Сверкающие клинки и звон стали на миг лишили Гу Цинъи чувства реальности. Он видел небольшую комнату и воинов императорской гвардии, чьи мечи мелькали перед глазами, но не мог разглядеть ни движений Чёрного Ястреба, ни выражения лица Цзянь Юэ, погружённой в беспамятство… Впервые в жизни Гу Цинъи почувствовал подлинную угрозу.
В поединке мастеров важен результат, а не изящество приёмов. Чёрный Ястреб сражался лишь на семь десятых своей силы, но и этого хватало, чтобы восьмеро элитных стражников не могли устоять перед ним. Если бы Мин Лан не подготовился заранее так тщательно, именно ему пришлось бы сегодня расплачиваться за поражение.
— Чёрный Ястреб, твоя сила велика, но численность противника подавляет. Если ты будешь продолжать сражаться, то не только не спасёшь её, но и сам погибнешь.
Гу Цинъи лучше других знал, на что способен Чёрный Ястреб. Он также ясно понимал, насколько слабы воины императорской гвардии. По его расчётам, если Чёрный Ястреб, неся на руках Цзянь Юэ, не продержится хотя бы полчаса, его жизнь здесь и закончится…
Очевидно, Чёрный Ястреб уже решил забрать Цзянь Юэ любой ценой — иначе бы он не стал с самого начала применять смертоносные приёмы. Мин Лан тоже это заметил: по жестокости и решимости ударов Чёрного Ястреба было ясно, что даже такое количество противников не сможет его остановить.
— Чёрный Ястреб, если ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы увести её, мне придётся лично вмешаться и оставить тебя здесь.
Закатав рукава и окинув взглядом чёрных воинов, всё ещё выжидавших подходящего момента, Мин Лан потемнел лицом и бросился прямо к Чёрному Ястребу.
Его внезапный рывок застал обоих сражающихся врасплох. Раньше Мин Лан всегда скрывал свою истинную силу — даже Гу Цинъи, служивший ему восемь лет, ни разу не видел его в деле. Теперь же, когда Мин Лан вступил в бой, Гу Цинъи понял: ему больше нет нужды прилагать все усилия.
— Видишь, мой клинок уже затупился. Если бы не ты, я, пожалуй, и не стал бы доставать его сегодня.
Поглаживая ладонью острое лезвие и болтая о постороннем, Мин Лан на самом деле думал только об одном — о Чёрном Ястребе и о Цзянь Юэ в его руках.
— Ну что скажешь? Хочешь, чтобы я вскрыл его, или дождёшься, пока я позову подкрепление?
— Ха! Впервые слышу, чтобы властолюбивый ваньцзюнь добровольно отпускал врага.
Чёрный Ястреб презрительно фыркнул, но не ослабил бдительности. Окинув взглядом комнату, он быстро сориентировался.
— Ладно. Здесь слишком много людей, да и ноша у меня не лёгкая. Если я сейчас вступлю в бой, выиграю лишь проигрыш. Пожалуй, лучше сделать шаг назад.
Будто боясь, что Мин Лан ему не поверит, Чёрный Ястреб медленно отступил на несколько шагов.
— Человека я отдам тебе, но сначала прикажи своим людям освободить проход.
Мин Лан прищурился, заметив, как пальцы Чёрного Ястреба слегка ослабили хватку. Он колебался: Чёрный Ястреб — мастер высшего ранга, и восьмеро его людей не справятся с ним в открытом бою. Но если тот сам делает уступку, шансы на победу появляются.
— Отступите!
Поразмыслив, Мин Лан решил не давить на противника, а сам сделал шаг назад. Именно этот шаг и дал Чёрному Ястребу нужный шанс.
— Ты…
Дрожащим пальцем указывая на стремительно перемещающегося Чёрного Ястреба, Мин Лан протянул руку, но в итоге лишь сжал её в кулак.
В ту же секунду Чёрный Ястреб воспользовался моментом, когда чёрные воины отступили, и, прижав к себе Цзянь Юэ, одним прыжком, используя «лёгкие шаги», выскочил за дверь. Ни Мин Лан, ни его люди не ожидали такого поворота. Только когда тень Чёрного Ястреба исчезла за порогом вместе с Цзянь Юэ, они осознали свою ошибку.
— Хе-хе… Действительно, в войне всё дозволено.
Тихо вздохнув и уставившись на покрасневшие глаза Чёрного Ястреба, Мин Лан провёл пальцем по краю своего рукава:
— Человека я увёз. Следующая встреча — за мной!
Его звонкий голос ещё долго отдавался эхом в комнате. Когда же последнее эхо стихло, свежая кровь на полу уже превратилась в тёмные пятна.
— Столько лет кормил вас — а вы оказались ничтожествами!
Прищурившись, Мин Лан обвёл взглядом восьмерых, стоявших на коленях за его спиной, и холодно рассмеялся:
— Я не казню вас не из жалости, а потому что вы ещё пригодитесь. У вас есть один шанс: верните мне Цзянь Юэ — и ваши головы останутся на плечах. Провалитесь — и…
— Мы не подведём ваньцзюня!
Слуги дрожали от облегчения, радуясь, что избежали неминуемой смерти. Те же, кто хорошо знал нрав Мин Лана, продолжали тревожиться за свою жизнь.
— Цинъи, на сей раз я прощу твою слабость. Но в следующий раз, прежде чем проявить милосердие к ней, я отправлю тебя прямиком в ад! И ещё: Цзянь Юэ уже не та Инъюй, что раньше. Почему ты не сообщил мне об этом?
— Это…
Гу Цинъи замялся, пытаясь подобрать слова, но вопрос Мин Лана поставил его в тупик.
— Перемены с Инъюй начались после её тяжёлого ранения. Сначала я подумал, что она просто потеряла память, поэтому и утаил это…
Он бросил взгляд на Мин Лана, чьи губы едва заметно изогнулись в усмешке, и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Однако за это время я заметил: она не страдает амнезией, а намеренно расставляет ловушки для тех, кто прячется в тени. Первым в неё попал Хунтянь. Из-за чувства вины за покушение на Инъюй он легко принял наследие «культа Цветка Демона» и помог укрепить его, когда тот начал расшатываться. Вторым — его младший брат Хунди. Раньше он терпеть не мог, что Инъюй преследовала Хунтяня, но не питал к ней ненависти. Услышав о её смерти, он, несмотря на разногласия с братом, стал его верным соратником.
Мин Лан кивнул, давая понять, что Гу Цинъи может продолжать. Гнев его уже утих: доводы были логичны, и он сам замечал странное поведение Цзянь Юэ. Если бы не было заговора, Инъюй, всегда столь осторожная, никогда бы не показала свою уязвимость чужакам. А ведь совсем недавно она потеряла сознание прямо перед ним и Гу Цинъи. Раньше он мог бы поверить, что она сделала это из-за ребёнка, которого так берегла. Но теперь, с появлением Чёрного Ястреба и наивного Хунтяня, всё выглядело куда сложнее.
— Что ещё?
— Ещё…
Гу Цинъи сжал рукоять меча, поднял глаза на пристально смотревшего Мин Лана и после недолгого колебания произнёс:
— Есть ещё Мо Юй. В мире воинств его знают лишь как «странствующего целителя», и многие предпочитают умереть, чем просить у него помощи. По всему этому можно было бы подумать, что он обычный учёный-лекарь. Но за последние дни я убедился: его личность куда сложнее.
Мо Юй? Какова его связь с кланом Мо?
Мин Лан провёл пальцем по подбородку, разглядывая кровавые пятна на полу и вспоминая выражение лица Цзянь Юэ перед тем, как она потеряла сознание. Человек в настоящей агонии не заботится о том, как он выглядит — ни в обмороке, ни в судорогах. Однако Цзянь Юэ, падая, аккуратно прижала правую ладонь под тело.
Обычно при внезапном падении руки инстинктивно раскидываются в стороны. Они не прячутся под телом — одна снаружи, другая под собой.
Первая часть. Глава сто тридцать третья. Исцеление
Мо Юй? Какова его связь с кланом Мо?
Мин Лан провёл пальцем по подбородку, разглядывая кровавые пятна на полу и вспоминая выражение лица Цзянь Юэ перед тем, как она потеряла сознание. Человек в настоящей агонии не заботится о том, как он выглядит — ни в обмороке, ни в судорогах. Однако Цзянь Юэ, падая, аккуратно прижала правую ладонь под тело.
Обычно при внезапном падении руки инстинктивно раскидываются в стороны. Они не прячутся под телом — одна снаружи, другая под собой.
— Я привёл её, но, как видишь, состояние у неё тяжёлое.
Чёрный Ястреб положил стиснувшую зубы Цзянь Юэ на постель и тяжело вздохнул:
— Ты так переживал за неё, метался взад-вперёд… А теперь, когда я доставил её, вдруг стал таким спокойным.
С самого момента, как Чёрный Ястреб переступил порог, взгляд Мо Юя не отрывался от Цзянь Юэ.
— Не то чтобы я спокоен… Просто её состояние ставит меня в тупик.
Нахмурившись, Мо Юй подошёл к кровати и осторожно обнял лежавшую там женщину.
— «Тройной ян» — яд столь жестокий, что даже мастер боевых искусств не выдержит его. А у неё сейчас нет ни капли внутренней силы…
Он прекрасно знал, как Цзянь Юэ дорожит этим ребёнком. И теперь перед ним стоял выбор: спасти мать или ребёнка. Но какой бы путь он ни выбрал, он навсегда потеряет доверие Цзянь Юэ.
— Ты хочешь сказать — убить ребёнка, чтобы спасти мать?
Чёрный Ястреб внимательно посмотрел на нахмуренного Мо Юя и решил раскрыть ему правду, которую до сих пор скрывал:
— А если я скажу, что ребёнок в её утробе — твой? Ты всё ещё решишься пожертвовать им ради неё?
— Что ты имеешь в виду?
Мо Юй, до этого мучившийся сомнениями, замер. Он не знал, что происходило с Цзянь Юэ в последнее время, но был абсолютно уверен: ребёнок не может быть его.
— Ты что-то узнал?
— Не узнал — убедился.
Чёрный Ястреб покачал головой с лёгкой усмешкой, подошёл ближе и отвёл рукав Цзянь Юэ:
— У обычной беременной женщины на руке не появляется такой узор в виде цветка сливы. Но если она носит ребёнка из рода Мо, такой знак неизбежен. И мы оба знаем: в нынешнее время из всего клана Мо остался лишь один человек. К тому же я помню ту ночь несколько месяцев назад, когда ты был пьян до беспамятства… и в руке у тебя оставался обрывок порванного рукава.
Мо Юй не стал допрашивать Чёрного Ястреба, почему тот всё это время молчал. Он даже не бросился осматривать Цзянь Юэ. Закрыв глаза, он на мгновение задумался — и принял решение.
— Ладно. Неважно, чей ребёнок она носит. Я спасу их обоих — мать и дитя.
Не теряя ни секунды, он развернулся и вышел в соседнюю комнату.
— Мо Юй, пока ты помнишь меру, я останусь твоим другом.
Когда Мо Юй уже выходил, Чёрный Ястреб наконец нарушил молчание. Его слова услышал не только Мо Юй, но и только что очнувшаяся Цзянь Юэ.
— Ну что, не будешь больше притворяться?
— Перед Чёрным Ястребом и притворяться-то не получится.
Цзянь Юэ, бледная как смерть, медленно оперлась на край кровати и села.
— А ты? Зачем скрываешься перед Мо Юем?
Чёрный Ястреб прищурился, оценивая её проницательный взгляд, и слегка усмехнулся:
— Ты чересчур прозорлива.
Он не стал отрицать, что что-то скрывает от Мо Юя, и не стал оправдываться перед Цзянь Юэ.
— Да, я утаил от него кое-что — но исключительно ради его же блага. А вот ты… Ты цепляешься за двух мужчин и не можешь решить, чью руку отпустить.
Чёрный Ястреб считал Цзянь Юэ жадной. Он видел её колебания. С одной стороны — Мо Юй, чьё влияние определяет судьбы мира воинств. С другой — Гу Цинъи, чьи действия способны сдвинуть горы. Оба — личности, от одного движения плеч которых дрожит весь мир. А Цзянь Юэ явно использует их: опирается на тень за спиной Гу Цинъи и на силу, стоящую за Мо Юем. Как только влияние одного из них ослабнет, она тут же склонится к другому. В этом и заключалась суть её игры.
http://bllate.org/book/8461/777907
Готово:
