного неловко, Чжоу Шу всё же рассказала Е Шо причину — не хотела, чтобы он подумал, будто она проблемная девчонка, которая любит драться.
Закончив рассказ, она пнула маленький камешек у дороги и, заметив, что Е Шо долго молчит, подняла глаза. На лице у него было сложное выражение, и в глазах читалась непонятная эмоция.
— Тогда, если бы у тебя был старший брат…
Он внезапно замолчал, но через мгновение продолжил:
— В будущем старший брат не даст никому обидеть тебя.
Он смотрел на Чжоу Шу серьёзно, будто действительно готов был всеми силами защищать её.
От его слов сердце Чжоу Шу заколотилось, но она сказала:
— Да ладно, в общем-то ничего страшного. Считай, бесплатно получила курс практической самообороны.
Е Шо кивнул и потрепал её по макушке, больше ничего не говоря.
Погуляв немного по парку и покормив рыбок, они незаметно добрались до обеда.
Недалеко нашёлся небольшой ресторанчик, где они заказали несколько лёгких блюд. Чжоу Шу ела и слушала, как Е Шо рассказывает забавные истории со студенческих времён. Её глаза сияли, и улыбка не сходила с лица.
Вдруг внимание её привлекла перепалка за соседним столиком.
— Я только что заказал еду, даже не доел половину — вышел на минутку позвонить, а вы уже всё убрали?
— Простите… я думала… никого нет…
— Как это «никого»? На что тебе глаза? Позови сюда хозяина!
— Простите, простите…
…
Чжоу Шу обернулась и увидела официантку спиной к себе. Если она не ошиблась, это был голос её соседки по комнате Цюй Фан.
Но Цюй Фан же говорила, что готовится к экзамену по английскому, и каждые выходные с самого утра уходит в библиотеку вместе с парнем?
Е Шо тоже заметил происходящее, но явно не собирался вмешиваться. Он посмотрел на Чжоу Шу:
— Что случилось?
Чжоу Шу прищурилась:
— Похоже, это моя соседка по комнате…
Хотя она и не была уверена: по логике, Цюй Фан здесь быть не должно.
Пока она колебалась, спор разгорелся ещё сильнее. Тот мужчина вдруг толкнул официантку, и та упала на стол, опрокинув миску супа. Помидоры и яйца в бульоне потекли по её рукаву.
Тут Чжоу Шу наконец разглядела лицо официантки — это действительно была Цюй Фан.
— Подожди меня секунду, я сейчас посмотрю, — сказала она, отложив палочки и тарелку, и направилась к Цюй Фан.
Е Шо смотрел ей вслед, хотел что-то сказать, но передумал. Он понимал: та соседка, скорее всего, не обрадуется её появлению — ведь никому не хочется, чтобы знакомые увидели их в самом нелепом виде.
Тем не менее, он не стал её останавливать, лишь внимательно следил за происходящим. Главное, чтобы его «малыш» не пострадал — тогда всё в порядке.
Чжоу Шу быстро подошла. Она увидела, как Цюй Фан, несмотря на весь свой жалкий вид, всё ещё извиняется, а мужчина, пользуясь её покорностью, становится всё дерзче и грубее.
Она резко встала между ними, оттащила Цюй Фан за спину и посмотрела на мужчину:
— Ты вообще собираешься успокоиться? Всё равно ведь всего лишь обед! Мы заплатим за него, но ты должен извиниться перед моей соседкой!
Вспомнив, как суп облил рукав Цюй Фан, она добавила:
— И компенсировать ей испорченную одежду!
Мужчина на миг опешил от внезапно появившейся девушки. Перед ним стояла очаровательная, аккуратно одетая девушка, и её решительный вид ясно говорил: её избаловали дома.
Неизвестно почему, но его напор сразу исчез, хотя он всё ещё ворчал:
— Её одежда-то сколько стоит? Я всего лишь вышел на минутку позвонить, а она…
— А ты не мог сказать, что ещё не закончил есть? Откуда другие должны знать? Говори спокойно, а не лезь на девушку! — голос Чжоу Шу не был громким, но в нём чувствовалась уверенность. Все посетители ресторана перестали есть и уставились на них.
Тот мужчина, который только что так грубо орал на Цюй Фан, теперь не мог вымолвить ни слова перед Чжоу Шу.
Он буркнул:
— Ладно, позову хозяина! С такими соплячками, как ты, я связываться не хочу.
Хозяин, конечно, уже давно вышел на шум. Услышав слова мужчины, он тут же заулыбался, стараясь сохранить репутацию миролюбивого торговца: сначала извинился перед клиентом, потом предложил приготовить точно такой же обед бесплатно.
Мужчину успокоили комплиментами и улыбками, и он вдруг почувствовал, что злость куда-то испарилась.
— Ладно уж, считайте, мне не повезло, — бросил он и ушёл.
Как только он скрылся, хозяин тут же стёр улыбку с лица и холодно посмотрел на Цюй Фан:
— Собирай свои вещи и уходи. Больше не приходи.
Цюй Фан испугалась:
— Я… я правда не знала…
Хозяин махнул рукой с тяжёлым вздохом:
— Дело не в этом. Важно то, что официантке нужно уметь быстро реагировать на ситуации. А у тебя этого нет!
Цюй Фан опустила голову, глаза её наполнились слезами. Чжоу Шу похлопала её по плечу и тихо спросила:
— Сколько ты здесь работаешь?
Цюй Фан не поняла, зачем ей это, но честно ответила:
— С того самого уикенда, когда начались занятия… Сегодня шестой с половиной день.
— А как у вас платят?
Голос Цюй Фан стал ещё тише:
— Восемьдесят юаней в день.
Чжоу Шу кивнула и подошла к хозяину:
— Пятьсот двадцать юаней. Выплатите ей зарплату, и мы уйдём.
Хозяин будто рассмеялся от возмущения:
— Девочка, твоя соседка сегодня натворила немало хлопот! Я ещё не требую с неё компенсацию за убытки, а ты тут пристаёшь?
Брови Чжоу Шу взлетели вверх, и на лице появилось презрительное выражение:
— Значит, ты уже тогда вышел, когда я сказала, что она моя соседка? А когда тот мужчина требовал вызвать хозяина, ты где прятался?
Хозяин: …
— Получается, я только что решила твою проблему. Может, дашь мне немного за труды?
Хозяин: …
Он с изумлением уставился на Чжоу Шу.
— Слушай, малышка, ты же, похоже, не из тех, кому не хватает этих нескольких сотен…
— Но я же не раздаю милостыню нищим каждый день только потому, что у меня много денег!
Посетители засмеялись. Хозяин разозлился, но решил не связываться:
— Ладно! Всего-то пара сотен! Забирайте деньги и убирайтесь. Посмотрим, кто после этого возьмёт вас на работу…
Чжоу Шу дождалась, пока он отсчитает деньги, взяла их и, взяв Цюй Фан за руку, подвела к Е Шо. На лице её появилась милая улыбка:
— Прости, немного задержалась.
Е Шо кивнул, в глазах играла улыбка:
— Ешь ещё немного. Блюда уже остывают.
Цюй Фан сняла форменный фартук и тихо сказала Чжоу Шу:
— Чжоу, спасибо тебе огромное за сегодня.
Чжоу Шу сунула ей деньги в руку:
— Ты же учишься на прикладную математику? Если хочешь подработать, поищи репетиторство поблизости. Многие старшекурсники так делают — за один урок платят по сто–двести юаней.
Цюй Фан чувствовала себя ужасно неловко: ведь Чжоу Шу увидела её в самом позорном виде. Она даже думала, что если Чжоу спросит, почему она соврала, будто готовится к экзамену в библиотеке, а сама работает официанткой, — как она ответит?
Но в самый трудный момент Чжоу Шу сказала именно то, что нужно. Вдруг стало легко на душе.
Потому что она вдруг поняла: Чжоу, кажется, не смотрит на неё свысока из-за работы официанткой. И, похоже, она вообще не считает подработку чем-то постыдным.
Цюй Фан благодарно улыбнулась, не зная, что сказать. На самом деле она тоже думала о репетиторстве, но не было учеников, а деньги нужны были срочно — поэтому и устроилась сюда.
— Ты ведь тоже не обедала? Давай поешь немного, а потом вернёмся в общагу и забудем обо всём плохом сегодня, — протянула Чжоу Шу ей палочки.
Цюй Фан взглянула на мужчину напротив Чжоу Шу и узнала в нём того самого профессора Е из вчерашней фотографии. В повседневной одежде он выглядел моложе и ещё привлекательнее, чем на фото.
Однако этот мужчина явно не из тех, с кем легко общаться. Если она останется, то точно будет мешать.
— Нет-нет, ешьте без меня! У меня ещё дела, я пойду, — поспешно сказала она.
Чжоу Шу поняла, что Цюй Фан стесняется, и не стала настаивать. Просто помахала ей рукой и снова взялась за еду.
— Малыш?
— А?
— Дай-ка брату твой телефон.
Чжоу Шу не поняла, зачем ему это, но разблокировала отпечатком и отдала.
И тут же увидела, как Е Шо открыл мессенджер и перешёл в их чат.
Чжоу Шу мысленно обрадовалась: к счастью, вчера она убрала фоновую картинку с их совместной фотографией — иначе сейчас было бы ужасно неловко.
Но в следующее мгновение она заметила входящий перевод и увидела, как Е Шо своим чистым и длинным пальцем нажал «принять».
Он вернул ей телефон и совершенно естественно произнёс:
— Брат даёт тебе карманные деньги, чтобы ты не думала устраиваться на подработку.
Чжоу Шу: …
http://bllate.org/book/8462/778000
Готово:
